“潇儿小姐，你我在庄中相处数日，怎么不记得了？”佳人微笑着提醒。
“这......”息潇儿细细凝望，瞧着眼熟却想不起来是谁。
“我家夫人，就是被你劫走的贵胄公子！”跟在季子身后的婧云不知道息潇儿当真不识还是装傻充愣，不由得出言告之。
“什么？”息潇儿闻言大惊，她语无伦次地问：“你......你竟是女子?”
“是啊，我本女儿身，奈何小姐执认作翩翩公子，本宫亦是无计可施啊。”季子笑语。
“本宫？”息潇儿喃喃自语，忽然，她好像想到了什么，大惊失色地问：“您就是......”
“潇儿小姐，咱们进去说话吧。”季子打断息潇儿的话，亲密地挽着她进屋。待到二人依次坐下，季子方才透露自己真正的身份：“不错，本宫就是吴国太子夫差之妻季子。”
“勾吾夫人！”息潇儿失魂落魄地低语，泪水溢满她的眼眶，哽咽着说：“本以为金玉良缘的夫君竟然是绝世容颜的女子，我......我是有多眼瞎啊？”息潇儿伤心欲绝，眼泪像断了线的珠玉，纷涌而出，浸湿了柔软华丽的锦裳。
“原本不愿将真相明于潇儿小姐，可小姐对‘季左公子’念念不忘，本宫只好以真面目示人，好让小姐从中觉醒，忘记虚无的‘季左公子’。”季子轻轻说道，息潇儿倚着案台，无比地伤心失望。
息潇儿盯着勾吾夫人绝丽的容颜，潸然泪下！她像失了方向的孤雁儿，木然地呆坐着。得知真相的息潇儿没有歇斯里底的痛哭，只端坐于一角默默噙着泪。息潇儿极力保持恭谨端和的仪态，终因过于震愕悲伤而不能克制。她纤瘦的身子微微颤动着，低头不敢望向勾吾夫人。婧云原本对这个不问青红皂白就拐走夫人的女匪恨得咬牙切齿，打算见了面恨恨地骂她一顿。可这一刻，身陷困境的息潇儿哀凄孤苦，加之她对勾吾夫人一往情深，婧云对她是又生气又怜悯。
息潇儿的美好寄望非但付之东流，还给息族带来致命的危险。息潇儿孤身受罪不怕，就担心累及族人，她亲眼目睹原夫子被太子属下控制，那个身手不凡、处处展露莫测武功的副将，他会将原夫子如何？想到这儿，息潇儿顾不得自己痛彻心扉的情伤，她重重地向勾吾夫人磕头，流着泪请罪：“息潇儿罪该万死，一切罪责小女尽数承担，但请夫人念及这些日子，庄中亲族对夫人礼待的份上，请夫人高抬贵手，饶过纯朴可怜的庄人！”
“哎！”季子急忙将她搀起，“息小姐不必忧虑，你的族人安然无恙！”
“真的？”息潇儿惊愕地问。
“虽然事出意料，但小姐并未伤害、苛待本宫。在这景色秀美的静幽山谷待的几日，就当是散心游赏吧。”季子微笑着说。“经过这件事，亦让本宫知悉在太子心中的位置。论起来，还要谢谢你呢。”
“谢我？”息潇儿更琢磨不明白了。
季子携息潇儿至檀木榻前坐下，旁边的木案上放了一罐茶叶，季子让婧云去烧水煮茶，许多事要弄明白，息潇儿的疑惑要消解，怕是要说得口干舌躁的。“本宫是宋国的公主，嫁到吴国后，经历了风风雨雨。虽说夫妻一心，可王事繁难复杂，难免会胡思乱想，总是担心在太子心中的分量不够，担心他会移情别恋，担心有朝一日会被冷落。可此番经你这么一捣乱，太子对本宫的情意十分明确。我们情意更切，自然不会责怪你的擅为。”
勾吾夫人雍容绰约，神态宁和，眼眸透出明丽纯净的光芒，这是舒惬合意的人才会流露出的神采。眼前的勾吾夫人容颜绝丽，丰神绰约。息潇儿与太子交过手，他英姿俊容，剑术绝世，是一位俱文韬武略的储君。昨天夜晚，为了救勾吾夫人，奋不顾身！他们彼此倾心，是天造地设的一对佳偶！
勾吾夫人与太子经过一番折腾，郎情更深、妾意更切。只是苦了息潇儿，自始自终孤伶伶一个人，“夫人既是女子，何不进庄时就明示之？”息潇儿苦笑着问。也难怪，勾吾夫人进庄这么久，对所有的人与事应对有余，这是长久历经过风浪后展露的从容。
