当马龙与塞留斯下车抵达护符交易所之时，天顶的太阳已经落到了马龙的斜上方。
已经换上了一身便服的帕斯卡正与一位高个秃头男子交流着什么，那位男子比帕斯卡还要高半个头，瞳孔细小，脸庞椭圆，微显棕褐色的皮肤暗示着他包含的异国血统。
不知为何，马龙感到这位秃头男子貌似神色自若，无所隐瞒，实则怎么看都不像个好人，却想不起这种感觉是来自何处。
帕斯卡伸手向马龙示意，马龙这才注意到帕斯卡的这只手上竟戴上了整整七枚指环，也不知道这些指环到底是能用于通讯，还是拥有各类魔法效果。
“你们两人竟然一起回来了？不过也无妨，正好省去了等人的时间。”
帕斯卡说着，右手伸向了面前的高个秃头男子：
“简单介绍一下：这位就是‘蜘蛛’在奥尔丁城区的队长帕奇。接下来你们的任务是以客人的身份混进古斯塔夫伯爵的宅邸，防止敌人的暗中渗透和破坏。”
“之前这方面的工作一直由帕奇先生负责，不过现在出现了新的情况。具体内容，还是交给他来介绍比较好。”
帕奇用他细细的眼珠瞄了两人一眼，用尖利的嗓音悄声陈述道：
“你们应该清楚，伯爵是奥尔丁金矿区域的管理者。当然啦，我们也知道他的另一个身份——他也暗地里给赌徒行会和‘浮士德’提供了些财物支持，虽然说这种花钱保平安的事情谁做都不会吃亏就是了。”
“前一阵子，我们策反了秃鹫帝国的一个重要线人，可惜对方的反应也很迅速，几下子就把下属的大鱼都给撤了个干净，我们唯一可能有把握抓住的菲尔诺·克劳迪斯，还在下死境受审之前找到了你们的一个据点，真是狡猾得很。”
塞留斯皱了皱眉，帕斯卡也领会到了他的意思，顺势补充道：
“菲尔诺就是被我们和莱娜之前称作‘艾妮丝’的少女。她靠着家族天赋强行提升自己的力量到达‘升华’，本来就难以控制，在战局陷入不利之后，就只能选择放弃控制以太力量，直接自爆了。”
这么快就弄出“官方结论”了么……马龙稍稍分析之后，也大概明白艾妮丝，不，菲尔诺·克劳迪斯无法逃脱奥尔丁的原因，以及她最后为何选择来进行这次自杀式袭击了。
从这里看来，家族传承的以太力量比起抽象的以太控制力更近似于护符的力量，如果与操纵者的性质不相符合，恐怕带来的坏处也大于好处——
马龙脑补了两秒一个喋喋不休的老爷爷一直在脑子里使唤自己做这做那的感觉，也稍微对这个世界中的贵族们有了点“切身实地”的体会。
脑子里有个老爷爷或许很多时候是好事，但是如果他偏执专断，仗着自己的架子使唤你做这做那，估计就没几个人能够心悦诚服接受了。
塞留斯和帕斯卡就之前的战况交流了几句后，帕奇也继续了自己对情势的交代。
“他们之前在古斯塔夫伯爵这里的情报网络因此被我们端了个干净，不过，我相信他们定然不会甘心。”
“而最近几天，一批贵族突然开始热情无比地向伯爵赠送了不少财物，其中必然有蹊跷，但我们也不方便出手干预此事，也只能借公爵之力，请求你们来扮演这个‘客人’的角色了。”
马龙微微点了点头，抬了抬手，示意自己要提出问题：
“这些任务内容我都没什么意见，但为何是让我们两人参与任务？”
马龙愿意冒着被帕斯卡斥责的风险去问这个问题，一方面是他觉得像之前第一次出击一样，让老将带领新人熟悉工作应该会更合理一些，他也能在危急时刻找个战斗力充足的靠山。
另一方面，他和塞留斯又都加入了“浮士德”，万一对方突然找上门来要求他们“积累贡献”，对“浮士德”未来的布局网开一面，那他可就不太好做人了。
就算抛开这一切考虑，让两个资历最浅的成员去执行一个没那么简单的任务这件事，就足以让马龙起疑了。
“其他人现在有更重要的任务，恕我现在不便透露太多。”
帕斯卡摊了摊手，苦笑一声，而他身旁的帕奇则是露出了一个阴森的笑容。
“你们的任务也并不复杂，只需要在公爵宅邸中四处踩点，不要让觊觎公爵手中情报的人得逞就好。”
“如果你们遇到更大的威胁，自己无法处理，就利用这个‘以太蜂鸣器’求援就好，这样，我安插在宅邸附近的人手就能够接到信号。”
马龙与塞留斯都沉下了脸来，短暂对视了一眼，都心知这个任务暗藏玄机，但现在似乎也没有任何拒绝的余地。
“那，我们现在出发？”
塞留斯的发问得到了帕奇的点头回应。
“宅邸离这里也只有几个街区的距离，步行就可以前往。而如你们所见，我的形象实在太过明显，没法遮掩，不可能直接带你们过去。”
“这是两份事先安排给你们的邀请函。伯爵因为最近又被加封爵位的原因，近来几乎每天都开办宴会接待亲朋——所以，要参加晚宴的客人很多，使用自己的公开身份，伯爵的侍卫也会放你们一马的。”
马龙叹了口气，从帕奇手中接过了自己的请柬，心想至少自己不用费心去换一套正装。
不过他实在也不太清楚，如果他遇到早晨在市政厅和马龙·梅迪安打过照面，或者下午在“浮士德”得知了辛巴达·马龙加入的角色该怎么办……
“要在乱世之中把这几身马甲换来换去，实在是有点累人啊。”
马龙暗暗叹了口气，招呼着路过的四轮马车，又带着警惕向塞留斯的方向看了一眼。
无论如何，他必须保证这位爱看书的少年不会在关键时刻妨碍他的行动。
而在另一边，看着马龙与塞留斯逐渐远去的两位情报头子又重新开启了自己的交谈：
“所以说，公爵真觉得我们的队伍里混进了内鬼，才搞出这么多安排来？”
“他可是亲自跟我这么说的，秃头，我应该不用再跟你说第二遍……”
