苏桃时躺在床上，隐约感觉外头似乎有动静，心里有些害怕，默默盯着窗外。
凝视窗外许久，外头也没有动静，苏桃时稍稍安心了些，起身，欲出去查探一番。
蒙面人见其起身，躲于门房一侧，苏桃时打开门，刚走出两步，便突然被蒙住口鼻，还未发出惊呼，便即刻昏了过去。
蒙面人得手，将苏桃时扛上肩膀，悄然离去……
-
是夜，西疆，温尽墨平安归来，又亲自手刃了叛徒，部下特地为温尽墨准备了篝火宴，一为将军平安庆祝，二为铲除叛徒庆功。
温尽墨与众将士围着篝火，开怀畅饮。
温良酒过三巡，渐渐话多起来，先是感慨多年征战，至今也未完全太平，尔后开始借酒抱怨。
“将军，我季昌国国界绵长，圣上安排亲弟弟负责短短的北疆国界，却叫您常年驻守绵延万里的西疆，一己之力对抗宁夏国、古阖国、大理国，太不公平！”温良说着，将杯中酒一饮而尽。
“温良，注意言辞。”温尽墨严肃提醒。
“是……将军……”温良从来都对温尽墨言听计从。
说来，温良今年刚满二十，几年前，温良被征兵入伍后，头脑精明、上进心强的他很快被温尽墨注意到，并赐名温良，温尽墨悉心栽培。
温良也未令温尽墨失望，但凡交给他办的事，他都妥当办好。
被温良一提，温尽墨也回想起往事，五年前，圣上将定北兵权交给胞弟季铎，北疆常年来从未发生过大型战役，季铎与邻国签订友好盟约后，北疆安宁至今，季铎也因立下大功，获封定北王。
而西疆乃三国国界，局势复杂，连年发生战乱，温尽墨多次击退古阖国进攻后，便派使者前去谈判，但谈判一直无果。
大理国与宁夏国也摄于两大国之间的紧张关系，轻易不敢选边站队，时而在古阖国的教唆下滋生事端，扰乱西北疆和西南疆安宁。
肩膀屡次受伤，怕日后再难常年挑起抗战大任，温尽墨鉴于此，早前便想好，先与宁夏国和大理国议和签订盟约，最后再与古阖国谈判，这样能减轻西疆的压力，为季昌国争取全面和平。
每每想到战事的复杂局势，温尽墨满腔忧愁，但也只得抽丝剥茧般缓缓处置，别无他法。
“对了，温良，”温尽墨独自思忖过后，便想起有一事要交代温良去办，“我能平安归来，多得临水县邬镇一个姑娘救我性命，我还需回报人家。”
“竟还有这等事？”温良稍感意外，“将军尽管吩咐，我定代将军办妥。”
“那姑娘姓苏，名唤桃时，听闻其父母是被山匪所伤而双双殒命，她在我垂死之际救了我性命，若是要回报她，只有帮她报仇才足以回报了。”
“明白了，将军，”温良放下手中的酒碗，立即就要动身，“我这就去办。”
“不急，温良，且坐下，难得军营一日清闲，明日再去办吧。”温尽墨拉住欲走的温良。
“遵命。”温良虽坐回了温尽墨身旁，但心思早已在思考如何办妥这件事。
-
漆黑夜幕下的定北王府，定北王妃楚玉怜早已歇下，别院中，时不时回荡出春意荡漾的咯咯笑声。
“美人，为与你在此欢度，我可是费了好些心思……”定北王一脸宠溺笑意，对卧于一旁的娇羞美人说着无尽的甜言蜜语。
……
别院，身穿一袭黑衣的蒙面男人早已将面巾摘掉，肩膀扛着陷入昏迷的苏桃时，走入一间未燃灯的房间，尔后将苏桃时放在床上。
蒙面人行事果断，安置好苏桃时后，便往燃灯的房间走去。
“王爷，妥了。”蒙面人站于门外禀报道。
季铎正于美人打情骂俏，闻言即收起满脸笑意：“知道了，退下吧。”
“是。”蒙面人即刻离去。
季铎对眼前美人的兴致顿时全无，缓缓起身，更衣。
“王爷，您去哪儿？”美人疑惑地问。
“你好生休息吧，我有要事要去办理。”季铎的语气与方才形成一百八十度转变，口气生硬。
“……”美人心头惊怵，见王爷立即变了个人，再不敢多发一言。
别院走廊，季铎缓缓往燃灯的另一间房走去。
“是何等美人，竟能得众人称之绝世呢？”季铎一边往苏桃时所在房间靠近，一边兴致盎然地喃喃自语。
季铎来到房前，即推门而入，屋内灯光幽暗，季铎也不心急，先将烛火多燃亮几盏，尔后才慢慢走到床边，将苏桃时的脸庞照亮。
季铎感觉到，自己的心，如沐春风。
只见眼前的苏桃时，肌肤白皙到似乎吹弹可破，白里透红的精致脸庞，身着镂花白底印花素软缎袍，堆云砌黑的长发，头绾风流别致飞云斜髻，轻拢慢拈的云鬓里插着团云华胜，肤如凝脂的手上戴着一个赤金扭丝镯子，腰系黄色花卉纹样绣金缎面束腰，上面挂着一个绣白鹤展翅的香囊，脚上穿的是莲花软缎小靴，整个人显得绰约多姿面赛芙蓉……
“啊……”季铎只一凝视，便觉被苏桃时美到窒息……
“苏桃时？”季铎默念着她的名字，“竟然还是医家大夫，果真是奇女子。”
季铎默默喃喃自语，缓缓将苏桃时的手抬起来，与吹弹可破的白皙肌肤相比，苏桃时的手稍显粗糙，想必是常年上山采药，总会磕磕碰碰不过意划伤吧……
仔细端详一番苏桃时的双手，季铎并不觉双手的粗糙违和，反倒觉得这双常年操劳的手，更为苏桃时的魅力加分。
季铎只一番端详，便心满意足：“你好生睡一觉，明日见。”
说罢，季铎轻手轻脚走出房间，生怕吵到苏桃时的美梦……
-
西疆，温良在天蒙蒙亮时便苏醒，心中记挂着将军的嘱托，早早起身，亲自指派几名手下前往临水县，欲将苏桃时父母被杀一事彻底调查一番。
安排完这件事，温良便前往温尽墨日常处理公务的军营，发现将军也早已端坐在矮桌前。
温良心知将军听力过人，知道他来了，便默默坐到矮桌另一侧，为将军阅读文件。
打开第一个文件，温良先行默读之际，便瞬间满脸惊喜。
“将军！去往宁夏国谈判的使者回报：与宁夏国签订盟约一事，宁夏国对我季昌国提出的要求都尽数答应了！”
