薛继和徐阑二人在紫宸殿寝殿守了一天一夜，秦胥还没醒过来。太医说三日之内醒的来也罢，若是三日还醒不过来……恐怕悬了。
守到第二日的时候，徐阑实在守不住了，朝中尚有政务等着处理，早上朝会也不能无人主持。薛继还在孝期可以不出门，但他不行。
于是徐阑把该交代的事都跟薛继交代了，例如每两个时辰喂一次汤药，殿中碳火烧的暖，若是陛下额头出了汗，就把窗户推开一点往里灌点寒风。
交代完这些，徐阑去前边理政了，留下薛继在殿中守着。
到了傍晚，张玉把一摞公文奏章搬到寝殿，薛继就在秦胥窗边搬了把椅子坐着翻看政务。
太医每一个时辰就进来把一次脉，每回都是眉头紧锁，沉沉叹息一声，却未多言。
日升日落，又是一个昼夜。薛继守的乏了就在一旁靠着椅子眯一会儿，缓过劲来再继续。
已经是第三日了，薛继连着三天除了出恭没有出过紫宸殿寝殿的大门。这三天来他食不下咽，夙夜难眠，此时刚刚迷上眼睛，突然听见了一声咳嗽。
薛继顿时清醒了，睁开布满红血丝的眼睛，起身凑到榻边，紧紧盯着榻上昏迷不醒的天子。
只见他眼皮子轻轻颤动，艰难地睁开了双眼，悠悠转醒。
“陛下醒了！”薛继心中惊喜，急忙冲着殿外喊道。
听见这一声音，寝殿的门开了，几个老太医提着药箱子步履蹒跚地走进来。薛继后退两步腾开道来，让太医上前诊脉。
“天佑陛下，天佑大周啊。”老太医连连慨叹，转过头来又絮絮叨叨地叮嘱道：“陛下是万不能再动怒了，平日也不宜操劳，饮食都得多多留意……”
没等他说完，秦胥拖着虚弱的气息不耐烦道：“退下。”
老太医还张着嘴愣在原地，不知如何是好，于是将求助的目光投向了一旁的薛继，似乎是希望他能帮着劝说两句。
而薛继叹息一声，也道：“几位太医这几日也辛苦了，先回去休息吧，陛下这儿有我呢”说罢扭头望向了外边的张玉，唤道：“张公公，去跟皇后娘娘说一声，陛下醒了。”
边上这些人一一退下之后，秦胥才悠悠开口，问道：“朕睡了多久？”
“您昏迷了三天三夜。”薛继刻意加重了‘昏迷’二字。
秦胥有些不悦，却没说什么。看了看身旁，又抬头问他：“徐阑呢？”
薛继看了看外边的天色，才刚刚天亮。坦然答道：“这个时辰徐大人应该在前边辅佐太子主持朝会。”
秦胥又问：“你守了多久？”
薛继如实道：“三天三夜。”
秦胥突然不说话了，侧过身躺着，目光有些空洞，漫无目的地望前方的远处。
突然，他撑着身子就要坐起身来，口中还沉声道：“扶朕起来，上朝。”
薛继见他起身，不由得一惊，急忙伸手拦他：“陛下，您现在这个身子不宜操劳，等恢复些再上朝也不迟。”
被他这么拦下，秦胥僵着没动，犹豫了好一会儿，才道；“那你别走，给朕说是这三天朝廷都有什么事。”
薛继扶着他靠在榻上，满口答应道；“是，臣不走。”
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长安的冬季寒风凛冽，就秦胥现在的身子骨，连紫宸殿的门都不能出，就怕他出门吹了风回来再出点什么事。
临近年关，前朝事务繁多，张玉领着紫宸殿一众下人轮番劝说阻拦，这才拦下来没让秦胥亲自上朝。等前边散了朝，薛继和徐阑抱着奏疏送到寝殿，秦胥翻着奏疏随口提问几句，两人一一应答，等秦胥放下政务回榻上歇息，他们也该跪安了。
