刘忠的牌瘾挺大，那几个人打牌时，他在一旁观战，偶尔有人上厕所，他就帮忙挑土过过牌瘾。
87年农村没有电，刘忠家铺位有限，打牌仅供娱乐，也只是权宜之计，这是当年的真实写照，平白如话的真实生活，没有掺杂任何其它元素。
午夜时分，刘忠举着蜡烛来到厨房，他把剩菜热了一下，（天气有点热，剩菜都用井水冰着，并不会变质）又炖了一个火锅，安排打牌的几个人吃了顿宵夜，就上床休息了，打牌的人继续鏖战。
刘忠上床睡觉时，李秀还没有睡着，李秀说：“娃儿地大大，您郎门乍还要买咔菜地得，这有住客要安置，该开支还不是要开支地，以后节咔约。（孩子他爹，您明天还要买点菜，有客人在必须安排生活，该花的钱总是要花的，以后节约点。）”
刘忠说：“娃儿的事是大事，我晓得分寸地，别个来一趟也不容易，您郎不肖操心得，我会安排好地。（孩子的事是大事，我有分寸，这些人来一趟也不容易，你不必操心，我会好好安排的。）”
李秀说：“那就好，您郎几时kri沙市kri，就把他爷爷地若一万块钱跟他带几kri，又冇有用，嘎地手地招呼强土吧？（那就好，您什么时候到沙市去，就把刘成的那一万元钱给他带过去，又没有用，放在手里不安全。）”
刘忠说：“明天早上，我和亲家赶打该回来，就kri把两个娃儿的八字合一哈，合地倒地话，就倒看个奇，把日子定打，争乍下午就可以kri沙市kri。（明天早上，我和亲家赶街回来，就去把两个孩子的八字合一下，合得上的话，顺便看个好日子，把日子定了，今天下午就可以到沙市去。）”
李秀说：“那qiu（就）好，时候不早打，睡吧！”
刘忠睡眠好，说睡就睡，不一会儿就传来了呼噜声。
第二天一大早，刘忠就和余化龙一道上街去了。
等到刘忠与余化龙回来，刘芙已经将早餐做好了。
张芹尝到了刘芙做的菜，惊喜不已，心说：这未来儿媳不仅长得漂亮，又有手艺，饭也做得这么好吃，毅儿有福了。
众人过完早后，打牌的几个人补觉去了。
余化龙一家人跟着刘芙到刘红、刘明、刘富三家去认亲。
刘忠拿着余毅和刘芙的八字，找先生合八字。
两湖地区的民俗基本上是一致的，比较唯心，直到今天仍然存在这个流程，批八字的都只会说吉祥如意的话，并沒有任何一对相爱的人因八字不和而被棒打鸳鸯。
先生掐指一算，信口一说：“金龙白猿配成双，六畜兴旺谷满仓。儿女双全成好字，水晶宫殿舞霓裳。这个姻缘配得太好了，您以后有福享了。六月十六是个好日子，宜嫁娶。”
刘忠当了真，他笑了笑说：“真有您说得这么好？到时候，娃儿们发财了，请您郎坐上掩（上席），今年这个六月是闰月，是第一六月十六，还是第二个？”
先生说：“那感情好，这上席我坐定了，这个宜嫁娶的好日子是第一个六月十六。”
刘忠接过算命先生批的八字，递了个封筒过去，口中忙不迭地称谢。
刘忠将批过的八字拿回家时，余化龙一家人和刘芙也回到了家中。
余化龙接过先生批过的八字一看，不禁喜形于色，他高兴地说：“芙儿和毅儿这是天作之合，好好。其它几句话好理解，毅儿64年属龙，芙儿68年属猴，金龙白猿配成双，可以理解；六畜兴旺谷满仓和儿女双全成好字也好理解；就是这个水晶宫殿舞霓裳有点想不明白。”
刘忠笑着说：“先生说了，日后自能应验，日子也看好了，订婚就选在六月十六，我推算了一下，六月十六是7月11号，星期六。”
余化龙说：“就按您昨天的说法，订婚的酒宴由您安排，不过我听老李说，您们这里结婚的头一天兴上头，那订婚的头一天我们需要提前来吗？”
刘忠说：“按照传统的话，是应该提前到，那取决于你们自己。”
