夏日里，米家庄子上的甜瓜可谓是小有名气，就像那秋日的香梨一样，最是水多甜爽，既是因为姻亲，又是因着墨心斋将米家奉为贵客，米家投桃报李，所以这两年夏日里的甜瓜也都托给了鲜果斋来贩卖。
郑令意自然用不着买，米家的下人每隔上两三日就送了一筐上门，一定是最水灵的。
酱生倒不是很喜欢吃香瓜，他总是不喜欢中间黏糊糊的那层籽，所以绿珠就用铜勺剜了果肉出来，泡在冰酪子里头，这样他便喜欢吃了。
这一大早的还不太热，郑令意不许用冰，酱生领口的扣子开着，青玉小磬贴在孩童荔枝肉一般的白嫩肌肤，他坐在小杌子上嘟嘟嘴，嘀咕道：“不喜欢夏天呢。”
郑令意好笑的看了他一眼，道：“得亏你会投胎，这样的怕热，若是到了用不起冰的人家里，那可怎么好？”
“可以凫水呀。”酱生振振有词的说。
郑令意听得有趣，道：“你还知道凫水了，哪学来的词儿？”
酱生学新词很快，一时间也想不起来了，还是绿珠道：“是前几日去平王府的时候，沈侯爷逗少爷，说他小时候凫水的事情，咱们少爷大概是那时候听来的。”
平王府的几个嫡子庶子，只有嫡长子封了郡王，也就是张氏的夫君。其余的除了沈规封侯之外，只有个闲散官职在身。这样看来，沈规还是有些真材实料的。
傍晚吴罚回来，汗水黏腻，浸透了衣衫，他自然是要先沐浴的。
酱生瞧见婢子们打水，也说自己要同爹爹一道洗澡，吴罚三下五除二将他剥成个白米粽子，一大一小往浴桶里一泡。
酱生洗澡要人服侍着，可吴罚却不喜，郑令意捆了袖子进去看看有没有什么帮忙的，偏阁里开了一扇小窗通风，吴罚立起膝盖让酱生坐在上头，拿了个葫芦瓢往酱生头上浇水。
夏天哪里还有比这更舒服的呢？酱生闭着眼感受凉水从脸上流到脖子上，舒爽的‘咯咯’直笑，见郑令意来了，欢快的说：“娘，爹带我去凫水。”
郑令意眼里还是笑，只是咬了下唇去看吴罚。
吴罚的长发湿漉漉的用竹簪束住，日头毒辣，他晒得黑了些，郑令意却是怎么看怎么喜欢，只听他解释道：“西郊别院里那个池子是活水，可以游。”
家产日渐丰厚，自然要置些业，这个别院离田庄近，听说上家要出手，甘松特意去瞧过了，说是不错，这才买下了，说起来，还没有真正住过。
“那好，我让人提前将池子打理一番。”既然吴罚都这样说了，郑令意也没有什么好担心的。
她没怎么留意这件事，等吴罚有了空闲，自然会提出来带酱生去的，他虽然很忙，但凡是答应了孩子的事情，总会做到。
也许是沈泽将凫水这件事说的太美好了些，酱生遇见谁就说吴罚要带他去别院凫水的事情，弄得米兜儿说自己要去，盛哥儿也闹着要一起去，点儿也说要一道去，广云已经知道男女有别，虽没有嚷嚷着，可私下里也还是问了万圆圆，几个孩子闹得不安生起来，郑令意真想揍一揍酱生的屁股。
可他眨巴着眼睛，根本不知道自己哪里错，不觉得自己哪里错，郑令意也解释不清，只有摸摸他的脑袋。
到了最后，吴罚、陈著和米霁月三人分别带了孩子去，其他人一是喊不动丈夫，自己又不放心别人，二是多一事不如少一事。
三个孩子凫完水很是兴奋，一连好几日凑在一块，叽叽喳喳的说都是这件事。
米兜儿年纪最大，那天在池子里已经能扒拉上几下了，又跟两个弟弟说自己这几日都在大浴桶里练习，下回再下池子，就能凫水了。
郑嫦嫦原先听了还在笑，听到这，赶忙道：“可别自视过满，哪有什么东西这么容易学会呢？”
米兜儿吐吐舌，道：“我知道了。”
这几个孩子是玩的痛快了，可张氏的大儿子和二儿子偷偷在王府的池子里凫水，游累了要上岸，二儿子一个脚滑没攀上来，滑到池子里慌神呛了水。虽叫小厮给救了上来，可水入心肺，发起高热来。
郑令意还以为是酱生说了什么，馋着了这两个孩子，心内不安要上门探望，叫沈沁给拦住了，“那两个孩子都多大了，什么时候见他们搭理过酱生？每年都要偷偷凫水的，老大最是淘气，每回都是他打头的，大嫂藤条都不知打断几根了，也是无用。”
虽说孩子大了自己有主意，可如今病倒在床上，如何还能骂他？
