安眠褪下背心，露出一身结实的肌肉和几十道大小不一的疤痕。空气中满是汗水与酒精的臭味，酒馆的地下室昏暗而喧闹，他穿过人群，接过人群中递来的半杯烈酒，皱着眉一口气干掉。
将杯子潇洒地甩在地板上，他登上了由白粉笔圈设好的擂台。
一名穿着背带裤和白衬衫的小胡子男人举起了安眠的手，对围观的众人说道：“挑战者，来自扇陆联邦的新晋选手——亚伯特德勒斯牙医！”
欢呼声响遍了整个房间，而混在人群前排的度林却突然哑了声，他舔了舔空落落的牙床，不大高兴。亚伯特德勒斯是一个古代著名庸医的名字，据说他行医生涯中一共治死了四百多人，最后因治死了艾弗兰托的一名贵族而被吊死在城门外，但也有传言他那次只是假死。
至于安眠这个称号，是因为他几乎每场战斗都要打掉对方的牙，而后，众人对这个外乡人有了深刻印象。
“而他要挑战的人——我们的冠军，钢背阿尔特克！”
欢呼声随着主持人的话语而更加热烈了起来，一个两米多高的肌肉壮汉拨开人群，从黑暗的角落中走进场地。
阿尔特克双手举起一张椅子，朝着膝盖一砸，椅子顿时四分五裂，他举着半截的椅子腿，仰天长吼起来。安眠盯着他，没有任何表情。
今天这场是四分之一决赛，也是最热门的一场，他们喜欢看安眠的比赛，不仅是因为他够强，而更重要的是他们喜欢安眠的战斗方式——就像是看戏一样。今天这场注定倍受期待，但另一方面，他们看好安眠，却并不认为他能赢。
比赛随着主持人的手臂挥落而正式开始，阿尔特克要比安眠高壮许多，即便是度林与他相比也仍旧不够看。阿尔特克向场地的一侧迈出步子，而安眠也举起拳头，随着对方一起移动着。
两人绕场对峙。
“阿尔特克，快上啊！”阿尔特克身后，几名观众喊着，他们已经看腻了这种如同仪式般的战前举动。
阿尔特克停下步子，身体重心下移，前倾，随后单腿用力，向着安眠的头部挥出右拳。安眠略一侧身，便躲过了这一击，拳头擦过他的耳旁，他能听见拳头摩擦空气的声音。
阿尔特克并未觉得意外，脚步挪腾，灵巧地转了个身，左拳借着旋转的力道向着安眠的肩膀甩去，安眠弯下身，再次险而又险地避开了一击。
“好样的！”两人片刻间的交锋看得众人热血沸腾。
阿尔特克一直死盯着安眠的脸，他后退了几步，与安眠拉开距离，再次片刻短暂的对峙后，阿尔特克又出一拳，这次瞄准了安眠的胃部。
安眠顺势向后一退步，刚好跃出了阿尔特克的攻击范围。
“光是躲闪可赢不了比赛。”阿尔特克收回拳头，他的话语中带着一丝愠怒。
“总比对着空气挥拳要好。”安眠耸了耸肩。
“那就试试看。”阿尔特克再次发起攻势，强度一次更比一次。安眠躲闪着，对方的攻击虽然密集，但他仍旧游刃有余，险象环生的动作引得众人连连叫好。
一段时间后，阿尔特克的出拳速度终于开始放慢，豆大的汗珠从他的鼻尖和下巴上滴落，地下室内的混浊空气让他的思考变得迟钝，他喘息着，注意力仍集中在对方的动作上，安眠在他的拳头附近左摇右晃，甚至用肘部挡下了他某一击脱力的拳头，然后装模作样地拍了拍不存在的灰尘，他能听见观众的喝彩声——这一切的一切，终究令他愤怒到了极点。
安眠的眸中透出一丝笑意，他知道，愤怒并不会让人变得更强，而其本身就是一个极大的破绽。
