而今天，当莹的法术训练还未开始之际，地下室的厚重石门，被推开的声音忽然在耳旁响起。
此处为家族地下最为隐秘的场所，从来都没有外人能够接近到这个位置，所以自然也就不用担心，能打开石门的一定都会是家族的内部成员。
只是迫于干扰，莹只好停下了手里的动作，将目光朝石门的方向投去。
整个家族殿堂的地下负三层，拥有不止一一间的大型训练室，毕竟家族里不可能刚好只有一人需要学习魔法的场地，这样的准备自然是有所必要的。
随着自己正在使用的这间训练室所对应的大门被推开，莹便已经知道对方一定是来找自己的。
推开大门来到这间训练室中的不是别人，正是莹的爷爷，也是现在家族的现任族长——戴穆。
“随我过来……”他没有说更多的话，只是吐出了这样轻轻的四个字。
“嗯”没有更多的对话，她也只是这样回答道，随后便跟上了对方的脚步，离开了此处。
事情还要从那天所发生的战斗之后说起。
战斗结束之后，夏露尔家族便动用所有的防卫力量封锁了卡尔特米莱全城，而在之后的搜查中，自然又挖出了不少与这件事情相关联的人。
作为夏露尔这个国家唯一的执政家族，整个国家绝大部分的从政人员都由夏露尔家族本族的人担任，当然在一些小细节和其他的地方，难免也或多或少的会招募一些外人进入。
而在这一次调查中，负责追查本事件起因的调查组，便是在这些外人中摸出来一条线，很明显，这自然是有其他国家想要对夏露尔家族不利，而目标也很明确，便是对夏露尔家族新一代的成员下手。
在战斗过去的第二天，整件事情的起因和经过便有了一个大概的过程。
有其他国家的间谍，利用夏露尔家族人手不足这一点，在国家招募防卫部门的负责人时，将自己的人员打入了机构的内部。
卡尔特米莱这座城市，不仅是夏露尔家族城堡的所在，也是夏露尔这个国家的首都。
整个城市的防御体系由国家的防卫部门负责，虽然说城市的防御结界和周期性扫描的术式，都是由夏露尔家族本族的人负责设置，但对于外界而言，这个部门并不是全部由家族内部的成员任职，即使大部分的管理层和操作员都是家族的成员，但是还是有不少并非夏露尔家族的成员被招募进了这个部门。
而对方正是钻了这个空子，在被招募进入防卫体系的成员中安插了自己的人手，他们并不需要这些人在体系中拥有多高的职位，只需要他们能够担任一般的维护人员或者打下手的人就足够了。
如此一来，只要这些人能够在“合适的时机”，制造出一些“合理的错误”，比如说，在定期维护侦测法术时，因为某些小细节的错误，而导致侦测法术开启的时间被延期，即使这样只能拖延几分钟，但只要对方派来执行任务的人，能够刚好抓住这样的细节，便能够成功潜入城中。
比如说昨天他们就利用类似的借口，制造了几次合理的，延长探测性法术释放周期的机会。
而对于夏露尔家族城堡内部的防御，由于这是对方的私人领地，所以无论是负责结界的士兵，亦或是维护侦测法术的普通成员，都全部由家族内部的人担任。
对于这样的安排，外人自然是无法渗透。
所以他们便采用了另一种方案，那就是最简单粗暴的直接强攻。
负责一个城堡的周期性探测法术，自然没有笼罩整个城市的探测性法术要来的全面。
城市型的探测法术，或许精度没有只负责小面积的探测法术那么高。但这样的大型法术也有它自己的优点，如此大范围的法术，不可能只由一个法术阵来负责完成构建。构成这样的巨型法术，都是由复数个广域探测法术相接而组成的。
而这样做的好处就是，它的冷却时间极短，而且释放的周期也不会规律。
正常的情况下，这样的巨型复合魔法会用其中的几个部分来按照周期轮流释放侦测性法术，而仍然可以保证有一到两个的空余魔法阵，一个作为备用，而另一个则作为不按周期释放的临时侦测魔法。
而在城堡中的侦测魔法，虽然侦测精度很高，但终究不会像城市所使用的大型魔法一样，有诸多备份，同样的，法术阵的运行周期也比较固定，即使它不定期也会进行调整，但是终究，在使用一段时间过后，仍然有可能被外人用其他手段推测出法术的运行周期。
虽然说目前对于对方是如何获得城堡内法术的运行周期、间隔以及时间安排的，还不得而知。
不过，能够肯定的是，在对方获得了这些信息之后，他们便趁着法术阵冷却的间隔，派出精英小队直接突袭了负责操作侦测法术的值班人员，从而成功造成了负责城堡范围的侦测性法术在短时间内瘫痪。
而最终也是最关键的一点，便是直接和家族长老始终相连的永续法术。
这个魔法，总体上讲有两个部分，其一是与城市所使用的大型侦测法术阵相连，其二便是和家族中所使用的，小型侦测法术阵相连。
夏露尔家族，一共有七位长老，其中有一位是族长。而所有的这七位，都有直接与城内侦测法术基站所直接相连的永续型魔法。
简单来说，也就是这七位始终有管理员权限，能够绕开其他人的控制，直接接管整个城市的侦测魔法。
