春节的气氛日渐浓厚，已经腊月二十六了，耐不住性子的人们已经提前开始零星地放起了爆竹。祝亚杰的父母原以为提亲不成，黄文民会向他们家要欠债，但事实证明，这种担心是多余的，黄文民和祝亚杰的父亲还是照样见面打着招呼，聊着天，就像什么都没有发生一样。虽然双方的父母依然平静，但是祝婶为祝亚杰和黄小勇提亲的事情却很快传遍了这个小小的山村，成为人们茶余饭后的热议话题，不知道具体情况和结果的乡亲邻居们纷纷做着猜测，绝大多数人都认为祝亚杰和黄小勇肯定能成，姑娘长得漂亮，小伙子精神且家境殷实。这些纷纷的议论在榆树村很快就凝聚成一种共识：那就是祝亚杰已经是黄小勇的对象和未婚妻了。
黄春杨自然也听到了这个消息，他内心万分焦急，比任何人都更渴望探求结果，但是他却没有勇气也不好意思向任何人，更别说向祝亚杰的父母打听确切的消息了。他在万分焦灼中曾经来到祝亚杰家，以一些不疼不痒的无聊话题作为借口想探听到点消息，但结果却是是失望的，祝亚杰的父母丝毫没有提及这件事，只是客气地说让黄春杨在饭店工作时多照顾、帮衬着点祝亚杰。黄春杨曾经在村外的公路上遇见过黄小勇，当时黄小勇正开着车回村，黄春杨骑着自行车出村，黄小勇很客气地下车热情地叫着春杨哥，还给他递了一支好烟。面对家庭光艳也比自己潇洒的黄小勇，黄春杨在心底感到了自愧不如，他甚至在潜意识里希望祝亚杰嫁给黄小勇，那样或许比嫁给自己更幸福。但是，他对祝亚杰的那份情感却在内心真实地不停涌动，他无法安然，只是盼望着赶快回到城里，回到饭店中祝亚杰的身边。
腊月二十八的清晨，黄春杨的奶奶死了，村里的街坊邻居们，凡是能够帮忙出上一份力的，不管多忙，都纷纷放下手中的活计赶去帮忙，帮着黄春杨家维持出殡的事宜，以使逝者顺利入土为安。在榆树村，无论谁家有红白事，街坊邻居都无偿地热心帮忙，已经约定俗成为一个朴实的传统，村里的人们也不知起于何时，只是知道这个风俗代代相传，家家户户照例这么做。快过年了，黄春杨奶奶的灵柩只停了一天，腊月二十九的上午便出殡了，十六个年轻力壮的小伙子抬着灵柩，踩着咯咯吱吱的厚厚积雪，把灵柩抬到了黄家的坟地。黄春杨整天都在忙碌:守灵、磕头、招呼来吊唁的人等等，直到出殡完的那天晚上才有了一丝的宁静。
已经夜里十一点多了，喧嚣了一天的乡村进入了酣梦，偶尔传来一、两声清晰的狗叫。黄春杨裹着一件厚厚的旧棉大衣，漫无目的地走在空旷的山野中，已经连续两天没有睡觉了，但是此刻他一点也不困，奶奶的去世、祝亚杰的提亲、生活的压力纷扰交织，让他感到困苦而茫然，他能清楚地听到自己的呼吸，还有脚下咯吱咯吱的踩雪声，而痛苦也来得那么真切：奶奶走了，那个曾经疼他爱过他的奶奶走了，永远不会再见了，在这永恒的时空里永远不会再有生命的交集，永远、永远的不会再有……。黄春杨就这么呆呆地想着，有时候想得特别深刻，便会生出阵阵慨叹:相对于永恒的时空，人的生命却是那么的渺小和短暂。这样想着，似乎减轻了他思念奶奶的痛苦，毕竟，生老病死是无情的自然规律。