“该拿出点真本事了。”阿尔特克这样说着，涨红的面部剧烈地抖动，他握了握青筋暴起的拳头，发出一阵咔咔的声响。
阿尔特克双膝微屈，以惊人的速度跳向半空，头皮几乎贴上了天花板，他的跳跃力倒是让安眠感到惊讶，但毫无用处。
他以老鹰扑食般的姿势向安眠袭来，身体呈一个“大”字，或许这样的攻击已经犯规了，但现在这种场面，气氛高涨之下又谁会去提它而找不自在呢？他知道，这次安眠终于无处可躲了。
阿尔特克正这样想着，却注意到右脸附近出现的黑影，但还没来得及反应那是什么，就觉得眼前闪过一片炫目的白光，他的身体随着脖子扭了个弯，仰面摔倒在地板上。
一声惨叫声响起，阿尔特克睁开眼，觉得右脸火辣辣地疼，他听见欢呼声，以及一个模糊的人影在他身旁晃动着。
他甚至仍未意识到刚才的惨叫声是从自己嘴里发出的。
“……三！二！一！胜者——亚伯特德勒斯牙医！”
度林激动得跳了起来，样子比谁都高兴，他挤开人群，兴奋地朝着楼梯口处走去——显然他赌赢了。
安眠朝着众人挥了挥手，便追着度林的方向离开了喧闹的地下室，说实话，他不太喜欢这里。
直到这时，阿尔特克仍沉浸在安眠的重拳之下而不能自拔，他用力地眨着眼，又试图让自己的后脑勺离开地板，但失败了，他浑身都没了知觉。
他觉得嘴中有颗石子，便吃力地吐了出来，然后就听到了人群中爆发出意味不明的欢呼声，一浪高过一浪。
地板上，一口粉红的血沫中混着两颗牙齿，都是臼齿。
当晚，安眠与度林借着月光走在无人的街道上，度林托着一麻袋钱币，就好像怀中抱着的是自己的宝贝儿子。
“你应该再演得久一点，这样他们低估你，以为你是侥幸获胜，才能在下一场比赛赢更多的钱。”度林颠了颠手中的麻袋，又说：“不过也好，论结果，这样也很完美。”
“我以为你说的赚钱只是赢得奖金。”安眠手中拿着从酒馆前台顺来的一串葡萄，边走边吃着。
“那算什么。”度林嘿嘿一笑，“这世界就是这样，赚总不比骗来得快。”
“骗？”安眠不解。
“你以为我们在干嘛？赌？那只是表面，知道结果的赌就是在骗。”
安眠将半串葡萄丢在路边，天还是太冷，这葡萄吃得他牙齿打颤。
“你从哪学的这些？”安眠又重新审视起这位搭档了。
“我以前都是在群岛那边转悠的，你也知道，但自从去了北方诸国之后，我发现一件事情——这里的人对于我这种丑八怪并没有多大戒心，反倒是认为越漂亮的人越危险，越应该处处提防，这和群岛人的处世观念恰好相反，刚开始我不理解，直到我吃了几次暗亏才明白：他们作恶从不明目张胆，即便是抢劫，他们也得让这件事从表面上看起来是受害人心甘情愿的。”
“那又要怎么做？如果杀人时能让目标自己了结，倒是会省很多事。”
“你得让他们觉得自己是占了便宜，或者有利可图，即便是事后损失惨重，大部分人也只会怪自己时运不济。”
“那小部分呢？”安眠问。
“小部分？小部分会当场意识到自己受骗了，然后准备找你算账。这种人如果不是久病成医，那可能就是同行。”
正说着，几重人影从街巷中冒了出来，安眠停下脚步，环视着四周步步逼近的十几个人，他们手中都攥着凶器，脸上带着头套。
“谁？”安眠问。
“教训你的人。”从安眠身后传来一个低沉的声音。
“教训我？”安眠笑了。
“每个地方都有着不成文的规矩，你可以赢，但不能把这里搅的一团糟。”黑暗中的人说道，“我之前派人警告过你。”
