年关将至，庄湾那些出门的人也全都回来了。
这几天，大人们开始忙碌起来，除了熬糖、打豆腐、烀豆饼、舂糍粑，还有些食品要进行油炸，像发饺子、发玉兰片、发荷叶子、发兰花豌豆、发绿豆丸子、发肉坨子、发藕夹、发松滋肉、发酥鱼（发和炸一个意思）；有些食品需要烘焙，像焙花生，焙蚕豆，焙南瓜子，焙豌豆；有些需要卤制，像卤藕、卤海带、卤肉、卤鸡子、卤猪头皮、卤猪舌（赚头）、卤猪蹄、卤肥肠、卤鱼，这些年时货都是为过年准备的，一般年景下必备的食品，何况这一年还是个丰收年，年前准备更是大办特办。
熬糖的目的是做麻叶子和麻糖，糖一般是用麦芽或者红薯熬制而成的，熬糖的过程十分漫长，从焐芽子到制成麻叶子、麻糖，需要经过四五天的制作过程，单就熬制过程也要经过十五六个小时，才能熬成糖浆，麻叶子耐储存，是那个年代，孩子们的主要零食之一。
打豆腐也不简单，先要泡黄豆，然后还要用石磨碾磨出豆浆，再将豆浆加水煮沸，过滤，再煮，历时也在七八个小时。
腊月二十四，小年过后，大人们每天都会天不亮就起床，开始各种忙碌。
孩子们也会跟着凑热闹，特别是做麻叶子和翻饺子，几乎每一个稍大点的孩子都参与过。
这些食品中，最好看的数玉兰片，玉兰片是糯米制作而成的油炸食品，里面加有食用色素，小小的一片，体表白色中间夹有紫色、蓝色和红色三色条纹，像一片片彩色的花萼，甜糯适口，脆香无比；最受孩子们欢迎的是蚕豆和花生，蚕豆和花生会被均分，成为孩子们的私人零食。〈蚕豆受欢迎的主要原因是产量低，豌豆田里夹杂着为数不多的几株蚕豆苗，一般情况下，一亩豌豆田收获一斤蚕豆就不错了，在蚕豆结荚后不久，就会被小孩子们当作零食给生吃掉，能长到成熟已经是奇迹了。）
刘子墨家的这些零食，公私界限十分模糊，几个孩子对零食都没有多大兴趣，他们把零食都集中了起来，留着待客。
大人在忙大人的，刘子墨在忙自己的。
刘子墨承诺给周新宇家和秦如烟家写对联的事，他可没有忘。
这一年没有年三十，腊月二十九就是兔年的最后一天。
这天早上，刘子墨很早就起床了，他上街买了十张红纸。
他回家后，净手洗脸，请出文房四宝，摆开架势，开始写春联。
周新宇家只需要两副春联，一副大门联，一副厨房联。
刘子墨翻看了一下实用春联，开始给周新宇家写春联，大门联：美酒千盅辞旧岁，梅花万树迎新春，横批：欢度春节。
厨房联：厨中妙手调美味，席上野芹散奇香，横批：五味调和。
为了增加春联的美感，他还特地作了波纹勾边，看着自己的杰作，刘子墨想像着周铃见到对联后惊诧万分的表情，得意的笑了。
秦如烟家需要六副春联，她家是做生意的，春联的讲究就多了一些。
刘子墨思虑良久，才下笔。
大门联：財如晓日腾云起，利似春潮带雨来，横批：生意兴隆。
中门联：一帆风顺年年好，万事如意步步高，横批：吉星高照。
秦风房门联：天增岁月人增寿，春满乾坤福满门，横批：五福临门。
秦如烟房门联：桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯，横批：四海同春。
秦如梦房门联：春风杨柳鸣金马，晴雪梅花照玉堂，横批：春回大地。
厨房联：高厨巧做三鲜美，妙手熟调五味香，横批：五味调和。
秦如烟家的春联，刘子墨可不敢马虎，他写得很认真，每一个字都如雕刻一般，方方正正，工工整整，既有颜书之法度，又有欧体之遗风，铁画银钩，颇具金石之气。
江汉平原的老风俗，年三十早上，写春联，打扬尘，贴春联，沐浴换新衣。晚上，吃团年饭，然后上灯祭祖。
刘忠夫妇在厨房里打豆腐，开卤锅，他们对刘子墨所做的事，一无所知。等到他们忙完上前来，才发现家里的春联都写好了，扬尘也打了。
刘子墨给自己家编的大门联：兔走乌飞流年换，龙腾虎跃日月新，横批：大地回春。
