王冷斋与牟田口廉也据理力争，想让日军打消再次入侵宛平的念头，牟田口廉也冷傲的说：“王县长，在下觉得很有必要将问题说清楚，我军并未有侵略平津的意图，前几日与贵军冲突只是一场误会，若我军的军事演习给贵军添了麻烦，在下深表歉意。然而，这并不能说明我军与贵军处在敌对的两面，日中两国自古就是友邦，当年孙逸仙博士曾数度在日本避难，我国竭力保护其周全。就凭这一点，咱们就是大大的好朋友。”王冷斋与牟田口廉也谈论许久，牟田口廉也却东拉西扯，尽量回避关键问题，只以模棱两可的态度来敷衍王冷斋。眼见谈判毫无进展，王冷斋失望之极，只好辞别。
在从日军丰台驻地往宛平县城返回途中，陈仪遵愤愤不平地说：“王县长，今日日寇的态度已经很明显，无论如何，他们都不会退步。我们根本就不能奢望豺狼有菩萨心肠，为今之计，只有决一死战！”陆斌也说：“牟田口廉也那个畜生，你们看他那个蛮横样子，跟这种人谈判真是白费时间。”王冷斋说：“王某无能，不能达成心愿，然而你们也不该动辄扬言开战。北平乃中国古都，大战爆发势必将损坏许多文物，并且死难百姓也将无可胜数。战争不仅是军队的事情，更是关系国计民生的大事啊！”
陈仪遵无奈的叹了口气，说：“不战必亡国！”王冷斋摆摆手，说：“王某要给秦市长打电话，让他派冀察政务委员会专员前来协助我与驻丰台日寇谈判，务必要迫使日寇答应休兵罢战。”陈仪遵给王冷斋当头泼了一瓢冷水：“迫使日寇与我军议和无异于痴人说梦啊！我已料到，再过不久，待日寇大军调动完毕，血战将无可避免。”王冷斋以异样的眼神打量着陈仪遵，似乎不相信何基沣的属下中还有言辞如此犀利之人。事实上王冷斋对陈仪遵并不熟识，何基沣之所以派他协助王冷斋，无非是想让王冷斋在关键时刻别中了日寇的圈套。但双方谈判无果，陈仪遵也就不必搅合进去，在他看来，这场谈判注定无果。
三人回到宛平县城后，陈仪遵将谈判经过告知何基沣，何基沣拍案怒骂：“牟田口廉也这畜生，分明视我中国无人！只可惜宋军长与张师长至今仍没有下定与日寇死战的决心，要不然我必定率一一零旅战士杀到丰台驻地，亲手击毙牟田口廉也！”陈仪遵说：“事到如今，只能做好迎战的准备。”何基沣低声说：“陈先生，我想劳驾你到北平城打探一下日寇的举动。河边正三想必此时正在北平城中调动军队，有所图谋吧。”陈仪遵说：“何旅长，我正有去北平的打算呢。我党一直密切关注平津的形势，前几****党还发表全国通电，呼吁国民同心，一致对外。日寇久有侵华之心，卢沟桥冲突是日寇全面侵华的开始。”
何基沣说：“你这次去北平，要当心戴笠的‘蓝衣社’，虽说老蒋已经同意国共合作，可是若不小心撞到‘蓝衣社’的枪口上，也只能自认倒霉。”陈仪遵说：“旅座放心，戴笠还奈何不了我。”陈仪遵在下午骑着一头毛驴离开宛平县城，直奔北平城而去。
北平城已被日寇从三面围困，城中军民处境堪忧。日寇不断往平津一带增兵，大战在即，因此，南京国民政府加紧对北平的渗透及侦查，戴笠领导下的“蓝衣社”特工在北平设有工作站及秘密联络点，这些国民党特工时时查探日寇的举动，并将日寇在北平的动向禀报给南京国民政府。****在北平也有地下工作站，****地下党潜伏在北平，同样死死盯着日寇，一旦有风吹草动，这些地下党即将所探听到的消息转告给陕北中央。
