母亲这辈子除了沈栀这个女儿，什么也没有了，她走的时候脸色犹如阴雨天屋檐上的黑色瓦砾，死水般的眸子一直望着门外。
她在等一个永远不会再踏进她的院子的人，残花落尽，直到落下最后一滴泪她才闭上了眼睛。
这个世间，对母亲来说，就是人间地狱，她已经吃了一辈子的苦，下辈子就不要再来了。
皇后的脸上也闪过悲悯，她起身走到沈栀面前，拉起了她的手说：“本宫与韵心一样，婚嫁由不得自己做主，都是父母之命媒妁之言。当年她还笑着与本宫说沈坤就是她命定的良人，开开心心的准备着，做他的新娘……”
“终究还是，落花有意流水无情。”
沈栀听着皇后讲着母亲的往事，忍不住眼中含泪，可怜的母亲在出嫁前，还认为父亲会是她值得托付一生的良人。
希望越是大，那失望该怎么承受得住？
“娘娘，您和我母亲是怎么认识的？从小到大她都没和臣女讲过。”沈栀抹去眼角的泪，她并不是那么脆弱的人。
皇后浅笑，让服侍的几个宫女退了出去。然后她拉着沈栀坐到了主座上的软垫，目光飘向殿门外，朝向远处的云层，回忆般说道：“十一岁那年本宫被父亲安排在故交的翰林学士府暂住，那时与你母亲年纪相仿，就一块儿玩得多。直到十六岁才被接回将军府，本来还有来往，一年后本宫被选入宫中，加上你母亲即将嫁给你父亲，所以才断了联系。”
“想必娘娘您这些年，也很不容易。”沈栀看着她一身素衣，加上皇宫中人对她的态度也不过是稍稍敷衍而已，说她不在乎，恐怕是假的吧。
“你说的不错，”皇后收回目光，回头看向沈栀，漆黑的眸子里有她看不出的情绪，但疲惫感能够觉察出来，她活得并不比母亲轻松。
“皇上他并不喜欢本宫，原因有二。其一是本宫娘家的势力，祖父是大司马，掌控玉丘半壁江山的兵力，可谓是一人之下万人之上，而父亲又是平定西姜国边境战乱的虎符大将军，就连西姜国都要敬我岳家三分，试问皇上他怎么会对本宫放下警戒心呢？“
“这其二，他最爱的玉妃可是本宫亲手赐死的，他恨本宫还来不及，不追究，只不过忌于岳家而已。”
“这就是帝王之爱，为了帝位，什么都能忍耐。”
她的话音开始颤抖，抓住沈栀的手也开始用力。
心底寒意陡然放大，沈栀没有料到皇后突然会这么说。皇上最爱的女子，不正是赵珣的生母玉蕊娘娘吗？当年她在桃花坞养病，后来还是香消玉殒了，原来是……
似乎注意到沈栀的惧怕，皇后拍拍她的肩，语气恢复了正常的温和：“本宫和你说这些，没有旁的意思，只不过这么多年了，想与人说说心里话，你又像韵心……其实想要那玉妃命的，是本宫的祖父，本宫也是迫于无奈，在这皇宫，谁不是身不由己呢。”
