走在思诚坊那繁华喧闹的街市之中，微服的崇祯皇帝兴致颇高。看着道路两旁一家家生意兴隆的店铺，感受着身边行人的欢声笑语。一丝笑容，始终挂在他的嘴角。
游游逛逛，走走停停。
然而，不知从何时起，身边的那璀璨的光影与喧闹的声音渐渐变得朦胧。崇祯的精神也从那一刻起，渐渐从周遭的情境中一点点的抽离出来，慢慢的整个人似乎成了难以融入的那一滴油滴。身体依旧在动着，依旧看着笑着，但四周的一切却仿佛变得犹如一场梦境。
崇祯渐渐的分不清自己到底是谁，此时又身在何处。。。。。。
眼前这一片光怪陆离的世界，让他觉得仿佛又回到了几年之前，自己犹在游逛着那座有名的仿古街市。而那个让自己魂牵梦萦的人，就藏在前面的那个店铺之中。此时她应正带着那令人心颤的微笑，静静的等着自己去发现。
真真假假，寻寻觅觅。
不知在这个真实的怕人，又漂亮的怕人的梦中，走了多久。
忽然，一声痛彻心扉的哭嚎，将心中的梦境击碎成了无数的碎片，尽数消散于无尽的夜空之中。
崇祯停下了脚步，微微闭了一下眼睛，深深的吸了一口气，小心翼翼的将心中还残留的那一丝酸涩藏进了心底。
粗鄙的叫骂声，撕心裂肺的痛哭声，接连不断的从不远处的一个胡同中传出。那一阵阵与四周的繁华格格不入的声音，顿时吸引了大部分人的注意，很快在那条胡同的入口处就围起大批的行人。
崇祯看着不远处的人群，转头对身边的孙祖寿说道：“祖寿，去看看前面这是怎么了？”
孙祖寿微微躬了躬身，而后挥挥手，一名随在身后的锦衣卫校尉快步走了过去，挤进了前面的人群。
没过多久，那名锦衣卫校尉便走了回来，在孙祖寿的耳边低低的声音说了几句。孙祖寿点点头，而后走到崇祯的身边说道：“公子，前边那个胡同中死了个孩子，家属正在哭闹。”
“哦？”崇祯皱了皱眉，又向那个方向看了看，才有些疑惑的说道：“死了个孩子？可听这个动静，不像是家中出了丧事的情形啊。”
“这个。。。。。。”孙祖寿犹豫了一下，下意识的抬眼看了看站在一旁的徐应元。
崇祯皱了皱眉头，盯着孙祖寿说道：“到底怎么回事？说清楚。”
“是。”孙祖寿见皇帝已经有些不快，连忙躬了躬身低声说道：“回公子，那孩子的死，可能和胡同中住着的一个‘私白’有关。。。。。。”听到孙祖寿说道‘私白’时，徐应元胖脸上的神情不由得动了动。
崇祯瞥了徐应元一眼，低声问道：“私白？私白是什么？”
“呃。回公子，‘私白’就是民间私下阉割孩子的人。”
“什么？怎么会这样？难道。。。。。。。”崇祯说着转头看了徐应元一眼。
徐应元脸上的表情，看上去古怪异常。感觉到皇帝的目光，徐应元咽了口口水才开口说道：“公子，宫中的内侍大多都是走的正途。”
“正途？”
“是，所谓正途，就是说如果有自愿将孩子送往宫的百姓，就要先去当地官府进行报备，在得到批准后，这个人的名字会被送往礼部登记造册。等什么时候宫里缺人了，再由宫内的钦差与礼部堂官一同遴选，只有被选中了才能进宫。”
徐应元眼睛向四周扫了扫才压低了声音继续说道：“奴婢进宫就是走的这个路子。”
“那这个私白。。。。。。”崇祯抬头看了看那个仍在传出哭嚎声的胡同。
“唉。。。。。。”徐应元轻轻的叹了口气说道：“虽然从太祖开始就定有律法，禁止民间的私阉。可是，总有一些人贪图宫中的衣食无忧，也。。。。。。”
“也看中你们手中的权利？”崇祯皱着眉问道。
徐应元咧着嘴苦笑了笑说道：“公子说的是。不过主要还是大明皇家恩重，总会给那些私阉的人一条活路，所以民间私阉之事便始终难以禁绝。”徐应元说到这里想那个胡同瞟了一眼说道：“这里应该是一处专门阉割孩子的私白住处，可能是动刀时出了事故，孩子没了。”
“徐应元，你知道现在有多少私阉的人？”
“这个奴婢不知，不过我听说天启元年就有两万多自宫的人跪在礼部衙门前请求进宫。奴婢想着，现在应该比那时还要多一些吧。”
“这么多？”崇祯有些惊愕的瞪大了眼睛。
“公子，现在宫里宫外光在名录上的内侍差不多就有近十万人。”
“十万！”
“是啊，就奴婢所知，光在南海子的净军就有两三万人。”
崇祯看了看面前的徐应元，又看了看那条胡同，不禁摇头叹了一口气。看起来，大明帝国之所以灭亡，恐怕不仅仅是自己之前想到的那些，在后世看到的那些。
这个老大帝国不仅有着内忧外患，就连它的精神也已经颓废了。
想一想，这个原本有着注重香火传承的风俗，有着虽千万人吾独往矣的精神，有着风萧萧兮易水寒，匹夫一怒血溅三尺脾性的民族。现在尽然会有如此多的人为了权利财富，放弃了人的尊严。
难怪十几年后，满清只用了几万族人，就将偌大的明帝国踩在了脚底下，让它变成了没有脊梁奴才。
自己即使能延续大明帝国的生命，但如果不能重新找回这个民族的性格，恐怕用不了多久，这个国家依旧会沉沦下去，依旧会懒散的倒在地上。。。。。。
崇祯长长的呼出一口气，低低的声音说道：“走吧。”而后，抬起腿便向前走去。徐应元和孙祖寿相互看了看，连忙紧随在后。
然而，就在几个人刚刚走过人群背后之时，一声凄厉的尖叫猛地传来，随后便听到有一个人大声的叫道：“杀人了，杀人了。”
崇祯那原本变得有些沉重的脚步，猛地停了下来。他紧皱着眉头看着那条胡同说道：“走，去看看。”
