太初元年，四月十五，卯时正，初升的太阳播洒着缕缕淡金色的光芒，却还不足以驱散寒夜的遗凉。
今日虎牢关城头，楚老三他们当值。
手肘撑着墙头，整个人斜靠着城墙，缩了缩脖子，埋怨道：“这盔甲，啥都好，就是他娘的太冷！”
一边说着话，一边抽手提了提衣领，目光习惯性的向远方瞟了一眼，却猛的一惊。
使劲揉了几下，双眼眯成条缝儿，顶着阳光仔细向那官道看去。
过了片刻，头也不回的问道：“老王，你瞅瞅，道上是不是有东西在动。”
老王听了，跟着望去，迟疑道：“这光有点刺眼，看不太清，好像是有的...吧？”
“看，有人过来了！”
城下远远驰来一骑，看装扮是龙牙军士。
楚老三一声喝：“来人止步！”
那人一勒缰绳止住坐骑，伸手从怀中掏出一块暗金牌子，高举过头顶：“赵将军回城，速去通报！”
楚老三招呼一声便转身去了。
半盏茶工夫，张郃出现在城头，城门缓缓打开，策出一骑取了令牌后，复又阖上。
张郃接过令牌仔细检查一番，确认无误后，传令道：“开城，准备迎接两位将军，着人速速报于军师、城主知晓。”
......
虎牢关内，为数不多的几座豪门别院中，宇文离坐在主位上，肉嘟嘟的双手十指掐架，自娱自乐。
坐在一旁的诸葛亮见怪不怪，一边品着茶一边耐心等待着。
过了半刻钟左右，就在宇文离焦躁的扭动着屁股想要开口时，前院响起一片嘈杂。
赵云，马超并肩而来。
宇文离连忙迎上来，开口诉苦:“子龙，孟起，你们要是再不来，我屁股就要黏住了。”
诸葛亮跟着起身，淡笑道:“二位将军辛苦了。”
两人一齐躬身抱拳:“拜见城主，军师。”
“快些说说我军斩获损失。”
两人对视一眼，赵云会意，开口道:“启禀城主、军师，此役，龙牙军所部战死五十一人伤一千三百七十二人，孟起的龙爪军所部，零死二十九伤，两军共杀敌七万有余，降者五万七千八百七十一人，缴获战马两万三千三百一十匹，军械粮草无数。”
诸葛亮听罢，脸上带着满意的笑容，却只是简单道了声:“不错！”
宇文离接道:“嗯！虽然是有史以来最大的伤亡了，但是这次的敌军规模也是不少。”
“此外，我们还抓获了两条大鱼。”
诸葛亮很是配合道:“哦？何人？”
“押上来！”
两个龙牙将士各自押着个被绑成粽子的将军进得堂来，一脚踹出，二将闷哼一声便单膝扣倒在地。
宇文离等不及赵云解释，抢着问道:“这二人是谁？”
“纪灵！蔡瑁！”
诸葛亮吃了一惊:“竟是这二人，子龙将军，你且细说，是如何抓到这两人的？”
赵云一番解释下来，众人哭笑不得，原来龙牙龙爪两军一路横扫，除了荥阳城城墙坚固外，其余军营根本难以抵挡，营破之后，二将惶惶求救于刘备，竟被拒之门外。
宇文离觉得不可思议，疑惑道:“刘备咋想的？”
诸葛亮向赵云问道:“子龙将军，刘备亲眼看着他们二人被我军俘虏而不加以援手？”
“不错！”
沉凝许久，宇文离耐不住道：“孔明你想到了什么？”
诸葛亮不解释，无奈叹息一声：“罢了，便让你们占个便宜。”
也不管众人疑惑的目光，低头看向跪在地上的两人：“二位将军，你们阖家老幼大祸不远矣。”
纪灵硬着脖子，张狂道：“笑话！要杀要剐悉听尊便，待我死后，我主自会照拂我一家老小，不劳足下费心。”
蔡瑁此刻反倒颇为冷静，淡淡问道：“足下此话何意？”
“你们可曾想过，刘备为何对你等见死不救，他这么做有什么好处，难道只是损人不利己之事么？”
不待二人说话，径自说道：“你们只不过是棋子，是对袁术、刘表动兵的借口，如我所料不错，不日便会有消息传来，说你们二人和我逆央勾结，攻杀朝廷大军，意图谋逆，而袁术和刘表作为你们的主子，自然是幕后筹划之人。”
“虎牢关一战，袁术、刘表两家被汉廷当枪使，如今还挡得住汉廷大军么，再者，且不论汉廷破城之后会如何对待你们这两个叛逆的家小，只要这消息传到你们主子的耳朵里，你们觉得，他们又会如何做呢？”