而对家族中所使用的小型侦测魔法，便只有族长一人能直接掌控。
理论上说，当出现之前所述的那种，由于某种不知名的原因，而导致城内本应周期性释放的侦测魔法没有按时释放。此时，这拥有权限的七人便会得到反馈，如果有必要的话，他们便可以直接越权操作，使用那个备用的侦测法术阵，进行一次突击性质的扫描。
这样一来基本上可以做到，对于全程监控的万无一失。
可是昨天的袭击，却是刚好就是抓住了他们进行会谈的这个机会。
在夏露尔家族的领导层，和帝国派遣而来的谈判使团进行会谈的时候，为了避免被窃取情报，整个会谈的场所，都会由双方所派来的人员共同布置结界进行封锁。
这样做的本意是为了保证会谈中的信息不被泄露出去，毕竟在这个有魔法的世界上，能够远程窃取声音，或者直接获取视野的魔法，也是有不少种类的。
而为了避免这种情形的发生，所使用的，笼罩整个会场的结界魔法，自然是“全频道”的，当然，这也造成了一个缺点，那就是在进入会场之后，所有的与外界相连的法术，无论是通讯魔法，亦或是最简单的远程感知类法术，都会被这个结界所阻止。
同样的，这个效果也会作用于之前所讲的，用于连接长老本人和城市所使用的大型侦测魔法之间。
于是乎，这也导致了在进入会场之后的这一段时间里，夏露尔家族的长老，是没有办法接受到城市中侦测魔法所传来的反馈的。
而唯一不受影响的，便只有族长一人所使用的，直接与家族内部的法术阵所相连的永续魔法。
这本应是整个防线上最重要，也是最不可能被攻破的要点。但在这一次的事件中，对方也明显是考虑到了这个因素。
在行动开始的第一步，破坏了家族城堡内的小型侦测法术阵后，他们也在第一时间破解了这个直接与族长相连永续魔法。
戴穆本人便拥有九阶的实力，而这个与他自身相连的魔法，破解起来自然也是难上加难，不过对方依旧在极短的时间内，不说完全破坏，但至少也完全压制了这个法术，使其没有发挥应有的作用。
这也直接体现出一个信息——对方是有备而来。为了这一次的行动，可能已经谋划许久。
可以说所有的一切都已经是机关算尽，每一层的防御，对方都已经考量了进去，并想出了相应的破解方法，若不出意外的话，这一次的行动应该会给整个家族带来巨大的打击。
但是终究，行动并没有成功。
若是要追究最根本的原因，其实也并没有别的，无非就是莹那突如其来的举动，以及戴穆无心插柳之间送给莹的那个挂饰。
当家族中的各位长老以及族长本人，都已经前往会场进行会议之时。莹偷偷溜出去的举动，还有戴穆因为不放心，而在莹身上所留下的，这额外的法术。
这两点成为了对方意料之外的事。
而且很不幸的，这两点刚好都让他们撞上了。
接下来的事，基本上可以用八个字概括——意料之外，情理之中。
秘密行动刚好被从一旁经过的莹给撞破，在跟踪过程中的莹，又“不小心”被对方发现，在被发现之后，对方的能力又刚好不足以迅速的将莹解决。
事情再往后发展，基本就算是尘埃落定了，当家族中的高端战斗力都因为收到消息而赶回，此次的行动基本就可以算作是以失败告终。
当然，回过头来看，整件事中还有不少的细节有待解密。比如，城堡内部的侦测魔法，对方是如何得知其运行周期和细节，而在得知这些之后，究竟应该怎样破解的？还有，关于会谈的消息，对方又是通过何种渠道获得的？
毕竟对于外界而言，像这种级别的重要会谈，其中的人员安排，会面顺序，以及开会的时间等，都不会向外公布，也只有与会谈相关的，或是负责会谈的内部人员，才能有所得知。
参与此次会面的，夏露尔家族的人倒还好说，作为这个世界上，魔法造诣最深，也是最强的家族，其成员无论职位，或多或少都有不俗的战斗力。
但对于会谈的另一方，由科尔利特帝国所派遣的谈判使团，情况可就大不相同。
即使整个使团中大部分的人都具有施法能力，但他们的平均阶位，肯定没有夏露尔家族所派遣的人要来得高，而且整个使团中也有不少的随行人员，比如负责后勤的团队，其中大部分的成员都是普通人，就算有一定的施法能力，其阶位也不会太高，顶多也就一两阶罢了。
近些年来，科尔利特帝国版图大幅扩张，无论是征服也好，吞并也罢，总之，在这条扩张自己国家领土的道路上，帝国也和不少的人结下了梁子。
再怎么说，也有不少人是曾经自己国家的王公贵族，而随着帝国对这些国家的征服与吞并，这些人自然也就和自己以前荣华富贵的生活相告别，如此遭遇的人，心中不免会因此而记恨。
所以当最近两年，帝国的扩张脚步开始逐渐放缓之时，这些蠢蠢欲动的家伙，自然就从阴影中浮出水面。
而最近，对于帝国而言，最大的事项，无非也就是这次会谈。本来夏露尔家族的人就和帝国人不对路，而帝国人却在此时一反常态地，试图将对方家族拉入自己的阵营。