余化龙说：“我们还是十号来，按照毛嘴的传统来办，免得被人说三道四。如果这两天您们去沙市那边认亲，就事先去派出所打一个证明，证明材料注明是跨省婚姻，还需要盖上公章，芙儿要带上户口簿和身份证，到了沙市顺便去岳阳把结婚证拿了。”
刘忠说：“打证明材料我去办，这次我们不仅要到沙市去，而且还要到常德、株洲、宜昌、襄樊和武汉去，我们到常德认亲和接客后，再去岳阳。”
余化龙说：“一切都听您的安排，我今天就回去准备，这千头万绪地，今天已经三号，离订婚的日子只有8天了，时间有点紧。”
张芹说：“那我需要回去吗？”
余化龙说：“那随便你！”
张芹说：“我还是回去吧！亲家难得去一趟，还是要好好地招待一下的。”
余化龙说：“那就一块走吧！李老师怎么办呢？”
张芹说：“李老师跟我说过，他想回老家一趟。”
余化龙说：“那也挺好！”
刘忠到刘富家去了一趟，刘富赶着马车来了。
刘忠将户口簿带上，又把刘成的那一万元分开绑在身上，余化龙一家三口加上刘忠父女两人一共五人上了刘富的马车，饶是这匹马是匹良马，也显得十分吃力。
刘忠一看，这样肯定不行，他让其它人先走，他自己骑着自行车到毛嘴去开证明。
余化龙一家人与刘芙坐车来到沙市，余化龙和张芹直接转车去了岳阳。
刘芙只知道刘成在洪城商港外围，并不知道到底是哪一家。
她和余毅一家家地按个看，走着走着碰到了刘成。
刘成正在左顾右盼，看市场行情，刘芙喊了一声：“爷爷，您到哪里去啊？”
刘成有点意外，他狐疑地说：“咦！芙儿，你来沙市搞耸家地呀（你来沙市干什么呀）？”
刘芙笑了笑说：“我跟您介绍一下，这个是我男朋友，我们到沙市来，一是认亲，二是接客。”
刘成高兴地说：“那好，那好，快点到家里去。”
刘芙说：“不忙不忙，您先把我们领到菜市场去，该讲的礼性还是要讲的。”
刘成说：“要那么客气干嘛？”
余毅说：“那是应该的，爷爷您抽烟吗？”
刘成说：“烟还没有学会抽，你自便。”
余毅说：“其实，我也不会抽烟。爷爷，您的生意怎么样？”
刘成说：“马马虎虎，糊得上口而已。你现在在做什么？”
余毅说：“我是岳阳市邮电局的职工，混口饭吃。”
刘成说：“邮电局可是铁饭碗，挺好。”
说话间，三人来到了菜市场，刘芙到肉摊割了两斤肉，又砍了斤把排骨，在副食店买了一瓶酒，余毅赶紧付了钱，将那些东西提在手里，跟随刘成来到了他的租住地。
刘成仍住在老地方，刘鑫已经三岁了，白白净净，结结实实地，一双黑葡萄似地眼睛忽闪忽闪地，还是像襁褓中那样可爱。
刘芙忍不住伸手要抱他，刘鑫歪着脑袋奶声奶气地说：“你是谁呀？”
刘芙笑了笑说：“我是你大姐，最大的姐姐，快叫大姐，我给你糖吃。”
刘鑫嘟着嘴说：“大姐姐，我不吃糖。”
刘芙抱起刘鑫，对他说：“鑫鑫真乖！”
刘成麻利地把肉切成片状，又把排骨焯了下水，准备开始做饭。刘芙放下刘鑫，赶紧帮忙下厨，三下五除二，几碗色香味俱全的菜就做好了。
刘成点了点头说：“侄姑娘还蛮能干得，不错不错，你们先吃，我给档口送饭去。”
刘芙说：“还是我去吧！您陪毅哥喝点酒。”
刘成说：“你又不知道我的档口在哪里？你怎么送啊？”
刘芙说：“这还不容易判断啦！外围门面又不多，我们碰到您的时候，已经走了十七家门店，您是在看行情，看得很认真，生怕有别人赶您的货，一般这种情况下，应该是在自家档口周边，不会超过五个档口，也就是说，您的档口在二十二号前后，我猜对了吗？”
刘成说：“你真的很厉害，连这都被你猜出来了，就是二十二号。”
余毅说：“我怎么就看不出来呢？”
