回府后，几人就散开，各回各院。老夫人和慕映洲的院是在一个方向的，于是两人又结伴同行。
一路无话。
在岔路口，阿星抱紧怀里的书，轻声和他作别。
慕映洲瞥了一眼她怀里的书，见她如此宝贝，心里不觉有些好笑，面上却淡淡“嗯”了声。
阿星转过身，脸上挂起甜甜的笑意，好心情地加快步子往回赶。临近院了，就看到一个丫鬟在门前徘徊。
她一眼就认出是如月。
“如月。”
“小姐。”如月看见她，急忙向她跑来。
“这才半日不见，你可是想我了?”阿星打趣道。
“我才没有呢，”如月否决，“是老夫人让我来门口看看您回来了没有。”
说完察觉到身旁的小姑娘没了声，不禁好笑道：“其实吧，是我半日不见小姐坐哪都觉得不舒坦，正巧老夫人问话，我就出来瞧瞧了。”
阿星听这话才缓缓升了笑容，“我才不信你呢。”
如月嬉笑过去。
回了屋，阿星看见桌上装糕点的盒子，便伸手打开，呈出八块儿晶莹剔透的糕点，表面还撒了些桂花。端到如月面前，“这桂花糕甜香不腻，你快尝尝。”
如月正在挂阿星脱下来的袍袄，见此惊道：“小姐吃吧，想着我做什么。”
“这本就是给你带的，你若不吃，岂不是辜负我的一番好意?”阿星坚持不懈。
如月怕她手酸软了，只好接过，“我就尝个鲜，小姐一起吃吧?”
“我不吃了，你若是吃不下，就带回房里和柳儿她们一起吃吧。”阿星知道如月最重姐妹情义，院里的几个小丫鬟和她关系都挺不错。
如月听了果然开心应下。
阿星换好衣服，便去了老夫人的屋子。
老夫人见了她心下欢喜，把她从头到脚夸了一通。
阿星正诧异，听明白缘由，是因着今日吩咐人送回来的糕点每个院都有一份，老夫人夸她明事理知轻重，阿星听了也没邀功，将事实细数讲了。
“这都是大姐的功劳，不过是借了我的名字。”
老夫人听完也是欣慰地笑了，语气满是赞赏，“思沐这丫头，果然懂事了不少。”
心里却是另一番打算，过了年大孙女就满十五了，可是二房却一点动静都没有。这姑娘可不比男孩，再过个几年，再想议亲可就难了。
思雅苑
慕思沐掀帘进屋，只有周姨娘身边的丫鬟巧云坐在火炉边穿线。
“大小姐。”见慕思沐进来，巧云忙起身喊道。
“巧云，我娘可歇着了?”
“姨娘这几日旧病又发了，饭也用得少，用完就进屋歇息了。”巧云回道，慕思沐蹙蹙秀眉，点点头。
“思沐——”原来周姨娘并没有睡着，只是病发身痛，不能久坐。
慕思沐闻声进入内屋，周姨娘半倚着身子，头发稍乱。
慕思沐见小娘脸色又白了几分，嘴唇一点血气也没有，心里泛酸地厉害。
“娘，你可吃药了?”慕思沐曲身过来，周姨娘往里挪了挪，她便顺势坐在床沿。
“吃啦，”周姨娘答着，想到什么又淡笑道：“大房的三姑娘有心送来一盒玫瑰酥，我吃药后尝了一块儿，嘴里的苦味就都散了。”
慕思沐听了低头微微一笑。
周姨娘看着女儿，相貌是极好的，性格品质也是上乘，只可惜，投生在她肚子里。
“今日出府，可有受欺负?”周姨娘问着，爱怜地抚了抚慕思沐的发丝。
“出府都有大哥和二弟守着，怎会受欺负?”
周姨娘默了默，良久才说道：“我倒是听房下的丫鬟打趣，说二夫人最先是只准二小姐和二少爷去的，因着二小姐多嘴叫老夫人知道了，老夫人怪二夫人厚此薄彼，这才让你们都去了。”
慕思沐垂下眼，“那些丫鬟嘴碎，倒是以讹传讹了，祖母是一点都没有怪母亲的意思。”
周姨娘听到这倒是咧嘴笑了，“这么说来，她最初还真只许那两个去啊。”
慕思沐嘴唇动了动。
“呵，别以为二少爷近几年在二房得宠就高枕无忧了，他娘做的那些事，你以为二夫人能忘?等着吧，再过个几年，二夫人定会寻个理由把他打发得远远的。”周姨娘素是知道，一个姐姐一个妹妹，慕映洹却只亲近妹妹，常常冷落了姐姐。
“娘，你别再说这些话了，母亲根本就没这意思。二弟吃穿用度都和大哥无异，母亲也时常教导他，视如己出。您的这些话要是叫二弟知道了，又不知要生出多少事。”慕思沐皱着眉说道。
周姨娘见她犯急，只好说道：“好好好，娘以后不说了。只是——思沐啊，你的婚事还是得早早定了，若是你父亲母亲没有这意思，你就去求求老夫人。”
慕思沐抿唇，“我在府中多陪陪娘不好吗？”
周姨娘眼眶微湿，拉过女儿的纤纤素手，“只有你的婚事定了，娘才能安心啊。”
她这辈子，能倚靠的，就只有女儿了。
她原来也是正经门户的姑娘，念过几年学，特别是一双巧手，在一条街上都是出了名的。可惜那时心气儿高，纵使上门提亲的人众多，她却谁也没看上。直到父亲突然入狱，家道从此衰落，最穷酸的时候连一副中药也买不起。后来为了攒够哥哥娶妻的聘礼，母亲私自将她许给了慕家二老爷，那时还是慕家的二少爷。她哪受得了这种委屈，寻过几次死也没有如愿，母亲跪在她面前苦苦哀求，她也认了命。进府后，慕明辉见她总是丧着一张脸，也没什么兴致，生下思沐后，他就来得更少了。她这辈子，算是过得窝囊极了，只希望自己的女儿不要重蹈覆辙，早早寻个好人家嫁了。
“娘，”慕思沐伸手抹去她脸上的泪痕，指尖一片冰凉，“若是生辰时父亲和母亲还是没有提起，我就去求祖母帮我看个好人家。”最后这句话，慕思沐说得哽咽，眼睛里也涌出泪花。
周姨娘眼中仿佛有了光亮一般，笑着把女儿搂入怀里，连声称好。
殊不知怀中的慕思沐禁闭着双眸，无声流泪。
