十六王叔进入了皇宫，皇宫也是空空的，只有一个死了的王德。他的起居室里堆满了金银财宝，就在这些财宝上面，王德的尸体悬吊在大梁下，他悬梁自尽了。吊死鬼的死相都很难看。十六王叔看到王德伸出来的舌头和快要掉出来的眼珠子。王德保持了一个贪财者的形象，至死都对财物垂涎欲滴，眼睛里看到的也只有这些。
十六王叔占领了帝京，也如愿登上了帝位，但是他给自己制造了一个难题：他的侄子去哪里了，满城之人去哪里了？为什么偌大的京城只有王德一个死者？
他只能昭告天下，说王德与首相弄权，不仅谋害了皇帝，还做出了屠城的疯狂举动。他们杀死了城里的所有人，让他们殉葬。他们想要通过这样的举动，以便死后还能控制他们，奴役他们。
做了皇帝的十六王叔经常做噩梦，梦见宫内某面墙上突然开了一道门，自己的侄子带着一队披甲武士涌出，将自己斩杀之后，他们又循着那道门隐退了。十六王叔在梦中亲眼目睹了自己的死亡，看到自己的后人为自己操办后事，只是口不能言，无法告诉他们真相。醒来后，他大汗淋漓。
就像武则天相信猫和老鼠的梦境，十六王叔也坚信这样的事情必然发生。他的恐惧日甚一日，为了堵住消失的人出现的通道，他开始让人拆掉宫里一些可疑的墙，随后更是下令彻底铲平了皇宫，最后迁都了事，仍然为后人留下了一座空城。
一座空城目睹了他的前来，同样一座空城目睹了他的离去，期间只是完成了一次重复。
那座城池在时间长河中，经历了从无到有、从有到无的过程。往事越千年，也许都不需要千年时光，它就会化为齑粉，不复存在。
8
戴允常无法停止自己的工作。他不知道自己的这一发现最后将给自己，给两个世界带来什么后果。也许每一种后果都是唯一的，也是不可逆转的。
当十六王叔起兵问难的时候，首相和王德忧心忡忡，寝食难安。戴允常觉得这反而是好事，他现在可以将君权交出来，如果是十六王叔来取代自己，可能于国于家都是相宜的。天下大统本来是戴家的，虽然这件事本身也很值得商榷。
戴允常想起自己年幼的时候，于来京城的一路上，看到那些荷锄的农夫，往来的商贾，闲聊的茶客，嬉游的子弟，觉得吃酒喝茶、打牌听戏、日常劳作，这样的生活是值得羡慕和尊重的，不应该被搅扰。但这样的生活又太容易被打破了。
生活一旦失去了平静，人们就会忧思终日，长吁短叹。老不得所养，幼不得所教，年轻人也失去了努力的方向。好像一口随便哪里吹来的恶气，就会让人经受不起，人生的水面皱纹陡生，生命的烛焰摇曳一下就熄灭了。
这样的生活是多么脆弱。
他跟外公说：“如果天下人都能这样没有压力地生活着，那不是很好嘛。”
外公告诉他：“每个人内心都希望过上这样的生活。当一个地方的人听说另外一个地方的生活很好，他们就会涌过去，造成那个地方的繁华。可是这种繁华生活的压力，注定要落在其中的一些人肩上。人口增加了，物产却没有相应增加，这是贫穷之源。分配的不均，造成了不公平的现象。快乐被少数人垄断和独占，很多人的脸上被忧愁笼罩。”
他当时就琢磨，如果所有人都生活在一个无限的世界里，是不是就不会受制于有限了。
十六王叔的军队离京城越来越近，京城里渐渐分为两个阵营：一个是主降派，他们觉得如果抵抗，就是以卵击石；一个是主战派，他们觉得十六王叔大逆不道，不得人心，应该誓死抵抗。不过主降派都是暗地里的，明里大家都不敢公然投向十六王叔阵营，还是以主战派自居。只有当他们必须做出抉择的时候，他们才会亮出自己的底牌。
首相每天被主战派包围着，开始担忧起这些盲目脑袋发热的人。他将自己的隐忧告诉给了皇帝：“十六王叔的军队每天都在逼近京城。现在京城上下弥漫着死战的情绪。大家群情激昂，要誓死保卫皇上。城在人在，城亡人亡。我担心如此一来，恶战不可避免，势必流血漂橹，白骨无数。帝国的元气可能会就此大伤。”
戴允常觉得因为这件事（十六王叔与自己争帝位）死伤无数，实在没有必要。他本来打算趁这个机会索性交出君权，平稳过渡，让十六王叔去做皇帝，自己可以心无旁骛地继续自己的研究。但是，现在事情的发展显然超出了原先的预计。
戴允常不希望看到任何的流血牺牲。