刘芙说：“因为你没有做生意的想法，你要是换位思考，不难发现，自家档口周边同款才是生意大忌，离得远一点，进货的人没法进行现场对比，价高价低也无法判断；离得近了，把两家相同的货一对比，孰优孰劣，一目了然，货品款式和质量一样的话，价格就很难卖上去了，说不定还会低价抢客。”
刘成说：“芙儿，你很有生意头脑，不愧是我们刘家的人。”
刘芙说：“等会儿，饭就冷了，我赶紧给他们送饭去。”
刘芙送完饭回来，刘成和余毅已经吃完了。
刘鑫吵着要余毅吹笛子，余毅拗不过，便吹了一曲《姑苏行》，此曲轻松明快，丝竹韵味十足，如溪水潺潺流动，似鹏鹛关关齐鸣，情随律动，律伴情生。
《姑苏行》是余毅生平最拿手的一支曲子，表演得也格外卖力，刘芙颇为所动，刘成也拍手叫好，刘鑫也跟着一耸一耸地说：“好听好听！”
刘芙气质如仙，心灵手巧，余毅高大帅气，又擅长吹笛，刘成开始对余毅和刘芙青眼相看了。
余毅到小卖部买了一张红纸，将其折成二十公分长，十公分宽的若干层，裁好后，开始写请柬，上面用一手漂亮的柳体书法写着：送呈尊贤弟刘成先生?臺啓?謹訂於公历1987年7月11日?农历1987年六月十六?星期六?為余毅刘芙?举行訂婚儀式?恭請?光臨??席设??庄湾?时间? 12点，除曹阳改一下称呼外，其他人只是名字不同，内容完全一样。
刘成看了一眼请柬，不免对余毅又夸赞了一番。
等余毅把请柬写完，刘忠也到了，刘忠看到了余毅所写的请柬也很满意。
沙市是刘忠的伤心地，要不是怕孩子们摸不到路，他也不会再到这个鬼地方来。
刘忠等刘成收档后，便把借的那一万元钱当着王巧的面还给了刘成，又向刘成打听刘信和刘智的档口。
沙市是中间地带，各方的消息都在这里汇总，刘成对弟兄们的具体情况都有些了解，他对刘忠说：“刘智在株洲没有赚到钱，去了常德桥南市场，在二楼四区边摊上，刘信在二楼一区边摊上，刘仁也去了桥南市场，在二楼三区边摊上，应该都很好找。曹军从新华市场搬到了大夹街10街111号，曹兵仍在小商品市场南1楼121号，爷爷（曹阳）一般不在档口，没有必要到档口去找，你们到了汉正街，直接找曹军，他是一整天都在档口，离车站也最近，曹兵只出半天摊，有时候还不出摊，就在烫房发包，最好不要去档口找他。”
当夜，刘成又到汉口进布去了。
刘成家的住宿条件有限，刘忠和余毅只好打地铺，刘芙在沙发上将就了一夜。在家千日好，出门一时难啦！
第二天一大早，三人又火急火燎地踏上了沙市到常德的班车。
沙市到常德必须过长江，从沙市坐轮渡到公安的埠河要上堤下堤，为了司乘人员的人身安全，乘客必须步行下堤。
刘忠是第一次见到长江，长江广阔无垠，气势恢宏，江水滔滔，一泻千里，舟楫往来如织，汽笛声声若雷，沙鸥掠影，白鹭排空，洲岛竦峙，江村隐约，波逐巨轮，浪拍沙滩，凉风习习，令人心旷神怡。
轮渡过河后，进入公安埠河，从埠河到雷公塔全是搓板路，坐车恰似行船，车身剧烈颠簸，乘客被抛上落下，仿佛在巨浪中穿行。
刘芙体质较弱，晕车狂吐，连身体素质一向较好的刘忠也感到阵阵眩晕，余毅还好，他把刘芙抱在怀里，让她斜躺着，陪她说话，转移她的注意力，这一路奔波，真的是苦不堪言。
过了雷公塔，行车才算平稳，经过这番折腾，一车人都恹恹欲睡。
车行至张公庙，上来了一个贼眉鼠眼的人。
刘忠警惕性很高，站起身来撞了一下余毅，余毅睁开惺忪的睡眼，问了一句：“爸爸，你干嘛？”
刘忠吃过小偷的亏，也不敢明说，他支支吾吾地说：“常德快到了，准备下车吧！”说完，又努了努嘴，朝余毅使了使眼色。
余毅不知道是什么意思，他一脸懵逼地看着刘忠说：“这才到张公庙，离常德还远着呢！”
那个小偷聪明得很，他知道这家人已经注意到他了，便迅速割了身边两个女孩的荷包，喊停班车，准备逃跑。