“本宫孤身落于陌生之地，哪敢露本来身份？息小姐若是获悉自己费尽心思得来的俊俏公子是个女人，怕不得被你扒了皮？”季子笑着说。
“是啊，庄中除了原夫子，没人能阻止我的决定。那时要是发现劫了位女子，愤怒之下真的有可能对夫人不敬！”息潇儿若有所思地说。
“所以啊，本宫亦是不得已为之，非是有意欺骗。”季子望着她说。她端起案上的清茶，抿了一口，茶香醇厚，她感慨地说：“这茶喝了数日，今日方才品出它的香味。”
息潇儿望着浓烈的茶色，幽幽地说：“这是庄中陈酵的老茶，而送给夫人的，却是今年新制的新茶，夫人当真没有品出来？”
“是吗？”季子物意看了一眼茶杯，“我记得是这个味儿呀！”
“全庄只有原夫子喝酵茶，他说这种茶浓香醇厚，沥久不淡。”息潇儿想起心心念念尽着“季左公子”将最好的东西全给“他”，而“他”却丝毫没有在意，她不由得暗然神伤。
“我忘了，这是第二个书阁，原夫子时常来这儿。”季子想起来，为躲避与息潇儿见面，她总是跟着原夫子，曾与他在此品茗畅谈。息族重视氏人读书，共建有五座书阁。一提到原夫子，季子立刻想到他说过有关息族的往事，她对息潇儿说：“及贡的事，本宫会转告太子，若经查属实，殿下定会有所打算。”
“谢夫人！谢夫人！”息潇儿由衷感激，及贡是息族的祸患，如能彻底清除，息族从此无忧。
“不必谢本宫。”季子正色道：“殿下驻守疆邑，沙场险恶，底下官员如若积赃藏祸，将是大患，不会坐视不管。”
“小女愿以性命担保，原夫子所言句句属实！如有不实，小女恳请数罪并罚，以死谢罪。”息潇儿凛然道。
“此事从长计议，你且耐心。”季子劝道。
“是。”
这时，井察子在门外道：“夫人，您要得人找来了。”
“进来吧。”季子道。
“进去。”井察子喝道，一个纤瘦的姑娘垂着头，怯怯地进到屋中。
“秋儿，息小姐还是由你照顾，有什么需要尽管跟本宫说。”季子温和地说。
秋儿一路跟着凶巴巴的井察子，腿脚直哆嗦，快吓破了胆。乍听温言细语，惊慌去了大半，她壮着胆抬头望向座上的夫人，顿时惊得说不出话。
“傻愣着干什么？还不快给夫人磕头？”息潇儿催促道。
“奴......奴婢叩见夫人!”秋儿惊慌失措地跪到地上，紧张地磕头。
“免礼。”
“谢夫人。”
“息小姐暂时住在此处，你好好照顾。”季子细心叮嘱。
“是！”秋儿偷偷观望勾吾夫人，十分地好奇。
“息小姐一夜未眠，今天好好歇息吧。”说着季子站起身。
“恭送夫人。”
季子出屋后，走到木廊拐角处，听得秋儿幽怨地说：“原来勾吾夫人是季左公子，小姐，您真可怜！”
“行了，此事到此为止，别再说，记住了么？”息潇儿烦躁不悦，看来她对“季左公子”是女子这件事还是耿耿于怀。
“哦！”
季子不由得失笑，息潇儿虽然表面上接受了她是女子这个现实，心里却没有过去。
娅娅到日上三竿还没醒来。
勾吾夫人吩咐丛野照顾娅娅，他一晚上不敢睡。眼前的姑娘秀美可人，嫩嫩的肌肤凝滑如玉，虽然失了很多血，脸色看着有些苍白，可掩不住她的纯美。丛野第一次面对这么甜美的姑娘，这位平素不拘小节的年轻人，竟开始注意起仪容。他走到窗边，将沾在衣袖上的尘土悄悄掸落。又烧了一壶水，好让姑娘醒来时能喝一口温热的水。对于这个在床榻上静静躺着的姑娘，他望着她，既陌生又无比踏实，这种感觉非常奇妙！
“啊？”娅娅迷迷糊糊中动了下肩膀，悸痛袭得她醒了。娅娅睁开眼睛，床榻边坐着一个陌生的男子。
“你醒啦？”丛野很兴奋，关切地问：“好些了吗？”
娅娅一言不发。
丛野见她不说话，还以为仍旧在为昨晚发生的事生气，连忙解释，“我们不是坏人，是守城的兵将，来这儿......”
