就在阎应元细细的阅读那份’大明报’时，坐在一侧的那个身形瘦小的黄曦旭也叹了口气说道:“唉，真不知圣上是如何想的，原本每科能中个一百来人。这对全天下的举子来说，就已经犹如千军万马过独木桥了。如今竟然又将进士科的名额限制在三十三名，这。。。。。。这简直。。。。。。”
“锦禄，慎言。”听到黄曦旭言语中涉及到了皇帝，程益微微皱了皱眉，轻声说道。
黄曦旭也发现自己说错了话，讪讪的笑了笑说道：“失言，失言。”
“锦禄兄，这报上说只是进士科名额减少，不是还有新开的明法明算两科吗？想来，今年总的中式名额不会比以前少上太多。”看黄曦旭有些尴尬，周琏连忙接过话头说道。
“唉。”黄曦旭苦笑的摇摇头说道：“某同张老夫子情形相同，这些年，都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。早已将这全部的心血放到了八股之上。此时，哪有余力再去学那些解案之法数术之学？”
“就是啊。”身形微胖的吕桂轩也在一旁说道，“国家选士，不以道德文章为主，却要考什么案例，计算。我看天子身边一定是出了小人了。”
“小人？什么小人？”坐在一侧的傅恒斜着眼睛看了看吕桂轩随口说道：“你没看在那张报纸上，内阁大学士和大宗伯与孙恺阳，袁节寰都撰文支持。难道这几位也是小人？”
听到傅恒的话，吕桂轩有些无奈的摇摇头。
“哼，自己学识不足，还赖名额太少？”看着吕桂轩的样子，傅恒撇了撇嘴又补了一句。
“什么？你说什么？”吕桂轩脸瞬时涨得通红，他一下便站了起来指着傅恒叫到。
傅恒看了他一眼，端起面前的酒杯，轻轻的喝了一口说道：“怎么？我说错了？那进士科不是还有三十几个名额吗？真有学识，未必没有你的位置。”
“你。。。。。。”吕桂轩一时语塞，手指这傅恒说不出话来。这时坐在他一旁的黄曦旭与程益都站起身连声规劝。吕桂轩恨恨的坐下指着傅恒说道：“好，好。我吕桂轩不学无术，考不中那进士。我倒要看看你这个真有学识，最后是个什么结果。”
傅恒翘起嘴角笑了笑说道：“你不用等，我现在就可以告诉你结果。”
“哦？”吕桂轩眉头一挑。其他几个人也都是一脸疑惑的看着傅恒。
傅恒悠闲的加了一口菜，慢慢的嚼着，而后说道：“我根本就不会去考那个进士科。。。。。。”
“啊？”出乎意料的答案让吕桂轩微微一愣，随即他就嗤笑了一声，“呵。。。。。。”怪声怪调的说道：“好，真好，你傅之秋的确是比我们有自知之明。不过，我吕桂轩至少还有胆子去试，而某些连试的胆子都没有的人，还是不要胡言乱语得好。”
“我不去，那是因为我要直接去考明法科！”
傅恒的话，让屋中忽然变得一静。
虽然那份载着科举变革的‘大明报’在几天之前，就已经发到众人的手中。但是，一直都在准备着八股文准备参加科考的举子们，大多还是将视线集中到了进士科。这几天，众人谈论的也大多是进士科那更加尊贵的地位和更加少的名额。而新增的明法明算两科，一则在大明报中已经载明了，地位和待遇都要比进士科差上不少。二则两科考试有又被放在了进士科后的一个月，所以心高气傲的举子们很少有人直言去考。
看着屋中众人惊愕的表情，傅恒微微扬了扬头，再次端起酒杯喝了一口。
“之秋。”程益微微皱了皱眉说道：“你真的要放弃进士科，直接去考明法科？”
“嗯。没错。”傅恒点头应到。
“之秋，恕我直言，那明法明算两科毕竟是新开的科考，究竟要如何去考，全无经验。而且从那‘大明报’上看，即使考中了明法明算科，也只能成为佐贰之官。虽然我们当官不是为了官职权势。不过，更大的权利不是更能实现我等匡世济民之愿。”
“呵呵。”傅恒微微笑了笑，“文佐兄说的不错。不过，小弟却认为这个明法科才是适合小弟的治国安民之路。”
“哦？此话怎讲？”
傅恒笑容不变，一双眼中闪着光：“我大明治世安邦的律法《大明律》乃是太祖高皇帝所定。而由太祖立基之时至此这两百余年中。为何太祖成祖之时，能够国泰民安？为何那时没有阉党乱政，没有像此时这样贪官遍地？一个原因，律法严明耳。现在，由圣上单独开设明法这科就可看出，圣上亦想严律法以正朝纲，诛奸佞以安黎庶。所以，小弟认为考取明法科才正当其时。”
听傅恒的一席话，程益一直紧皱眉头。直到傅恒说完程益才开口说道：“之秋，如何才能治国，平天下。每人都有其自己想法。愚兄在这里也不想和你争论，到底应是人治还是法治，到底应教民以修德还是厉民以惧法。愚兄此时只是担心，贤弟因一时冲动而错走了道路。要知道原本的科举虽有三榜之分，但其中的差距尚不难弥补。如今科举分成三科，看上去更像是三条不同的官场之路。所以，贤弟一定要慎重啊。”
听着程益推心置腹的话，性格执拗高傲的傅恒心中多少也有些感动，他微微的点点头说道：“小弟自束发之时，便立志明法治世。如今既有此机会自不会放过，小弟多谢程兄厚意。”
“之秋。”看着程益不在说话，周琏忍不住劝道：“那明法科在进士科后的一月才开。你可以先考进士科，如果不能登榜再去考那明法也不迟啊。再者说进士地位尊贵，真要是中了，至少能为一地主官，到那时不是也可再去行你那明法之路吗？”
傅恒抬头看着周琏微微笑了笑说道：“继文兄，你真的认为中了进士之后，还能再走明法之路吗？”
