“虫巢”之内的气压今天显得格外地低，甚至连过道两侧以太加持的长明灯都因为周围人意志的低沉而变得暗沉了几分。
“尼克莱，我们这段时间的局势不容乐观。公爵秘书处那边给我报告，各处的线人都察觉到，似乎是来自北边秃鹫公国的间谍正在对奥尔丁进行渗透。再算上今天摊上的这个大案，你应该清楚，我们现在是奥尔丁维持秩序的最重要防线了。”
“公爵一向对属下一视同仁。如果办得好事情，升官发财不在话下；如果搞砸了嘛……后果你也知道。”
帕斯卡右手抓着羽毛笔继续对着面前的文件一阵奋笔疾书，左手却是用手指在桌上迅速比划着自己的思路。如果马龙能看到这种离奇的景象，他定会把帕斯卡比作一位左手在黑板上板书，右手却在批改作业的老师！
帕斯卡具有专门强化思维处理能力的以太利用方式，这一点保障了他在整个奥尔丁官僚系统中赫赫有名的办公效率。
“说实话，秃鹫的威胁都已经蹬鼻子上脸了，也就是你这种人现在还会想着升官发财的事情，帕斯卡。”
尼克莱此时正稳稳坐在帕斯卡的对面，左手不住地玩弄着自己的钢笔，鸟嘴面具后的表情依然是阴霾密布。
“我当然知道。秃鹫公爵伊拉斯谟·盖尔在十年前的‘大分裂’之中叛出帝国自立为公国，而挡在他突袭路线上的，正是我们的奥尔丁城。”
“久攻奥尔丁不下的秃鹫公爵完全没法支援他在别处的盟友赢得内战，最终只得倚仗阿瓦隆的默许占山为王，龟缩在他的兰斯维勒城堡里处处受制……那个老家伙在这里吃了大亏，隐忍了十年，总算有些蠢蠢欲动了。”
帕斯卡冷笑一声，“刷刷”的动笔声快了起来。
“不过也是多亏了他们这些叛贼，我和科西亚这种血统低贱，只有一技之长的家伙，才不得不被上头用来补齐曾经属于贵族老爷们的位子。我既然已经走到了这一步，再不努力升升官发发财，我只会被那些早就看我不爽的纨绔子弟踏上一万只脚。”
尼克莱只是长叹道，把头无力地仰向天花板，眼中沉浸着旁人难以窥测的深渊。
“不，帕斯卡，你也清楚。是‘我们’这些叛贼——”
“行了，你那时候什么都没做，想那么多干嘛？说点开心的。”
帕斯卡的左手突然停下了动作，拉开抽屉，将一份字迹潦草的报告递到了尼克莱眼前。
“关于这起‘梦中杀人案’，城镇守卫那边刚有了点线索。他们进行大规模搜查的时候在南区齿轮街的一口井里发现了一具街头流氓的尸体。”
“认领尸体的人说从两天半之前就没发现他了，而且他的死法和旅店里死掉的人完全一致，甚至因为吸入的麻醉毒药剂量太大，眼睛都发紫了。”
尼克莱细细浏览着报告书，眉头不由自主地皱了起来。
“这么说，凶手一开始用这个人进行了实验，才去对这些流浪者动的手？他这么大费周章，真的只是为了干掉几个流浪者吗？”
“反正我已经感受到了一丝不对劲的气息。犯案的人不惜一切代价只为了让奥尔丁乱起来，让我们有了威逼三大帮会的借口，三大帮会也有了互相推卸责任激化矛盾的借口。这件事情应该没有看起来那么简单，但是如果是这样，他们做得又未免太过明显——”
帕斯卡正沉声分析着犯案动机时，通往虫巢内部的木门却不合时宜地被“咚咚咚”敲了三下。
“阿多妮丝，马龙，你们有什么事情吗？”
而急急闯入的凛霜见线人和队长都在办公室内，自然是不敢怠慢，赶忙向帕斯卡与尼克莱微微鞠躬，开口道：
“我们在南城区活动的时候，马龙跟上了犯罪嫌疑人，随后我们就在铜钟驿站……”
凛霜和马龙以最快速度陈述了下午在南城区与莱娜相关的一系列所见所闻，并且将瓦尔斯已经请求城镇守卫监视莱娜住处一事报告给了帕斯卡。
