鲁国乃周公旦的封地，昔武王崩，太子年幼，周公旦摄行君权，平叛安邦，为周王室立下汗马功劳。及至成王成年，周公旦归政。成王感念其功绩，特给予“奏天子礼乐”的礼遇，更是希望鲁国能够“大启尔宇，为周室辅！”在众诸侯国中，鲁国有着显著的地位与优势。阖闾寄望鲁国发声，增加吴国的影响力，他派出大夫匡葛为使者，赴鲁国都城曲阜鄞见鲁公。结盟最好的方式，就是联姻，吴王授匡葛见机行事之特权，以达成盟约。
鲁国王宫，匡葛呈上吴王阖闾亲笔书信及一应馈礼。鲁公对这位声望与日俱增但路途遥远的使者，除了给予适当的礼节，并没有表露出浓厚的兴趣。
鲁公的夫人敬赢来给鲁公送滋补羹汤，正好看到一位使者垂头丧气地从启宣殿离开。敬夫人驻足观望他的身影，若有所思，遂在踏入殿槛之前示意婢女阿荔去打探消息。敬赢夫人陪着鲁公说了好一会子话，才起身告退。刚出宫门，阿荔就凑到近前，悄悄地说：“奴婢方才打听了，说吴国想与鲁国结盟，君上嫌他们蛮夷粗鄙，没有答应。”
“吴国？”敬夫人非常诧异，“他们不是赢胜了楚国吗？”
“是啊，”阿荔低声禀道：“听说他们的国君想更进一步稳固地位，参与诸侯议事。”
“凭他一个粗蛮小国，也想引领中原正统？”敬夫人嗤之一笑。
“说得就是这样，吴国使者恳求半日，国君依然不同意。您瞧见的，吴国使者正发愁如何向吴王交差呢！”阿荔幸灾乐祸地讥笑。
“吴国，吴国……”敬赢夫人喃喃自语。
“夫人，您念叨什么哪？”阿荔不解地问。
这时，一位温文尔雅的公子从前廊经过，敬赢夫人瞥见这个熟悉的身影，急忙招呼：“洛公子，洛公子！”
洛公子似未闻其声，不但没有停住脚步，反而加快步伐，迅速穿过宫廊，消失在敬赢夫人视线中。敬赢夫人抑抑生愤：“瞧到没，保准又去找骚狐妖儿。”
“洛公子也真是，放着毓秀明慧的皙公主不娶，却死乞白赖地去缠着人人厌嫌的鸯瑚公主，真是不知好歹！”阿荔附和敬赢夫人的言语。
“哼！”敬赢夫人生气归生气，仍十分看重公子洛，她额眉一皱，对阿荔耳语吩咐了一番。
“还是夫人聪慧，既解决了眼中钉，又给咱们的皙公主寻了一门好姻亲。”阿荔不住地恭维。
“迟则生变，快去！”敬赢夫人催促道。
“是！”阿荔不敢怠慢，匆匆忙忙朝另一条宫道走去。
“阿然，你去一趟望雪阁，请洛公子到长华宫，就说本宫有重要事情嘱托，让他务必来一起趟。”敬夫人吩咐另一位随行侍女。
“是，夫人。”侍女阿然不敢怠慢，赶紧按照敬赢夫人的吩咐，前去望雪阁。
“洛哥哥，洛哥哥！”
欢愉娇俏的唤声脆脆地传入正殿，敬赢夫人皱了皱眉，微露不满。片刻，皙公主一边嚷着“洛哥哥”，一边欢呼雀悦地跑进殿门，直奔公子洛，拽起他往外走，兴奋地说：“洛哥哥，陪我玩儿去！”
“夫…….夫人有要事让我转告父亲，耽搁不得，恕不能陪公主。”说完，挣开皙公主的手，抓过案台上的娟信，仓惶不安地逃离长华宫。
“跟你说过多少次，走姿要柔雅娴静，举止要沉稳得体，不能这么大呼小叫，就是不听。”敬赢夫人正色训斥道。
“那是装给别人看的，洛哥哥又不是外人，装什么装？”皙公主年方十六，从小得父母娇宠，无拘无束，率性自然。
“唉，”敬赢夫人深深叹气，从前皙公主年幼，不守规矩的她，看似娇蛮，却也惹人疼爱。可眼见到了许婚年纪，依然不顾礼仪，不遵宫规。一对她说教，答应得好好的，一转眼儿，又是一往如故，让她十分头疼！“洛公子喜欢娴雅得女子，就像……就像鸯瑚！”敬赢夫人心一横，把心底极其厌恶的那个人，举出来给女儿当例子。
“洛哥哥喜欢瑚姐姐，也喜欢我啊，亲口跟我说的。”皙公主骄傲自得地说。
“亲口亲口，他这是随口说说，骗你呢！”对女儿的不谙世事，敬赢夫人犹自生气。
