吴罚的官职尘埃落定，也好出去走动走动。
本来他中了进士二甲，早该去榕溪学堂见一见先生，只是后来又闹出许多风波了，去见了先生，恐也是两人郁郁对坐，担忧不已，眼下一切都定了，恭贺之话倒还好说些。
学堂里共有三位先生教过吴罚，邱先生身子不大好，闲时总是闭门谢客，吴罚只递了礼物，也不去打搅他清静。
安先生则对吴罚不大喜欢，平日总是淡淡的，即便吴罚高中，态度也不曾转圜。吴罚送上谢礼也只收小半，说了几句话便将他推了出来。
“下回若还穿着这身皮，就别进来了，七品小官有什么好得意的。”安先生说罢，将门阖上了。
吴罚身上这件寺正的官袍乃是玄色，刺绣也不多，只因午后还要去一趟大理寺，所以便穿了出来。
“是，学生知道了。”吴罚不卑不亢的对着冷冰冰的房门道。
再难堪的场面吴罚都应对过，这实在算不得什么，可郑令意却十分心疼。
郑令意沉默片刻，吴罚便觉出了她的异样，道：“我又不与安先生过日子，他对我冷淡些又何妨？”
郑令意绷不住一笑，道：“那朱先生呢？他待你也是这般冷冷淡淡的？”
“朱先生。”吴罚不知想起了什么，哑然失笑，道：“他倒很有意思，只是说话举止颇为出人意表，时时叫人接不上来话，与安先生想来不大对盘。当初请孙女史入学堂做先生，也是他的主意。”
郑令意心里轻松了几分，笑道：“那咱们先去见朱先生，随后你在陪我去见一见孙女史。”
在郑令意心中，教书育人的先生总是清癯矍铄的模样，加之一把稀疏的胡须，就比如那安先生，便恰如郑令意的想象。
未曾想那朱先生，瞧着不过三十余岁，面庞圆圆的，又很爱笑。
而且一笑起来面庞上便陷了两粒黄豆般大小的梨涡，他若是个姑娘，必定生的可爱。
可惜生成了男胎，倒也叫人见之可亲。
朱先生画得一手好画，房中随意摊着各种花鸟鱼虫、山山水水的画卷，落笔随性自在，想来是画了多年，早已人画合一。
郑令意看着一副仕女图，莫名被吸引，虽然只是背影，但总觉画上之人有几分眼熟。
朱先生见郑令意喜欢自己的画，便很是大方的包了两副送她。
“我可担心坏了，怎知你家贼婆娘竟这样恨毒了你，不顾家风声望也要抹黑。幸好今年的主考官严寺卿向来喜欢与人作对，你入了大理寺，也算一条出路！”
朱先生没有那秉承持重的架子，叽叽喳喳的如市井妇人般说个没完，郑令意与吴罚只需听着便好。
听到他说话，郑令意也不清楚哪里好笑了，但就是忍不住想笑。
朱先生的言行举止看起来有些轻浮，确不像一位先生。
但郑令意发觉，朱先生只在刚进门时瞧了她一眼，其余时候即便与郑令意说话，目光只也落在她肩头。
且临走时，听他低声对吴罚叮咛道：“严寺卿如此赏识你，是助益却也惹人忌惮。他虽在大理寺说一不二，有‘阎王’之威名在外，可咱们这人世间，向来是阎王好过，小鬼难缠。”
吴罚没有说话，只是深深的一躬身拱手。
朱先生拍了拍吴罚的肩头，道：“要不要我送你们出去？”
郑令意答道：“朱先生，我们还要去瞧一瞧孙女史呢。”
朱先生一愣，拍了拍脑袋，热情的道：“对呀。少夫人出自国公府，自然与孙女史是旧识。走走，我同你们一起去。”
郑令意眨了眨眼，觉得朱先生这兴致勃勃的样子颇值得玩味。
几位男先生都住在榕溪学堂后边的厢房里，只有孙女史在学堂附近单独赁了一间独门独院的小宅子，离得不是很远。
替孙女史守门的是一位老伯，他眼神不是很好，瞧不出吴罚的官身，倒认得朱先生，喊道：“丫头，丫头，喊孙姑娘去，朱先生带着小学生瞧她来了。”
一个正在扫落叶的小丫头闻言连忙往屋后跑去。
他引了几人进屋，笑呵呵的对郑令意说：“这位也是孙姑娘的学生吧？我家丫头也是呢！多亏孙女史不嫌弃，买了我们爷孙，还肯教丫头认字。”
守门老伯这拐了个弯的，倒也猜的对。
“她自是好心肠的。”朱先生倒有些得意的说。
郑令意睇了朱先生一眼，道：“不错，我确是孙女史教过的学生。”
“都是扔本书给你自己瞧，我也没仔细教过。”
