井察子悄无声息尘潜到渺逍坊，羽茉是天音阁的头牌琴师，她刚刚陪完一位客人，长时间的弹奏，酸得手指发僵。丫环阿圆打来一盆加了香料、鲜花瓣的热水给她浸泡，去一去双手的酸麻。琴师的手不但要灵巧，还得纤细白嫩，使客人聆听绝妙琴音的同时，还能赏心悦目。
“把水倒了吧。”羽茉泡完拿绢巾细细擦着手。
“姑娘歇着吧，晚上连公子来听曲，恐怕又得半夜呢。”阿圆很心疼，她把给羽茉准备干净的衣裳捋平整，锦裳华美，同样需要精心料理。
“连大人与及贡既是同僚，又是密友，连公子帮父亲打理琐事，肯定掌握许多不为人知的密秘。如果能从他身上打探出一二，也不枉费尽心力去陪他。”温热能通筋活络，羽茉感觉手舒服多了，轻轻地按揉双手，这是每日必做的功课，以保持手指灵活。
“衣裳好了。”阿圆道。
羽茉皱眉抱怨，“唉，每次陪完客，总是一股怪味儿！”
阿圆走到羽茉旁边，扯起她的衣袖嗅了嗅，“没有异味，挺香得啊！”她笑盈盈地说，“姑娘不喜欢朔公子吧？每次同他见完面，都要换衣服。”
“人长得丑就算了，眼睛勉强对付。可他猪头似的脑袋还一脸色相，有时候真恨不得抓一团面糊给他糊脑门上！”羽茉咬牙切齿地恨道。
“扑哧！”阿圆笑出声，端起铜盆，“吩咐厨房准备好面糊容易，只是这一把糊上去，后果严重，姑娘可要想好对策！”
“有什么好想的？大不了一走了之，浪迹天涯！他能耐我何？”羽茉气呼呼地道。
“看样子，姑娘今天被他气得不轻，您先歇歇。”铜壶的水开了，阿圆给羽茉沏了茶，端着铜盆出去了，并给她合上门，让她清静地待会儿。
“唉！”羽茉幽幽叹气，虽是万般无奈，一时恶气不吐不快，可她到底理智，明白不能尽着性子来，息庄还需要她静默蜇伏。她站起来，走到案台前，脱下身上的衣裳，换上阿圆准备的干净衣裳。阿圆细致贴心，衣裳用香料熏过，香味清新淡雅，是她喜欢的香气，羽茉的心情亦好了些。
当她转过身准备坐下歇息时，突然发现屋中多了一个男人，他背对她坐在檀案前，端着茶杯细细品着茶香。“汤色清澈，叶片碧绿，香气清幽，今年的新茶不错。”男子不慌不忙地道。
陌生男子竟敢擅闯闺房，这一肆意忘行惹怒羽茉，她冲到他面前，喝斥道：“你是谁？快给我滚出去！”
“滚出去？”这位男子不是别人，就是井察子，他轻轻一笑，面不改色地说：“本公子怎么进来，就怎么出去！何须滚？”
“再不出去我喊人了！”羽茉威胁道。
“喊啊！”井察子满不在乎地说：“你把人喊来，当着大家面我就说是你的相好！因为闹了点别扭，被你赶出来了。人是从你屋里出去的，不信你能撇得清！”
“你......”羽茉气极。
“可要想好了啊？你是渺逍坊的头牌，多少达官显贵追着捧着，我这一露面，荣宠可就不复往昔了哦？”井察子好心提醒。
“假惺惺！”羽茉恼怒地斥道。
井察子端起茶杯，喝了一小口，赞道：“不烫不凉，刚刚好！”
羽茉耐何他不得，一想到他早早待在自己屋中，刚才换衣服是不是也被他瞧见了，她忐忑不安地问：“方才，我......”