首相和王德苦思良策：“如果圣上同意将追随陛下的臣民带入空间，就可以避免目前鱼死网破的惨剧。否则他们肯定会以身殉难的。”
这不失为一个两全其美的好办法。但前提是，如何区分出这样的人群，进而给他们提供保护呢？王德提出了一条建议，他认为皇帝发明的这个空间可以不断地扩展下去，而且既然现在就已经超出了实际京城的规模，那么何不干脆将满城百姓都带到空间里，先避开这场眼前的灾难再说。
王德说：“让他们都进到空间里面，实际上每个人都还可以照常生活下去。只要我们不告诉他们实情，他们完全相信十六王叔已经退兵，而他们的生活没有发生一点改变。”
首相提出了自己的担心：“人们怎么能相信十六王叔会兵退得无声无息呢？”
王德说：“我不会跟你们进到空间里。十六王叔不是说要‘诛王德’吗。既然不再有王德这个人了，十六王叔的目的已经达到，再不退兵他就是公然谋反了。人们肯定不会怀疑的。”
首相说：“把你留给十六王叔，你不是死路一条吗？”
王德说：“人为财死。我贪污了这么多钱财，我也舍不得扔下它们。”
首相说：“如果你舍不下你的钱财，你可以将它们都移到那个空间去。”
王德说：“首辅大人，诚如圣上所言，在那个空间每个人可以重新做人，过上焕然一新的生活。既然这样，还要那么多钱财，有什么意义呢？在这个世界是贪污犯，在那个世界还要守着钱财过日子，我那又是何苦来着？”
首相还待苦劝，王德突然很郑重地说道：“首辅大人请放心，我会严守圣上的秘密，不会泄露分毫的。我再不肖，也不敢拿一城几十万人的生命做游戏。”
听王德这样说，首相知道王德已经决意赴死了。
计议已定，首相将自己和王德的打算全盘告诉了皇帝，希望得到皇帝的首肯，允许大家进入空间避难。“只要不告诉他们实情，谁也不会发现自己的生活已经有了改变。”
戴允常也想不出更好的办法，他只是感到很遗憾，“我创造了这样的空间，本来是希望生活在里面的人可以更为自由自在地过他们想过的生活。如果不能告诉他们实情，那他们生活在此岸和彼岸，又有什么实质性的区别呢？”
首相安慰皇帝：“现在只是权宜之计。以后有的是时间，可以慢慢找机会告诉他们实情。希望留在空间里的人，可以留在那里生活，想要回来的人，也可以选择回来。”
首相让自己的侄子着手安排迁移的事情。他们以一个社区为单位，以审查为名，把全社区的人都组织起来。卫兵给他们戴上了眼罩，带领他们穿过首相和王德预先布置好的曲径通道，等到他们摘下眼罩的时候，发现自己又回到了家中。一切原封未动，这是因为卫兵们早就从同一条渠道将他们的财产转移了过来。
所有人都被蒙在鼓里，即使执行任务的官员和卫兵也一头雾水。他们对朝廷这次莫名举动的突击检查深感怀疑，却不知道问题出在哪里。
对此首相的解释是，朝廷此举是为了排查出十六王叔的奸细贼人，以便更好地拱卫京城。大家认可的解释是，王德这个家伙大难临头，所以借检查为名，大肆搜刮财物。这是王德最后的疯狂。
让文武百官更为惊讶的是，许久不露面的皇帝也出现了。皇帝不仅上朝议事，而且还做出了重大决断，将王德腰斩于市。另外一个连锁反应的喜讯是，十六王叔听说皇帝挥泪斩了王德，也就退兵返回，继续镇守他的边疆去了。
原先知道真相的只有三个人，皇帝、首相和王德。王德最后留在了外面，在十六王叔进入京城的同时悬梁自尽了。最后知道秘密的只剩下皇帝和首相。
他们分享这个秘密，同时又因为这个秘密而深受其苦。
很显然，皇帝和首相还要继续颇为辛苦地扮演他们的角色，背离了他们的初衷。
皇帝不能像之前那样花更多精力营造更大的空间，因而非常苦恼。首相重复着之前的工作，但因为洞悉了所有秘密，常常觉得自己身在梦中。这种真实的荒诞性往往让他在工作中力不从心。
为了维护这个秘密，皇帝和首相也不得不做些防范。
比如，在京城之外存在而蛮荒的空间，就像一块画布上尚未完工的部分，一旦人们涉足其间，就会引发怀疑和思索。假如人们发现这个世界与此前生活的世界似是而非，他们会作何感想？虽然皇帝和首相都希望人们生活在一个没有帝王的世界中，但如果人们真的领悟到这点，他们会不会习惯没有皇帝的生活？
