一封密折以极快的速度从勇卫营中发出，直接递到了京城皇宫的宫门处。
而当那些一天到晚在宫门处闲的百无聊赖的宫门处内侍们，见到跑的快断了气的勇卫营亲兵时，都被那亲兵的样子吓了一跳。几个人知道这八成是有要事，所以谁也没敢耽搁，接过那只密折盒子后，一路小跑的送进了乾清宫。
而此刻乾清宫中的气氛却沉闷让人感到压抑。徐应元和高时明这两个乾清宫正副总管太监，都低眉顺眼的站在暖阁角落之中。崇祯皇帝则坐在宽大的书案之后，抿着嘴生着闷气。
这两天也不知道是怎么了？连出了好几档子事，而且每一件事都让崇祯觉得心烦。。。。。。
第一件，今年北方持续的干旱，尤其是在山西陕西一带，从入春开始几乎就是滴雨未下。两省大部以及周边局地，湖塘干涸，河流断流。当地报灾求赈的折子雪片似的飞向京城。为此，崇祯一连几天召见户部尚书毕自严商量赈灾救济之事。虽然最后连减免带拨银总算将救灾的事情安排了下去。但是就在这几天里，毕自严那个老家伙可是没少给崇祯苦瓜脸看，并且，话里话外的都是惦记着内账房查抄阉党后得的那些银子。
崇祯当然知道现在西北民生的凄苦，但是他更知道大明官员贪腐的厉害。此刻即使将前些时日得的那些银子都撒出去，山陕的百姓该挨饿还得挨饿，该死人还是要死人。撒出去的那些银钱，最多不过是肥了上上下下里里外外的那群贪官罢了，崇祯可不愿意去做这个冤大头。再者说，此时大明的天灾不过仅仅只是个开始，此后绵延数十年的天灾兵祸不仅会耗尽大明最后一丝元气，而且也会给更多的百姓带来更加悲惨的命运。如果不能趁此时相对平静的时期，用这些有限的钱财打好基础。恐怕就是再穿两回也救不了这个多灾多难的大明。
崇祯知道毕自严算得上一个好官，而且能力也很强。但是正因为心里有这些想法，崇祯咬紧牙关就是不松口。不管毕自严是晓之以理，还是动之以情，崇祯要么就是装傻装听不懂，要么就是横着脖子生怼—“朕没钱。”气的毕自严这个大明户部尚书，回家之后在书房中一边写辞呈，一边大骂大明又出了一个比万历还抠的皇帝。
崇祯好不容易死皮赖脸的把户部的毕自严对付走。毕自严前脚刚出宫门，后脚礼部尚书孟绍虞就在宫门求见。而当崇祯将孟绍虞招进乾清宫两人还没说上两句，那个孟绍虞就掏出一份折本递了上来。
在孟绍虞递上来的那折本中说的竟然也是闹灾的事。不过，孟绍虞倒是没盯着崇祯的钱袋子，而是直接盯上了崇祯皇帝本人！
在那本奏折中，孟绍虞大讲了一通什么天人合一啊，什么人主修德，天时相应啊，看的崇祯五迷三道云里雾里。不过，最终崇祯总算是搞明白孟绍虞的意思，原来这个礼部尚书是希望皇帝能够像历史上的那些明君那样，自苦斋戒祭天求雨。
崇祯看看那道差不多快有一米长的本章，又看了看孟绍虞那张满是渴求的老脸，咬了半天的牙。崇祯真想告诉他，干旱少雨是因为小冰河期，小冰河期啊！气候异常跟自己这个皇帝没有半毛钱的关系。求雨？求个屁！自己要有那能耐，在后世也不会只做一个体育老师了，至少气象局得给自己一个公务员编制！
当然，这些话崇祯也就敢在肚子里想想。不过，崇祯对于自己饿上几天，再趴在地上磕个头，天上就能下雨这事，真的是没有一点信心。他可不想费半天劲，结果连个雨毛都求不下来。最终落一个既受累费事又丢人现眼的境况。
满心不愿意的崇祯耐着性子好说歹说，这才将这个一心为皇帝考虑礼部尚书劝走。可是这边刚刚把一脸痛心的孟绍虞糊弄走，那边却传来了一个让人咋舌的消息--不久前崇祯皇帝发下的圣旨竟然被内阁搁置了。并且，内阁的几位大学士为此还联合上了一道折子。
也就是因为内阁上的这道折本，让本来就因为天灾和求雨这些事心中烦躁的崇祯心中火起，抬手将那只一直都舍不得摔的，龙纹青花茶盏摔在了地上。
内阁这次搁置的，是一道由崇祯皇帝亲自拟定的官员升迁的圣旨。在这道旨意中，崇祯原本打算升迁三个人。
第一个，便是在那次早朝中给崇祯留下不错印象的监察御史郅承都。在崇祯后世的记忆中，郅承都所说的那个郅家的祖先--郅都，不仅是一个以严刑峻法镇压不法豪强的酷吏，而且还是一名威震边关名将。所以，当郅承都在早朝上说出那句：“为正法不徇私情，为国家不避生死”的话时，崇祯便决定给这个人一次机会，一个像他西汉祖先那样做一个酷吏的机会。
酷吏，在《史记》、《汉书》等正史中都有单独的列传，这是一群为了达到自己所追求的目标，不惜破坏被社会广泛认同的道德规矩约束的一群人。纵观历史，酷吏往往有三个特点，一是比较廉洁；二是喜用重典不畏豪强，对不服从法律的人，特别是豪门贵族，敢于痛下辣手；三是几乎都没落得个好下场。
这段时间崇祯一直在琢磨，明末大明的官场上什么人都有，有忠臣，有奸佞，有清官，有脏官，有阖家为国尽忠不避生死的，也有投靠异族为虎作伥的，可是在这众多的官员之中唯独缺少几个酷吏。有时候崇祯也会想，如果在明末朝堂中有几个像郅都张汤这样的酷吏，那大明会不会还能多延续几年？
不过郅承都这个预备酷吏的位置并不好找，而且崇祯也一直在犹豫是将他放到刑部好，还是放在大理寺合适。正巧此时刑部浙江清吏司郎中出缺，崇祯便决定将郅承都调任刑部。
