用过晚膳，已临近戌时，夕阳的余晖也正在慢慢消散。
苏茗儿毕竟身担要职，自不能久留，交代了妹妹几句，便早早离开了。
独孤明望着着天边的晚霞，神思不属。
徐庶盘膝而坐，运起了‘明灵决’。
只剩下苏芷儿呆坐在堂中，看看这个瞧瞧那个，脸上有些委屈。
若是在‘清风晓居’，此时应该正和一群姐妹嬉闹，索性知道姐姐为什么把自己安排来这里，也大概听她说了城主的心思，盯着徐庶仔细瞧了瞧，美眸中透露出一丝丝好奇。
独孤明转过身来，见到他们这般模样，原本脸上淡淡的伤感被笑容掩藏：“元直，你不是会剑术吗，若有空闲就教教芷儿吧，身在乱世，会些武总不是什么坏事。”
徐庶微微感到意外，没有拒绝，问道：“主公，是教授我昔年所学还是近日新得的。”
“单只是剑术而已，不妨事。”
说罢，扭头看向苏芷儿，见她呆呆的样子，有些好笑：“芷儿，你可愿意随元直学剑？”
苏芷儿瞧了徐庶一眼，乖巧道：“芷儿全凭城主吩咐。”
独孤明走到近前，伸手摸了摸她的脑袋。
“丫头，好好学，学得好了过两日我送你件礼物。”
苏芷儿被他的举动惹得心如鹿撞，结结巴巴的应道：“是...是！”
徐庶看着对自己眨了眨眼便上了阁楼的独孤明，有些转不过弯来。
独孤明并不知道自己的背影让那对男女的目光流连了多久，此时的他已经在楼里待了一个多时辰。
放下手中的甄氏资料，目光又一次的瞥向桌上铺展开的军情势力图，在脑中缠绕了许久的想法再也压不住。
起身来到窗边，看了眼巷子对面依旧灯火通明的甄府，身子一跃便消失在夜色中。
......
甄氏这一日可以说是闹翻了天，强人潜入府中掳人，这种事情莫说是近十年，哪怕是从甄氏在无极开府以来都是不曾发生过的。
这一来是因为无极虽是小县，治安却一向不错，二来，甄氏一族不论是为官还是从商，处事向来圆滑低调，更兼乐善好施，真个是鲜有仇家。
而昨夜，却偏偏发生了这档子事，而且被掳走的还是甄氏幺妹。
独孤明借着夜色，无声无息的进了甄府内院。
扫了眼四周错落有致的一进进小院，皱了皱眉，正犯愁间，耳边传来了一道略显苍老的声音。
“大小姐，你从昨夜到现在只睡了不到两个时辰，还是早些歇息吧。”
回应的自是甄家大小姐，甄姜。
有些清冷却难掩关切:“我没事，福伯，有小妹的消息吗？”
福伯微叹一声:“眼下还没有。”
沉默的片刻间，独孤明却已来到两人头顶房上。
“等明日吧，王县令说过，小妹没有出城，那歹人应该还藏匿在城里，等明日郡守大人的人马到了，便挨家挨户的搜！”
敛了敛寒意，揉着眉心道:“你且去吧。”
“是。”
甄姜看着那有些佝偻的身影消失在花径深处的黑暗中，抬头望天，喃喃道:“小妹...”
