夫差赴延陵处理军务，季子独自一人在王宫有些无所适从。她才刚刚嫁过来，许多人、许多事不甚明了，所以一应言行格外拘束。她在德阳宫连着数日不曾外出，实在憋闷得慌，见今日天色清朗舒爽，遂唤了婧云、青洛到荷池散心。时值五月，荷叶葱碧油绿，阔大的叶子重连相叠，将一汪池水遮蔽得严严实实。虽然还未至荷花盛开之季，看着这盎然的绿意，季子心情畅爽不少。
荷池清静，少有人往来，自然少了周旋，这正合季子心意，没有夫差在身边，她不想招惹是非！荷叶下，间或有鲤鱼从茎杆间游动，荡起清脆的水花，洒落到浮在水面的荷叶上，似珍珠来回滚动。季子倚在石栏边，盯着鱼儿们在莲杆间来回嬉戏，以打发时间。
季子安静地赏莲观鱼，婧云却没这么好的心性，她见公主瞧地专心，只好默默地陪于一侧。呆得久了，婧云有些无趣，眼睛东张西望，指望能发现好玩的地方，将公主拖离此处。突然，从廊道上出来一群人，五六名宫女拥着一位端庄娴雅的夫人，走过离荷池不远的宫道。看样子，季子不得不与她照面了，婧云不知其身份，急忙扯扯季子的衣裳，提示她做好准备。
季子一转身，就看到那位夫人，躲避已然来不及，只好整理好仪态，上前相见。
“哟，这不是季子吗？怎么到这儿来啦？”那位夫人隔着老远，就开始亲热地招呼。
“夫人，这位是掌后宫事的庄夫人，深得王心！”青洛急忙向季子告知她的身份，随即走上前向庄夫人行礼：“见过庄夫人！”
“免礼免礼。”庄夫人很是和谒。
“庄夫人!”季子向庄夫人行以亲礼。
“哎呀呀，季子啊，你嫁过来有些日子了，说起来本宫早该同你见面，只是这宫里的事千头万绪，处理起来真是难以得空。不想，今日竟在此见上面儿了，这说明啊，咱娘俩有缘。”庄夫人亲热地拉着季子的手，真的把她当作自己的儿媳一般。
“本该早些拜见夫人，是季子疏忽。”季子恭敬地说。
庄夫人瞧着季子鬓角微微散落的发丝，心疼地说：“站很久了吧？你刚嫁入王宫，难免不习惯，多走动走动，与大家熟络了就不会寂寞了。”
“还好，前些日子游了姑苏王城，甚是开眼。”季子和婉地说。
“王城繁华热闹，自然是好的。可回了宫，要是都不认识，如何过日子啊？太子身份贵重，不能时时陪在身边，你不得自己给自己开解吗？”庄夫人热心地道，“听说太子又去办差了？”
“是，殿下奉了父王的旨意。”季子如实相告。
“你们这新婚燕尔的，大王却派太子去办事，真是不近人情！”庄夫人为季子打抱不平。
“殿下身为人子，为父分忧乃分内之事，不算委屈。”季子谨慎地说。
“是啊，是啊，太子身份非比寻常，自然要多担职责。”庄夫人打着哈哈，一言带过话题。然后，她力邀季子到她居住的和庆宫坐坐，一道说说话。季子不好拂却，只得与她同行。
季子在庄夫人处用过午膳，之后又说了好一会子话，方才回宫。回来的路上，她脸色平和，看不出任何异样。待到了德阳宫，立即着婧云关上门，向青洛询问庄夫人底细。当她得知庄夫人乃公子申生母，且公子申又是当年吴王阖闾属意的几个公子之一时，她不由得暗暗冷笑。庄夫人这一出，是探听虚实来了，不管是对她，还是对太子。庄夫人挤出这一早上的笑容，可真是难为她了。季子不动声色，只吩咐婧云、青洛谨言慎行，其余的并未多言。季子奉陪庄夫人说话，极费精神，这会子到了下午，实在困顿得慌，便在软榻上小憩。
“舅母。”一个欢快娇脆的声音，惊醒闭目养神的季子，她睁开眼睛，瞧见一个娇俏的身影从门口跑进来，定睛一看，是长公主的女儿，郡主昀欣。昀欣眉梢轻扬，亲昵地倚到季子身边，“舅母，大白天的，怎么睡觉了？您别睡了，陪我玩会儿！”
季子坐起身，望着娇俏聪慧的昀欣，惊讶地问：“你不是去给祖母过寿辰去了么？怎么又回来了？”
昀欣嫣然一笑：“舅舅亲自指派人送来口信，哪敢耽搁太久啊？”说着还朝季子做了个鬼脸，她凑到季子耳边悄悄地说道：“舅舅可是把你捧在心尖儿上呢！”
季子羞红了脸，朝着昀欣故作生气：“说话没大没小，等舅父回来，看他怎么收拾你。”
“哼！才不怕呢。”昀欣对季子的吓唬很不以为然。
“见过长公主！”青洛沏了茶，端进来时在庭苑里碰见长公主，急忙行礼。
“你娘来了。”季子提醒昀欣坐端正，否则被长公主瞧到，定又是一番责怪。
