季子猜测得没错，夫概将所有大臣的至亲，掳为人质！群臣中孝顺的，掳他的父母；夫妻感情深厚的，抓他的妻子；疼爱子女的，强行扣留他们的儿子或女儿，总之，所有的大臣皆被挟制，从而不敢轻举妄动。望着同僚们每日心中愤懑却只能战战兢兢地与夫概周旋，濮央无比庆幸，他唯一的女儿南宣在事发前恰巧去了妻妹家，从而避过一祸！
更令人气愤的是，夫概明令，十几位持王旨前去调兵的大臣，必须在既定日子，率兵将入城。否则，合府上下性命不保！这些被指派的大臣迫于压力，只能屈服。而且，随他们一起出发的，还有夫概的部将，只要有人与各城驻军的将领私下协商，格杀勿论！他们每日的行踪，皆被人看守，无人有独处时刻。
各守城的将军听到阖闾王殒命的消息十分意外，忙询问是何战役导致吴王命丧楚境。大臣们不敢明言，只道秦楚联军势不可挡，在冰雪中遭遇伏击，不敌身亡！临终前，将王位传给夫概，新王为固王城，特调各地军马，驰援姑苏，以防楚国与越国伺机袭击。
将军们半信半疑，阖闾王领兵几十年，战绩斐然，既使遭遇强敌，亦能全身而退。况且阖闾王与楚国交手不是第一次，对他们的布署战法十分熟悉。此次伐楚，伍子胥、孙武精心布局，为何会遇险呢？而且，伍子胥、孙武总该有消息吧？为何一提到二人，传令使就模棱两可、吞吞吐吐？
这些将军都是在阖闾治下提拔上来的，对于这位吴王可谓忠心耿耿，但他们同样对十几年前的朝政更迭都有所耳闻。因此，觉得事情不像传令使所说的那么简单。传令使出示的王令上的印鉴又是真的，不能公然反抗。于是，这些将军决定听令随行、静观其变，他们将麾下最精锐的兵将留于驻地，并悄悄下令，所有将士严阵以待，以应对不测！
夫概在返回姑苏之初，就曾到过公子申府，对他许诺，只要同意联手，自夫概之后，王位就是公子申的，也就是说，公子申将是吴国的太子！这个提议却被公子申一言拒绝，他不相信父王已死，也不相信夫概是得了父王的允准，才继受了王位！公子申直言不讳地指出，他不清楚在楚国发生了什么，但惟一能肯定的，就是夫概一定是背叛了父王，私立称王，才在急匆匆地返回姑苏的第二天，就着急登上王位。
夫概辩解，自己是担心姑苏城被袭，才先一步回来。
“十万王军啊，再怎么吃败战，总会留下几万人马吧？”公子申根本不信夫概的说辞，“叔父说死伤惨重，为何回来的都是您的部将，伍子胥、孙武、太子麾下的将领一个也没有回来，您不觉得奇怪吗？”公子申紧紧地盯着夫概。
夫概心虚，被他盯得头皮直发毛，“你就说吧，到底同不同意？给句干脆话，老子没时间再跟你废话！”
“记得早就跟叔父说过，这盘棋，本公子不下！”公子申慢条斯理地说。
“恐怕这盘棋，你想下也得下，不想下也得下！”夫概面露凶光，恶狠狠地道。
“心长在我身上，你奈何不了！”公子申对他的威胁视若坦然。
“你的母亲庄夫人，她可还在宫中，难道你就不担心她少根手指，断个腿脚？”夫概冷笑道，他太了解公子申，别的没什么出挑之处，孝顺，在王族中众人皆知。夫概也正是拿捏准了他这一点，才威肋公子申，让他俯首听命。
“哎呀！人嘛，总有一死，大不了我与母亲一起死！”公子申淡淡地回应，看似从容不迫，实则眼里透着决绝。
夫概恼羞成怒，狠狠地骂道：“好！你等着！等到庄夫人没手没脚的时候，你还能不能这么硬气？”