“荆州蔡氏百年望族，若对手只是刘表，尚有周旋的余地，可纪灵将军你呢，你的妻小又当如何？”
蔡瑁听了这番话，沁出一身冷汗，神情闪烁：“足下既然和我们说这番话，想必有破解之策，还请直言吧，需要何物能换得我蔡氏一族的生机。”
纪灵早已被诸葛亮的话语惊得手足无措，见状，连连叩首道：“只要能救我的妻小，我什么都愿意做。”
诸葛亮抬手扶起二人，道：“如今你们两家已经难容于昔日旧主和汉廷，要想为家族谋求生机，只有归顺龙城，也只有逆央才能保全你们。”
“而作为交换...荆北之地，这便是条件。”
两人对视一眼，先后跪下。
“蔡瑁，纪灵，愿意归降龙城，以死效忠。”
诸葛亮示意赵云解开二人绳索，接着道：“好，赵云将军，马超将军，你们二人命部下好好休整，两日之后整军南下，依次攻取南阳、江夏、南郡三地。”
“纪灵将军，蔡瑁将军，你二人今日便出发，着手准备，届时里应外合，相助夺下三郡。”
四人齐声应了：“遵命！”
蔡瑁迟疑道：“军师…既然此事这般急切，为何还要拖延两日，何不即刻动兵，我担心一旦汉廷宣扬出我们的消息，刘表和袁术便会有所防范。”
纪灵附和道：“蔡将军说的是啊！迟一天动兵便多一天风险。”
诸葛亮云淡风轻的笑了笑：“无妨，我们的时间虽然紧迫，却不能处处受制于人，他们急着等我们动手，我便偏要耗上他两天，只是刘备应想不出这等计谋，也不知此计是何人献策…你们不必多虑了，听命行事吧。”
“是！”
……
就在赵云他们进入龙城的时候，关羽领着五千部属，小心翼翼的从山林中涌出，来到荥阳城西门前。
刘备一开始以为是流民，待得近了，却不由吃了一惊：“二弟？！快！快开城门！”
张飞怒目圆睁，难以置信叫嚷道：“二哥？！”
关羽见到刘备和张飞脸上满是关切的迎了出来，羞愧难挡，跪地拜倒，涩声道：“大哥！我无颜再来见你…”
刘备见了，疾跑两步，赶忙扶住道：“二弟！你这是做什么！快快起来，你我兄弟之间何必如此！”
张飞到了近前，闷声唤了声：“二哥，你…”
关羽愧疚不已，一双凤目微微透着些湿润，低头道：“我办事不利，非但没能擒下宇文离，还丢了兵甲，我…”
刘备一把牵过关羽的手，止住了他的话头，拉着进了城：“走，我们先进城，边走边说。”
一路上，关羽神情有些低落，将事情讲了个大概，刘备眉头紧蹙，脸色也不太好，张飞偷眼瞧着两位兄长，大气也不敢出一声。
还是那座府院，内院之中。
刘备沉默半晌道：“这么说，他们一早就看破了真伪。”
关羽显得有些挫败，低落道：“应是如此。”
顿了顿又说道：“只是我始终也不太明白，龙城为何不杀了我。”
“难道是想让你我兄弟相互猜忌？若真是这样，他们可就打错了算盘。”
听了这话，张飞又嚷嚷了起来：“就是！我们三兄弟桃园结义，誓同生死，此间情谊岂是这等离间之计所能动摇的。”
关羽面色更愧，刘备瞥见，知他所想，宽慰道：“好了，云长你此番能活着回来已是万幸，倒是为兄思虑不周，险些置你于死境，是为兄对不住你…”
刘备越说越自责，做辑道歉，关羽连忙扶住：“大哥！切莫如此，切莫如此啊！都怪我自己无能罢了。”
张飞默默靠近，说道：“大哥！二哥！丢了些兵甲而已，我们兄弟三不都好好的么，只要我们兄弟都在，便没什么东西是要紧的。”
刘备抹了抹泪，道：“三弟说的不错！只要我们三兄弟俱在，就是浪迹天涯也是好的。”
关羽伸手搭向两人，情难自抑，颤声道：“大哥！三弟！”
三人环成一圈，久久相拥。
一道突兀的脚步声响起坏了气氛。
刘备抬起头，看了眼，定了定心绪：“…是士元啊，何事？”
来人竟是被后世称为凤雏的庞统，庞士元，难怪能设下此连环计让诸葛亮疲于应对。
只见他躬身道：“主公，龙城那边随时会有行动，我们也该着手准备下一步了。”
“好，你去安排，我们这就出发。”
