庄夫人方寸大乱，若是被吴王得知少了这么大一笔钱款，以他的睿智，定能联想到公子申图谋太子之位，届时，就不是禁足处罚这么简单了。“妹妹，且不说大王在外亲征，即使在王都，大王他日理万机，对于这般小事亦是不会过问。”庄夫人缓缓地说。
“那么依姐姐的意思，这件事该如何处理？”琼夫人驻足回问。
“妹妹不是已经将偷盗之人抓起来了嘛，直接处置掉不就行了。”庄夫人眼中一凌，狠辣地说。
“这可不行，此事关系重大，妹妹只怕无权作主。”琼夫人温言软语却十分坚决。
“莫不是妹妹故意以此要挟，以图取而代之？”庄夫人冷然一笑，来软的不行，她只能与琼夫人拼力搏击。
“就事论事，妹妹只想在大王面前有所交待，无意与任何人为敌。”琼夫人绵里藏针，毫不怯退，“妹妹此番前来，只是想与姐姐商量如何销帐，并无其他意图。”
“哼！你让休旧出面指证，还说没有意图？”庄夫人冷笑道。
“妹妹若是要寻姐姐麻烦，就不会在休旧指证姐姐时，将他关押起来。庄姐姐，妹妹一心想为您解围，怎么到头来，反而成了妹妹的不是？”琼夫人纵使脾气再好，面对庄夫人的一再挑衅，也忍不住怒意涌上心头。
“解围？王宫之中，谁人不知你新得王宠？你帮我解围？不过是在我面前巧言令色罢了，你心里存什么心思，真当本宫不知？”庄夫人愤怒道。
琼夫人一再解释，自己并无恶意，只是想把事情做个了结。
一想到苦心经营二十年的权势，栽在琼夫人手里，庄夫人情绪失控，歇斯底里地喊道：“你与德阳宫的人联手，指使休旧做伪证，蓄意构陷本宫，欲将本宫置于死地！”
“我看你嚣张跋扈得是非不辨了，好心帮忖，却还反咬一口！”琼夫人很生气，不再退让。
“看看，看看！露出真面目了吧？装得柔弱可怜，可到底透出心里话了吧？”庄夫人指着琼夫人阴阳怪气地说，她摇摇晃晃，神态有些癫狂。
“你疯了！”琼夫人气愤地说。
“疯了！我就是疯了！就是被你们给逼疯的！”庄夫人大喊大叫，后宫之中，庄夫人凭借美貌深得吴王宠爱，又有公子申依靠，独占鳌头的她，可谓风光无限。可如今，儿子被贬斥禁足，她也被罚夺权！一直圣眷隆宠的庄夫人，哪里受得了这番冷落？且辛辛苦苦二十多年的经营，此刻毁于一旦，怎能不让她痛心崩溃？而从前在自己跟前垂眉低眼、丝毫不敢反抗的琼夫人，现在却手握六宫之权，夺走了原本属于她的一切！心中万分憎恨的庄夫人，愤怒得要与她同归于尽！反正她已经没有了期盼，犯不着再扮演贤良淑德！庄夫人失去理智，不由分说扑到琼夫人跟前，双手狠狠地掐向琼夫人的脖颈，紧紧地箍住，嘴上还不停地咒骂！
琼夫人未料想庄夫人如此的丧心病狂，她一边艰难地挣扎，一边拼命呼救。宫女们呼拥而至，急忙用力掰开庄夫人的双手，然后将她们隔开得远远的，生怕庄夫人欲要卷土重来。
“咳咳咳…….”琼夫人被庄夫人掐得差点窒息，再加上又惊又惧，乍一得救，不停地喘息。
庄夫人眼里充满恶毒，大声地漫骂琼夫人。
“夫人，咱们势单力孤，快走吧！”琼夫人的侍女随儿看到被心莲等宫女紧紧拦住的庄夫人又似要冲出阻挡，扑上前害琼夫人，怕主子遭难，急忙护着她离开是非之地。
琼夫人原只想来问庄夫人帐目的事情，因此，仅带了近身侍女随儿，没想到竟发生如此危险之事。现下，庄夫人失心疯狂，不定做出什么出格的事情，遂与随儿匆匆忙忙地逃离和庆宫。
琼夫人仓惶逃离，回到自己居住的春颐阁，随儿遣走正在擦抹清洗的宫女，小心翼翼地扶主子到寝居安歇。惊魂未定的琼夫人，谨慎惯了的她只有在寝居才稍得安心。思及方才险境，琼夫人抱着随儿低声缀泣。
“夫人，从前咱们受制于人，如今庄夫人失势，直接收拾她完了，何必还像以前，忍气吞声！”随儿为主子打抱不平。
“你以为本宫不想吗？本宫忍受她这么多年的刁难，早就厌恶她那张虚情假意的脸。本宫也想当她的面，狠狠地给她几个巴掌，出一出这些年遭受的恶气！可是本宫不能啊，大王看重子嗣，庄夫人再犯错，身边仍有公子申可以依靠！虽然本宫被大王赋以治掌后宫之权，可本宫一无子嗣，二无母家帮持，说不定哪天掌治之权就被收回了。如果庄夫人重掌权柄，本宫…….本宫就再无出头之日了！”琼夫人痛哭道。
“夫人，这帐目是在庄夫人手上错下的，大王查出来，跟您也无关啊？”随儿为主上打抱不平。
