昭国都城栎阳，丞相府。
“哼！肃王欺人太甚！不发兵也就罢了，还扯出什么彭城之会的破事来消遣我昭国君臣，实属不敬！”昭国大将军屈方喝骂道。相国张焕年已四十有九，跪坐于主位，正摸着较为稀疏的胡须、聚精会神地阅读着肃王手书。
屈方拱手道：“相国大人，肃王如此不识抬举，末将请求在吞并康氏后带兵出征肃国，以警肃王！”话音落下，张焕眼都不抬一下地沉声说道：“莫逞匹夫之勇，退下。”
屈方话音一滞，随即拱手退下。
张焕随即将肃王司的手书叠好放在了桌案的暗格中，又打开了另一封奏疏开始览阅。
翌日朝会，昭侯衡并未临朝，由相国张焕禀政。
“依君上之命，特令大将军屈方将十五万兵东出攻康，恩点宗正府宗正赵鸣渊为监军，十日后出兵！诸位可有异议？”
话音刚落，中书令葛天希出班奏道：“下官有疑，还请相国大人为下官解惑。”张焕挑眉说道：“讲来。”葛天希拱手道：“自康文王分封诸侯以来，无有敢进攻康氏者。现如今我昭国虽兵戈强盛，仍不应攻伐康氏，一旦攻伐了康氏，伺机而动的其余诸侯国定然会一拥而上，将我等撕成碎片！”
葛天希话音一落，群臣议论纷纷。张焕跪坐在相位上，一言不发。正在此时，内史叶林出列开口道：“葛大人言过其实了，康氏已失民心，如今的康王又施以暴政，可谓之为自取灭亡。彭城之会在即，各国国君届时皆要前往彭城相会，若那时我昭国已吞并康氏，诸侯定然心生畏惧，哪还敢有抵抗之意？”
葛天希闻言话头一断，张焕趁机说道：“吞并康氏后最不济的局面乃是其余诸侯国联合伐我昭国。可十八载以来，国人勤修戈矛、野人频演阵法，纵其余诸国举天下而攻昭，又有何能为？内史议是！”
昭侯衡十八年，肃王司十七年，康王东四年，昭国兴大军十五万，以屈方为主将、宗正府宗正赵鸣渊为参军、裨将苏昀卿为先锋、裨将祝尧欢为后军，一彪人马浩浩荡荡东出函谷关，向康氏最后的据点巴郡而去。
“早就听闻这巴郡道路崎岖险阻，难于上青天，今日一见果然如此。”赵鸣渊一边奋力地抽打着胯下马匹一边说道。屈方于前方回首笑道：“宗正大人不常出征，当初本将奉君上之命攻伐蜀国，道路比这还要难走，只能一边走一边铺上稻草。如今想来，已过十余载了。”赵鸣渊笑道：“大将军不必感怀，人生行休之时俱有定数，何须伤悲？眼下只要攻下巴郡，既不失封侯得位之赏、亦不失青史留名之机，细细想来，岂不为美事一桩？”
屈方说道：“宗正大人高见，本将佩服。”二人说着话，昭军的队伍宛如黑色巨隼般撕裂了康氏的肚皮，深深地突入它的腹部，拉扯着它的内脏。
“禀报苏将军，前方有一条大江横在我军与与康氏领地间，经当地向导辨认，此江名为嘉陵江，江面宽阔、水流湍急，难以乘舟渡河！”手下探马高声报道。先锋苏昀卿皱眉思索了一会儿，开口下令道：“命各什长率三千精卒，速架浮桥九座！”
“是！”探马飞身往回赶去。
嘉陵江南是康氏重镇渝州，渝州守将李松皋为人坚韧，智勇双全。苏昀卿所率三万精锐先锋占据着绝对优势，渝州城中仅有两千余人。
李松皋听闻昭军来犯，便登上城楼俯瞰。良久，他开口道：“若昭军仅有兵马数万，恐难以夺下渝州。”部将刘弘毅问道：“将军何以知之？”李松皋微笑道：“你看看天。”
趁刘弘毅仰头望天，李松皋接着解释道：“巴蜀之地的雨季就要来了，按往年旧历，三日内必雨，且将连绵数月不止。到时昭军的粮草辎重定然难以为继，必会退去，渝州之围可解。”
刘弘毅拱手问道：“将军，昭军正架浮桥，我等何不半渡而击之？”李松皋摇首道：“不可。我军寡而昭军众，且昭军非是乘舟渡河，难以半渡而击，出则必败。”刘弘毅敬佩万分地说道：“将军高见。”