陈仪遵在傍晚抵达北平城，又走了很长一段路，才赶到白纸坊西街。这时，已经是晚上八点多，天色已黑。陈仪遵牵着毛驴，沿着街道慢慢走。虽在战时，街上仍很热闹。城中百姓似乎早已习惯了这种不战不和的生存环境。正如城中有的百姓所说：“走了袁世凯，来了段祺瑞，走了段祺瑞，来了张作霖，走了张作霖，来了日本鬼子，管他娘的这个那个，我们的日子还得照样过是不是？”
陈仪遵走进白纸坊西街某条胡同，拍了拍一扇大门。大门开了，门后走出一个挑着灯笼的中年人，他用灯笼照了照陈仪遵，笑着说：“原来是表弟啊，你到乡下探亲回来了？”陈仪遵说：“是啊。”中年人将陈仪遵让进院子，随手关紧大门。
中年人名叫郑云，是****北平某联络点的一个地下工作者。他领着陈仪遵进了内室，关好房门，然后低声问：“仪遵同志，宛平县城局势怎样？听说前几日丰台驻地的日寇攻击了宛平县城，还用迫击炮把宛平衙署轰塌了。”陈仪遵说：“日寇气焰嚣张，二十九军却屡屡退让，可恨！”郑云说：“前几个月胡服同志在四眼井胡同工作了一段时间，胡服同志离开时千叮咛万嘱咐，一定要我们做好北平的地下工作。平津乃华北重镇，一旦失落，华北难保。然而现在华北局势很不乐观，平津陷落是迟早的事情。”
“老蒋一门心思要围剿我党，却对日寇门户大开，这是要做民族罪人啊！”陈仪遵压抑着心头怒火，冷冷的说。郑云说：“幸好出了张杨兵谏这档子事，老蒋既然已经答应国共合作一致对外，就不可能当着全国人的面食言。”陈仪遵说：“但愿这次国共能顺利合作。”
郑云说：“河边正三前几日从北平城中调出两千多人援助丰台驻地日寇，造成北平城中日本领事馆兵力匮乏，若在那时举义，可轻易攻占日寇领事馆。可惜我们力量单薄，这种事做不来啊。”陈仪遵问：“香月清司是否正从天津往北平大量调集兵力？”郑云说：“正是。想必是他怕北平日寇防守薄弱，所以从天津调来数千士兵。据天津的同志说日寇正利用舰船从日本国内调来数万士兵，要对驻守平津的二十九军施压。”
“事情明摆着，日寇借谈判之机拖延时间，然后往平津大量增援，只怕再过不久，我等将做瓮中之鳖了。”陈仪遵忧心忡忡。郑云不解，问：“这话怎么说？”陈仪遵说：“天津已被日寇三面围困，仅余廊坊一线与北平相通，北平也已被日寇三面围困，出口在卢沟桥一带。日寇之所以举兵图谋侵占卢沟桥，意图很明显，就是想把平津变成没有出口的死城。因此，卢沟桥与宛平城的重要性可想而知。”
七月十四日清晨，旭日绚烂的光芒自地平线下迸发而出，洒向沉睡的大地。寂静的北平城内渐渐恢复了昨日喧闹的气氛。小商贩在街道上穿梭吆喝，行人摩肩接踵，城内有几处街道热闹非凡，拥挤不堪。白纸坊西街也很热闹，路边有许多小摊上摆放了许多名人字画及古玩赝品，可谓琳琅满目。有一位容貌清秀的年轻人立在地摊前，正指着地摊上署名齐白石的一幅一尺见方的画与摊主讨价还价。
年轻买家与摊主砍了半天价，随后又聊起了北平城内近期的动向。陈仪遵从小巷中出来，混杂在拥挤的人群中，见年轻买家与摊主砍价的当口儿，一个扒手悄悄靠近那名年轻买家，想窃取他怀表。扒手碰触到怀表的链子上，陈仪遵正要出言提醒，那个年轻买家已经察觉，扭住扒手的腕子，用力一拧，扒手痛得哎哟叫了起来。
