叔雍完成太子交待的任务，返回期思，见到了在行宫与夫差对弈的解冷，顾不得寒暄，急忙道：“解兄，有家书到。”说完掏出一封信件递给他。
解冷纳闷，自嘲：“我一孤汉，哪儿来什么家人？”
“解兄府上家仆送了封信到解缜府上，本来打算派来期思，正好我要回程，就一并带了来。”叔雍说道。
解冷疑惑，可他还是接了信，不料阅毕脸色大变，急切地对夫差道：“太子殿下，薇夫人得急病，我得赶紧回延陵。”
“薇夫人抱恙差医士好好医治便是，这么着急做什么？你又不懂医理，回去也是干瞧着。”夫差十分纳闷，“信中可说薇夫人得了什么病？军中有好医士，需不需要遣去？”
“军医医士哪医得了女子病，她这病也是老毛病了，不发作则已，一发作凶险得很。”解冷十分着急地道。
夫差见解冷急不可耐，惋惜地道：“原打算留你在期思，一道论剑谈兵，不想这么快又要分别。”
“谢殿下赏识，来日方长，待薇夫人安康，解冷定与殿下论个痛快。”解冷感激地说。
“也罢，你既归心急切，就率部下兵将一道回延陵吧。”夫差只好同意。
“不行啊，率队行程太慢，时日太久，等赶到延陵，月夫人病况可能就很危险了。”解冷道。
“军队怎么办？你总不能孤身一人回去吧？”叔雍道。
“兵士交由容峻率领，他这几年成长很快，在将士们中威望甚高，有他在，军队不会出问题。”解冷急忙道。
通过那日对楚军的作战，夫差对容峻印象深刻，亦觉他是一位难得的好部将。“也罢，此次剿灭楚敌有功，就升他为延陵副将，也更能服众，命他率领延陵兵士返程。”夫差沉吟道。
“末将代容峻谢太子殿下提拔之恩。”解冷虽急，但仍记得礼度。
“趁着天色尚早，赶紧动身吧。”夫差瞧他心神不定，便不再挽留。
“末将告辞，太子殿下保重。”说完又跟叔雍道别。之后，急匆匆离开行宫。
夫差望着解冷慌乱着急的脚步，若有所思，“薇夫人在他心中当真如此重要？”
“解兄孑然一身，平常相处觉不出异常。不过，方才的举动，着实让人费解。莫不是真的只是在赎过？”叔雍亦十分纳闷。
“不对！不像赎过！要说当年之事，他顶多差去好医士医治便是，哪里需要亲力亲为？瞧他方才神色，分明是心爱之人才会流露的关切之情。”夫差说出自己的判断。
“方才就觉得奇怪，殿下这么一提，解兄的举动倒是说得通了。”叔雍笑道，“想不到解兄亦有紧张的这一天。”
夫差瞧着叔雍一脸坏笑，“将来你遇到心爱女子也会这般牵挂。”
“算了吧，”叔雍谨慎地瞧了瞧四周，四顾无人才悄声道：“殿下从前何等恣意洒脱，瞧瞧现在，哪里还有仗剑行天下的豪迈？”
“夫人。”夫差冷不丁地喊道。
“夫......夫人？”叔雍听闻此言，惊得脸色大变，慌忙道：“末将口不择言，万望夫人恕罪！”说罢躬身低头，默默地等待训斥。
书阁寂静无声，也没有听到勾吾夫人愤怒的斥责，叔雍悄悄地抬头，看到夫差不怀好意的笑容，这哪里是勾吾夫人？分明是夫差故意捉弄他！
叔雍如释重负，“得亏夫人没有听见，否则真要挨一顿训斥。”叔雍心有余悸。
“夫人可没空与你置气。”夫差轻笑道，“只是会记着你说过的话，日后你遇到心仪姑娘被拴系时将你的军。”
“末将一人轻松自在，可不要什么姑娘。”叔雍胸有成竹地道。
“男人未遇到心爱之人前都会夸口。”夫差不以为然，“对了，差你办的事如何了？”夫差问起了正事。
“都办妥了。”叔雍呈上伏等四人的亲笔信。
夫差接过看了看，很满意，吩咐道：“明日一早，你率人将此事办好。”
“这点儿小事，用不着专门跑一趟吧，差几个兵士不就行了吗？”叔雍十分不满，“忙了这么多天，该让我歇歇了。”
“护送他们的是你，家属要是有什么疑问也好解答啊。”夫差承诺道：“忙过这阵，放你去游历一个月。”
“得了吧，哪次兑现诺言过？”叔雍抱怨道，“要不派井察子去，他鬼心思多，办这种差最拿手。”
“唉，别提手。”夫差叹了口气，“他本就没上过战场，能扛住这么激烈的战斗实属不易。更何况不知怎地，还招惹了一个楚国姑娘。这些日子他垂丧颓废，已经好几天没见着人影儿了。”
“不会吧？他看起来不像怯战啊？”叔雍大感意外。
“这跟武功高低没关系。既使是绝顶高手，第一次杀人后，脑海里也会有激烈的画面。”夫差神情肃然地说，“毕竟生死就在瞬间，没有人能做到无动于衷。”
“是啊，末将第一次对敌，也是久久不敢往要害里刺。”叔雍感叹道。