孙女史的声音从帷帐后传来，下一瞬帷帐一扬，便是一张许久不见的笑脸。
郑令意拎着裙摆便跑了过去，摘掉面纱，对孙女史一笑，又展臂将她一把抱住。
朱先生看得讶异，用胳膊撞了吴罚一下，道：“你这夫人，倒是直白有趣。”
“从前在国公府，孙女史偷偷教她，她一直感念于心。”
吴罚短短一句话，已能叫朱先生勾勒出一篇话本长文来了。
“越发孩子气。”孙女史在她背上拍了拍，也是满眸喜色，道：“都做人家夫人了。”
孙女史朝吴罚和朱先生打了个招呼，问候几句，就与郑令意进里屋说话了。
“怎么不带咱们呀。”朱先生很惋惜的说。
吴罚偏首睇了他一眼，看得朱先生有些莫名心虚。
“孙女史是女儿身，又孤身一人在此教学，本就容易沾染风言风语，你可不要给她招惹麻烦。”吴罚低声道，一如方才朱先生提醒他在大理寺要小心谨慎。
“我自然不会。”朱先生知道自己在吴罚跟前露了心思，喃喃道：“今日也是看着你们夫妇二人来见她，我才跟来，平日里我不敢独自一人前来的，即便送些什么给她，也只是交给了老伯或丫头。”
朱先生既然说得出来，那自然也做得到。
见他有些落寞，吴罚看似轻描淡写的说：“若夫人在孙女史跟前顺口提起你，我倒可以为你探听一二。”
“当真！？”朱先生一下又高兴起来。
“为何要哄你？”吴罚一本正经的道，“多画几张好画来行贿就是了。”
朱先生干笑两声，腹诽道，‘总是板着张脸说笑，叫人跟着笑也不是，不笑也不是。’
从孙女史处出来后，郑令意回府，吴罚则是去大理寺。
马车上，郑令意听到外头有叫卖糖葫芦的，瞧着果粒硕大艳红，怪讨人喜欢的，便买了四串，她与绿浓一人一串，余下两串带回去给绿珠和佩儿吃。
绿浓咬了半粒山楂下来，冰糖脆壳裹着的山楂饱满酸甜，她嚼着嚼着，若有所思的看向郑令意。
“说吧。”郑令意鼓起一边的腮帮子，道。
“佩儿的那件事儿，夫人不打算追究了？”绿浓道。
郑令意嚼了两下，腮帮子一鼓一鼓的，咽下后才道：“你觉得佩儿是那种爬床的婢子吗？”
“看着虽是不像，可这事儿又做不得假，想来环儿也不好胡言。”
佩儿自打到了院里伺候，见着吴罚的第一反应便是低头，待他进屋后才抬起头来。
从没进过内室，送个什么吃食也是唤了绿珠绿浓来接手，倒是环儿冒冒失失的闯过几回。
“我前些日子已然吩咐了绿珠，要她寻机会问清此事，今日出门前见绿珠欲言又止，想来是问到一些事儿，回去听听她怎么说吧。”
郑令意又用糖葫芦串点了点绿浓，道：“吃吧，别担心这个担心那个了。说到底也不是什么大事儿。”
马车驶到吴家的时候，郑令意和绿浓的糖葫芦串已经吃完了，绿浓手里还拿着的两串，便是给绿珠、佩儿的。
绿珠一见就高兴，若搁在以前，估计要一蹦三尺高。
佩儿诚惶诚恐的接了，看她小心翼翼捧着的样子，只怕是要弄个香案把这串糖葫芦给供起来。
主仆三人进了屋，娇娇摇着尾巴来迎郑令意，不住呜咽着，非得郑令意屈膝摸它一把才肯。
听到郑令意问，绿珠却先是睇了绿浓一眼。
“你，你瞧我做什么？只管与夫人说就是了。”绿浓虽这样说，心里却不由自主的有些慌乱。
“据佩儿所言，她是被主子酒后欺辱了，而那日本该是环儿当值，环儿一向知道主子是个好色的，酒后更是行为失当，所以就哄了佩儿去伺候。结果……
绿珠有些不忍，顿了顿才继续道：“后来夫人派人留意环儿的下落，环儿因为对佩儿有所亏欠，这才带了佩儿一道北上，她本来以为夫人不会留用佩儿，自己带佩儿离了旧主家也算扯平。没想到夫人留了她们两人，如今环儿自己又到庄子上去了，所以心生不满，也不想佩儿能留在吴家。”
绿浓脸都要听红了，恨恨道：“就不该寻她回来。”
“你不必这样。”郑令意劝道，“让她在庄子上好好磨着性子也就是了，不要说气话。”
“诶！光说这事儿，奴婢险些忘了，二少夫人今日回高家去了，留给您一封信呢。”
绿珠说着，从腰间抽出一封信来。