这无非就是透露出一个信息——虽然不知晓究竟是何种原因，但帝国确实是有求于夏露尔家族。要不然他们也就不用一改之前强硬的态度，突然做出想要和对方会谈这种动作。
如此一来，自然是给了那些想要对帝国复仇的家伙机会。
如果能让双方在会谈中出些乱子，那自然是再好不过。
或许对于双方会谈的领导阶级，也就是那些阶位较高之人，他们没有什么下手的方法，毕竟对方的实力摆在这儿，说白一点，如果想要派出刺客进行暗杀，又或是排除间谍窃取资料，那么将这种人定为目标，想要成功完成那些任务的话，无疑将会是难度巨大的。
而反观之前所述，无论会谈中顶阶强者的实力如何，但在谈判的使团中，终究还是有不少普通人的存在。
而这些普通人，自然也就更容易被作为目标。
所以自然的，想办法隐藏有关于这次会面的细节，就显得尤为重要了。
总而言之，就是使对方无法准确的判定会谈具体的开始时间，亦或是对方即使知道时间，也无法确认会谈双方在会场内外的战斗力配置，如果在错误的时间发动进攻，就可能会遇上，在会场中仅仅只是由双方的普通代表，而场外却是双方的长老亦或是谈判团团长等高阶战斗力。
想必如果遇上这样的情况，那么派去执行任务的成员，多半都是有来无回。
想要避免这种情况的发生，那么那些想要对这次会谈做些手脚的人，定然需要制定一个周密切且完善的计划，而这一次他们自然也是这样做了。
目前对于事件的调查，暂且还不清楚他们究竟是如何得到上述那些至关重要的情报，但其实明眼人都知道，这一次的会谈，肯定隐藏着某些不可告人的“秘密”……
继续且深入的调查，自然是交给专业的人来负责。
但对于双方而言，会谈还得继续下去。
在这突发情况所发生的当天，以及后两天的时间里，由于卡尔特米莱全城的戒严，会谈也就因此被迫暂停了两日。
毕竟这一次的会谈，也是事关重大，在迅速的将情况处理好之后，到了第三天，会谈便继续下去。
对于这样一个带有谈判议和性质的会谈而言，双方所要协商的，无非就是各种对自己有利的条款和项目。当然，对于这样一个各方都还算有所意愿的会谈而言，其最终的结果，自然也就是达成一个双方看起来都觉得还过得去的协议。
饶是如此，但毕竟再怎么说，无论任何形式的谈判，其最终的结果都肯定会与双方的实力挂钩，而在此时，发生这种突然袭击的事件，就算没有真正造成任何实质上的后果，但只要其发生，都必定会被拿来做一番文章。
于是乎，在这第三天重新开始的会谈中，自然也就会有一些还未完成决定的条款，再一次发生改变。
第三天的会谈现场……
今天的会议一开始，科尔利特帝国所派来的谈判团团长便直接打开了话题。
“对于昨天所发生的事，我在此对已经逝去的民众表示深刻的哀悼。”这位团长是一位看起来已经接近中年的大叔，就外貌上来看，倒是体态匀称，穿着科尔利特帝国所派发的使团成员专用的礼服，再配上他本人坚毅的脸庞，一看就是精明强干之人。
“而我在此代表科尔利特的帝国声明，作为星辉·夏露尔最友好的外交伙伴，一定会给予我们的盟友最大的帮助，我将会下令集合目前的资源，严查此事。”说完，他用一种义正言辞的目光看着会议桌对面，参加此次会议的夏洛尔家族的成员。
如此，开场前抢述这一番话，自然是为了给对方表明自己的态度。
这态度无非就两点，第一，这事情肯定不是我们策划行动的。第二，这一次的行动明显是针对你们而去，我们可以帮着找出这次行动的幕后黑手，并帮你们解决这件事，但要求是你得加入我们帝国的阵营。
对于自己国家的主权完整性，任何有理智的人都不会轻易在这方面松口。以第三方的角度去看，在这种带有议和性质的会谈上，直接和对手提出，要求对方加入自己的阵营，很明显是一种疯狂的行为。
或者说这简直是不可理喻的。
但就伊特利尔这个世界目前的情形来看，我科尔丽特帝国使团团长所说出的这番话，也并不是没有依凭。
首先，帝国的实力目前如日中天，在目前这个世界上，找不出任何一个国家，敢说自己在战斗力上能一对一完胜帝国。
当然，真实的情况是，在帝国的庞大兵力面前，能保持不败都已经相当困难。
正因如此，有不少实力弱小的国家，更是主动希望加入帝国的阵营。
俗话说的好嘛，打不赢就加入，这个道理也适用于国际之间的相互竞争。
但是呢，主动加入自然是要付出代价。首先呢，国家主权肯定是没有了。毕竟嘛，科尔利特帝国这个国家的名字中还是带有帝国两个字的，其政权体制，肯定不会允许多个政党同时执政。这些加入帝国的国家，自然不可能再继续保持原有的政治体系。整个行政结构必然从上到下，全部接受帝国的整改。
而对于那些国家原来的国王或是总统、统领之类的，最多也就是给予一块自治领土，然后在名义上给一个领主亦或是什么其他的职位，能让他们继续享受有别于常人的富贵生活，最多也就仅限于此了。