陈仪遵眼中流露出赞赏之色。那个年轻买家冷哼一声，说：“你这偷鸡摸狗的混混，敢打小爷的主意！”扒手恼怒道：“快放手，你不打听打听我在这一带的名头，你竟然出手伤我！”年轻买家反拧住扒手的腕子，往前一推，扒手身体前倾，狗啃屎一般摔在地上。年轻买家骂道：“给我滚！”扒手忙不迭爬起来，抱头鼠窜。
陈仪遵走上前，搭讪：“这位小兄弟好身手啊！”年轻买家抬起头瞥了一眼陈仪遵，然后似乎有刹那的迟疑，随即移开视线，说：“我们认识吗？”陈仪遵忽然觉得这个年轻人很面熟，稍微一愣神，说：“不认识。”年轻买家说：“既然不认识，你何必跟我打招呼？”陈仪遵有些尴尬，说：“我也很喜好齐白石先生的字画，我见小兄弟为了这一幅画与摊主争论了半天，想必极为喜欢这幅画吧。”年轻买家说：“有些喜欢，难道你想跟我抢这幅画？”陈仪遵说：“不，我想替你买下来。”年轻买家皱了皱眉，说：“我现在又不想买了，你要是喜欢，你买好了。”年轻买家起身要走。陈仪遵掏钱买下了齐白石的画，快步追上年轻买家，说：“小兄弟，给你。”年轻买家说：“我小吗？不要再叫我小兄弟，我有名字，叫我沈冲。”
陈仪遵心中的期望陡然落空，说：“哦，沈冲沈兄弟。”沈冲很无奈的说：“看来我想不接受这份大礼都不行了。”沈冲伸手接过那幅画，道声谢，转身就走。陈仪遵并未再追赶，掉头向另一个方向走去，前行数百米，踅入一条胡同，穿过这条胡同，来到另一条大街上，招来一辆人力车，让人力车夫拉他到北平市长专署附近。
途中，陈仪遵问人力车夫：“大兄弟，你们这一行最近生计还好吧？”车夫唉声叹气，说：“还不是老样子，鬼子没来时，我们是苦力，鬼子来了，我们还是苦力。我们拉车的风里来雨里去，不比你们这些先生体面风光。”陈仪遵说：“大兄弟，你叫什么名字？家里几口人呀？”车夫回答：“我叫祥子，我拉车只挣了点儿活命钱，哪有钱讨媳妇？”陈仪遵说：“最近城里的鬼子没闹过事吧？”祥子说：“没有。不过前几天从城里调走了两千名鬼子，据那些先生们说这支鬼子开到了丰台，攻打宛平县城去了。除此之外，城里倒是风平浪静得很。”
到达目的地，陈仪遵付了钱，在北平市长专署附近兜了几圈，见没有人跟踪自己，这才经由专署侧门前去拜访北平市长秦德纯。
陈仪遵辞别秦德纯时，已经是正午时分。烈日当空，热浪袭人。天气太闷热，街上行人渐渐稀少。人力车夫在宽阔的街道上飞奔，挥汗如雨。陈仪遵雇了一辆人力车，告知车夫将他拉到白纸坊西街。车夫应了一声，待陈仪遵坐稳，拉起人力车沿街飞奔。车夫转过大街，却没有向白纸坊西街的方向走，而是将陈仪遵拉向一处偏僻的巷子中。陈仪遵预感不妙，借口有事，要下车。车夫说：“我这是在抄近道。”车夫将陈仪遵拉到小巷尽头才停住脚步。陈仪遵跳下人力车，转身就想逃跑。小巷进口处闪出一个穿青衫的男子。车夫冷笑着说：“这位先生还没付钱，就想走？”陈仪遵大喝：“你们想怎么样？”车夫说：“不想怎么样，只是想向先生请教几个问题。”
陈仪遵撒腿就跑，车夫在身后紧紧追赶。巷口外那个青衫男子步步逼近陈仪遵。陈仪遵冲到青衫男子近前，奋力向他撞了过去，青衫男子将身体错开，眼看陈仪遵将要冲过阻拦，那个青衫男子却探手扯住陈仪遵的衣袖，将他硬生生拽住。陈仪遵回身一拳捣向青衫男子的软肋，青衫男子用另一只手格挡住陈仪遵的拳头，“车夫”追上来，与青衫男子联手擒住陈仪遵。