“姑娘放心，她没事。”
甄姜悚然一惊，猛的回过头，便见身后不知不觉多了一人。
“你是何人？”话一出口便反应过来，神情略显激动，就要喝问。
独孤明眼疾手快，一下点了她的哑穴，无奈道:“姑娘，我并无恶意，可否进屋详谈。”
甄姜口不能言，稍稍冷静下来，却听见他很有礼貌的提出了极其无礼的要求，奈何心忧小妹，只能默默带他进了自己的闺房。
独孤明随意的扫了一眼，看得出来，房间的主人已经过了少女的思春期，一切家居装饰都显得简洁素雅。
回过身来，甄姜已经将房门阖上，正打量着他。
独孤明尴尬一笑，抬手解开她的穴道，道了句:“多有冒犯，姑娘恕罪。”
伸手入怀，取出甄宓的那封信，递了过去:“这是令妹给你的信。”
甄姜一言不发，伸手接过，打开一看，却皱起了眉。
信中并没有太多的内容，只是报了声平安以及暂不能回家，冷淡道:“这确是宓儿的笔迹，只是这内容只怕就未必是她的想法。”
“足下究竟是何人？掳走宓儿意欲何为？今夜到此又所为何来？”
独孤明唯有苦笑，道:“姑娘，在下对令妹确实没有恶意，实在事出无奈，眼下我只能告诉你，她很安全，一应用度也不曾短少，只是暂时不能放她回来。”
“噢，抱歉，在下独孤明，至于今夜来此，一来为令妹送信，二来，则是想和甄大掌柜做两笔买卖。”
甄姜微微一愣，有些震惊道:“独孤明？龙城独孤明？”
独孤明笑了笑道:“没想到我现在还挺有名气，正是在下。”
甄姜见他承认，知晓小妹应是无恙，心下稍宽之余略微讽刺道:“想不到阁下贵为城主之尊，竟做出这等不堪之事，敢问城主大人，小妹现今在何处，你为何不让她回来。”
“姑娘，此事还请容后再说。”
甄姜瞪眼盯着他，一双明眸映着晃荡的烛光，似要燃了起来，半晌，轻吐一口气，道:“我甄氏有什么能入城主大人法眼的，请直言吧。”
“不知道姑娘可否愿意担任龙城户部尚书一职？”
甄姜讶然道:“城主确定是要我去龙城为官而不是家兄？”
“没错，是你，甄俨的能力不足以担任尚书一职。”
美眸亮起一道神采，复又黯淡下去归于平静:“不知甄家要付出什么代价？”
“我有一件事需要借用甄氏的名义、关系才好做。”
场面沉默了下去，甄姜见他没说什么事，也没有蠢到去问。
独孤明自己动手倒了杯茶求水，饮了一口。
甄姜思虑良久，缓缓道:“我需要些时间考虑，城主请接着说。”
轻轻放下茶盏，正色道:“我可以治好你们家族的遗传病症。”
甄姜脸色大变，极力克制身体的颤抖，强自镇定道:“遗传病症？我不明白独孤城主的意思。”
“嗯...大概从你的曾祖开始，甄家男子无不体弱多病，少有能活过四十之龄，姑娘何必明知故问，且不说甄尧，甄俨如今的情况想必你比我清楚，而且据我所知，这病华佗也治不了。”
甄姜凝眸望着眼前这个可谓权势熏天的男子，脸上升腾起的恐惧之色中又似乎蕴含着强烈的期望，涩声道:“敢问独孤城主...你...想要什么？”
“甄氏的忠诚。”
独孤明淡淡说罢，并没有催促，静静的看着。
面前这清丽女子的面容数变，映着昏黄的烛光显得有些诡异。
许久，站起身，缓缓开口道:“姑娘放心，买卖不成仁义在，无论如何，我都会让你们一家团聚，此一节还请姑娘不必忧虑，对了，这两件事干系重大，请姑娘仅凭一人而决，切莫告于旁人知晓，告辞！”
眼看着独孤明就要开门离去，甄姜突然有些焦急，生怕他就此回了龙城，忙道:“独孤城主且慢！你的条件，我代甄氏答应了。”
独孤明淡笑道:“好！在下定然不会让姑娘为今日的决定后悔，今日天色已晚，我便不多叨扰了，明日再来详谈。”
“城主稍待，小妹的事...”
独孤明见她又提起这事，有些无奈的点点头:“好吧，喝了这杯酒，你就可以见到她了。”
一边说着，一边变起了戏法儿。
一壶酒，一个杯，一粒丹，凭空出现在桌上。
斟满一杯，抖手投下丹药，将那小小的玉杯推到她面前。
做罢这一切，独孤明便含笑看着她。
甄姜震惊之色缓缓消散，盯着酒杯看了许久，抬眼深深一望，举杯闭目喝了下去。
独孤明笑笑不说话，抬手打开了宇文界，道:“进去吧，看一眼就回来。”
甄姜的双眸泛着异彩，胸脯微微起伏，很快又平静下去，轻轻颔首应了，迈入了光门。
独孤明看着她消失的身影，点点头，赞赏道:“甄家的这两个女儿倒真的都很不错！”
蜡烛被吹熄，紫光也渐渐消散，无人的小小院落只余下夏虫的低语，甄家大小姐的闺房，也终于可以香甜的睡去...
