按照饭店以往的规矩和惯例，第一年的新员工春节期间是要在饭店值班坚持工作的，虽然祝亚杰很想回家看看生病的父亲、母亲和弟弟妹妹，也想回去看看家乡的亲邻伙伴，但是为了干好这份工作，为了给田雅留下一个好的工作印象，并且田雅也答应从明年开始每个月再给她加五十块钱的工资。因此，这个春节，她和黄姐还有姓李的厨师一并留了下来，虽然春节没有什么顾客，但是每天也还会有那么一、两桌，并且年夜饭也订出去了五桌。这段时间里，饭店平时基本没有什么事情，田雅也不怎么来，黄姐也是时断时续的来，但是由于饭店人少了，按照田雅的意见，黄小芳每天晚上基本上都来饭店陪祝亚杰作伴睡觉。平日里没事的时候，快言快语的黄姐，就拉着祝亚杰和李师傅天南海北的胡侃聊天，祝亚杰虽然想家，但心情还是轻松了不少，只是有一次王小飞突然来了，让祝亚杰感到有些紧张，好在他拿了宿舍里自己落下的东西就匆匆地走了。
现在，让我们把目光投向祝亚杰的家乡——榆树村，看看这个村落正在发生着什么，看看我们的另一个主人公黄春杨正在经历着什么。
榆树村坐落在北方一个群山环绕的山坳里，这里地处山脉腹地，四周都是绵延的群山，这些山虽然不是挺拔峻险，却多得使人很难有一个开阔的视野，一条依山修建的蜿蜒的乡村公里把包括榆树村在内的各个村落连接起来，通向乡镇和县城。这里的冬天特别寒冷，只要是有一场稍微大一点的雪，整个乡村就会被积雪覆盖整整一个冬天，直到来年春天的三月份才能融化。榆树村大约有一百五十户人家，但却不居住在一起，而是以组，联产承包责任制以前是以生产队的形式分布在一个个山脚下。榆树村最热闹的时候是每年的冬季，特别是临近春节，因为每到冬天特别是腊月，那些在春节后扛起大包小包成群结队离开村子到城市打工的青年男女，就会陆陆续续地回来。农村的日子虽然还是很贫穷，但是乡里人对阖家团圆的节日还是有着浓浓的情节，即使春节期间仍然有工可打，也可以赚更多的工资，但是很多人还是选择放弃而回到家乡。对于这些常年漂泊在外经常经受艰难心酸的丈夫、儿子、妻子和女儿来说，此刻是最幸福的，归心最急迫，他们甚至不在乎在拥挤的火车上一站就是十几个小时，也要早一点回到家里；同样，那些守候在村里的妻儿和父母每天也在村口翘首以盼，看看公路上走下汽车的是不是自己的家人。