中门联：山清水秀风光好，人寿年丰喜事多，横批：迎春接福。
厨房联：烹羊宰牛待贵客，炊金爨玉款佳宾，横批：竭尽所能。
其中有一副拼接过的十字长联，口气很大，却不明所以，根本就不知道他写的是什么意思：乘长风破巨浪扬帆起航，披疏星戴朗月开埠通商，横批：纵横四海。
还有两联，其中之一：喜看春日花千树，笑饮丰年酒一杯，横批是喜迎新春。这副春联应该是刘丽的房门联。
另一联：天增岁月人增寿，春满乾坤福满门，横批：五福临门。很显然，这副对联适合作为大门联，当然也可以作为刘忠的房门联。
这一天的天气很好，阳光和煦，风柔柔地吹着，一点都感觉不到冷。
刘子墨穿着西服打着领带，打扮得体体面面去给周、秦两家送春联。
刘子墨已渐渐长大了，他对异性开始充满了好奇，特别喜欢和美女们呆在一起，喜欢和她们亲近，却又由于传统思想的束缚，显得有点拘谨和害羞。
刘子墨与秦如烟之间没有神秘感可言，秦如烟太过主动，两人之间的关系不像情侣，倒有点像哥们。
刘子墨喜欢美丽可爱的秦如烟，也接受过她的馈赠，这仅仅只是喜欢和感恩，在灵魂深处，两人之间没有交流。换句话说，两人没有刻骨铭心，至死不渝的爱情。
秦如烟对刘子墨是一往情深，这是因为她所看到的范围太小，眼界不够开阔，如果她接触的人再多一点，刘子墨也并非无可替代。
刘子墨的思想已经被禁锢了，他被自己许下的诺言给套牢了，不敢再对其他人产生任何想法，即便是近在咫尺，而又美若天仙的周铃，他也不敢心存幻想。
刘子墨来到了周新宇家中时，周新宇和父母正在屋旁挖石灰坑，只有周铃一个人在家里焙花生。
刘子墨正准备敲门，周铃的花生刚刚焙好起锅了，她抬头看到’刘子墨，连忙走了出来，边拢头发边说：“子墨哥，你还蛮守信用，说好给我们家写对联就写了，还麻烦你大老远的给我们送过来，太感谢你了！”
刘子墨把手中的春联递给了周铃，挤着笑说：“谢什么呀？举手之劳的事，你们先忙，我还有事，先走了。”
周铃接过春联放在了桌子上，转身端起筲箕，对刘子墨说：“子墨哥，刚焙的花生，可香了，你快来抓两把。”
刘子墨摆了摆手说：“花生家里有，我们也是昨天晚上才焙的，哟！你焙花生的手艺不错，居然没有焙糊。”
周铃嫣然一笑说：“我可是老师父了，这花生外壳像是生的，里面却熟了，你来抓几颗尝尝，可香了，你晓得我们山河的花生是最有名的。”
刘子墨拈了一颗捏开外壳，里面的紫皮花生颗粒饱满，一落入掌中，皮就破开了，轻轻一吹，皮与花生仁自然分离。
刘子墨丟了一粒花生到嘴中咀嚼了一下，那花生又香又脆，还略带点甜味，味道还真不错，山河的花生果然名不虚传。
刘子墨点了点头说：“可以，铃姐的手艺确实不错。”
周铃把筲箕放在桌子上，对刘子墨说：“你等一会儿，我给你找个塑料袋，装点花生带回家去吃。”
刘子墨摆了摆手说：“铃姐，你不要找了，我不喜欢吃花生，再说，我真的还有事，先走了，就不喊新宇哥他们了。”
刘子墨说完，推着自行车就往回走。
周铃赶了出来，她对刘子墨说：“子墨哥，你怎么搞得这么生分啦？我们可是结拜了的，吃了饭，再走吧！我去喊爸妈。”
刘子墨急忙摆了摆手说：“铃儿，你不要搞得那么迂腐，哪有三十的，到别人家里团年的？我真有事，下回我再来，陪你好好地喝几杯。”
周铃听了这话，也不再强留，她挥了挥手说：“好，你说话可得算数，那这样，初二地，我们都到烟儿家去玩，初三来我们家，你看行不行？”
刘子墨说：“这个事情，不好做决定，我怕大姐初三地会来，初二到烟儿家里，再和你说。”
周铃说：“我听说初三地，不发班车，司机都不上班，你的大姐怎么来呀？”
刘子墨说：“大姐要是来不了，我就来给你们拜年，事先声明，不要为我一个人安置生活。”
周铃说：“怎么会呢？烟儿，还有舅舅、舅妈，佩雯姐都会来的，还有丽姐，麻烦你和她说一声。”