“你是说，她们两个最后被似乎是‘赌徒行会’的人给接走了？果不其然。”
帕斯卡“哼”了一声，左手紧握成拳，满意地舔了舔嘴唇。
“现在我也该告诉你们了：很多信息来源都告诉我，秃鹫公国的间谍已经有不少打入了奥尔丁内部……而秃鹫这次突然敢如此大规模地渗透奥尔丁，看来是因为提前找到了内应！”
“赌徒行会和秃鹫公国看来有些勾连，并且他们似乎正想要试探我们的实力，看看我们到底能怎样解决这场混乱。那么，现在我们也该想个法子好好回报回报他们的‘好意’！”
见帕斯卡突然就将秃鹫间谍渗透一事和案件联系了起来，马龙与凛霜一时也像尼克莱般皱眉沉思，不知该如何借着新的突破口处理案件——
当然，马龙因为清楚如果不知道莱娜的穿越者身份根本无法完美地解释这一事件，对帕斯卡似乎是跑偏了的思路并没有过分的惊讶。但作为新人，表现得太热衷于这件事或者太过聪明在现在的氛围下无疑是危险的，因此马龙也算是顺应时尚，装成了一副严肃思考的样子。
对于找不到穿越者杀人动机的帕斯卡来说，案件的最直接后果——引发奥尔丁的混乱应该就会是凶手的犯案动机。想找到愿意引发奥尔丁混乱的人肯定不会太难，就算这件事并非这个势力所为，拿他们来背锅也是只有好处，没有坏处。
当然，他们既然锁定了莱娜这个目标，把她抓起来审问一番是不会有错的。
可如果这件事真的和秃鹫公国的间谍、赌徒行会有关，那他一下午莫名其妙的“好运”却又是难以解释……
马龙已经隐隐约约开始觉得，莱娜似乎只不过是一个用来放长线钓大鱼的“饵料”罢了。
沉默最终还是被眼神凝重的尼克莱打破了——身为队长，他确实也有拍板决策的责任。
“我觉得我们应该设立封锁，先从莱娜这个突破口下手。”
“直接找‘赌徒行会’的麻烦，无论如何都只会暴露我们已经知道了他们的目的。问题在于我们也没法直接铲平赌徒行会，而赌徒行会一旦报复，势必会给公爵的明面工作带来更多麻烦……”
但是，莱娜确实表现得也像一个暴露在外的诱饵，一旦动她只会触动更险恶的陷阱。马龙已经察觉到了帕斯卡稍有疑虑的眼神和凛霜焦躁的狐耳抽动：这更像是直直咬上诱饵等着看敌人会如何反制的无奈计划。
但在想到“诱饵”的这一瞬，他突然意识到了自己能做什么，该说什么。
能用来吃掉诱饵的，不必一定是一条大鱼，也可以是另一个诱饵！
马龙深吸一口气，精神绷紧，朗声开口：
“我来负责这件事。”
“今晚，莱娜一定会试图逃离奥尔丁，毕竟连她的老巢都被我们查抄了。而我今天也只是刚加入，他们没法把我的行为和公爵那边挂上钩，自然更不会对我出手，因为我背后也可能藏着‘下水道’和‘浮士德’，甚至是其他更强大的势力！”
“哪怕他们冒着挑起冲突的风险袭击了我，诸位也可以在我背后暗中进行保护，反制他们的埋伏。”
“帕斯卡大人，你意下如何？”
不错……这个计划不仅能让他顺理成章地吃掉莱娜，而且也能撇清他自己对此事过分关心的嫌疑。
他越来越摸清这个游戏的门道了：他想要获取胜利不仅要隐入人群，把自己涂上保护色，更需要顺势而动，隐入“时势”之中！
此刻，马龙甚至突然感觉自己的身体内部发生了某种令他振奋不已的变化，本来凝固的元素中有一部分已经发散为变化多端的形态，等待着被他塑造成预想的样子。
他似乎已经成功了，因为帕斯卡的眼神中已经出现了若有所思的味道。
“很好。还有其他的行动方案吗？”
办公室内仍然沉默着。但这并非因为起初的压抑氛围，而是因为众人已然明确了目标，正不声不响地积蓄着自己的力量！
“那么，现在我们应该可以开始商议计划流程，分配任务了……”
