他，阿乌，前状元于得胜，五年前因为惹恼了圣皇，被发配到极北苦寒之地，与披甲人为奴。
那是一段少有人知的过往，即使在青鸢，现在也只有少数几个人还记得。
就连于得胜自己，也因病对这段记忆不是很清楚了。他那时只是一个清秀有余、彪悍不足的文弱书生，哪里受得了苦寒之地风雪的折磨。
当然，现在阿乌知道了，巨大的的折磨是有，但并不是因为苦寒，而是因为一场牢狱之灾。
牢狱之灾也不是因为披甲人野蛮粗暴，相反，由于阿乌心灵手巧，能够帮助披甲人改善狩猎工具、制造枪械，他其实是很受披甲人喜爱的，牢狱之灾是因为那年这里爆发了一场青史留名的战争，战争中阿乌由于指责某些大官，而被抓进了牢狱。
这场战争，就是著名的雅克堡之战，是青鸢国与白皑国之间的第一场正式战争。
起因就在于原本在草原之西的白皑人，组织了暴民和囚犯混杂的冒险队伍，从他们的家乡开始，不停向东进，掠过了流金部的北部，居然穿过了金马人部族林立的草原，到达了青鸢国的东北山林，开始在那里抢占要点，修建城堡，强行建立定居点，并丧心病狂的洗劫附近的青鸢披甲人。
东北山林乃青鸢的龙兴之地，圣皇在书面声讨无果的情况下，果断组织还击，派遣大军深入白山黑水，赶走白皑人。
阿乌在沉沉的睡梦中，重新回到了白山黑水，回到了飘雪的山林，回到了圆木建造的粗糙木屋之间，他看见了清秀文弱、眉眼干净年轻时的自己。
他看到，山林中披甲人欢呼雀跃，平时精于算计老酋长也积极支持抗击侵略行动。朝廷派出的“大军”其实算不上大军，因为只有三千多人，然而对于山林间的披甲人来说，这已经算是大军了。
大军携带了攻城弩，也携带了部分火枪，但是，白皑人在雅克堡经营多年，武器精良，他们甚至有火炮，那“轰隆”的巨响和漫天炸飞的土石木屑……以及横飞的血肉，火枪那精准的射击和恐怖而致命的伤口，给阿乌留下了终生难忘的印象。
那一瞬间的印象，使阿乌终生对火枪怀有敬畏，也使阿乌这一介书生，开始对火枪产生强烈的兴趣。
想到火枪，阿乌立刻看到披甲人的木屋中，坐着一个苍老疲弱的老头。
他叫魏不显，是在阿乌之前就流放到此处的罪臣。流放之前供职于军部，曾经因为改进火枪，而受到圣皇的褒奖。但是，因为与上司的矛盾，卷入到一场谋逆案中，被判八千里流放，到了此处。
阿乌再次看到他，不禁心头一暖。即使他心里清楚，自己此时只是在梦中，可是，能够在梦中再次看见他，自己也感到很满足了。自己已经忘记他很久了，这个世界，则差不多已经完全忘记他了。
阿乌看见自己走上前去，握住老人干枯如树枝、满是老茧的双手。这双手，在披甲人的鞭子下劳作，在混着冰碴的冰水里生活，早已变形。但是，这双手教会了阿乌认识和制作火枪。
阿乌对火枪的认识，他心底那莫名的对火枪的熟悉感，都是来自这里。
而魏不显，则是像他的名字那样，消失在青鸢朝廷的记忆中，消失在历史长河中。他的消失，也使军部曾经存在过的武器改良进程，彻底跟着消失了。
阿乌看着那时年轻的自己热血沸腾，那时的自己，真的是非常年轻，非常清秀，非常热血。热血的年轻书生尽管身子很弱，尽管衣衫褴褛，尽管只是一个流放犯人，但是他毫不畏惧，毫不气短。
一介书生又如何？国家兴亡匹夫有责。流放犯人又如何？位卑未敢忘国忧。
年轻的弱书生闯进军帐，慷慨陈词，请求重用火枪、火炮。将领命人将书生叉出去，火枪火炮，岂是书生呈口舌之快的事？
仿佛在支持书生的意见，青鸢大军对着雅克堡，竟然久攻不克。
此时，弱书生又跳了出来，他上书青鸢将领，指出他的攻城方法不对，雅克堡不同于青鸢内地的任何城市，用老一套的攻城之计根本不会奏效，所以才会出现三千人攻不下一个一百人的小城堡的局面。
书生认为自己满腔爱国热血，满腹行军计谋，他出来献计献策正是国家兴亡匹夫有责，正是一个有志书生的担当。
更重要的是，他是“本地人”，他所在的披甲人部落，已经和白皑人、和雅克堡战斗过多次，他们对雅克堡和白皑人还是有一定了解的，兵书云：知己知彼，才能百战百胜。一时战败不要紧，总得正视现实，找到毛病出在哪里，才能打赢。
而且，他的脑子里已经有了关于对付白皑人这种完全不同于以往的敌人的初步想法，他已经有了关于火器的新的看法，他还有一系列关于这一划时代“两国之战”的策论要写，他是状元，聪颖、才华、敏锐，样样不缺。
然而，他毫不知道，他缺的是对人的认识，他的言语中“由于方式不对，三千人久攻不下一百人”的客观说法，已经刺痛了某些人的神经。这样的话当然不能传回朝廷，否则迎接那些人的将是圣皇的暴怒，以及汹涌的言论。
错误不能承认，更不能公开，所以，只能把弱书生于得胜下到牢狱之中。
在那样一个混乱的非常时期，阿乌看见于得胜，也就是年轻的自己，就像一只蚂蚁一样，还是一只已经被流放的蚂蚁，在简陋的牢狱里被刻意折磨，半个月之后，他就已经奄奄一息了。
梦境至此，极度疲惫、虚脱的阿乌，仿佛重又体验了那种奄奄一息，他痛苦的呜咽了一声。
一点猝不及防的刺痛忽然从眉间传来，这刺痛清凉舒适，使他紧皱着的眉头舒展了开来。他的身体仿佛记起了什么，无边的信任、安心像暖暖的棉被一样盖上他紧张的身体，他非常放心的舒展开四肢，这次，他是真的沉沉睡去了。
……
