中午，阿乌就挣扎着起床，狠狠的吃了两大碗羊肉饭，然后就直奔前台，干活去了。
当然，一个掌柜的，干的活不用是出苦力，需要他干的，是更要紧的活儿。
“要不要我和你一起去？”少掌柜马思成有些紧张的问。
“不用！我先去试试。”
阿乌带了一个伙计，就出门了。
……
少爷常熟现在很忙。
他现在荣任“奔驰”车马行的大掌柜。
随着前一阵子马自芳谋逆案的告破，万里车马行的房向阳也被供出，房向阳在转让车马行时“一年以后才转交”的算盘也告失效，他原本想的是，一年之内，杨买办肯定会起事，他拥立左右，到时候他与常家胜负易数，常家还想要车马行，怎么可能？所以，“一年以后才转交”只是个幌子。
只是人算不如天算，杨买办身死，马自芳被抓，这件谋逆大案浮出水面，房向阳被连根拔起，车马行自然就能顺利被常家接收。
近日史庆明就已经回到白驼城，杨买办利用车马行去寻找白皑人的想法也没有实现，车马行一切隐患都已经消除，所以此时常熟已经接手了车马行的一切事物，正待大张旗鼓的除弊革新，把他打通大西北交通的宏愿逐步实现。
伙计忽然来报，说熟青马家派了一个掌柜的，前来结算前期熟青买卖的总账目。
在前期与马家共同狙击马自芳的过程中，马思成从青城调来的熟青存货中，有一万斤是直接入了常熟这边的库的，以减少马自芳的货量，最后在与白皑人的交易中，也是从常熟这边的渠道进行的交易，但是这块的收益还是马家的，这件事当时就设计地很清楚的。
只是居中调动货物的阿乌一直处于失联状态，所以两家才没有急着交割货款。今天马家怎么忽然派人来结算了呢？阿乌还没回来呢，急什么？
常熟不悦。
他决定不给这人好脸色看。
所以，那人到了他身前时，他依旧坐着没动，头都不抬。
哼，让他知道一下，什么是本少爷不高兴。
那人倒没说什么，只是静静的立在一边。
常熟忽然感到周边太寂静了些，下人们都干什么去了？
他满脸不高兴的斜眼看了一下面前的人。
他看见一张大大的笑脸。
一个英气的小伙子，正在笑眯眯的看着他，不但豪无芥蒂，而且眼睛里带着狡黠。
“嗯？”常熟更加不高兴，正待发作，只听面前的人笑道：
“胖头，你已经全好了？”
常熟一愣，继而大喜。
是阿乌的声音！
他早就知道这家伙神出鬼没，不能以常理推测，此时见阿乌又变了相貌，也不追问，只是一叠声让人泡上好茶。
……
“要开战了？你确定？”常熟的胖脸比任何时候都严肃。
“是的，很快。快到迅雷不及掩耳。”阿乌也很严肃。
常熟马上想到一件事：
“去年咱们成立车马行的时候，王家老爷子就承诺，这一次西北要有军事行动，运粮草的事情，可以让我们家参与。
常熟怕阿乌不明白，马上解释道：
“以往征战期间，军粮基本都由官方随军运输，粮运花费所耗巨大。五年前，圣皇亲征落阳部时，十三王爷向圣皇推荐了王家，老王家以低于官府运价三成的价格，一天不差、一斤不少的完成了运量任务。
从那时起，朝廷在官运的基础上，开始雇商、雇民运粮。而北路军粮主要依靠商人输送，也就是依靠王家运输。”
阿乌点头：“我知道。”
常熟说：
“贩运军粮虽十分艰苦，但既有利可图，又可报效国家。而且这件事最大的好处，是随着大军的前进，大军走到哪里，商铺就可以开到哪里，不但可以深入草原，还可以到达西域。
甚至有些时候，有些军需品直接交给商人来办，获利的链条还是很长的。