至于整个国家的其他体系，比如说商业，或是军事这一块。货币和金融体系肯定是百分之百由帝国进行接手，原本国家所使用的货币全部废除，统一替换为帝国通用的货币。
而在军事方面，所有的部队自然也都划规进帝国的指挥体系。当然，在这之前肯定要进行划分和重新编组。
而在这其中更是有许多的细节，比如说，帝国的部队编制和其他国家所使用的有所不同。且常规部队的战斗能力，也会因为部署的不同，有所改变。
总的来说，原来那些国家的军队编制，在经过帝国军事部门的重新整编之后，一定会有大量的人员被从军队中剔出，也会有大量的物资装备，被进行替换。
而种种的这些那些，自然会对那些国家原有的社会体系造成巨大的冲击。
话虽如此，不过如果一个国家确实是想要加入帝国的阵营，那么之后发生了这些，都肯定是后话了。
毕竟按此算来，当一个国家加入帝国之后，无论再发生任何情况的改变，都只能算帝国内部的变动罢了。
而这一次帝国和夏露尔家族的谈判，却是与以往之前其他国家和帝国举行的会谈有所不同。
这一次帝国是以邀请同盟的身份，来邀请夏露尔家族加入。嗯……准确来说是邀请夏露尔这个国家加入，不过明眼人都知道，夏露尔家族对整个国家的掌控是完全的，毕竟从国家的名字上就可以看出这一点。
这对帝国而言也省去了不少麻烦，有些多党或者多势力执政的国家，再谈判起来，那叫一个麻烦。
因为不同的人总是有不同的观点和各种各样的意见，仅仅因为一点小事的不同，他们就能扯上半天。
而这边倒好，因为执政的只有一个家族，所以说起话来，效率自然是要高上不少。
但重点还是在这儿，这次会谈的双方身份是“同盟”。从这一点便可以看出，帝国在对待夏露尔这个国家的事物上，态度是与对待其他国家完全不同的。
“对于帝国的好意，我们心领了……”夏露尔这边，并没有某一位长老或是领导直接出面讲话，而是直接选出了一名级别足够的外交成员，照本宣科地对使团团长进行了回答。
“只是，此事明显是针对我国内部人员所起，与他国无关，还请贵方依照国际惯例，不要干预他国内政……”站起来发言的人继续接着稿子念下去，不过听到这儿，意思已经很明显了。
接下来的便是一些毫无营养的公式性发言，总的来说洋洋洒洒也是有好几百字，此处也就不再一一列举。
不过当这位站起来发言的成员将稿子念完，准备坐下之时，夏露尔家族的长老席上却是有一人直接站了起来。
“至于贵方所提出的，愿意与我们结为同盟这件事……”这站起来说话之人，自然是家族的族长戴穆。
“我想，本国内还有不少不同的意见，为了遵循我们国家一贯坚持的民主态度，此事如果只由我们在此决定，不免有些唐突。”对于戴穆突然站起来接话这件事，双方也没有谁提出异议。
毕竟无论是作为夏露尔家族的族长，又或是这个国家真正掌权的人，他都有实力，且有权力这么做。
“所以，对于贵方所提出的这个建议，我们还是得要经过民意调查，之后才能确认。”听着戴穆继续将这一席话说完。
史团团长也算识趣，稍微奉承了几句，表示一下自己认同对方的做法，优先询问民意是一个好的领导人所应做的等等，便不再在这个话题上纠缠。
其实这一番的对话下来，无非就是夏露尔拒绝了和帝国结成同盟的提议。
从政治方面来看，选择接受这个提议也不是不可以。毕竟政治是要追逐利益的，而帝国所提出的同盟协议，并不会影响到夏露尔的独立政权。而且相对的，如果选择加入同盟，由于共同防御等条款的存在，夏露尔家族也会获得一段相当长的时间用于休养生息。
从上一次的大战之后，家族其实一直面临着人手短缺的问题，由于有着大量优秀战士，在上一次的战争中死去，家族的血脉池，也一度达到岌岌可危的地步。
虽然上一次的战争也是由于和帝国之间相互争斗而造成的，不过换一种角度来看，若是将此，当做帝国对于夏露尔家族的一种补偿，也不是不能接受。
对于领导层而言，利益永远是第一考虑的事情。还是那句经典的老话，没有永远的朋友，只有永远的利益。所以，帝国抛出这样的条件，自然也会被领导层列入考量之中。
但是，族长戴穆所说的这一席话，却是直接将这个问题抛给了民众。
从民众的角度来看，这个提议自然是简单多了。没有其他的回答，那就是一定不会接受。
由于生命形式的不同，伊特利尔世界的人，普遍都有着百岁以上的寿命，再加之魔法能力，以及血统的不同，也会影响寿命的长短。
在夏露尔家族的统治下，整个国家大部分的平民，都有着或多或少两百岁左右的寿命。所以对于他们而言，几十年前所发生的战争，就像是刚刚才过去一样，许多年轻一代人的父母，或是比较老的那一代人自己，都是经历过那一场战争的。
在战场上，除了夏露尔家族本族的成员作为最精英的战斗力之外，自然也会有不少平民因为战争而被征召进入军队。