昭军迅速架好了九座浮桥，三万精锐得以渡河。苏昀卿带数十军士挑马至城下，呼喊道：“请李将军答话！”李松皋闪出身来，颔首道：“苏将军！本将正是李松皋！”苏昀卿拱手道：“久闻李将军大名，昭侯素来仰慕将军大才，今以兵伐康，实为将军！若将军以礼来降，我军必然尽离疆界，永不再犯！”
李松皋冷笑道：“苏将军大言不惭！昭侯乃康王之臣！以臣伐君，是为不忠！以下克上，是为不礼！如此不忠不礼之邦谈何仰慕？本将几欲作呕！”
苏昀卿大怒道：“李松皋！你既然执迷不悟便休怪本将无情了！”李松皋冷声喝道：“那就在战场上见真章吧！”说着，李松皋拈弓搭箭，暗中瞄向苏昀卿。
“嗖！”的一声，箭矢破空而去，在即将射中苏昀卿左肩之时，苏昀卿右手一翻，将箭矢抓在了手中。
“咝！”李松皋暗暗心惊。苏昀卿将利箭用力掷在了地上，掣剑在手，高声喝道：“攻城！”随着战鼓被敲响所传出的沉闷之声，昭军士卒扛着云梯、冲车、撞柱，迈着整齐划一的步伐缓缓向着渝州城前进。
这种无形的压迫是最致命的，饶是李松皋也禁不住有些畏惧。但李松皋随即回过神来，他转头呼喝道：“众将士！渝州城内有着我们的父母妻儿，我们要用自己的生命去捍卫他们！杀敌！”
昭军士卒奋勇争先地攀爬云梯，由于行动过快，在他即将爬上城楼时康军才反应了过来，李松皋大喝一声，用力将这架云梯推离城楼，云梯倒下，梯上的昭军士卒尽皆摔得粉身碎骨。
这一幕发生在城墙上的许多地方，康军或用滚油向下浇灌，或使戈矛将云梯戳离。昭军付出了巨大伤亡但依然无人萌生退意，苏昀卿大喝道：“君上养兵百万，出征时必然上下用命！将士们！为了光宗耀祖的光耀！杀！”
战斗从辰时一直持续到了申时，昭军除了少数士卒登上城楼后被砍死外，无有进城者。苏昀卿皱眉道：“将渝州团团围住，勿要放走一人！”
子时，李松皋带八百精锐出城劫营，没成想昭军早有准备，康军损失惨重，狼狈退入渝州城中。
翌日，大雨倾盆，苏昀卿愁眉不展。期间昭军又进行了两次大规模攻城，皆不下。苏昀卿无法，只得命大军围城。渝州城中的粮仓年久失修，大雨之下迅速倒塌，千斛粮食尽毁。
“将军，城中已七日无粮了。士卒们大多杀马而食，可自昨日起已有军士将百姓杀死吃尽，这可怎么办呢？”刘弘毅苦着脸拱手道。
李松皋也三日没有吃饭了，他长叹一声，道：“拖下去只对我等不利。刘将军，你可敢引一彪人马自南门杀出，前往涪城向大王求援？”刘弘毅闻言正色道：“大丈夫既食君禄，当忠君事，将军待末将如亲族，末将定然不负将军！”
李松皋红了眼眶，他将自己的宝剑交到了刘弘毅手中，说道：“渝州安危，皆系你身！慎重其事！慎重其事！”刘弘毅佩了宝剑，转身离去。
与此同时，昭国大将军屈方已率大军进抵嘉陵江畔。“禀报将军！大将军、参军大人到了！”手下军士沉声道。苏昀卿猛然合上手中的兵书，快步走出了大帐。
说来也是赶巧，苏昀卿刚刚走出大帐，迎面便遇上了大步赶来的屈方及赵鸣渊。屈方冷冷地瞟了苏昀卿一眼，默默地走入了大帐。
良久，帐中鸦雀无声。最终还是由赵鸣渊打破了沉寂，他开口道：“苏将军围城多时，为何还是无法攻下渝州城？”苏昀卿答道：“回禀参军大人，渝州守将李松皋乃是当世名将，此城急切难下。”
屈方冷笑道：“传本将军令！将先锋贬为军司马，军司马黄经擢升为先锋大将！”苏昀卿拱手答道：“末将遵命。”
黄经乃是军中的后起之秀，年方二十有二，早已熟读兵书、满腹经纶，武功高强但为人却心狠手辣，以往在昭军征伐遇到进退两难时方才启用黄经，定能迅速破局，并获得最终的胜利。这次屈方以黄经代苏昀卿为先锋，实乃为尽快攻破渝州城，以慰昭侯衡之心。
