二．
七喽啰合攻素义，徐通和任维初连忙上去支援；这几个也就流氓混混出身，武艺并不高明，一通混战，很快不敌三人。持刀护院见势不妙，骂曰：“养你们有甚么用哦？”自己也挥刀来战。三个喽啰从腰间掏出匕首，任维初眼疾手快先缴了两人械，心一横索性下了重手，扭折了他们膀子；此时持刀护院杀到，略过任维初偏攻沙素义，她一下慌了神，闪躲两下便木在那儿不动了！旁边徐通及时推开素义，自己左臂却实打实挨了一刀！
任维初怒火中烧，捡起地上两把匕首直奔带刀那人去，抢过身位，护在了素义和徐通前面；喽啰们都忌惮他，不敢上了。持刀护院显然和其他人不是一个级别，毫无惧色，使“斩蛟刀法”盯着任维初要害砍，任维初让不得，只得用非擅长的匕首舍命与他短兵相接。
战十余合，任维初勉强击退对方，可他从余光中瞥见后面几个喽啰交换了眼色，如果不能快速解决战斗，对面再一窝蜂涌上，事情就难办了！值此燃眉之际，任维初忽想起什么，“来啊！”他吼道。
持刀护院使一招“力劈华山”再攻，任维初按兵不动，等距离近了，冷的掷出柄匕首，尖头直指对方脸上；那人大惊，下意识挥刀挡飞来之物。只这刹那的破绽，任维初大跨步上去，匕首重重削在他右手上，食指和中指当时就被截去了大半。那人剧痛不已，刀落在地上，还想弯腰再拣，任维初紧接一记往头上招呼的膝顶使他晕厥当场。
后面七个喽啰并一群看热闹的下人见头头被灭了，树倒猢狲般向后门逃散。“素义你没事吧？”任维初赶紧去看两人情况。
“没事儿，死不了！”徐通答道，得亏那把轻刀未砍中要害，但也留下了一道深可见骨的伤口。
“我们快走！”“不行，维初，阿玉还没救出来呢！”任维初长叹一声：“那你们先走，我去救人，带上老叟在我家盐铺集合！走小路！”
任维初上去撕了持刀那人的衣服给徐通按住伤口，又捡起刀来威胁吓得瘫软在地的假母：“阿玉在哪儿？不想死就快说！”假母连忙指路。任维初一路狂奔楼上，踹门进房，挥鞭子的似乎还不知道发生了什么：“你哪儿来的？”任维初半句话不说上来一拳揍飞了他，把他衣服剥下递给床上女子：“你是阿玉么？快穿上！”
女子鼻子一酸，眼泪唰唰流了下来：“公子大恩大德无以为报，奴家唯有以身……”
“快！别磨蹭！”任维初真的急了。
收拾好衣服，任维初将她一把抱起，以最快的速度下了楼。楼下戴绀青抹额的护院方醒，捂着断指浑身颤抖：“你完了！等我大哥回来，你们都得死！”任维初不理他，一路小跑出了丽春苑。
两路人马开赴任家盐铺，不再话下。沙、徐先走，却比任维初到的还晚些。“维初！”刚一碰面，沙素义就上去紧紧抱住他，久久不愿分开。任维初拍着她背道：“好了，不怕不怕！快让徐老弟坐下，冯伯，烦你去请位大夫。”
父女相见，老叟瞬间泪流满面；阿玉瞅他半晌方认出是谁，也嚎啕起来：“爹，你当初为什么不要我了？我，我好苦啊！”
“爹该死！爹该死！”老叟恨得直扇自己耳光，阿玉心疼地拦住他，两人相拥而泣；一旁素义眼角不禁也湿润了。
老叟想起几位恩人，忙领阿玉朝任维初等三人跪下，结结实实磕了仨响头：“恩公！大恩大德，我来世当牛做马都还不起！”素义和维初将他们扶起，给了十几两银子做盘缠，吩咐下人天黑前把他们送出城。临上马车，老叟问道：
“恩公，阿玉的卖身契可处置妥当了？”
任维初眉头一皱：“没有，当时情况紧急，况且这东西也不一定藏在那儿。”
老叟慌了：“这当如何是好？卖身契在他们手上，就算我们逃到天涯海角也无济于事啊！”
任维初不言语了。沙素义提议道：“要不这样，阿玉就交给我们，我们把她带回苏州藏着，帮她找个好人家嫁了。你呢，如果被找上门，就说根本不认识我们，他们也拿你没办法！”
任维初想说些什么，可是看着素义，他终于还是把话咽进了肚子里。老叟思忖片刻，点头同意，把身上银子还给任维初，与阿玉含泪告别，坐马车走了。
盐铺管事冯伯将任维初带到角落问：“三公子，咱们当下人的不该多话，可你们是不是惹上麻烦了？徐贤侄何以受了这么重的伤？”
任维初搪塞他道：“路上遇见伙流氓强抢民女，那帮人恶得很，持凶伤人，已经移交给官府了。”
冯伯道：“那就好，那就好。”
郎中到了，拿烤了火的细针穿上桑皮线替徐通缝好臂上伤口，敷上鸡血，疼得他鬼吼鬼叫的。手术完毕，众人休整了约半个时辰，将阿玉安置在盐铺中，暂回客栈休息，待明日一早接上她一起去镇江。