“不，你想得太简单了。”琼夫人摇摇头，她拭去泪水，哽咽道：“大王素来不喜后宫混乱，本宫若是不能悄无声息地平息这件事，在大王眼中，本宫就不能担负起管理后宫的职责。如此一来，本宫不但失去掌管之权，还会失去大王的信任与宠爱。”
“这…….奴婢愚钝，不知如何帮忖夫人？”随儿懊恼地说，她平常的那点小聪明，处理这样重大复杂的事情，有些力不从心。
“事关重大，让本宫想想好好思量思量。”琼夫人明白，忍让与泪水解决不掉问题，所以，她收起眼泪，细细回想和庆宫发生的一切。琼夫人与庄夫人明争暗斗多年，深知她的手段，不会无缘无故地撒泼漫骂，此间定有深切用意。公子申只是被禁于公子府，并未褫夺封号。王族的公子们犯错，吴王常以此责罚，禁足对于诸公子而言，并不是什么严苛的处罚，通常禁锢一段时日，也就放出来了。耐人寻味的反而是庄夫人，她大动干戈，究竟为了什么呢，琼夫人不禁开始琢磨庄夫人的用意。
琼夫人性子沉稳、行事周密，否则也不会在庄夫人魔爪下，安然活到现在。她紧紧地绞着手中的锦帕，眼神一动不动，思绪却翩浮万千，紧而有序地思索。随儿不敢打扰，静静地守着她。突然，她额眉一皱，竟惊出一头冷汗，低呼：“好毒的歹计！”
“夫人，您猜出庄夫人的目的了？她想干什么？”随儿心奇地问。
“还能有什么？无非想让本宫在大王面前出丑，从而失掉君宠！”琼夫人冷冷地道。
“夫人，您既然知道庄夫人的用意，想必也有对策了吧？”随儿关切地问。
“唉，”琼夫人幽幽叹气，“本宫虽然知悉她的手段，却是束手无策。”
“不怕，大王亲征在外，夫人有足够的时间想一个万全之策。”随儿宽慰道，“咱们慢慢想，实在不行，联合其他几位夫人，总能想出办法对付庄夫人。”
“联合？”
“对啊，她们同主子一样，这些年可受够了庄夫人的闲气，如今好不容易有这个机会，怎么可能轻易放过？”随儿信心十足地说。
“不错！只有联合，才能解本宫的危境！”琼夫人杏额舒殿，心里有了主意。
“夫人想与哪位夫人联手，奴婢先去给她们通个气。”随儿自告奋勇。
“不是她们！”琼夫人微微一笑，“她们同本宫一般，都是无足轻重的人，成不了大事。”
“夫人成竹在胸，想必夫人另有良策？”随儿浅浅笑道。
“虽只是想法，但只要此人同意，本宫从此再无可忧。”琼夫人摘下发间的花簪，对着镜子将发髻扯松，凝望眼眸，看到方才哭过的眼睛还有微红，又用力揉揉眼睛，看到双眼通红，才觉满意。
“走吧。”琼夫人愉悦地说，语气与神态十分不符。
“是！”随儿不敢多问，紧紧跟随琼夫人身后。
夫差随驾亲征，季子又将孤对偌大的德阳宫，遂让昀欣在王宫陪伴。能逃离母亲的絮叨与管教，昀欣郡主欣然进宫。脱离约束的昀欣像一只畅快的小鸟，自由自在。在王宫，除了愉悦的心情，还有婧云每日变着口味做得各式各样点心，让她留连忘返。
前些天春雨连绵，夫差的书屋积了潮潮的湿气。今日天气晴好，季子遂将书房门窗敞开，把架上一些湿潮的藏书搬到檐下通风，去除竹片中的湿气。这些竹片制成的简卷中，有许多古籍，须得精心保管。竹简忌燥忌湿，既不能在暴日下烈晒，也不能置于阴霉潮湿的地方，必须保持干湿平和适宜，才能不蛀不腐。
昀欣负责除尘掸灰，季子则将清理干净的竹简摊平，一一晾到镂空的竹架子上，好让吹过的熙风除去竹片中的湿气。她们正有条不紊地干着，青洛面色谨然地走进苑庭，附身在季子耳边轻语。季子默不作声，摆弄着手中的竹简书，过了一会儿，对青洛吩咐道：“让她在正殿候着，本宫晾好书籍就过去。”
“是。”青洛神情依旧谨然。
季子若有所思，交待道：“欣儿，你把里架上的书擦一擦，我去去就回。”
“啊？这满满的一架，什么时候才能清理干净？”昀欣嘟嚷一句，十分地不乐意，“舅母只消摊一下就行，我却要一片一片地擦拭，太累了，不干！”
“那一会儿咱俩换一换，你来盯着简书，我去擦尘灰。”季子轻快地说。
“算了吧，我可不懂它的干湿程度，晾得太干开裂，舅舅回来，肯定要找我的麻烦。”昀欣心虚地说。
“等下我与你一块儿擦。”季子笑了笑。
“好吧。”昀欣不情不愿地回了一句，“舅母可要快些回来哦，这一堆，留给你。”她站在架子前，用手比划了一下。
“行。”季子看到她将大半的书籍划给自己，就知道她没打算好好干活儿。昀欣一见季子离开庭苑，就悄悄地尾随其后，跟随她来到正殿，躲在屏风之后，偷听她们的对话。
“琼夫人，这是怎么了？如此憔悴?”季子显得大吃一惊。
“太子妃，本宫命苦啊……”琼夫人十分委屈，掩面哭泣，
