马伏芳说：“哼，他逼我给白皑人写一封信，表示以后马家的生意，由他继续。我怎能写这样的东西？我们马家最重要的，就是和白皑人的这份关系。在青鸢之内，熟青人人可贩，但是和白皑人的生意，整个西北，我马伏芳是独此一家。
这样的信一写，我的死期就到了，我儿、我孙的死期，也就到了。我们马家的一线生机，就全在这里。”
阿乌说：“他自己带着熟青去卖，难道白皑人还会不买？”
马伏芳脸色苍白，但他仍然快意笑道：
“只要我在，白皑人就不会，他们怕得罪我。他们毕竟要考虑一下，是用十多年的老关系合算，还是冒失的启用不熟悉的人合算？我跟白皑人的关系，可不是打打杀杀吓出来的，也不是动动嘴皮子说出来的，而是十多年真金白银打交道打出来的，是经过了银子的考验的。我坚持原则，且眼光长远，以至于白皑人信我，而且只信我。我不砸自己的招牌，他们就不敢乱换人。”
阿乌冷不丁问道：“那你不在了呢？没有张屠夫，还要吃带毛猪不成？”
马伏芳承认：“你说的是。只有两种情况，白皑人会换人。第一，我死了，且没有留下后人。第二，有人出了极其低廉的价格，其利益足以动人心。”
阿乌奇怪道：“朱雀那些人，为什么偏偏看中你？那些卖茶叶的，出货量岂不是比你大多了？”
马伏芳摇头：“你不了解熟青这个东西，在他们白皑国的地位。茶叶只是上层人喜爱的奢侈品，但是，熟青却是他们认为包治百病的神奇药物，他们几乎什么病都要用熟青，这是必需品。
并且，除了他们本国用，他们还会转手高价卖给更西方的国家，利润比茶叶可高多了，其价格甚至以黄金折算，是西方最紧俏的商品之一。
也许你都想不到，在白皑国，熟青是官府专卖的货物，他们将之命名为‘皇冠熟青’，由官府卖往西方，与西方市场上的‘印地熟青’相竞争。其实，‘印地熟青’也是我青鸢国从海州出去的熟青罢了。”
阿乌叹道：“原来如此，这真是隔行如隔山，我还从来不知道，咱们青鸢国还有这么牛的东西。”
马伏芳道：“这东西这样牛，我这个控制了熟青出货渠道的人，自然也就比一般商人牛。嘿嘿，也更早被他们看在眼里。”
阿乌问：“马自芳经常来逼你干这件事？”
马伏芳摇头：“不，今天这是第二次提出。以往即使我写了信也没有用，因为他们见不着白皑人。我猜，他此时来跟我要这样的信，大概是他们要与白皑人联络了。”
阿乌低头沉思，“马小车”尸体的出现，与马自芳就来到这里逼问这件事、与就要跟白皑人联络，有没有关联？
阿乌问马伏芳：“那么，他们怎样跟白皑人联络？”
马伏芳说：“当然是做买卖了，卖熟青给他们。”
马伏芳脸上现出遐思：“应该是白皑人的使团快到白驼城了，双方要开始冬季交易了。”
阿乌问：“你被关起来多长时间了？”
马伏芳说：“我在地下，不知昼夜。今天是什么日子了？”
阿乌低声告诉了他。
马伏芳恍惚的说道：“原来已经快两个月了。”
阿乌说：“今年的冬季交易，恐怕是取消了。”
马伏芳大为吃惊，他在地下，竟然不知道这个消息。
阿乌问：“如果不是通过冬季交易，你们怎么见到白皑人呢？”
马伏芳说：“在白驼城见不到白皑人，我们就从青城，走行西的商路，从西域那边，与白皑人交易。”
阿乌一愣神：“难道，他们真的想从行西商路找到白皑人？”
马伏芳说：“西北的商路，自古以来就有行西和行北两个方向。行北是近几年刚刚兴起的，行西商路却是持续了几千年了，西方人管这条商路叫做‘丝绸之路’，我们马家，原来就是走行西商路的。”
谈起买卖来，马伏芳滔滔不绝，完全不像那个瘫痪在床的病人了。
……
不知不觉，时间过得飞快，阿乌起身要走了。
今夜，不能说没有收获，可是也不能说有真正的收获。
马伏芳低声喊道：“且慢！”
阿乌回首。
马伏芳决断很快，毫不拖泥带水，飞快回答道：“请你救我！事成之后，我把马家一半家产赠送与你。”
阿乌愕然。
马伏芳却不给他回味、思索的余地，马上说：“你把纸笔取给我，那是刚才马自芳拿来的。我写一份契约，一封短信。契约约定给你一半熟青家产，信你拿去青城，见我们马家在青城总店的李大河以及我儿马思成，他们就会明白我的处境，就会支持你的，需要什么，你跟他们说。”
阿乌说：“我不要你的家产。”
马伏芳惨然一笑：“你必须要。给你一半家产，是我的诚意，也是我的破釜沉舟。因为，如果你救不了我，这契约也没法儿生效，我们马家，也就全部完了。”
阿乌看着马伏芳那纷纷乱如剑拔弩张的头发，心里忽然冒出一句话“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，又想到“壮士断腕”这几个字，等等乱七八糟不太贴合实际的悲凉想法。他心中一阵冲动，张口就说道：
“好，我答应。”
说着，阿乌掏出一颗药丸子，不由分说喂进了老人的嘴里，按住马自芳胸口，迅速往下送去。马自芳不由自主的咽下，被憋得脸色一变，但是心里却是一宽。
不过，马伏芳马上看清，这不是阿乌手中那一粒。
阿乌不好意思的苦笑：“我身上没带合适的丸子，只能先给你服一颗护住心脉，回头再给你配。”
马伏芳想想也是这个道理，阿乌怎么这样凑巧，手上恰好有解自己毒的解药？
老头岁数大了，极看得开，也就呵呵一笑，骂道：“狡猾！”
不过心里因此多了几分希望。在马自芳面前，一个狡猾的人，总比一个厚道的人胜算更大吧。
“你想个办法，让我的手腕有力些。”马伏芳说。
……
一份契约，一封短信，匆匆写就，马伏芳让阿乌将他的小指刺破，按上手印。
“嗯，只有我儿才知道，我按手印时，并不是循常规按食指，我的小指，最具权威。同时也说明，这是我自己自愿按的，并不是被人胁迫的。”
阿乌瞠目，小小一个按手印，原来也藏着陷阱。这样的人，和白皑人做生意，大概是不会赔本的。
“我配完药，会尽快送回来，你不要着急，也许时间会很长。你先忍耐，不要露马脚。找到合适机会，我才能救你。记住，我的样子，并不是你现在看到的这幅面孔……”
……
叮嘱完马伏芳，阿乌飞速的出来。
叮嘱马伏芳的话言犹在耳，但是当阿乌悄悄翻出马宅，在黑暗的街上差点与一个人相撞时，阿乌还是忘了自己说过的话——他已经不是自己的面孔了——直到那人怪异的盯着他的面孔看时，阿乌才猛地醒悟过来，自己现在的样子，是白板脸的样子。
那个人明显有些诧异的看着阿乌，令阿乌一阵极不自在。
阿乌赶紧掩面走掉。
可是身后仍然能感觉得到那人的目光。
