翌日，蔷薇城女神教会。
艾琳娜站在大礼堂的演讲台前，望着坐于台下的数十位中级神官，她的心中有些紧张。此次演讲是主教竞选的第一个环节，虽然在教会权势已然没落的今天，这个环节的形式意义远远大于实际意义，但女神官依然对它给予了相当的重视——一个完美的开门红无疑将会是对信心和士气的极大提升。
“各位同僚下午好，感谢大家前来参与此次的竞选演讲，我是来自枢机省的参选人艾琳娜……”
在深深的吸气之后，艾琳娜稳定心神，开始了她的演讲。在开口之初，内心的紧张极大地影响着她的发挥，女神官甚至一度出现了忘词的窘状。但随着演讲渐入佳境，她的情绪也逐渐平静下来，当她发现自己的兄长也在台下之后更是如此，虽然艾琳娜时常会对凯文戏言相向，但不可否认的是，即便是昨晚收到的那十余条来自好友同僚们加油鼓劲的短信，也比不上自家哥哥那高大的身影让人感到安心。
“……以上就是我此次演讲的全部内容。”
十分钟的时间转瞬即逝，艾琳娜的演讲很快便来到了结尾，女神官对台下的观众鞠躬致意，随后在掌声中走下了演讲台。她施施然来到了凯文身边，一边笑着一边发出了询问。
“你怎么来了？骑士团今天不用训练？”
“罗宾老师批准了我的请假，所以我就过来看看，”凯文闻言挠了挠头，“那什么……演讲，还顺利吗？”
“你不是都听到了？”
“可是我听不太懂，”凯文苦笑着摇了摇头，“你知道的，我一向不太擅长这些文绉绉的东西，所以……”
“好啦好啦，我知道了，放心，一切都很顺利。”
艾琳娜掩嘴偷笑，对于自家兄长那向来不太灵光的头脑，女神官自是有着深刻的了解，他的这番发言倒也并不让她感到意外。两人就这样随心所欲地低声聊天，直到今天的第二位主角——里曼祭司登上了演讲台。这位年迈的神官整了整摆在桌上的话筒，与紧张的艾琳娜形成对比，他的神情显得十分从容。
“很高兴能够在这里看到各位同僚齐聚一堂，共同参与到新一任的主教竞选之中，正如在座的各位所知，这次的竞选者，是我和我们的新晋高阶祭司艾琳娜小姐……”
同样的，里曼祭司以一段缓慢而简短的开场白拉开了演讲的序幕，然而与艾琳娜有所不同的是，这位老人并没有按部就班地阐述自己的竞选理由，而是话锋一转，将锋芒直接指向了女神官的演讲台词。
“刚刚我有幸恭听了艾琳娜小姐的精彩发言，虽然我并不否认她的理念非常令人心动，但——请宽恕我这个老头子的直言快语——在我看来，她所提出的观点实在是过于保守。”
里曼的话语立刻引起了台下的骚乱，在场的神官们在惊讶之余开始议论纷纷，就连艾琳娜本人也微微地瞪大了双眼，诚然女神官的发言谈不上是激进新潮，却也称得上是中规中矩，符合教会当前的发展规划。然而里曼却把她的言论评价为过于保守，这让人不禁好奇这位资深的高阶祭司究竟有何高论。
台下众人的反应自然被里曼看在眼里，老人静静地等待着台下的议论逐渐平息下来，随后他清清嗓子，继续说了下去。
“你们或许对蔷薇教堂的历史有所耳闻。早在教皇保罗三世时期，蔷薇教堂便是女神教会的权力中心，其地位完全能够比肩如今的圣城。十三位红衣主教中有七位驻守于此，高阶的骑士与审判者更是多不胜数，有鉴于其在教会之中的超然地位，保罗三世甚至一度决定将蔷薇城定为圣城。
“可惜好景不长，第六次圣战的爆发彻底摧毁了这座沐浴着无上荣光的教堂，教会的权力中枢也因此而迁移到了如今的圣城。虽然蔷薇教堂在战后得到了重建，但却已然无法寻回昔日的辉煌。
“看看我们现在所处的这个地方吧，这间可以容纳千人的礼堂如今却只有寥寥数十人在此落座，这是多么令人痛惜的景象，而这里本不应该是这样的。我不甘心让这座历史悠久的教堂就这样没落下去，即便我们已经无法恢复往日的昌盛，至少也要保证不给蔷薇之名抹黑……”
艾琳娜聆听着里曼的演讲，后者的说辞让她皱起了眉头，老人的一席话语说得冠冕堂皇，但女神官能够清楚得听出其中的真谛——野心，在女神教会当年选择淡出世俗之时就已经抛弃的野心。事实上，蔷薇教会的规模虽然无法匹配蔷薇城一线城市的地位，但其水准却也足以跻身二流教会之列，至于为何蔷薇教会的规模无法匹配蔷薇城的地位，在场的所有神官都对此心知肚明。
那便是来自于蔷薇公爵的打压。
蔷薇公爵对所属领地内女神教会的打压由来已久，但理由却始终不明，而本着远离世俗权力的原则，女神教会也一直默认了这一状态，蔷薇教会也正是因此而平庸至今。如今里曼祭司公开宣称想要重振蔷薇教会昔日的荣光，这无异于向蔷薇公爵正面宣战。
“这份自信到底从何而来呢，里曼祭司？”
口中如此喃喃自语，不过对于问题的答案艾琳娜早已心知肚明。复辟势力，亦称“破晓教团”——那是一群致力于恢复女神教会鼎盛时期统治力度的隐秘团体，主要分布于圣城的女神教会总部及其周边城市的教会之中，并一直在暗中扩大着自己的势力范围，而里曼的理念很明显与“破晓教团”如出一辙。毫无疑问，这个团体的魔爪已然延伸到了蔷薇城中并与里曼有所勾结，否则根本无从解释这位老人拥有如此底气的原因所在。
艾琳娜的心中思绪万千，但其他人却并不知晓此间的种种阴谋。即便如此，仍然有许多人无法认同里曼的观点，他们开始就此提出质疑，认为里曼的观点不符合教会避世隐修的生存原则，对此里曼也给出了自己的解答，声称此举可以为教会带来更多的实际利益，随后里曼又从发展规划的角度对台下的提问一一作答，原本的演讲一时之间演变成了一场讨论大会。这一状况足足持续了半个小时之久，当里曼终于结束了自己的演讲之际，主教竞选的首轮环节也就此落下了帷幕，老人缓步走下了演讲台，接着毫不意外地发现了早已等候于此的艾琳娜，女神官微笑地注视着眼前的老人，嘴里却说出了与她的表情截然相反的话语。
“所以这就是您的真实目的吗，里曼祭司？将教会重新推向斗争的边缘？”
“物竞天择，适者生存，长久的和平让我们遗忘了这一最基本的自然法则，”面对艾琳娜的暗讽，里曼同样回以一个微笑，“我们收起了凶恶的獠牙，但却不该忘记磨砺自己的爪子，还有无数双眼睛在对我们虎视眈眈，甚至可能就在今天，你或者你身边的朋友就将遭遇危机。”
“……这句话是什么意思？”
“你这是在明知故问，我的孩子，雄狮团的遭遇才过去了不到一天，希望你不要等到那个时候才明白什么叫做未雨绸缪。”
语毕，里曼转身离开了这座空旷的礼堂，只留下艾琳娜一个人站在原地若有所思，老人相信，以女神官的过人聪慧，她一定可以很快想通自己这番不算隐晦的暗示。