所以对于普通人而言，在战争中死去的士兵大多都是自己的父母或者亲朋好友，亦或是兄弟姐妹。
试想一下，一个仇人杀掉了你的父母，而这个仇人的下一代子孙，却想要和你结为同盟。
这种事情大多数人在感情上都是过意不去。
就此次会谈来看，谈判团团长自然是意识到了这一点。而戴穆族长也在此留了一线，没有把话说穿。
而团长能在一开口时就提出这样的提议，无非也就是一些谈判的小技巧，开局时先大开狮子口，若是能成功，自然可以将话题的主导权拿到自己这边，若是没有成功，以此来试探对方的底线，也不是不可以。
总的来说，第三天的会谈大致如此。双方的主要议题，也就围绕着这几点展开。
而下面小事项，自然是交给了其他的人。办事情嘛，做事留一线，日后好相见。即使这边谈不成，其他的项目也可以谈。
于是接下来，一些商业合作条款啊，贸易物流之类的东西，倒是很快就签署了。不过由于这些东西，都是专业的事情，专业的人来做。也就与长老阶级和使团团长的对话无关，在此也就不一一详述。
此次科尔利特帝国派遣谈判使团来此与夏露尔家族进行会谈，最重要的目的便是试图拉拢星辉·夏露尔加入己方的阵营。
虽然所有人都知道这个计划的成功率并不算高，但只要有，帝国方面肯定还是会愿意尝试。而现在呢，这边也已经给出了明确的答复，拒绝了这个提议，按常理而言，这一次的会谈到这里也就差不多该结束了，毕竟最重要的项目已经有了定论，剩下的那些细枝末节，自然也就不会占着大把的时间来让双方的高层进行决议，最多也就由下面的副手互相协商一下。
于是乎，抱着这样的想法，大部分的人都认为这一次的会谈，不输两天就应该在此结束了。
不过，等到了会谈的第四天，谈判的使团却又提出了新的议题。
“我提议，为了双方以后的友好和共同发展，我们希望与贵方建立交换生制度，双方各自派遣学生，到对方的学院中学习……”
还是那个使团的团长，还是一样单刀直入的发言。
“哎……”坐在谈判桌后排的戴穆叹了一口气，实在是不知道该说什么好。
对于这一次的谈判，说实在的已经相当恼人了。毕竟帝国的使团也不是傻，主要目标无法达成，那么总会通过其他的次要目标来或多或少的想办法拉近双方之间的距离。
能结盟就结盟，不能结盟就想办法拉拢，拉拢不成，就协商建立合作伙伴关系，最后再不行，干脆就签订和平条约，至少要求先解决以前所留下来的历史问题。
反正就是这样的安排，一层又一层。不过这也体现出来了，帝国对于此事的重视。要是一般的外交会谈，能做出一些在表面上看起来对对方有利的让步，基本就是以前所能做到的极限了。
但是在这里已经可以看出，帝国方面已经不止一次的做出让步。
唉，毕竟说到头来，夏露尔这个国家，还是第一个让帝国栽了个跟头的国家，如果不是以前的那次战争，双方都没有取得决定性的胜利，自然也就不会有今天双方交涉时这样态度的出现。
哦，还有一点，也就是帝国最近才启动的新计划，这个项目中，需要用到大量具有夏露尔家族血脉之力的人，而且还必须要求这些人的血脉之力等级不能太低，这也就造成了，目前的形式上帝国是有求于他人的。
当然，夏露尔这边的外交人员也是明白人，从帝国如此仓促之间便作出决定，便大致可以得知，他们着急完成这个行动肯定是有所图谋，既然如此，那么主动权就应该掌握在自己手里。虽说不知道，他们这个图谋究竟是为了什么根本的原因，不过嘛，按照一般的想法，既然你着急，那我就和你耗，能拖多久拖多久，等到你差不多快要等不及了，我们再答应你。
如此这样一来，对面说不定在某些条件和要求上，还会继续松口。
于是乎，这就形成了双方会谈目前的局面，当然能形成当下这个情形，主要也是由于双方都有意愿。
如果是对其他的那些国家，帝国什么时候有这么客气过？按照一贯的强权主义，没把对方打的哭爹喊娘，已经算很好的了。
说了这么多，先回到目前的会议室中来。
其实呢，为了达成以上所说的各个城市的目标，在这次的会谈中，帝国使团已经是无不所用。
联盟的议题被否决掉了，那么就降一个档次。想要进行拉拢，或者达成合作协议，这一方面倒还好，不少商业方面的协议很快就顺利签署了。可是当讨论到人才方面时，双方又一次陷入了僵局。
帝国方面，希望能有一部分夏露尔家族本族的成员能移民到帝国境内去。
但在这个时候，之前也提到过，由于战争所导致的家族血脉池中的血脉之力将至警戒点。此时的夏露尔家族也必须要求将人口保持在一定的数量上，以确保这些人在未来，能够将新鲜的血脉之力返还回血脉池中。
虽然说血脉的返还并不会导致返还者实力的下降，不过这一点也毕竟是建立在所返还的血脉，究竟有多少的这个“量”上而决定的。
要想不伤及自己的血脉根基，不造成实力下降，那么自然，每一次所返还的也就不会太多。同样的，想要按照一定的速率，将血脉池重新积累起来，那么每一次返还的人数就要多。