老大叫罚跪了几日，也中暑昏倒了，张氏心力憔悴，生怕余下的小儿有个什么闪失，那日见严氏探望之余，对小儿颇为照顾，张氏索性将小儿托给严氏了。
严氏有些措手不及，可见小侄子在这院里，看着这个哥哥病，那个哥哥病，母亲、父亲又是成日的以泪洗面，又是焦心忧愁，原本活泼的孩子都郁郁寡欢了。
严氏也是心疼，便将小侄子带回了自己院里照顾起居饮食。
沈规依旧是回来的少，小侄儿在他院里住了三天，这才第一日瞧见他。
一进门的时候，院里刚摆上晚膳，严氏同小侄儿坐在一块用膳，听见脚步声，两人一同抬头看向沈规，叫他一愣。
“怎么来这用膳了？”沈规本来没想进来，被小侄儿一望，进来打了声招呼。
他也知道另外两个侄儿生病的事情，再没多问，只是想着回来路上见着有人卖莲子糖的，早知道小侄儿在这，就顺路买一包回来了。
严氏不得不搁下碗筷先招呼他，沈规净了手，长腿一迈，在小侄儿身边坐了下来。
这个时节的河虾最好，白胖的像蚕，还有素炒的藕片和蒸肉糜子，还有一碗什么汤的，沈规没看清。
他热了一天，根本不耐烦吃饭，吩咐灶上弄些冷淘来吃，等着冷淘也是闲着，就伸手给小侄儿剥起虾来。
河虾剥了搁进醋碟里，小侄儿吃了不少，严氏睇了沈规一眼，见他垂着眸子，一只只的剥头拽尾，没有半点不耐烦，小碟子里堆满了，他才停了手，歪头看着小侄儿吃，神情柔和的不像他。
觉察到严氏的视线，沈规斜了她一眼，眼神空空荡荡的，像在看一个不相干的人，严氏忙的低头看着碗盏，上好的白米，还泛着油光，她心里忽然有点难过，又不想让别人看出来，就用筷子尖撮起来一点饭，心不在焉的吃着。
灶上上了一碗丝鸡淘，宽条的面，码了腌韭、黄瓜丝儿、鸡丝和火腿丝，沈规大口大口的吃着，小侄儿不错眼的看着，道：“好吃吗？”
小孩这么问，多半是想吃的，沈规拿了个小碗分了一点点出来，严氏不敢让侄儿吃冰的，正想阻止，就听沈规道：“你再吃几口饭再尝，不然太凉了，小心肠胃禁不住。”
小侄儿很听话的埋头吃饭，严氏又瞧了沈规一眼，仿佛今日是头一回见他。
阿元留意到了自家主子的情绪变化，伺候她回房换了外衣的时候，便轻声与她说：“夫人，您瞧有个孩子，多好呀。”
严氏刚拔了簪子，在手里捏了半晌才搁到妆匣子里去，核桃般大的金桃镶宝簪子，端庄有余而灵动不足，正是严氏一贯的风格。
“是啊。”伴随着浅浅的叹气声，严氏说了这么一句。
阿元几乎怀疑自己听错了，反应过来后有些高兴的说，“那，那奴婢过一个时辰后，就去书房请姑爷！”
听阿元这样说，严氏立刻就反悔了，自己的婢子巴巴的去请沈规来过夜，‘这，这也太难看了些。’
可阿元欢天喜地的样子，又让她说不出来话。
‘孩子，只要是有个孩子……
严氏入神的想着，想着张氏的那几个皮猴子，想着酱生壮壮实实的可爱模样，想着盛哥儿唤她舅母，管她要果子吃的样子。
她也不求沈规跟他相敬如宾，身边只要添了个孩子，这日子就好过了。
严氏深深地吸了口气，颇有几分视死如归的样子。
她这严阵以待到了将歇的时候，阿元却一脸丧气的回来，说沈规出去了。
‘这个时候他出去做什么？’严氏做好了准备，却扑了个空。
‘还能做什么？总是去那些腌臜的地方。’她面露嫌恶之色。
看着严氏不言不语的，脸色却越发难看，阿元赶忙道：“爷是忽然间出去的，像是有事。”
“可有人来传话？”严氏压根不信沈规忙事情去了。
阿元迟疑道：“奴婢是没听说，要不奴婢去问……
“不用了。”严氏厉声打断，又平了口气，垂着眼帘不知在想什么，片刻后才道：“我去瞧瞧哥儿，回来就准备安置吧。”
阿元只有应‘是’，心里很为严氏焦急。
沈规今日还真不是去风花雪月的，虽没人来传话，是他自己忽然想到差事的疏漏之处，出门找吴罚商量去了，两人商议完毕归家已是夜半，严氏连院门都锁了，沈规也不叫门，直接去了平王妃的大院里歇下。
可把平王妃给心疼坏了，第二日叫了严氏来一顿诘问，严氏才知道是自己昨日误会了，她既埋怨沈规半句吩咐也不给，也有几分自责，心里五味杂陈，不知该日后该怎么办才好。