“那个会让人为难的要求？”安眠伸出手，一颗耀眼的光团从手中升起，驱散了黑暗，他看到十几双眼睛都暴露在光芒下，有人惊诧，有人恐慌，也有人因惧光而眯起了眼睛。他们拿着不同的武器，光团映出从他们口中呼出的刺目的白气，以及从头套下露出的带着冰碴的胡须。面对安眠这番出人意料的举动，他们开始手足无措了。
“好了，我们这就走。”度林指了指头顶的光团说，“不用你们动手，我们会离开这个城市，怎么样？”
为首的男人没有说话，但也没有反对。
“行，或者不行。”安眠向前走出一步。
“可以走，但钱必须留下。”男人开口了。
“这不行。”度林义正辞严：“这是我们的钱，你要明白，我们是在商量，不是在求你。”
“那就没什么可以商量了。”男人从怀中拿出一把匕首，“我们绝不想和一个魔法师交手，但我也不能就这样放过你们。”
他扬了扬下巴，几个拿着柴刀和棍棒的家伙就从四周冲了上来，安眠对度林小声说：“蹲下。”于是度林照做了。
安眠闭上眼，他头顶的光团突然闪烁了一下，继而爆发出更加刺眼的光芒，随着一声惊人巨响，暴徒们都被一道气墙弹飞了出去。
街道重回黑暗，安眠睁开眼，从地上捡起一根木棍，然后消失不见了，他如同一只黑猫般穿行于人群之中，惨叫、求饶、怒骂声随着敲击声接连响起，暴徒们甚至还没明白究竟发生了什么。
响声在街巷中回荡，他扔下带着血迹的棍子，看到远处几间屋子陆续熄了灯。
“走吧。”安眠回到度林身旁，搓了搓手。
黑暗中，一只手从身后抓住了他的脚腕，安眠蹲下身，将男人的头套摘了下来，借着手中再次升起的光团，他看到男人惊恐却又固执的脸。
“你不能走。”不知是因为寒冷还是害怕，他的声音在颤抖，“求求你了……”
安眠面无表情，他伸出拳头，没等他继续说下去，就一拳挥在了他的脸上。
这人倒在了地上，看不出安眠刚才究竟使了多大力，度林伸直了脖子，问道：“你不会是把他打死了吧？”
“没死，最多掉几颗牙。”安眠说：“不过也差不多了，如果他在这里躺上一晚。”
安眠和度林在一片痛苦的呻吟声中离开了赫尔莫国的森德凯城。
“他好像还想说什么。”度林搂着钱袋回头看了一眼。
“不外乎是想博得同情。”安眠说：“人会为了活下去而找各种奇怪理由。”
事实上，他也曾为自己的暴行找过借口。
度林看着他，愁眉苦脸地叹了口气。
“想说什么直说。”安眠和他相处久了，知道他肯定是对自己不满，只是出于某种原因不敢或不便说。
“说实话，即便对方是恶人，你也不用这样对待他们。”度林说。
“那要怎么样？跪地求饶？”
“在那种情况下，很容易逃跑。”度林拍了拍钱袋，弄出哗啦啦的响声，“只要你给我个暗号，然后闪瞎他们的眼睛，再容易不过了，他们绝对追不上来。”
“他们会觉得咱们是怕他们。”
“那无所谓，他们和咱也没什么再见的机会，没必要让人人都怕你，有些时候还得省省力气，赚钱还需效率至上。”
“随便你。”安眠不再反驳，他刚才打了那群流氓一顿，却没觉得报复心得偿，反而更不舒服了，或许就像度林所说，有些事本身就是费力且没必要的。
归暮者的眼线遍布了羽地各处，当他们来到北方诸国之一的新士国时，度林那个跟班——阿尔斯科就找到了他们，他托人给度林捎了个口信，约今晚在某家酒馆汇合。