所以在人口这个议题上，夏露尔家族方面也绝不松口。
在这儿又失败了，没办法，帝国只好再次想出些其他招数。
于是他们又提出想要让夏露尔家族的人和帝国境内的贵族进行政治联姻。
但……好吧，我也不多说了，这自然又是一个糟糕的主意，毫无意外的这个议题肯定是被否决了。
理由同上，夏露尔家族不用自己的人口作为筹码以换取政治利益，而且还顺带反击了一句，“你说想要政治联姻，怎么不见你们帝国把公主嫁到我们这里来呢？”
最后呢，实在是没招了，但使团团长觉得就这样出来一趟，一点实质性的一提都没有达成，实在是有悖于当初他从帝国出发时所许下的承诺。
实在不行吧，就曲线完成，于是便有了现在他所提出的这个新议题，希望双方能够交换留学生。
“嘶……这可难办啊……”坐在会议桌的后排，戴穆一只手撑着自己的下巴，在心中不断思索着。
夏露尔家族作为这个世界上所拥有传承经历最长的老牌魔法家族，能始终保持目前的地位，除了拥有丰厚的传承之外，对于外界的探索之心也是必不可少的。
其实就算没有帝国使团的团长提出这个提议，夏洛尔家族本来也会有计划的，安排自己族中的新成员离开家族外出进行游历。
一方面算作是对新成员的一种磨练，而另一方面，这也是家族用于开拓自己眼界的方式。
“他们都已经提出这么多议题了，再拒绝下去，可能会让对方觉得我们是故意不给他们面子……”
确实戴穆也有这方面的考虑，毕竟对方所提出的议题，条件已经是一降再降，而到了这种所谓交换留学生的议题，可能已经是对方所能容忍的极限了。
在曾经的几百年中，没有发生相互战争之时，即使是上一代的帝国国王，还在率领着自己的部队不断征服与扩张之际，夏露尔家族也并没有停止向帝国在内的其他国家派出留学生。
只是在明确的表示了敌对状态，战争开始之后的那一两代人中，才没有继续派遣留学生到帝国进行学习。
而对方此次提出这样的建议，最多也就是将目前的情形推回至两国交战之前的正常外交关系。
如此一来也不是不能接受，只是……
继续思考着，戴穆的脑海里却是浮现出了莹的身影。
目前家族中新一代成员的数量，远远没有以往同期那么多，如果这个时候要选出成员加入交换生的队伍，那么莹肯定会位列其中。
对于外界而言，莹目前的身份还未完全公开，被众人所知的，只是说这一位新成员，拥有相当优秀的天赋和潜力。
而在这一代的新成员中，由于人数更少，若是就每个人的平均天赋和水平来看，总体的质量，要比以往派遣去其他国家的学生要差了很多。
而如果这个时候，家族继续选择有所保留，不让莹加入这支学生的队伍，多半会被对方理解为没有诚意。
可以这样说，如果这个议题通过，那么双方所派遣的学生，其数量和质量，多半也就代表着该方对于此次事件的重视程度，以及对对方的诚意。
“想必他们敢提出这样的议题，自然也就不会对此再动什么手脚……”戴穆这样想着，其实对于他而言，最能让其产生犹豫的，也就是莹而已。
如果这一届的学生能像以往的那些届一样，拥有足够数量且质量也上佳的成员，那么几乎这事儿就可以立刻决定了。
以前也不是没有派过学生前往帝国学习，对于帝国的信誉，在这个世界上还是值得信任的。虽说在帝国扩张前进的道路上，有诸多国家被其征服，合并。但在国际间的外交承诺上，战争归战争，至少在其他方面，帝国还没有做出过什么食言的举动。
而且再怎么说这是两个国家相互交换学生，如果夏露尔家族在此派遣出自己新一代中的精英，那么帝国方面自然也就不能拒绝从自己的学院中抽出质量等同或更高的学生，前往夏露尔学习。
至少从表面上来看，这对双方都是公平的。而且从历届的惯例来说，如果在此继续拒绝帝国的提议，反倒显得自己小气了。
只是……
“哎~”戴穆在会场上当着所有人的面，重重的叹了一口气。
当他做出如此动作的时候，全场的目光自然也就汇集到了此处，所有人都清楚，接下来族长所做的决定，大概也就会给今天的会谈定下结局。
“好吧，这个议题，我们暂且认同。”于众人所意料之中的，戴穆所做的决定自然是同意了对方的提议。
对于所有的普通与会者而言，这自然是皆大欢喜的好事，首先，大概用不了多久，这繁杂沉重的会谈终于可以结束了。其次，夏露尔家族同意帝国提议的这个动作，也就意味着双方之间终于有了实质性的进展。
虽然这进展也不大，顶多就是恢复到战前的普通外交状况，不过对于这两代经历过不少战火的人而言，此次会谈，能取得实质性的进步也就会意味着，之后在双方之间将会有一段较长的和平时期。
无论是对谁而言，和平都是值得期盼的。
当然，会谈正式的流程还是得继续下去，不过也好，一旦最重要的主议程被决定完毕之后，剩下的小细节也很快都能推定下来。