“你放心，我对女人不感兴趣！”井察子明白她的担忧，不等她问完，就表明了态度。
“哟！对女人不感兴趣，那么对男人感兴趣咯？哎呀呀，公子长得人模人样，原来有特殊癖好呀？”羽茉趁机反击。
“非也！我的意思是对你这个女人不感兴趣！”井察子直接了当地说。
“你？”羽茉气极，好歹她也是渺坊阁的头牌琴师，人美琴妙，多少风流公子攀着、讨好着，竟被眼前这厮明言奚落，不由得火冒三丈。“好啊，公子既然要留下，羽茉只好拱手相让。”她站起来，准备往外走。
“我也没说要留下！”井察子慢条斯理地说，将杯中茶一饮而尽。
羽茉只想躲开眼前这个来路不明、目的不确的家伙，赶紧加快脚步离开是非之地。没想到，就在她要推门之际，井察子堵在了她面前，意味深长地低呼：“息茉！”
羽茉大惊失色，这个名字，她已停用多年，从来没有人知道。她颤着问：“谁告诉你的？”
井察子将她拉回屋，“不止你，渺逍坊所有的姑娘、群卉绸坊的女掌柜都是息族人。神密莫测的紫凝姑娘是你们的主事人，她的本名叫息潇儿，息庄是你们族人的聚居地。我清楚地知道这些，而你们还能安然地待在渺逍坊，你说，会是你们的敌人吗？”
“是不是敌人不是你说了算，我怎么知道你是不是另有图谋？”息茉振振有词地说。
“时间紧迫，不跟你细述！现在需要你马上跟我走。”井察子说道。
“走？去哪儿？”息茉警惕地问。
“去了就知道。”井察子不由分说将息茉拉到里屋，“赶紧换衣服！”
“好端端换什么衣服？”息茉没好气地说。
“穿着这衣裳，怎么赶路？”井察子望着她裙袂飘飘的锦衣，冷哼一声道，“别以为我不知道，你的橱箱里有简便利落的男装。”
“哼！没有！”息茉理真气壮地回答。
井察子不管不顾，将一箱子的衣裳尽数扔地上，在最底下，找到一套浅灰色的男装。他不由分说，塞到息茉怀中，“快换上。”
“就不！”息茉使起了性子，她讨厌他的自作主张。
“不穿是吧？”井察子再问。
“不穿！”息茉傲然拒绝。
“好！”井察子紧盯着她一会，突然上前扯开她的衣襟，“就当一回侍者，帮你穿！”
“你干什么？”息茉气急败坏地喝斥。
“侍候你穿衣服啊！”井察子心安理得地回答。
“走开！”息茉狠狠地瞪了一眼，拽走了衣服。
井察子微微一笑，自觉地走到外屋等待。过了片刻，一身男装的息茉悄然来到他身边。井察子瞧了瞧，笑着说：“不错，挺俊朗的小公子。”
“行了，有话快说！”息茉生气地说。
“一会儿，咱们悄悄出去。”井察子平静地说。“骤然失踪，阁里的姐妹会担心你，而且这一次，有可能去得时间比较长久，给她们留封信吧。”
“假惺惺！”息茉嘟了一句，不过，她还是依着井察子的话，写了信。
“外面人来人往，咱们最好悄悄走。”井察子望着息茉道：“息潇儿说，息族人姑娘都会武功，应该不需要帮忙吧？”
“当然！区区渺逍坊，怎么可能困得住？”息茉得意地说，他们绕开正门，从僻静的后院跃下，悄无声息地离开。
燮同与辛九各有输赢，他见据夤长时未回，派辛九去瞧瞧。过了一会儿，辛九回来了，脸上带着神神秘秘的表情。“什么情况？”燮同好奇地问。
“不知道，不过，守在门外的弟兄说，据将军进屋就没出来，一直在女掌柜雅间。”辛九回答道。
“井察子真是厉害，他刚刚说我还不信，没想到真是这样。”燮同若有所思。
“将军，哪样？”
“下棋！下棋！”燮同转移话题。
“切！”辛九不屑一顾。
等到日落时分，燮同觉得该回去，遂让人去通知据夤，提醒他要回兵营了。一众人从茶舍出来，徐徐往兵营走去。辛九悄悄回头观察，监视群卉绸坊的那个人依旧不紧不慢地跟在后面。快到柳湾街时，息琳向“井察子”恳求道：“将军，民女仓促出来，坊里有许多事要忙，您先放我回去好不好？”
“不行！”“井察子”严厉拒绝，“太子殿下交待，他回来之前，你只能在兵营待着，快走。”
“将军，一位大商客向民女要了一批货，按照约定，最迟后日就要启行，您将民女扣押，坊里的伙计就无法启程，这耽误的交货时间，可是要三倍赔偿的，民女耗费不起啊！”女掌柜愁眉苦脸，一再央求。
“出门的时候，你已经叮嘱过伙计，他们都说没事，怎得这会儿又来一套说词？”“井察子”不耐烦地说，仔仔细细地审视她，“押货是由伙计负责，你又无需随行，这么紧张干什么？莫非有什么不可告人的密秘？”
“没......没有！”女掌柜不敢对视，低下头不说话，可她的举动明显慌张，似乎有所图谋。
“好了！老老实实配合，不会把你怎样？要是伺机逃跑，你和绸坊里的所有人，全部按通匪罪论处！”“井察子”缓和了语气，没像方才那般咄咄逼人。女掌柜不敢违他警告，规规矩矩随他前行。
柳湾街屋宇稀疏，最重要的是，拐过弯就是兵营，再跟下去，容易被发现。徊免遂悄悄地国来，准备将跟踪下来的情况禀告及贡。辛九等人见跟踪的人撤回去，于是在柳湾街拐角处与据夤、燮同等将士道别。据夤对息琳难舍难分，二人依依惜别。“井察子”同息琳从僻道绕道而行，息琳的身影于街道林立的屋宇之中，据夤仍然痴痴凝望。燮同打趣道：“据大哥，下月初三是好日子，不如把女掌柜娶了？”
“殿下的军规，你又不是不知道！”据夤回望。
“殿下只说不准扰乱民女，又没说不准娶！你一把年纪再不娶，没姑娘......”
据夤高声打断，生气地道：“我不老！”
“行行行！你不老！”燮同依了他，望着他恋恋不舍地回忆暗自好笑。同时也暗暗佩服井察子，仅仅在绸庄门口短短一面，就断定据夤喜欢上了息琳。一开始他还不信，眼下，不由得他不信咯！