当他看到安眠时，气氛一度十分紧张。
“您怎么在这。”酒馆中，阿尔斯科感到意外。
“我以为你们早就知道了。”度林坐在长椅上，将手中的酒递给了他。
“不了，谢谢。”阿尔斯科盯着他，目光四处流转，表情警惕。
“我已经退出教派了，或许我应该先向琉提思长老打个招呼？”安眠目光低垂，语气中带着讽刺。
“不，您想怎么做是您的事。”阿尔斯科说，“但或许教廷中的某些事您应该了解一下。”
“什么事？”安眠听他这样说，心中隐约不安。
“英克斯……被琉提思囚禁了。”
安眠呆愣了几秒，然后从椅子上弹了起来，“不可能，琉提思还没这个胆量，也没这个能力。”
“或许吧，其实我也并非亲眼所见，不排除这是圈套的可能性。”阿尔斯科目光转向度林，“最近风向不对，多加小心。”
“你是说——琉提思想要安眠回去？”度林问。
“是的，现在的情况是：以这位刽子手先生的能力，恐怕在雅方图无人能敌，如果他在视野之外，长老们就需要找个对策了。”阿尔斯科说。
“那么你又有什么企图？”安眠重新坐回了椅子，一只脚踩在椅面上。
“我有我的打算。”阿尔斯科站到了度林身旁，说道：“我知道，您无法信任我，但事实上，我也并不需要您的信任。”
安眠轻笑了一声，又说：“回去告诉琉提思，我现在和英克斯没有任何关系了，和雅方图也没有，让他安心。”
“我会说的。”阿尔斯科点点头。
他抬起手，拍了拍度林高大的肩膀，看上去有些滑稽，他对度林说：“我的朋友，有些话我们得单独说。”
阿尔斯科朝安眠鞠了一躬，便和度林一起去了室外，时间不长，还没等安眠喝光半瓶的酒，大个子就独自回来了。
“人呢？”安眠略一抬眉。
“回去了。”度林耸了耸肩。
“看起来他更像是来找我的……千里迢迢来向我透露这条重磅消息。”安眠长叹了口气。
“那可不一定。”度林坐到安眠身旁，他明显感觉到屁股下的木板下沉了几分。
“你就这么信他？”
“谁知道呢。我并不擅长与人打交道，就比如在宣仪伯国那次，如果换阿尔斯科，或许他就能说服那个老头子。我看不透阿尔斯科，他所透露的消息总是能刚好晚那么一步，或许真是故意的也说不定。”度林笑着，“但若是只凭我一人，怕是一步也走不出，从这方面来说，他确实帮到了……总之，这件事有些复杂。”
“你们刚才说了什么？”安眠干掉瓶底的烈酒，又补充说：“当然，如果不想说就当我没问过。”
“他提醒说我与你一起行动会很危险，再就是前段时间我写信托他调查关于黑羽和艾辛姓氏的事，庇护所的藏书区确实有这方面的记录。”度林拍了拍塞进袖口的纸张。
“所以，他们也知道了。”
“没关系。”度林捡起了桌子上的菜单，说道：“人已经死了，不论那孩子究竟是什么身份，不论他们后不后悔，这都不重要了，而我也只是好奇，仅此而已。”
“随你的意。”安眠揉搓着满是厚茧的左手，说道：“不管阿尔斯科的话是不是真的，我都得回去一趟了，不论是真是假，我都会宰了琉提思。”
“最好先别急着走，我敢说，圈套那句肯定是真的，不管阿尔斯科知不知情。”度林提醒他。
“除非硫银岛上那座火山喷发，不然他们就对付不了我。”安眠摸了摸胸口处那块藏在衣服内的月牙状灰白色宝石吊坠，对此事表现得极为自信。