说还没说完，娅娅就挣扎着起来，丛野急忙制止她，“原夫子说这几日不能动，会扯破伤口，你快躺下。”说着，伸手去扶她。
“啪！”
一个巴掌重重扇在丛野脸上，打得他眼冒金星。丛野生气地喊：“好端端打我干什么？又没惹你！”
娅娅依旧不说话，她狠狠地瞪着丛野，眼睛充斥着愤怒与焦急！“你这人怎么不识好歹，若不是昨日手下留情，你早就......”丛野被她激怒，捂着辣痛的脸颊与她理论。
娅娅拿起茶壶的提手，准备朝丛野泼过去。
“哎哎哎，这可是刚烧的水，烫得很！别乱来啊？”丛野一边说，一边往旁躲。
娅娅拎着水壶，神色焦急，她瞧瞧丛野，瞧瞧水壶，犹豫着要不要往他身上浇滚热的茶水。
屋内的争执惊动刚从息潇儿处回来的季子，她进屋来，一眼就望见受了惊吓的娅娅，连声道：“娅娅，当心烫着！快放下！”
娅娅抬头望向季子，亦然惊愕！丛野趁机夺下她手中的铜壶。娅娅望着风姿卓然、容颜绝美的季子，委屈低泣。季子上前轻轻搂着她，温柔地安慰：“娅娅，潇姐姐没事，她就在隔壁，等你痊愈就可以去探望她。”
娅娅听了默然。
“你的伤很重，这样子去了，潇姐姐看见会担心的。”季子轻轻拢起娅娅有些篷乱的秀发，劝道：“在这儿好好养伤，别让潇姐姐担心你，好不好？”
娅娅很听话，她乖乖地点了点头。
季子见娅娅嘴唇干裂，让丛野去倒水。丛野笨手笨脚地倒了一碗水，轻轻吹着，待温度适宜，方才递上前。季子仔细地喂她喝水，娅娅渴坏了，咕嘟咕嘟饮了个净。娅娅巴巴地望着铜壶，明显一碗不够解渴。季子担心她一次喝太多，伤着身子，劝她暂先忍忍，待会儿再喝。季子让婧云去取原夫子给娅娅熬得药粥，娅娅从小就不喜欢喝药，每次生病都不肯服药。小丫头看上去温温柔柔，一说喝药，就拧劲儿，谁的话也不听。原夫子没办法，只好将药熬进粥里，加入野菜碎、腊肉丁一起熬，称这是药膳。不知道是菜、肉末的香味掩盖了药的清苦，还是药经过稀释没那么苦，娅娅竟愿意喝了。所以，这次受伤，原夫子早早给娅娅熬了药粥，等她醒来喝。
婧云很快取来粥，季子又一口一口地喂娅娅喝下。喝完粥，娅娅苍白的脸有所舒缓，眼睛亦多了神采。娅娅望望丛野又望望季子，仿佛藏着心事。“潇姐姐很好，不需要担心她！”季子握着娅娅的手说。“过两天，你们就能见上面。”
娅娅欣喜万分，脸上露出灿烂的笑容。丛野见着这明妍的笑，心里好似照进春日明媚的阳光，温暖舒畅。
“庄里很多人不知道昨晚发生的事，也没告诉她们，怕吓着大家。姐姐还有些事要处理，所以，让这位小将军来照顾你，他叫丛野，不用害怕，他是一个好人。乖乖地听他的话，好不好？”季子轻言细语地跟她说。
娅娅瞅了一眼丛野，微笑着点点头。
季子给她掖了掖被子，“姐姐去找夫子说些事情，你若是觉得困，就睡会儿。”季子细心地叮嘱丛野，“娅娅不会说话，照顾她要多费些心思。”
“是，夫人。”
娅娅目送着季子离开，屋中就只剩她与丛野。丛野一直以为小丫头跟他置气才不肯开口，现在才知道她另有隐情，他对自己妄加猜度心怀愧疚。同时，对娅娅情不自禁地多了几分疼惜。