“等办完了正事，你去看看他。”夫差道。
“是。”
入夜，井察子再一次来到飞花楼。与前一次不同，如今的飞花楼，人去楼空。华丽夺目的舞台，此刻静默无声。频频喝彩的看客空无一人，往来穿梭的姑娘杳无踪影，就连端茶倒水的仆人亦早已四散哄走。整座飞花楼漆黑一片，弥漫着悚吓气息。井察子擦亮炎折，点燃烛灯，勉强映照出飞花楼雕琢精美的台榭。
井察子举着一盏烛灯，缓步走向后阁。长长的走道，映着他长长的身影，伴随着脚步，一点一点向前挪动。芳阁很容易辨别，井察子追寻着上次的路，来到红姐的屋子。推开门，一股似曾相识的气味扑面而来，这是屋子的主人长久熏香遗留下来的痕迹。虽隔了十几日，依稀能辨出当日香味。
井察子将烛台上的烛灯一一点燃，屋中逐渐恢复那时的亮堂，这里的摆设一如当日，仿佛屋子的主人仅仅是外出未归，待她归来时一切照常，有姑娘殷切的期盼，有温热清雅的茶香，还有醉人迷离的酒意。井察子将一个包袱放在案台上，轻轻解开，包袱里装着的是那日红姐硬要他穿上、她亲手绣制的华裳。
“衣裳洗干净带来了，算是物归原处。蒙你厚爱，亲赐锦衣，可惜我承不起。”井察子喃喃道，指尖轻轻划过柔没亮泽的华服，似要与衣裳的主人述说，可终归天人永隔，惟余默然。妆台旁高高的箱柜顶，放着两坛酒，黑陶红绸，与屋内精致华美的摆设格格不入。可那日红姐就是喝着坛里倒出的酒，与他诉说衷肠。
井察子跳上案台，取下其中一坛，启开封土，大灌一口。猛烈的酒性激得他一口气堵在胸口，胸膛像是要爆裂，“咕噜......”喉咙里一股气儿激烈地往上涌，冲破口鼻往外冲。“嗝......”一个响亮的酒嗝回荡中静悄悄的屋子里。刚刚喘不出来的憋闷一消而散，呼吸顺畅自如。井察子甚至想着，就这样憋死也好，就当是老天的意愿。只是刚才难受的快要穿窒息，终归是消失了，身体不再有任何不适。
井察子一口接一口的灌酒，他想将自己灌醉。醉了，就不需要想事了。
突然，屋外有轻微脚步声，若在平时，井察子肯定会警觉，可现在，他已经不想思考，懒懒地倚靠在案台上。一双温柔的手轻轻地拂在井察子脸上，轻声道：“心里难过，喝酒是喝不走的。”她奋力夺走他手中的酒坛，搁于远处。
井察子斜眼瞧了瞧，嚷嚷道：“难过什么？不，不难过！哪里看出我难过？”
“夫人很担心，怕你出事，特意命我来寻你。”息茉轻声道。
“夫人？”井察子苦笑，“一个大男人，连这点事都经受不住，还算什么好汉？”
“你虽然是侍卫统领，可一直在王宫护卫。不止是你，任何人第一次见到血流成河的战场都会惊心，这不算怯懦！”息茉细心安慰。
“我没事。”井察子低下头道。
“若不是为了救我，你就不用杀死阿月，也不需要深深自责。”息茉轻轻抱住了他。
“跟你没关系。”井察子辩解道。
“虽然她终究难逃一死，死在别人手上是她命运不济；死在你剑下，终归迟迟挥不去那日的一幕。”息茉惴惴不安。
“要知道，我不安，不是因为恐惧胆小，杀死一个陌生人，可以毫无顾虑。可她偏偏是一个有过一面之缘的人，还......还将我看作是她苦苦寻找的公子。尤其是她临死前幽怨的眼神，一合眼，全是她愤怒的眼睛，怎么也挥不去！”井察子敞开心扉，述说自己的苦闷。
“使她沦落飞花楼的是她主子，跟你没关系。她的一切遭遇，是她的主子造成的。她没能寻到她的公子，只能说她命苦，与你无关。”息茉不停地宽慰。
郁积多日的苦闷终于有个人听他倾述，井察子的眉宇稍稍舒展。息茉接着说：“当日那样的情形，根本不可能我活她亦活。她死我活已是万幸，更坏的结果是她死我亦死。倘若当日我死了，你会做何想？”说完息茉轻轻靠在井察子肩膀。
“你死？”井察子胸口突然揪紧，本能地喊道：“不！你不能死！”
息茉听出井察子话语中的真切，备感欣慰。“所以啊，万事不能两全。阿月的死归咎于楚国主子，与别人无关。”息茉宽解道。
“是啊，若她不是楚将的布在吴国的棋子，就不会置身于凶险的交战，她也会好好地活在世上，嫁人生子，安安稳稳地过日子。”井察子叹息道。
“人人有不得已的苦衷，旁人顶多伤怀感叹，却帮不上任何的忙。阿月朝朝日日等待她的公子，生前不能达成所愿，不如将这套她亲手绣制的衣裳随她归于尘土吧？或许在另一世，她能遇到与之倾心的公子。”息茉柔声提议。
“好。”井察子平静了些，虽然还是很忧郁，但比起刚来时的了无生气，情绪已经平稳了很多。