“听说叔父对付战场上的残敌很有一套，侄儿没能亲眼目睹，甚以为憾！您尽管使出招来，让本公子也能开一开眼界！”公子申泰然自若，毫不威惧。
“哼！”夫概见威胁不了公子申，愤愤地离去。他要布署的事情繁多，时间紧迫，不愿与他多费口舌来浪费时间。公子申见夫概朝前院走去，紧着的心弦才松弛，一摸掌心，尽是冷汗！
临出门时，夫概命令手下的兵士，严防密守，决不能让公子申逃跑。公子申听后好笑，他的身手，虽不是数一数二，但凭这几个喽罗，根本防不住。夫概走后，院子里的两个兵士不敢懈怠，守在门前，以防有失。
“本公子被你们的新王气得不轻，要歇会儿，没事别在门口吵闹！”公子申装出愤怒的语气，一本正经地训斥。
“是！”兵士惶惶地回应，他们都是战场上厮杀惯了的战士，只知道勇往直前，突然间领了这样的任务，十分地不适应，不知道如何与这些贵胄的公子王亲打交道。在战场上，有敌人反抗，一剑砍杀了便是，但现在，一不能杀，二不能丢，可谓进退两难。
公子申关上屋门，站在门后仔细聆听动静，没有听见异响，方才悄悄地走到堆放竹简书的木架前，轻轻地移挪出尺许，木架后面露出一道逢隙。原来这儿是一间密室，公子申侧身往里走，轻声地说：“你来得很及时，回去告诉我母亲，跟她说，我听从教诲，没有答应夫概，他气恼地走了。”
密室里藏着一个黑衣男子，不是别人，正是迟立！他趁着黑夜冒险出宫，跳进公子府，刚将庄夫人的话语告知公子申，夫概就来了。公子申为避迟立被发现，只好将他藏于密室之中。
“完成庄夫人的交待，末将也该走了，公子还什么话要转告的吗？”迟立担心夜长梦多，得赶紧回宫。
“就说，她的儿子不会让她失望！”公子申喉哽生涩，有千言万语想对母亲说，可最终却只化为这简单的一句。
“末将一定转达到！”迟立恭敬地承诺。
公子申打开密室的一扇暗门，“这条密道通往花园的一口枯井，后面的想必难不住你吧？”公子申微笑着说。
“多谢公子指点迷津！”迟立笑笑，没有回答。随后，他向公子申作揖道别，钻进漆黑的密道。道内无灯烛，迟立只摸着墙壁小心摸索、缓慢前行。往前走了一段路，地上透进微弱的亮光，迟立急忙朝光线所在之处奔去。枯井底大口小，像一只陶瓶。今夜月圆，月光在地上照出锅口那么大的月影，迟立借着月光，看到地上放着一盘麻绳，一头系着三角铁钩，他解开绳索，将铁钩甩架在井口，拽着结实的绳索麻利地爬了上来。随后，又将麻绳团成一捆，复又扔于井下。花园寂静，只有月光洒下的斑澜树影，但若有人打这里经过，也容易识出花园中多了一个不速之客。迟立不敢多停留，迅速地跃上府墙，离开公子府。
季子静待出逃的时机，除此之外，她还要想办法让井察子脱离夫概的禁固，不然，万一夫概派兵追击，她们几个弱女子恐怕又得束手就擒！青洛奉了季子的命令，去见迟立，让他探查出井察子关押于何处，然后想办法寻机营救。
季子焦心地等待着，她不担心井察子会叛变，他在宋王宫近十年，勇武忠耿，不会胁从夫概的威逼利诱。她害怕夫概引诱不成，脑怒之下对井察子狠下毒手。季子不由得想起她第一次与井察子见面的情形，那时她刚学会骑马，准备偷偷溜出宫，出马厩没多远，就被马儿使了一绊。它扬蹄昂首，驼着季子在马场急速转圈圈。季子初学骑术，骑的马都是驯师精心挑选过、极温顺的小马，且有驯师在旁边专心护着，所以骑起来才非常的顺利。而她方才匆忙之中，牵了一匹烈性的高头大马，才一跨上，就激起了它的野性。