他们现在唯一能做的，反而是阻止人们去发现真相，虽然这种真相其实是他们最想告诉人们的，只是目前还不到时候。
城墙和四角城门都派驻了大量警卫，人们出城需要出示通行证。
禁卫军在郊区布了一个警戒圈，部分人被许可在这个范围里面开垦和种植。按照皇帝的设想，这个警戒圈向外缓慢地扩展着，形势的变化，需要更多的人加入禁卫军。
所有人都好像突然被扔在了一座荒野小岛上，或者是置身于一个全然陌生的星球上，像垦荒团一样。
秘密通道被封锁了，派有重兵把守。之前人们通过它来到这个世界，也可以遵循原路返回过去。不过，为了避免十六王叔发现这个空间，从而将杀戮带到这里，这里是绝对的禁区。除了皇帝和首相之外，谁也不能接近这里。
当十六王叔下令彻底铲除皇宫的时候，那条秘密通道也被毁了，实际上已经不复存在。
当皇帝告诉首相这一事实的时候，他们面如死灰，这预示着他们将一城人带入了一个封闭的空间。皇帝虽然发现了入口，但这个入口之前是双向的，现在却成了单向的，再也无法通过它来返回原来的世界。皇帝当然也可以再次发现一个入口，但这一入口通向哪里却是未知数。很有可能的是，皇帝将在这个新的空间中再次复制一个空间，就好像镜中之镜一样。
皇帝和首相会愿意打开一扇又一扇门，在复制的空间中不停地深入下去吗？
这异常恐怖，让人绝望。
9
在新的空间中，人们继续着繁衍生息。
一代人死去，一代人降生。周而复始，就像树叶生长，树叶凋零。
首相临死的时候，把他所知道的秘密带走了。
皇帝来探视奄奄一息的首相。首相感到解脱在即，他拉住皇帝的手，不停地问：“圣上，我是不是生活在你的梦中？我们是不是被命运抛到了一艘奇怪的船上？”在临终的谵语中，首相高呼皇帝为“我的船长”。
皇帝告诉首相：“你生活在我的梦中，我同样生活在你的梦中。我是皇帝，你是首相。这种身份是双重的，因而也是虚假的。我不是皇帝，你也不是首相。”
首相的侄子，以前是禁卫军首领，现在已经是大将军。他随同皇帝一起来探视自己的叔父，皇帝与首相的对话触动了他。
大将军一直是皇帝和首相重要决定的执行人。首相去世后，皇帝也迫切需要一个可靠的人来帮助自己，他选择了大将军。
大将军脑中盘旋着那句话，“我不是皇帝，你也不是首相。”这句话点醒了大将军，他完全可以取代皇帝，成为一个独裁者。虽然他对自身所处的这个世界一无所知，不知道它是残缺的，是在不断生长着的。相比于外部的世界，他更在乎和熟悉的是自己内部的欲望。
枪杆子里出政权，这绝对是至理名言。
大将军成功谋反，他将戴允常囚禁在一间密室中，严加防范。
戴允常意识到，自己虽然可以创造一个全新的世界，但这个世界最终还是会不可避免地落入像大将军这样的人手中。任何一个完美的世界，都会被这些人控制、享有和推动。他们扼杀了一个鲜活的自由生长的世界，在有限的世界里助长着掠夺、侵占、杀戮的蔓延。
只要有这些人存在，世界就是吵闹的、纷争的，就会随时爆发冲突和战争。这个世界已经停止生长，就好像星球进入衰变期一样，迎接它的只有消亡。
戴允常向看管自己的人请求一套木工用具。大将军听说戴允常索要这些，就让人都予以满足。大将军对左右说道：“我们不能剥夺一个木匠皇帝的乐趣。我听说他做皇帝一点不在行，倒是喜欢做木工活。我们大家什么时候也去参观一下他的作品。”
不过大将军最终没有能够如愿，虽然他的手下随时向他汇报戴允常的动静。根据手下人的报告，戴允常花了很长时间制作一件宫殿模型。模型非常精致，简直就像是一件艺术品。
但奇怪的是，模型制造完毕之后，戴允常就失踪了。
大将军勃然大怒，他以为戴允常使用了障眼法，很有可能是挖了地道逃遁出去。不过即使他命人挖地三尺，别说地洞，连一点蛛丝马迹也没有发现。
大将军迁怒于那座宫殿模型，下令烧掉它。
熊熊火光中，宫殿很快就成了一堆灰烬。
大将军还不解恨，又去用脚去踩踏那堆灰烬。可是他竟然撞痛了脚，好像碰到了一个障碍物。他又用手脚去试探，惊骇地发现，在灰烬之上，还有一座无形的宫殿模型屹立在那里。
