晨光初现，新的一天到来。
阿乌早早洗漱完毕，带着乌鸦到了熟青货场。
城外白皑人的商队已经入城。
今日代表白皑商队来买熟青的，竟然是马可本人。
马思成已经讲给阿乌听，这是因为，在白皑国，熟青乃是国家专营，由皇家熟青商铺进行交易，并不允许私人买卖。
所以，马可亲自担当此重任。
买卖双方以及监视人员，首先来到的是马家熟青商铺——哦，不，应该是马思成货物存放的仓库。
马思成的手下早已将熟青开箱。
马可等人检视的非常详细，他所带之人，亦是老手。
先每箱都抽检，进行目测手测，看是否马蹄形、是否形大体干、是否新鲜、是否密实无孔。
然后，随行人员拿出他们的螺钻，将随机检出的熟青穿透，细细查看内部有无腐朽。随后拿出小刀，刮去无用的外皮，只留下内部芯材，以查验优劣。
阿乌一边看这些白皑人操作，一边心里嘀咕，这些白皑人真是仔细到苛刻的程度，这熟青买卖还真不好做。真不知道马伏芳老爷子怎样将这些苛刻的白皑人降服的。
半天时间过去，白皑人才检查完毕，对这些熟青的质量还算满意，于是双方开始谈价格。
对于马家提出的一两银子一斤半的价格，马可皱起了眉头：
“太贵了吧？”
“这……”马自芳拖长声音，一边用眼睛看身后的马思成。
马思成说：
“今年交易格外艰难些，我们的成本被推高了，没办法啊。”
马可说：
“可是，这比你们往年的价格要高。你们原来的东家，老马掌柜的说过，和我们的交易，价格要保持平稳的。”
马自芳心中暗暗幸灾乐祸：你们不是想要提高价格吗？白皑人不同意呢。
马思成说：
“是相对保持平稳，可是也不能一成不变啊，我们这边的收成、价格，都是有大小年的。一成不变，我们就太亏了。”
马可说：
“老马掌柜的呢？我们一向是只同他做熟青的生意，你们这些人，都太狡诈了。”
马思成道：
“老马掌柜的是我爹，难道我们不是马家的人吗？”
马可说：
“你们没有老马的授权书，在我们眼里，就不算原来的马家。”
马思成说：
“难道你一定要与我爹爹做生意？他说的价格才可以？”
马可说：
“对！除非你们降价！大大的降价！才能说明诚意。”
马自芳心中乐开了花：看见没？老毛子聪明着呢，这是看准了马伏芳不会出现，坐地起价呢。让你们非得提价，这回非坏了事不可。
马思成叹了口气，对着天空自言自语说道：
“看见了吧？你老是不放权，不放手，又没有授权书，这下好了吧？人家不认呢。”
马自芳心道，授权书你是永远拿不到了。今天你不降价，这熟青是卖不出去了。
马思成继续对着天空郁闷“发表演说”：
“唉，爹爹，你总是不信任儿子，一直不让儿子走到一线管理事务，这下知道坏处了吧？”
他还要继续讲下去，忽听一个不耐烦的声音在门外响起：
“好了好了，别借机发牢骚了！我都知道了。”
门一开，进来一个50多岁、神情桀骜的老汉。
这老汉一进来，有两个人大吃一惊。
一个是马可，他一惊之下，马上上前热情的握住老汉的手：
“哈哈，老马啊，你终于来了！你不在，我还以为你出了什么事情呢。你来了，我就放心了。”
另一个就是马自芳。马自芳站在一边，就像被雷打了一样，从里到外焦透了！他本能的想溜走，可是一想他身上还有任务没完成，殿下的话还在耳边，又哪里敢走？
可是——马自芳忽然醒悟过来，马伏芳一出现，自己就永远没有机会将密信交到马可的手上了，再不走，连这封要命的信，都会被人截下！
想到这里，马自芳激灵灵醒过来，趁着马可和马伏芳寒暄，众人惊讶于马伏芳的突然出现，马上身子后退，向着大门退去。
马思成这边早有人盯着他呢，哪里会允许他逃走？几个有功夫的伙计围成一圈，堵在门外——还是不想家丑被老毛子看见。
马自芳马上把一团纸塞进了自己嘴里，吞了下去。
……
马伏芳与马可寒暄后，马上过来与王老爷子以及十六寺的人、贸易大臣的人一一见礼，诚挚感谢他们对马家的帮助。
