以后的几天，王大天去买菜感觉少了什么东西，去放箩筐才想起怎么少了个糖葫芦女人。这糖葫芦女人拿了他一锭银子就不上集市卖糖葫芦了，就不来出卖自尊养家糊口了，就不来给他看箩筐了，不来看箩筐不要紧，旁边有的是卖鞋卖芝麻糖的小贩，都巴不得看他的箩筐呢，可那锭银子经得起她一家子多长时间用，用光了再咋办。
王大天菜买好后，问为他看箩筐的卖鞋老太太：“大娘，以前在这儿卖糖葫芦的女人怎么没来？”
那老太太耳朵有点聋，她望着王大天的口型竖着耳朵听，听完了又琢磨了会儿，才说：
“你想吃糖葫芦，以前这儿有卖，这两天没卖，我跟你说，你要想吃上东门唱大戏那儿去，那儿准有。”
王大天摇摇头，将嘴巴凑上去提高音量大声说：“我要找那个卖糖葫芦的女人。”
“听见了听见了，别这么响，把我耳朵都震聋了，”老太太瞪着眼睛责怪王大天，“我耳朵又不聋。”
“我不大声说你又听不见。”
“咋听不见，”老太太喉咙挺大，“不就是找那个卖糖葫芦的大肚婆吗？”
“对，对，她上哪儿去了？”
老太太白了他一眼，说：
“谁晓得，各做各的生意，人家的事我才懒得管。”
王大天问：“那她会不会上东门唱大戏那儿去卖，那儿人多生意好。”
老太太说：“她就是从东门被其他卖糖葫芦的赶出来的，你以为哪儿都能做生意，分地盘的，她一个大肚婆上那儿挨打。不过，倒也怪事，大肚婆连结实的都不舍得吃，每天天黑才捡些烂菜叶回去过日子，一文钱要当十文钱用，她怎么舍得这几天不做生意，难道发大财了或是饿死了？”
老太太越说王大天的心越悬，他看看时间还早，就又问老太太：
“大娘，你知不知道她家住哪儿？”
“她啊，”老太太的耳朵这时倒利索了，她拉过王大天还故意悄悄说：“她不是西门王老财的小老婆吗，这大肚婆也作孽啊，原来王老财可是富贵人家，可讨了这个小老婆，家境一日不如一日，如今搞得饭都吃不上，好苦呀。”
西门离集市不远，而王老财名气也挺大，王大天几乎没费什么劲就看到西门最酷最高的大院，那大院里据说有四十八间厢房，是王老财爷爷手里建的，王老财父亲手里还可以，短短一辈子没少大院一只角，后到了王老财手里起先还可以，内墙外院粉刷过，雕梁窗榭油漆过，王老财曾扬言：要将四十八间扩大一倍改九十六间，可这话说了没几年，先是大院中间垒起一堵墙，劈了二十四间抵赌债给赌友了，接下来是王小二过年一年不如一年，今年劈三间明年劈五间，没几年给赌友轰出了大院，睡到自家的牛棚里，好歹总算没将牛棚输掉。
牛棚紧贴大院一侧的院墙，三面都用稻草围得严严实实，要不是问了个准信，谁都会认为这是个柴房什么的，王大天走到门边，其实也算不上什么门，不知是块什么板挡住一个缺口进出人而已，他从破门板的洞内往里望，里面黑乎乎的一片，等眼神适应了里面的黑暗，才忽隐忽现地分辨出牛棚内的一切。
根本没任何摆饰家当，门角落垒着三块砖上面架着只小铁锅算是灶头，一大堆稻草上有床黑乎乎分辨不出颜色的破棉絮算是床，除此之外，另无他物。噢！床上黑乎乎的横着俩人影，王大天壮了壮胆，卡着嗓子叫：
“喂！糖葫芦女人，我是王大天，我来看你了。”
床上一个人影动了动，王大天又喊，那人影像是听见了，摇晃着爬起来扳开那扇门，这下他看清了，就是糖葫芦女人，可几天不见她怎么变成这样了，披头散发不说，面色苍白得铁青，眼珠子灰茫茫地，那黑亮的瞳孔都不见了，王大天帮她扶住破门，轻声地问：
“你老公在家吗？”
糖葫芦女人一见王大天眼泪哗地流了下来，她倚靠在门上摇摇头说话，不过她声音非常的虚弱，王大天凑上去才听得清：
“我俩都好几天没吃了，我这几天出不了门，家里水都没有，他已饿得不省人事了。”
王大天看糖葫芦女人的身子在发抖，像是随时都有倒下去的可能，他几乎没有多想，一把抱住了她，她身子很冷，像冰一样：
“你病了，身子这么冷，一定病得很厉害。”
糖葫芦女人偎在王大天怀里，一点都没挣扎，她将脸靠在王大天温热的胸膛上，一句话也不说，唯一落下的只是泪水。
王大天眼睛一热，滴下了泪珠正好掉在糖葫芦女人的鼻尖上，糖葫芦女人抬头望见泪流满面的王大天，她的心骤然热了，这么多天了，有谁来看望过关心过，今天要不是王大天来，怕是死了也没有人知道，她放肆地抱着王大天放声哭了起来。
谁知哭声惊动了不省人事的王老财，他抬起了昏花的老眼：“桂花，你在哪儿，你干吗哭啊？”
王大天吓得一哆嗦差点把糖葫芦女人翻倒，糖葫芦女人摇了摇头，对王老财说：“是隔壁大院的张大冒来讨债了。”
王老财说：“是张大冒，你告诉他，我死了，人死债了。”说完直挺挺地又躺下了。
王大天松了一口气说：“原来你叫桂花，你有名字的，我以后也叫你桂花，桂花，我带你去看郎中。”
桂花点点头，说：“我本来早想去了，可病成这样去不了，你给的那银子，我一文都没用。”
王大天说：“傻妹子，给你了就用呗，人重要还是银子重要？”
桂花说：“你给的，我不舍得用。”