季子吓得花容失色，骑术不精的她只好大声呼喊：“救命！救命啊！”
刚好井察子巡逻至此，见公主遇险，急忙上前相救。他紧追不舍，但大棕马似乎被激起了野性，速度越来越快！季子本就害怕，如此一来，更是惊吓得魂不附体。井察子清楚再不把公主救下来，她非得被甩落不可，后果不堪设想！他清楚拼速度，肯定拼不过大棕马，于是停下寻求时机，他拾起扔落一旁的长戟，顶在泥地，待大棕马奔到跟前时，撑着长戟一跃而起，飞身跨到马背，他牢牢拽住缰绳，紧紧松松，大棕马奔跑的速度缓缓慢下来！最后，井察子控制住大棕马，一旁的侍卫兄弟扶着公主，顺利回到地面。季子仅仅受了惊吓，身体安然无恙，众人见公主没有受伤，皆长长地舒了一口气！
宋景公亲眼目睹井察子驾驭烈马的过程，见这个年轻的侍卫处事冷静沉着、从容不迫，十分赏识，特命王宫大统领伯踵好生教导。伯踵尽授其艺，井察子也不负圣望，一步步做到王宫副统领，仅次于伯踵之下！这当中，伯踵与井察子结下深厚情谊。私底下，井察子尊伯踵为师，以感念他的提携之恩！
回想过去，季子在德阳宫的等待格外漫长难熬，她趴在窗户逢隙，眼巴巴地望着庭院中的走道，希望能早点儿看到青洛！终于，青洛提着菜篮回来了，季子飞快地朝门口跑去。“怎得去那么久？”荒达警惕地问。
“膳房三天没出去采买，肉、菜都不新鲜了，挑挑捡捡，好不容易挑了些能烧的。一会儿，二位大哥可要尝尝？”青洛不慌不忙地回答。
“要的！要的！青姑娘忙着，等会别忘记咱哥俩的就行！”荒达一边给青洛开门，一边巴咂着嘴，馋虫蠢蠢欲动。
“砰！”殿门重重关闭，季子急忙将青洛拉至内殿，着急地问：“如何？”
“夫人安心，井副统领还活着！”青洛悄声说。
“咳......”季子松了口气，轻松欢悦地说：“就知道他命大！”
“不过，迟立说井统领被看得很紧，手、脚都被大粗铁链铐住，钥匙也没放在门口的看守身上，而是由坎古自己保管着，日夜不离身，别人根本触碰不到！”青洛的一席话又让季子提紧了心弦。
“怎么办？没有钥匙，解救不了井察子！”婧云带着哭腔说，“没有他，公主就没法顺利地逃出去！”
“他被关在哪儿？”季子还算镇定。
“书阁。”
“书阁？”
“对！”
“那里离长公主关押的碧云阁很近，”季子细细思索，“要想一个办法，能顺利地救出井察子与长公主。”
“这会不会太冒险了？咱们就只有迟立，人手不够！”青洛有些忧虑。
“你让迟立打听一下，看看这个坎古有什么喜好，好想办法！”季子吩咐道。
“喜好？”青洛喃喃自语，“想起来了，迟立说坎古好色，已经糟蹋了好几个小宫女。她们人微言轻，又逢王宫大乱，被侮辱了也不敢声张！”
“好几个？”婧云无比震愕，“无论谁掌权，宫中侍卫欺凌宫女都是死罪，夫概任凭他胡作非为吗？”
“逆王每天要处理的朝务千头万绪，哪有心思管这些闲事？而且，坎古之流是他稳固王座的基石。只要不影响他的王位，夫概就算知道，也只会睁一眼，闭一眼！除非掀起大风波，才不得不出面解决！”季子缓缓地说，她思考了一会儿，“你们说说，这个坎古，他是常换常新呢，还是说他看中哪几个宫女，然后指定她们来服侍？”
“常换常新？他胆子忒大了吧?”婧云愤怒地道。
“王位都敢帮着篡，这有什么？”季子冷笑道，“青洛，让迟立打探一下，这些宫女平时做得都是什么差事。”
“是！”