别的人不明底细，唯有王老爷子捋须而笑，好生与马伏芳交谈了几句。
马伏芳隐匿在十六寺养伤已经多日，此时出山，红光满面，气色十分之好。前一阵子他与阿乌共同策划熟青的进进退退，当真是如鱼得水。儿子马思成早先抱怨他不放权，他还一直不听，这次事件给了他深刻的教训，又听见儿子当众抱怨，再也藏不住了，这才按计划出现。
马伏芳拉着儿子的手，走到马可跟前，郑重跟马可介绍：
“这是我儿子马思成，以后如果我有事情，就由他出面，来办理熟青交易。”
马可也郑重点头，算是承认了马思成的地位。
于是重新上茶，马伏芳亲自与马可谈价。
马伏芳笑道：
“马可团长不要嫌我们出的价格高，你也知道，我家熟青的质量，那是没说的。”
马可点头：
“质量是很好，可是，价格也不能如此之高。”
马伏芳笑道：
“我看你们每次验货，都是又钻又剥的，十分麻烦。要是这项工作我家替你干了呢？我家按照你们的要求和办法，再把质量提上一个档次，花些力气，把小的、松的、陈的都去掉，到时候你只管把精选好的货运走呢？”
马伏芳笑眯眯的看着马可，马可怦然心动。
他们国家对熟青质量要求很高，那也是出于无奈，因为毕竟有遥远的路途要走，运费占了很大的成本，要是运输一次，运些次货过去，就非常不合算了。
而马伏芳提的这个建议，一来可以提高质量，省心省运费，二来他还可以省了药师等检验人员的费用，那些专业人员千里迢迢来到这里，也是一笔不小的开销。
最主要的是，马伏芳办事，他是放心的。这件事交给所有其他青鸢人做，他都不放心，唯独马伏芳，可以。
马可沉吟着，眼中已是意动之色。
马伏芳淡淡的说：
“当然，你也知道，如此一来，我的成本就会大幅提高，挑出的残次品，都得我自己包着，而且这活儿十分繁琐，关键要有责任心。所以，你若同意一两银子一斤，我就费费劲儿，替你办了，保证你每年拿走的，都是纯的上等货。”
马可听到马自芳把价格又提了一点，马上摆手要反对。马伏芳不等他说话，接着又说：
“你不要觉得这个价格贵，你想一想，这些熟青，你运到你们的国都圣城堡，得卖多少钱？然后再卖到你们西边大西洲那些国家呢？又是多少钱？你要翻倍了是吧？”
马可瞅了马伏芳一眼，没想到这老头对西方的行情竟然门儿清。
马伏芳继续说：
“你再想一想，如果我自己组织驼队，亲自贩卖过去，这些钱不都得是我的？可是我不会这么干，我还是把利润空间留给你，你既得了利润，又省了心，何乐不为？”
马可辩解道：
“你们不能直接到我们那里做生意。”
马伏芳笑了：
“现在不能，可是两国划界之后呢？两国生意走上正轨之后，谁说我们不能到你们的圣城堡去？到时候我去了，马可你可一定要请我喝酒哟。”
马可默然，心想这也不是不可能。
马伏芳又说：
“再说了，你也知道，我这里的货，都是纯野生的，疗效极好，跟那些土耳其熟青不是一个档次，现在精品化以后，你的名头会更高，货物会更值钱。”
马可还在思索，这价格有些高，让他实在下不了决心。
马伏芳看了他一眼，又说：
“我去年到海州城去了一趟，你知道，那是我们国家的大码头，而你们大西洲那些国家，都从那里走海路与我们进行贸易。我详细考察过了，海路的成本，要比我们路上运输，要便宜得多，而且运量极大，因此，我的货物如果从海上出去，利润空间会更大……”
这一句话一下子敲到了马可最敏感的神经上，因为正是由于大西洲陷入三十年内战，海路受阻，白皑国才有了从陆上贩运青鸢货物的独家买卖的机会，机不可失！于是马可马上插话说：
“马掌柜的，你说的对，我原则上同意。不过，这件事不能我一人说了算，我要回去与商团其他人商量。”
马伏芳笑了：
“好，爽快，那这次的价格，就初步这么定了？”
“好，就是这样！”
