母亲终于是撑不住，死于恶疾。玄昃跪于灵前，久久不愿起身。他的兄长弟妹都过来安抚，他却依然难以振作，郁结胸中。
“二哥，”身后的房门被人推开，是樱凝，二夫人的女儿，玄昃的妹妹，“我叫厨房准备了一盅炖品，是些清爽的吃食，二哥素来怕腻，所以这些都是清爽的口味，二哥还是起身去吃点吧？”
玄昃转头看，樱凝嘴角虽然带着友好的微笑，但拧着的眉头却出卖了她的心疼。从小到大樱凝都是玄昃的小尾巴，跟在后面寸步不离，将他视为自己的偶像，在她心里，腹有诗书气自华，胜过舞刀弄枪的粗鄙之人。
玄昃摇头，他心中不快，悲怆不已，人终有一死，但母亲的死仍然让他难以释怀。也并非没有人对他好，但母亲却只有一位，一直跟母亲说，等自己高中状元让她开心一番，却还未到时候，母亲就离去了，他只恨自己去年因身体羸弱不堪而病倒，未能按时参加考试，错过了机会。否则母亲或许还没离去，就可以看到他金榜题名。
“二哥，你这身子骨本来就不太好，生病的次数比我这女子还更多，若是不赶快进补，怕是要撑不住的。”樱凝看在眼里，心疼得紧，府里哥哥众多，但玄昃最是温文尔雅，安静内敛，仿佛天生仙风道骨，不食人间烟火。但人毕竟是人，可不能真的水米不进，坐化登仙。
“樱凝！”玄昃正要回答，却被来人打断，他回首一看，竟是拂晨，玄府四夫人的儿子，排行也恰好第四，比樱凝大些。这拂晨向来与他不合，一副傲慢劲儿，即使是玄昃的母亲大夫人——南云夫人过世，他也不曾关心过一点。这灵堂设在后院南侧偏殿，十分清净偏远，他就更不会来，今日出现在这里，不必多说，一定是因为樱凝了。
“樱凝！你果然是在这里，”拂晨一瞥跪在地上的玄昃，一脸不屑，看向樱凝时却柔和百倍，“我母亲给我准备了一些吃食，是前阵子皇家御赐的上等美味，其中更是有可以让女儿家吃了变得更美的金缕桃胶，我特意来寻你，没成想你的丫鬟玲琅说你不在房中也不在花园，我便想起你或是跑到了此处。果不其然，你在这窝囊废这里。快随我回去，不然金缕桃胶凉了可就泛腥了。”
樱凝低下眉睫，有些不悦：“四哥，你怎么能说这样的话，大夫人才离世，二哥在此处尽心守孝，你何必出言侮辱他？”
“我……”拂晨一时语塞，缓了缓解释，“我不是这个意思，我是想叫你快去吃那金缕桃胶啊……”
“桃胶桃胶，你就知道桃胶，”樱凝走到他面前，直视着他，“四哥要是不舍得那御赐桃胶，自己吃了便是，何必跑到这里来，扰人清静。我到此叫二哥去吃东西，他也不肯，孝顺为先，但四哥你却为了区区桃胶，在这里出言不逊！”
“哎哟我的好妹妹，我我我……我错了行不？”说着，拂晨便要伸手拉她，却被她一下躲过，“听四哥说，这桃胶，可不是凡品桃胶，好歹是金缕桃胶，听说得到那断灵崖才能采得些许，这金缕乃是集了断灵崖的山中灵气形成的东西，若是吃了，能肤若凝脂吹弹可破，对身体也是极好的，好多人想寻还寻不到呢！”
“既然如此，”玄昃开口，“樱凝你便跟他回去吧，金缕桃胶，听起来也不是凡尘俗物，定然金贵，还是快吃了吧。”
“可是二哥……”
“别可是了，樱凝，”他看着樱凝，目光柔和，从小到大都是如此，“快去吧，乖，二哥在这儿待着挺好，过一会儿天黑了，你女孩子家家，没带侍女过来，路不好走，快去吧。”
犹豫片刻后，樱凝叹了口气，转身要出门，到门口时还是不放心，稍作停顿，回过头看玄昃：“二哥，我为你准备的吃的一直都在，你若是饿了乏了，可以随时叫我，我若是歇息了，可以叫玲琅给你端。”
玄昃闻言点头，没有回头看。拂晨跟着樱凝出了门去，没有丝毫停顿。
断灵崖的金缕桃胶吗？看样子十分难得，才会成为皇家御赐的珍品吧？遗憾母亲已经不在了，否则他一定会前去给母亲采摘一些，母亲在世时，容颜绝美，形容温婉，是许多女子惊羡的对象，可惜现在不在了。
曾经玄昃一直以为父母情深，父亲曾主动允诺母亲，此生只爱她一人，可后来借着父母之命朝廷指婚，父亲迎娶了许多夫人，家里一直对南云夫人除了玄昃便不产子嗣诟病不已，这下借着朝廷的指婚，更是冷落了她。而为人温和的南云夫人只能掩面叹息，表面上还对这些新娶的女子亲切不已，不能表示半点不满。
也是这样，南云夫人在家的地位逐渐空有其正室之命，其他夫人如三五房，都对她不屑，根本不放在眼里。这南云夫人患病在身后，久病不愈，更是遭人诟陷说是不详之人妖魔缠身，被关在房中不许出门。玄父更是花天酒地，时常不归。
在南云夫人终于逝世后，不消几日，竟然八抬大轿以主母之姿，将新夫人赵清芸娶进门，灵堂未撤而红绸高挂，不顾市井议论，行洞房花烛。玄昃与其他儿女愤懑震惊，但其他房夫人则人人自危，不敢言语。
想到母亲经历的一切，玄昃内心有恨，恨自己一事无成，恨父亲朝三暮四，一时间觉得世间男子皆为兽类，不能从一而终，怕自己也是如此，更是一世不想娶亲。
正想着过往种种，头上瓦片似有异动，他还未抬头，一行人黑衣而降，刀剑便架在了脖子上。
“你们是谁？”他抬眼看那行人，发现都黑布掩面，不能认出。
“我们是谁？我们是谁你都不用知道，知道了也没什么用。”在这群人身后的一位黑衣男子徐徐开口，语气傲慢冰冷，“我们只负责拿钱消灾，还以为是什么大有来头的人，居然要我们派出十人，看起来却是个手无缚鸡之力的废物。都说百无一用是书生，这话不假，你看你一袭孝服，倒是与世无争的样子，可保命都是问题。”
“是谁派你们来的？”玄昃听惯了这些话，没什么波动，只想知道自己得罪了谁。
“是谁？不久之后你就知道了。”
听他这话，玄昃以为会见到事主，正要开口，却听得那黑衣头领继续说：“等会儿去那迷魂凼，你也就命不久矣了，看看你死后变成了孤魂野鬼，问问你那死去的老娘知不知道是谁派我们来的吧！哈哈哈哈哈……”
一阵调笑之间，黑衣人已经做了手势，下属将他打晕扛起，他没了知觉。