或许是这进展带给了所有参与此次会议的人动力，反正不管怎么说，剩下来的小事项很快就全部商讨完毕了。
第四天的会议，最终在“大多数人”皆大欢喜的局面中完成。
然而对于整个夏露尔家族长老阶级的人而言，此次会议所决定的，远远不止明面上所看到的这么少。
几十分钟后，家族的城堡内……
戴穆和家族中其他的几位长老一起有说有笑的回到了城堡大厅之中。
毕竟这种外交事宜，在自己完全从公众眼前消失之前，面上的事情还是要做好的。
看似正常的，当城堡大厅的正门关上，几位长老也相继离开之后，唯一继续站在大厅中的，就只有族长戴穆以及另一位成员。
这位一同陪着族长站在此处的人，名叫巴温顿，当然他也是夏露尔家族的七位长老之一。
“戴穆，你真的这样想么？”见其他人都从此地离去，巴温顿也终于找到机会向戴穆提出自己的疑问，“你我都知道，这……在这种时候……”
他所想说的，自然也就是帝国外交使团最后提出的议题，以及他始终不清楚的一点，为什么族长这么快就拍板决定了？
“确实，常理上而言，我不该做出这样的决定。”戴穆自然也清楚对方心中的顾虑，于是一开口便把话挑明了，“在这种时候，无论对方提出多么对我们有利的意见，我们都不可能让莹离开我们的视线，以正常的角度考量，这的确是应该且必须的……”
“那你还答应他们？说的是双方互相选择，如果把我们这边的学生名单报上去的话，莹肯定是他们非选不可的！”说着，巴温顿的神情，有些激动，以至于还没有等面前的戴穆把话讲完他便直接打断了对方继续说下去。
“喂，那可是下一任族长的候选人啊！而且她……她还是……”结果这一次又轮到他还没把话讲完。
“嘘……”戴穆做出了手势，阻止了他继续将这句话说下去。
“跟我来，我有东西要给你看。”说着戴穆并没有理会还继续愣在原地的巴温顿，只是径直向大厅的深处走去，那里的走廊连接着城堡内部的其他场所，而戴穆所走去的方向，正是他日常使用的办公室的所在地。
愣了几秒钟，巴温顿也意识到，戴穆的此番说法明显是有所隐意的，既然他如此确认，那么他这样做肯定也有相应的理由。
确实对于自己而言，可能是有些操之过急了，巴温顿这样想着。看此情形，他也不好继续追问，只是收起了声音，一言不发的跟了上去。
族长的办公室并不是什么特别隐秘的场所，对大部分人而言，这里都是半开放的，毕竟人工作时不可能完全不对外进行交流。
两人都身为家族中的长老，对于这些地点，自然是记得一清二楚，所以也就不存在绕路的说法，即使走在前面的戴穆并没有停下来等身后的人，但不多一时，两人还是来到了办公室中。
进入办公室后，戴穆并没有在第一时间把那个所谓的东西拿出来给巴温顿，而是绕过了放在办公室最中间的办公桌，来到了一侧的书柜边。
按道理，如果是文件之类的，那么应该会放在办公桌触手可及的地方。
嗯，按照正常的套路，像这种已经被使用并改造了多年的古城堡，有那么一些密道，一两间密室，实在是在正常不过的事情。
戴穆这个绕开办公桌，直奔书柜的动作，无非也就是表明了，这个房间中确实是有密室，而且开启密室的方式，应该是隐藏在书柜上。
至于那东西，自然也就是在密室当中存放……
果不其然，戴穆来到了书柜边，按照一定的顺序从书架上拿下来几本书。在这之后，整个办公室的地下便传来一种奇怪的响动，听起来应该是某种机关在启动的声音。
“你这……”作为家族的长老，巴温顿自然是知道在族长的办公室内，肯定有隐藏的密室。只是这间房间的开启方法，只有每一任现任的族长才会知道，然而今天，他却是亲眼见证了这间密室的开启。
“随我来。”戴穆并没有进行更多的解释，只是简单地，用下达命令般的语气说道。
对于外界而言，有关于夏露尔家族族长办公室中的间密室，其猜测从来没有间断过，但也有不少人不相信这一点。
于之前所述，组长的办公室并不是一个过于封闭的地方，有不少人都能来到此处。所以对于这间办公室，周围房间和布置的结构，自然也是可以被外人所得知的。
但是在经过仔细的研究和对比后，他们也会发现，在这间办公室周围根本就没有能够布置密室的空间。整间办公室和周围的房间，墙壁的结构，家具的设置，甚至每层房间之间的层高，都有被进行过精细的测量。而其结果也表明，在这些空间中，是无法布置密室的。
但对于家族内部的成员而言，他们知道，并且肯定一定有一间这样的密室存在。只是出于保密原因，除了每一届族长以外，任何人都不会知道这间密室开启的方法。
而这一次，当密室在巴温顿的眼前被打开，却是再一次带给了他震惊。
“呵……让他们去猜吧。”戴穆也大致能够猜出他心中所想，“接下来让我来给你讲讲这其中究竟是什么样的理由。”
……
密室中的谈话，对于外人而言暂且不可得知。
不过，有关于之前所确认的提议，其选中的学生名单，到了第二天就在公众眼前公布完毕。
