边城分为南北中后四大城区,三河镇就是位于南城区,三河镇是因为镇内有三条自雪山流下的三条小河而得名,三河镇有三大家族,姜家,赵家和钱家,分别位于三条河的上游处,下游都是一些下属的分支和散民。
三家中姜家和赵家时常竞争,偶有冲突,钱家主持商会,处于中立,业务范围已经涉及中央城区,算是三河镇里最大的家族了。
中城区是城主府和大族商会,北城区是一些大族和宗门,至于后城区,则是圣宗分部的位置,寻常人不得进入。圣宗据说其地位还要凌驾于皇室之上,当初人类受妖族压迫,是圣宗领导人族生存,后来皇室出现,圣宗隐于幕后,但其地位还是至高无上。
以上这些都是陈余在车内听姜悦介绍得知,有几点让人很在意,中央城区的宗门是什么情况,和帝都的学院有什么关系呢;后城区的圣宗居然有如此超然的地位,后来为什么会退居幕后呢。
陈余最开始的目标就是进入帝都的学院,如今没了储物戒,学院的邀请函也没了,那么走后门没了可能,只能想办法正大光明的进去了,突破口应该就是那宗门了。
陈余在车上整理了简陋的信息,暂时确定了需要了解的方向。沿着城门,马车快速行驶,显然车内几人归心似箭。
……
姜府,大堂内,一中年男子坐在主座上,两鬓斑白,右手撑着脑袋,显得忧心忡忡。此人正是姜家家主,姜海峰。已经过去三天了,就是在三天前的晚上他从外面回来,发现女儿居然随着采药队出去了,如今三天过去,还是没有任何消息,后来山中大雪,那种不安越来越强烈。
“唉”
“老爷!老爷!小姐她,小姐她……”就此时,一名护卫忽然跑进来。
姜海峰闻声惊起,瞪大眼睛急切的问向来人:“好好说,小姐怎么了?”
护卫感觉调整好呼吸道:“小姐她回来了!”
姜海峰揪着的心终于放下,长舒出出一口气,二话没说直接向门外走去,脚步急切。
快速来到姜府大门前,正好姜悦他们刚下马车。
“爹爹!”
“悦儿!”
父女互相呼唤,声音中是难掩的强烈感情,一个是死里逃生,一个是在不安中艰难度日,姜悦扑进姜海峰的怀中,身躯抖动抽泣着,姜海峰紧紧抱着姜悦,感受着温热的体温,不断拂过女儿的头发轻声安慰。
陈余在后面默默看着,诶,父女情深啊,视线又突然偏向别处。
“好了好了,回来就好回来就好。别哭了啊,这么多人看着呢。”
“恩”
许是哭泣的太过剧烈,声音依然带着哽咽,意识到自己的失态,忙从姜海峰怀中出来,抹去眼泪,整理仪态。
见父女俩好了,姜明这时才上前抱拳道:“老爷。”
“哦,阿明啊,辛苦你了,这次是悦儿任性,弟兄们呢,晚上我设宴犒劳下他们。”说着边往姜明身后瞧。
姜明沉默,姜海峰心中一突,砖头看向黄管家,管家忙低下头,亦是沉默。姜海峰脸色变得沉重道:“进屋里说。”
“是。”
原本感人的气氛突然变得凝重。
……
大堂内,姜海峰坐着听姜明说明了此次雪山之行的情况,说完低着身子,姜海峰脸色阴沉,大堂内的空气都变得沉重寒冷,这氛围压的众人抬不起头,只有陈余事不关己模样,悄悄打量着众人。
“你是说,弟兄们都死了?”这声音就像是一道冷风飘来,但又微微颤抖。
“是的。
姜悦不忍看姜明一人承受如此巨大压力,上前开口道:“爹爹,都是我的错,你千万别怪明叔。”
“你闭嘴!”姜海峰突然猛地起身喝道“你还知道是你的原因,那些弟兄们有多少是看着你长大的你知道么,这些年来家族困难,是他们不断上山采药让家族撑过难关的,就因为你的任性,你一句你的错有用么!”
姜海峰脸色涨红,姜悦被这一句句逼问的哑口无言瘫坐在地,双眼空洞不停流泪。
“黄管家,把小姐带去后宅,没我允许不准出来。”
黄管家看了看地上的姜悦,后宅是姜家已经废弃的住宅,环境极差,故有些犹豫道:“老爷,小姐才刚回来,后宅是不是太……”
“你没听懂我说话么?”没等黄管家说完便被一句话顶了回去。
“额,是。”挥手唤了两个侍女,架着姜悦连忙退了出去。
大堂内此时就只有姜海峰、姜明和陈余三人,姜海峰看见姜明身后灰头土脸的陈余,觉着脸生便问道:“后面这位是谁。”
“这位是陈公子,在雪上我们便是在陈公子的洞穴中调养,后来遇刺,陈公子又救了小姐一命。”
听至此处,姜海峰连忙站起弯腰施礼道:“多谢小友。”
被一名长辈行如此大礼,陈余也是忙弯腰扶起。
姜海峰明显还有些感谢的话想说,不过姜明却阻止了,对陈余略带歉意说道:“陈公子,我和老爷有些话要说,还需要你先回避下。”
陈余虽然疑惑但人家有事情要谈还是应下了。
姜明见陈余没有反感也是松了口气,对外喊道:“来人。”
门外等着的侍女应声进来。姜明吩咐道:“带陈公子下去休息,有什么要求尽量满足。”
“是,陈公子请随我来。”
待到陈余出去,姜海峰便问道:“有什么问题么?”
姜明仔细感应了下周围,察觉到没有问题便来到姜海峰身边沉声说道:“族内有奸细,泄露了小姐的行踪。”
姜海峰双眼眯起,像是一条阴寒的毒蛇,说道:“继续说。”
“这次我们带小姐出去,算是秘密出行,没有告诉别人,但是来袭击我们的人确是直奔着小姐来的,所以一定有人泄露了消息。还有,您看这个。”
姜明从怀中掏出一块有些变形的令牌,正是那块赵家令牌。
“这是从袭击者身上搜出来的。”
“赵家!好你个赵家!”姜海峰看后大怒,问道:“这么说是赵家安插了奸细,有线索么。”
“线索倒是没有,但是有点想法。”姜明神色有些犹豫,姜海峰见状让姜明放心说下去。
“此次雪山之行,活着的只有我和小姐两个人,弟兄们我都看过了,全都被杀死了,都是掩护小姐而死,所以弟兄们泄密的可能性不大,不过这次雪山之行知道小姐也在的人还有一个。”
“谁?”
“黄管家。”
“纪祥他不可能,他是我们家的老人了,而且他儿子还被我收为义子,只要悦儿同意,娶了悦儿,就是姜家下代家主,怎么会害姜家呢。”
“我也是这么想的,但是目前的情况就是黄管家嫌疑最大。”
姜海峰沉默了,片刻后说道:
“悦儿她知道么?”
“还未和小姐说过。”
“嗯,先别和她说,调查下吧,别声张。”
“是”