又过了十来天，马上就是年三十，大雪封了长安的街道，满城屋檐上都积了一层厚厚的冰雪。今日早朝时，太子代圣上封了玺，还宣读了百官照例休沐的圣旨。
今年除夕不同于往年，因为圣上龙体欠安，晚上的除夕宴取消了，王公大臣难得在自己家中吃团圆饭。
当天夜里城中灯火通明，照亮了凛冽寒冬。守岁一夜不眠，次日一早则满城平静，官员也好百姓也罢，都在家中休息。再过几日，走走亲戚拜拜年、到酒楼喝上几杯，转眼就过了元夕。
过完年便是长宁十九年，新春伊始就迎来了一桩大事。
二月廿八，丞相薛继五十大寿。
按照薛继自己的意思，是不想太过张扬，再说父亲三年孝期还没过，大摆宴席庆生也不合适。可沈玉容一再劝说，薛继今年五十了，年过半百，就算只请几家亲朋好友，也该摆一回酒席。
薛继拗不过她，干脆由着她去了。
二月廿八
薛府门前车马云集，来往宾客多是朝中官员，还有那么几桌是到京中做生意的商人，都是薛家的故交了。
“季大人！”薛继刚到门前就看见了一位老朋友，心中欣喜，搭上他肩膀朗声笑道：“你说说你，住得这么近，平时也不见你来做客，今儿要不是我摆酒席，你打算什么时候来？”
季白青摆了摆手，叹道：“你这就是冤枉我了，中书省事务繁多你又不是不知道。”
前脚刚引了季白青进府中，后脚一回头就看见了另一个熟人。
“汝卿兄！”
只见徐阑身后跟着一个小厮，手里捧着一个红木箱子。一见薛继走近前，徐阑抬手示意，那小厮立即将手中的礼物奉上。
徐阑把盖子揭开，露出了里边的一双玉璧，笑道：“徐某家无余财，左思右想寻寻觅觅得了这么一双翡翠，仅表心意。”
薛继忙让人接下，客气地笑着：“多谢汝卿兄，今日好酒摆上，咱可得好好饮一杯！”
宾客相继入席，府上的下人将酒菜摆上，看着时辰差不多了，薛继下令开宴，只听见丝竹声传入耳中，悠扬悦耳，曲调动听。
席间不知是哪个没眼力见的，哪壶不开提哪壶。“怎么没见陈大人？”
正举杯和一旁官员对饮的薛继笑容僵住了，扭过头看了一眼那发问之人。这一问，屋里气氛顿时变得有些微妙，除了一旁的弦声，再没有人开口说话，让那发问之人和薛继陷入了尴尬。
还是徐阑看不下去了，出言缓和一句：“想必介安忙于刑部事务无暇抽身，咱们只管喝咱们的。”
薛继顺着梯子就下了，也笑道：“徐大人说的是，陈大人一向兢兢业业。”
有了徐阑解围，气氛终于归于平和，那不长眼的官员身旁有人小声提点了几句，总算是收敛了几分。
薛继侧过身举杯朝着徐阑敬酒，面上带着笑意，道：“多谢了。”
徐阑不以为意道：“举手之劳，说来我们也算是亲家，何必客气。”
他要不说薛继真快忘了，徐固和薛漪还有婚约在身。薛继心里粗略盘算一番，挑眉问道：“贵公子今年该十八了吧？”
徐阑猜到他想说什么，轻笑了一声，反问道：“依你之见呢？”
明人不说暗话，薛继直言：“也差不多该完婚了。”
徐阑不置可否，饮了一口杯中的美酒，道：“赶明我命人上门提亲，再仔细商议婚期之事，你看如何？”
“甚好，甚好。”薛继乐道。
正当席间官员各自说笑时，门外突然传来了喧闹声，薛继放下酒杯，招手唤来了王衢：“外面怎么回事？”
王衢有些惶恐地应道：“主子，好像是万岁爷来了。”
薛继脸上表情微微一愣，猛地回过神来：“你说谁来了？”
王衢又重复了一遍：“万岁爷来了……”
没等薛继再说什么，门外已经传来了一声高呼——
陛下驾到。