其中自然是有莹的名字。
对于这样的结果，没有任何人提出异议。至于莹本人，再确认加入学生团的当天，便被安排进入了家族先祖殿堂的地下训练室中进行学习。
这也就出现了一开始的那场情景，这时候的莹刚好完成这几天的短期训练，准备与学生团一起前往科尔利特帝国境内。
家族的训练室已经使用过很久了，而每一代对训练室进行维护的前辈，都对这间拥有古老意义的训练是进行了一定程度的改造，使其更加人性化，也更适宜进行学习和训练，就基础设施而言，这间训练室已经趋于完善。
当然，这训练室毕竟还是建造于殿堂的地下，人在里面呆久了，不免会生出压抑的情绪。
而此时，距离莹上一次来到地面，已经过去了半个月，这时间说长不长，说短也不短。但至少经历过如此一段时间的训练后，重新回到地上，确实仍然会令人有一些不太适应。
也没有更多的拖延，当莹从训练室中离开的那一刻起，今天的所有行程便早已全部安排完毕。
这总是会给人一种恍惚之间不太真实的感觉。
两个小时之前，她还在地下室中准备继续着训练，而两个小时之后，她已经坐上了离开的马车。
……
“爷爷……我……”
还记得几天之前，当亲爱的爷爷告诉自己，学生团将会排自己前往时，心中的困惑与不理解。
一开始，当那天的事件结束后，她便知道对于自己偷偷溜出去这件事，爷爷肯定又会罚自己了。
也算是做好了打算吧，只要不是那种太过严厉的，比如说关上五六天的禁闭……嗯……好吧，关上半个月的禁闭什么之类的，忍一忍就算过去了。
可是当自己的爷爷回来之后，意料之中的惩罚却并没有来临。
戴穆在她的面前，将之前所商议的，会选择学生去他国学习这件事告诉了她。
“人选已经确定了，这一次……”话没有说完，不过意思已经很明确了，终究她还是不明白这个决定究竟是为何。
“有些事情是可以有解释的，然而有些事情……”说出这些话时，戴穆的心中给百感交织。
他希望莹可以像普通的小孩那样，拥有一个快乐而美好的童年，但现实却并不尽如人意，出生之时便拥有绝佳天赋的她，其人生注定会是不平凡的。
他也希望在自己力所能及的范围内，能让莹过得更好一些，所以在有些事情上，即使莹有些任性，他也尽量会去包容。
或许这也算是一种溺爱吧，但对于她而言，如此的人生，今后又有何时能像此刻一样，每一天都无忧无虑充满着快乐呢？
不论怎样，他都希望这样的日子能再长一点，即使只是那么一天，至少这样能让他作为一个长辈，过得更心安理得。
只是这一次，他不得不这么做。
他没有对莹做出解释，但他又不得不这样做，因为他知道，这件事需要一个解释。虽说就现实来看，莹目前大约也就只有七八岁小孩的地步，但对于拥有传奇血脉之力的人而言，这种事自然不能以常理来衡量。
莹比他想象的要聪明，也比他想象的知道更多，所以他也决定，不能像对待普通小孩那样用所谓“善意的谎言”来敷衍这件事。
于是一封信，就这样被交到了莹的手里。
这正是那一天，在交战现场戴穆所获得的那封信。
“安洁莉娜”——信的署名上这样写道。
对于这个名字，夏露尔家族的所有人都不会陌生，虽然上一任的族长，在莹出生之前便已离开了家族，但暂且不论现在如何，就凭她以前的声望和地位，便足以值得人铭记。
见到这样一个名字，莹有些惊讶，但心中的不解和困惑，却反而越加严重了。
怀着这样的心情，莹接过了爷爷递来的信封。
……
将思绪从以往的回忆中拉出，目光，重新落到现在的街道上。
搬运货物的工人们，正在将一车又一车的物资整齐的推上马车。
学生团中，其他的学生也正在与自己的家人告别。此次所派遣的交换生中，除了夏露尔家族本族的成员有三人以外，其余的学生均是从国家其他公立学校招募而来。
而在这些学生当中，自然也有不少普通人，于是这也便出现了刚才所看到的家人告别的这一幕。
至于莹，唯一来此为她送行的，自然是她的爷爷——戴穆。
没有深情的话语，也没有重复的叮嘱。所有的一切在做出这次决定之前，便已安排妥当，至此处，自然是无需多言。两人只是简单的对视着，用目光交流着一切。
“一路顺风，孩子……”最终，车轮开始缓缓转动之前，戴穆用这样的话语，完成了此次告别。
“嗯……”一个字的简单回答，将送行的行程画上了句号。
马车车队从哈尔特米莱城中心的主干道上离开，在街道的左右两侧，卫兵们早已肃清出了道路，而相应的，也有不少平民在卫兵所组成的警戒线外围观。
他们呼喊着，或许是祝福的话语，不过在车厢内已经听得不甚清晰。有的人甚至还在空中抛洒着花瓣，也许是希望远行的人能一路顺利，但花瓣终究也被车厢抛在身后。
对于普通的平民而言，一个小小的决议能换来几十年的安宁和平。但对于踏上这场远征的人而言，未知的战场，此刻才刚刚揭开它帷幕的一角……