长公主走进内殿，季子起身相迎，“长姐。”
“脸色这么差，这是怎么了？”长公主关切地问，“差弟走了才没几天，怎么如此憔悴？”
“昨晚不知从何处飞来一只夏蝉，叫了一夜，吵得人无法安寝，可能不足觉的缘故吧。”季子随意寻了个由头。
“也是，天气一热，夏蝉总是聒噪个不停。”长公主顺着季子的话头，并不深究。
“殿下打扰长姐与姐夫奉亲，实在过意不去。”季子微微不安。
“哪里，婆婆已经过完生辰，原本就打算启程回姑苏的。”长公主贤雅端和，一句话打消季子的顾虑，“你才嫁到姑苏，身边总得有人照料。差弟外出办差，而我闲来无事，进宫陪一陪，正好可以免却他的担忧。”
驸马邬燕早年亦是普通兵士，如今位列大将军，尽是靠他以军功博来的。富贵荣华后，他将母亲接到姑苏赡养，可老人家住不惯阔宅府第，同时，有一位出身高贵的公主为儿媳，府中少不了迎来送往，她对人们的刻意奉承非常不自在，宁愿居于家乡僻静的老屋。邬燕与长公主屡劝不动，只好在家乡修建一所新宅，邬母安顿于老家，并请兄嫂精心照顾。此次正值邬母寿辰，他们一家特意回去，给老人家过生辰。生辰的头一天，接到夫差信报，邬母便催促邬燕与长公主启程。邬燕想着母亲年迈，遂执意在她过完生辰的第二天出发，一路上刻不停歇，紧急赶回姑苏。当然，对于这些，长公主并未言说。他们之所以星夜兼程，除了夫差的因素，还考虑到季子乃宋国公主身份，她的安泰，直接关系到吴宋两国的未来。
“长姐放心，殿下身份贵胄，志在天下。季子掂得出轻重，不会去扰乱他的心神。”季子轻轻地说。
“你亦是出身王族，自然会顾全大局。虽说道理如此，但咱们总归是娇弱女子，还须得夫君倚靠。”长公主很宽和，“好比我，长姐夫出征，长姐亦是日夜牵挂，此乃人之常情！”
“娘，舅母有我陪着就行了，您忙去吧。”母亲在旁，昀欣郡主备受束缚，连忙催促她离开。
“听舅母的话，不许任性胡为！”长公主交待女儿，“有些日子未见父王，长姐先去探望。”长公主毕竟为长，明白做为新妇的季子不能一下子放开心怀与自己畅谈，便借口看望父亲，离开德阳宫。
季子送长公主到宫门，见驸马邬燕立于廊下，等候长公主，含笑道：“长姐与长姐夫伉俪情深，真是让人羡慕。”
“差弟不在，咱们女人说得话，他又没兴趣，就于此候着了。”长公主语气欢悦。
季子清楚，夫差不在，驸马为避嫌，刻意候在宫外。送走长公主，昀欣就像脱了笼的小鸟，倚在季子身边，央求季子给她讲宋国的风土人情。昀欣呢，也给季子讲述吴国的风俗习惯，比较两国的相同与异别。话说得多了，昀欣口干，喝香茗解渴，她看到几上放着的精致茶点，气味有点熟悉，遂捻一块，嗅了嗅之后问道：“这不是舅母宫里的人做得吧？”
“哦，上午庄夫人处坐了坐，她送给我的。”
昀欣厌恶地扔回盘中，嫌弃地说：“她给得东西，您也敢吃？”
“怎么了？”季子纳闷地问，她拿起一块闻了闻，“没坏啊。”
“这是蛇胆蝎心的恶毒女人，她所有的一切，碰都不能碰！”昀欣义愤填膺地告诫她。
“别生气！别生气！你跟我说说她到底哪里坏？”季子安抚昀欣愤怒地情绪，她也想知道关于庄夫人的相关信息。青洛虽然是夫差挑来的，但她毕竟是宫仆，对于宫里主子的事情，是不敢擅自评断的。而昀欣则不同，她有郡主的身份，又有长公主与位列大将军的父亲可以庇护，自然畅所欲言。
昀欣爱憎分明，她将庄夫人的往昔如何使计绊夫差，怂恿朝中大臣向吴王外祖进言，立公子申为太子的事情说了个底朝天，还告诉季子，千万不要被她贤德的外表给迷惑，她下手狠辣，永远不会给对手翻身机会。
除了庄夫人，季子也向昀欣打听宫里其他妃嫔的情况。吴王阖闾的几位妃嫔之中，数庄夫人与琼夫人得宠，只是庄夫人有公子申可以依靠，而琼夫人无子嗣，所以，行事上琼夫人要温和许多。季子从昀欣的话语中理出大致情况，几位公子的生母位分以庄夫人为尊，且有重臣暗中相助，所以，即使太子之人选已定，庄夫人与公子申仍贼心不死，意图夺取储君之位。
长公主藤珠与丈夫去了父王喜住的澄一阁，果不出所料，吴王阖闾在此休憩。阖闾见到他们十分高兴，命邬燕陪着下棋，而藤珍则收拾起父亲的藏书，除尘晾晒。