刘子墨点了点头说：“好，到时候我把丽姐一起带来，拜拜！”
刘子墨事先说好了，要给秦如烟家送春联去的。
秦风和孙引娣忙了一上午，安排了团年饭，马上就要熟了，可是，刘子墨却还没有到。
秦如烟站在街口从上午十点开始一直等到十二点，也没有等到刘子墨，她心里十分着急。
秦如烟推出自行车，打算到刘子墨家中去探个究竟，她刚走出村头，迎面碰到了笑容满面的刘子墨。
秦如烟迎了上去，刘子墨刹住车，把手伸向车篓，准备去取春联。
秦如烟对刘子墨说：“子墨哥，你怎么才来呀？饭都熟了，我们都在等你嘞！”
刘子墨说：“你们吃你们的，等我干嘛？”
秦如烟扑哧一笑说：“我妈把你当成新女婿上门，还整了个十碗八扣，让你先到我们家团一下年。”
刘子墨说：“这样不好吧？我还淮备把春联对你一递，马上就走的。”
秦如烟捶了他一下说：“你要是一来就走，看我怎么收拾你？你心里是不是没有我了？这么不喜欢和我呆在一起了吗？”
刘子墨心说，自己怎么这么不会说话，动不动就惹人生气，他陪着笑说：“我不是这个意思，关键是不能在外人家里团年啦？”
秦如烟说：“你不是答应过，要娶我的吗？怎么又成了外人？再说这也不是年夜饭，快走，呆会儿，爸妈该着急了。”
刘子墨不再反驳，他连蹬几下，跑到了秦如烟前头，回过头来对她说：“你快来呀！来追我呀！”
秦如烟也连蹬了几下，追了上去，两人一前一后，来到了秦家。
秦如海欢呼雀跃地从房间里走了出来，他牵着刘子墨的手说：“姐夫，你怎么说话不算数啊？说好了教我学空翻的，这都半年了，怎么还没教？”
刘子墨摸了摸秦如海的小脑袋说：“教，我过两天专门来教你，谁叫你喊姐夫的？”
秦如海说：“梦梦姐不也是这样喊的吗？我没喊错吧？”
刘子墨笑着说：“好，好，你没有喊错，随你怎么喊。”
刘子墨和秦如烟将春联理顺，按事先拟定的顺序，快速地贴好了春联。
秦风端着一碗菜来到了堂屋，笑着对刘子墨说：“墨儿，烟儿，开饭了，喝点什么酒？你们自己拿，到这里，就和自己家里一样，随便点。”
刘子墨朝秦如烟使了一个眼色说：“叔子，冷那坐，我和烟儿kri端菜kri。（叔叔，您坐，我和烟儿去端菜。）”
秦如烟心领神会，拉着秦风和秦如海坐下了，她和刘子墨肩并肩地跑到厨房去端菜。
四碗菜上了桌，秦风开始敬神敬祖宗，他点燃一对红蜡烛插在神台上的香炉里，一脸虔诚地点燃三柱香，作了三个揖，把香也插入香炉。又点燃三叠黄裱纸，双手捧着，跪倒在地，磕头祷告祭祀先祖。
家中的礼节讲完，在屋外放了一架大鞭，随后进屋关门团年。
菜很快就上齐了，秦风将酒斟满。
秦风坐上首，孙引娣坐下首，秦如梦和秦如海坐西边。
秦如烟紧挨着刘子墨坐在了东边，秦风端起酒杯对刘子墨说：“萧史与弄玉有吹箫引凤之缘，你们俩人有诗书传情白首之盟，大道理我不会说，但就我看，你们俩人还挺般配，我的烟儿长得还不错，可称为女貌，墨儿，你的家学渊源深厚，诗词歌赋，琴棋书画都略有小成，可称郎才，这郎才配女貌，就是天造一对，地设一双，为我们两家永结秦晋之好，干了这一杯。”
刘子墨说：“我早就听烟儿说过，叔子腹中藏书万卷，今日一见所言不虚，烟儿美若天仙，称为女貌尚不为过，我刘子墨才疏学浅，称为郎才，就有点贻笑大方了，这杯酒，我和烟儿敬双亲，祝双亲身体健康，笑口常开！烟儿，举杯！”
刘子墨在秦如烟心目中的份量大过所有人，刘子墨让她举杯，她二话不说，和刘子墨一齐站了起来，向秦风夫妇敬酒。
秦风酒量一般，孙引娣酒量可不一般，幸好有前车之鉴，刘子墨保持低调，不主动进攻，他和秦如烟结成同盟，以守为攻，这次总算没有超量。
这一顿，刘子墨吃得非常舒服，秦家人完全把他当作准女婿在看待，他也很放得开，无拘无束，秦如烟对他的表现很满意。
吃饱喝足后，刘子墨起身告辞。