此时既然战事很快就开，那么我们的奔驰车马行，就要立刻具备运输能力了，车、牛、马、驴、骡，都要准备起来。”
阿乌说：
“你说的对。不过有一件事你要注意一下，那就是地理条件的不同。
草原上的驿路正在快速修建，我听说驿路的质量很好，已经快到白驼城了，跑牛车、马车都可以。我们新造的大车，绝对可以一展身手。
但是，军队向西域，甚至向雪原进发的话，道路的路况与草原完全不同。往西域去，千里迢迢，要经过沙漠和戈壁。一是路基松软——甚至没有现成的路，牛车、马车都容易深陷进去；二是沙漠上缺水严重，很多驿站都是干驿，没有水井。如果没有水，拉车的牛马喝什么？
往雪原去的话，更是要经过雪山。
而就现在的情况看，恐怕第一战，是要在雪原上开打的，你马上着手准备的，是前往雪原运送粮草。”
略一思考，常熟又想到一个问题：
“你刚才说的是地理条件的限制。殊不知，在西北，天气情况对运输的影响也是巨大的。”
阿乌：“说说看？”
常熟说：
“史叔曾说过，大雪原那地方，据记载‘赤目之下，雪雹时加。伏暑之中，严霜夜袭，天时地气之不同尽与中原迴绝’，非常严酷。
正常情况下，运送货物一般是三月以后，因为三月以后冰雪才融化，融化以后才会有水草。
现在情况紧急，但是西北雪仍然深，更不用说雪原。我记得，有书记载，昔日往西域运送粮草，曾经‘道路积雪甚深，踏实成水，驼运每虞颠蹶。经抚臣奏明，派拨驻营绿旗防兵二万名打扫修理……’你看看，还要为骆驼扫雪呢。对于大雪，骆驼也无能为力。”
阿乌灵机一动：“我有一物，可以助你。”
“何物？”
“你先不要问何物，你需要将一批战马，空身送到雪原，我告诉你路线，你去找到巴图将军，将战马给他，他会给你一批得用的畜生，正适合你运粮草，保管比骆驼还好用。”
常熟踌躇道：“巴图怎么会听我的？”
阿乌笑道：“你放心吧，他现在完成了急行军，到达了指定地点，下一步正需要战马开战，那些畜生反而不成，所以，他一定急着跟你换的。”
常熟吃惊的看着阿乌：
“这是军事机密，你怎么知道？那些畜生又是什么？”
阿乌严肃的说：“你也知道是军事机密，所以，一定严守秘密。”
常熟马上说：“这个不用说，所有参与运送粮草的山右商人，都懂得这个基本常识。”
阿乌说：“至于那些畜生嘛，就是大驯鹿。白皑人去年往白驼城来的时候，你也看到了，他们用这些家伙拉雪橇，风驰电掣，运粮草最合适。”
常熟大喜：
“妙极！我竟然不需要去采买几千头骆驼了。”
阿乌说道：
“你想得倒美！骆驼是骆驼，驯鹿是驯鹿。再说，夏季冰雪融化后，驯鹿的优势也就不明显了，骆驼还是要准备的。”
嬉笑一阵，两人继续讨论运输细节。
运输军粮路途遥远，地形复杂多样，道路崎岖，运输物资耗费极大。因此，不但所需的驼、马、驴数量巨大，而且新车也要抓紧制造，此次运送军粮，就是这种新马车一鸣惊人的好时机，两人一定要密密计算好了。
阿乌预计，此次征战可能会有两个战场，一个是平定雪原，一个是安定大西北。由于各个战场的地域差异，所以军粮运输路线自然也有所不同。要想做出精准的准备以及成本预算，就必须详细分析朝廷军粮运输路线，以准确搭配合理的牛车、骆驼以及大驯鹿。
这是件十分紧急的事情，所以阿乌和常熟根本来不及细谈，回头常熟负责招集史庆明等几个经验丰富的‘领房人’，分析下一步的细节。
