虽然阿乌只在十六寺待了半天一夜，但是他是有心的，早已将去过的路记在了脑子里。
此时他拉着人质迅速前往的，是十六寺的客房群——一个叫迎宾馆的大院。大院里有成排的独立院落，这两天从昊京来的买办们，就住在这里。因为年关已近，买办们的时间也很紧迫，所以，从昨天开始，这里就已经人来人往、高朋满座了，各种商人带着货物，带着伙计，前来拜访和展示货物，希望能被买办们相中，买回昊京的皇宫和贵人们的官邸去。
白驼城这里最著名的货物就是皮毛和北方七国以及更西面国家的稀罕物儿，许多货物需要用马车拉，所以迎宾馆外面的空地上，停满了车辆，以及大批揣着手等候召见的商人。
阿乌拉着人质悄悄的混进等候的人群，当然，一只匕首一直抵在人质后心上。在阿乌的逼迫下，人质脸上的血污已经被擦去，取而代之的是黑灰，对于善于伪装的阿乌来说，满脸涂上黑灰是最低级的伪装，然而在逃跑途中，也讲究不得，总之让人认不出他原来的样子就好。人质很配合，一直默不作声，阿乌让做什么就做什么，所以，阿乌也没有太多注意力在他身上。
阿乌心中焦急，面上却是心平气和，脚步也一丝不乱，眼神更是平静朴实，很像正在等待老板出来的伙计。奇妙的是，人质也没有慌乱表现，平心静气的走向人群，倒像他是老板，而阿乌是那个老实巴交的伙计。
恰好，一群人出现在院门口，一拨谈完生意的人出来了。一个颇有器宇的中年人正在和一个年轻的白胖青年拱手告别。人群中有人低呼：那是杨掌柜的，内务府的买办。
阿乌微微一笑，杨掌柜的身边，正在诚恳的拱手的，却是他的新朋友——常家的常熟。常熟出现在这里，那是再正常不过，昊京城里的买办来了，山右的大商人当然要率先接洽。
常熟转身向车马这边走来，身后跟着两个伙计抬着一个看起来很有分量的箱子，箱子盖着盖子，众人只觉得那箱子经过身边时，热烘烘的。
众商人纷纷和常熟打着招呼。大家都不知道常家这次打算卖什么稀罕货物给内务府，肯定不是皮毛，不是呢绒，也不像自鸣钟，众人只在心里猜测，却也不敢打听。
经过阿乌身边时，阿乌很熟络的和常熟问候。常熟看着这笑容只觉得有点面熟，却怎么也想不起来是哪位。不过，敷衍功夫是商人的基本功，他也很熟络的回应着，甚至拍了一下阿乌的肩膀。
见这边伙计们忙着打帘子请常熟上了第一辆车，并把那箱货物抬上了后面一辆特制的大车，阿乌连忙拉着人质跟着其他伙计上去，一边上一边嘴里还说着：“胖头少爷叫我们上这辆车。”
一听“胖头少爷”这四个字，车上的伙计会心的笑了。这个名字可是少爷的逆鳞，绝对传不到外人耳朵里，这里伙计们谁也不敢乱叫，能这样叫少爷名字的，不是老家来的，就是少爷身边亲近的小厮。大家亲眼看见少爷拍了拍这人的肩膀，前天老太爷从山右过来了，这肯定是老人家带来的。于是大家无话，一起坐在车上，堂而皇之的出了十六寺。
马车刚启动，就看见大批的护教兵涌向迎宾馆。阿乌微笑着心想：看来那个侍卫反应不慢啊，可惜，仍然晚了一步。
车外一片肃杀，车内却暖意融融，简直热浪扑面。
“我靠，这是什么？”阿乌盯着那个热烘烘的箱子。
一个伙计笑嘻嘻的打开——原来，里面是一只铜质的小火炉，明亮的红色木炭正在隐隐发光。
“怎么样？这玩意儿厉害吧？是三少爷从白皑毛子那里弄来的。”一个跟着常熟进去伺候的伙计得意的说：“咱们常家，今年要卖给内务府这个！”
“这是什么木炭？怎么比御制的细木炭还好用？”阿乌脱口说。旁边人质听他说出“御制”两字，不由皱了皱眉。
抬火炉的伙计却想不了那么多：“老毛子那里终年寒冷，木材耐寒，长得慢，但是材质坚硬，制成木炭后，质量特别好！毛子木材卖过来便宜的很，制成木炭可就贵不可言了。”
伙计满眼佩服：“别人家都往宫里卖皮草，三少爷说，咱们来个釜底抽薪，卖他们木炭，暖和得他们再也穿不住皮草！皮草一年才卖几件？木炭一年消耗多少？这账算的，叭叭响！”
另一个伙计却说：“我看，那杨掌柜的一开始根本不是很上心的样子，直到咱们三少爷说，这木炭老毛子用来制作黑火药，比寻常木炭好用得多，他才留上了心……”
阿乌猛地吃了一惊，旁边人质同时愣住，两人不由得同时抬头，对视了一眼——看完才想起来：我看他作甚！
“一硫二硝三木炭”，种种口诀流水般从阿乌脑海中流淌，他脑海中崩的一声破了一层窗户纸，只觉豁然开朗，记起了很多东西——火药的混合、研磨、浇水、晾晒等等，那场景细致到连研磨器具的花纹、木槽的磨损他都记得清楚。自己怎么会对这些东西如此熟悉？因为自己很可能是个谍子？
慢着！如果说自己很可能是个谍子，所以才知道这一些，那么，身旁的人质为什么也知道？
他的眼光一下子变冷，冷得像冰刀霜剑，向人质扫过去。
人质警醒了过来，微微翕动嘴唇，用极小的声音说：“沈括《梦溪笔谈》有记载，我恰好看见过。”
阿乌怔住。人质这样一说，他也想起来了，是的，有书籍记载过。除了《梦溪笔谈》，像《武备志》等书也多有记载。他真的还说不出什么。不过，这样的书，都是一些偏门的书，他这样一个瘦弱的人质，怎么也涉猎得到？
两个抬炭的伙计继续在探讨。
“那你猜，杨掌柜的会采购咱们的木炭吗？”一个伙计担心的问。
“我看，不好说。”那个沉稳些的伙计说：“要说他不感兴趣吧，他亲自把少爷送出大门，着实亲热、看重。要说感兴趣吧，怎么觉得怪怪的。”
“我觉得少爷这个创意很好，很有天分！”
“嗤！做生意只是做生意，与创意什么关系？你想想，买回去一件精美的狐皮大氅，贵人们心中多么愉快？圣皇看见，留在心中的印象也深，说不定能成就一段佳缘。贵人们心中高兴了，不得想起来，谁给我买的大氅？赏！可是木炭呢，谁在乎脚下的木炭？谁记得谁带来的温暖？”
“再说，那个杨掌柜的是白驼城的老客户了，每年冬天都会来这里。他虽然也积极接见山右商人，其实，他可以亲自接洽白皑国的商人的，当采办这么多年，他有自己的路子。只不过，今年白皑的商团被圣皇赶到边境去了，他自己才无法联络了，只好从咱们手里买东西。我觉得，悬。”老伙计摇头。
阿乌本不想马上下车，还想听一听车上伙计们在八卦的事情，不过听伙计说，他们要直接赶回自己家铺子，向老太爷汇报情况。老太爷一般是惹不起的人物，阿乌才改了主意，随便编了一个理由，请他们稍一停顿，自己与人质就在某处下了车。
人质也想听听伙计们的议论，无奈身不由己，只好在阿乌的胁迫下，跳下车。