“会吗？”皙公主清澈的大眼睛忽闪忽闪，自言自语地说：“可他跟我说的时候，神情真真的呀？”
敬赢夫人不满地白了一眼女儿，正想交待她长长心眼儿，皙公主“忽”地转身，娇俏地说：“我去找洛哥哥，问他是不是骗人？”说完，迅即不见了踪影儿。
“唉！”敬赢夫人唉声叹气，女儿皙钟情公子洛，她早已知悉。公子洛乃东门襄仲的次子，温雅博识，很受鲁公赏识。如果皙公主嫁给他，是一门难得的好亲事。可谁曾想，公子洛与鸯瑚公主往来十分亲近，虽然二人没有定下情缘，明眼人皆能瞧出他们情投意合，十分合适。
却说这鸯瑚公主乃雪美人所生，据说其生前是书阁的侍女。一日，天降大雪，鲁公在阁中看见一美人从皑皑白雪间绮绮而来，惊为天人，遂纳为姬妾，并赐封号雪，以合其绝世容颜。鲁公喜得美人，爱其美色，专宠于她。这在后宫乃为大忌，自然会引起敬赢夫人等妃嫔的嫉恨。后来，雪美人身怀有孕，鲁公大喜过望，派医士精心服侍，可在临产时还是遭遇难产。阵痛了三日三夜，精疲力竭的雪美人，拼死用尽最后一丝力气，终于诞下一名女婴。耗尽气血的雪美人只来得及望一眼襁褓中的孩子，就撒手人寰，丢下伤心欲绝的鲁公和刚刚降世的可怜的女儿。
鲁公给他与雪美人的孩子起名鸯瑚，由服侍雪美人的姑姑细心照料。雪美人去世，敬赢夫人重得恩宠。鸯瑚公主幼年，鲁公对女儿十分上心，衣食出行皆为上品。几年之后，鸯瑚公主出落得美丽可人，年少的公子一见过她，皆无比地倾慕。
既便鸯瑚公主深得父王疼爱，但她毕竟只是女儿身，威胁不到诸公子的权位。况且，对鸯瑚公主顺好，还有助于在鲁公面前竖立淑嘉贤德的印象，所以，敬夫人一直没有刁难于她。直到有一天，敬赢夫人在花园看到公子洛对鸯瑚公主情意流露，这才紧张防范。这洛公子，可是她精挑细选的女婿人选，不仅女儿皙公主钟情于他，这还是朝中惟有的让她们中意的一门亲事。其父东门襄仲乃当朝重臣，她的儿子公子俀能否登上君位，东门襄仲起到关键作用，因此，这门亲事万万不能落于旁人。敬赢夫人言语上对女儿皙严厉，可自从皙表示执意要嫁公子洛，敬赢夫人作为母亲，她必须尽力为女儿谋划，所以才会千方百计阻挠公子洛与鸯瑚公主私下见面。
也自那时起，敬夫人千方百计在鲁公面前说鸯瑚公主的坏话，说她私下相授、目无尊长、漠视宫规等等。鲁公不相信自己的女儿会轻浮不尊礼教，反而劝敬赢夫人心态宽和，要她对鸯瑚视同己出。
敬夫人一计不成，再生恶计！她买通鸯瑚公主身边的一个侍女阿杉，让她故意怠慢公主，在鸯瑚出言教训她时，她与鲁公适时出现，让鲁公亲眼目睹他心目中的女儿私底下的做派！鲁公没想到平日乖巧懂事的女儿对待宫女竟如此蛮横严厉，十分失望！且被训的阿杉又反咬一口，说她撞见公主私会伴读的公子，才故意为难于她！鲁公一听此言，顿时怒不可遏，不等鸯瑚开口辩解，便厉声训斥鸯瑚无规无矩，败坏宫室名声，责罚她不准外出，以做反省！训完拂袖离去！
鲁公想及自己十几年来对女儿付出的心血，十分伤心！而这件事的始作甬者敬赢夫人，此时则又在鲁公面前充好人，帮鸯瑚公主求情开托。这件事平息不久，敬赢夫人又使了一出计，唆使伴读非公子早早守在王宫花园。鸯瑚公主每日必去花亭抚琴，公子非假装被琴声吸引，来到花亭，恭维鸯瑚公主的精妙琴技，并以此为由攀谈。有人欣赏自己的琴艺，鸯瑚公主也不好怒颜相向，便简单同他交谈了几句。
敬赢夫人适时引鲁公从花园经过，以此佐证阿杉所言非虚。隔着十几丈的距离，听不到他们在说什么，但见鸯瑚面带微笑，鲁公以为女儿真的在与男子幽会，遂怒气冲冲地离开。
公子非见过鸯瑚公主之后，敬赢夫人又安排另一位伴读公子孚与鸯瑚公主“偶遇”，自然地，鲁公又一次遇见二人的“私会”。就这样，敬赢夫人一点一点抹杀鸯瑚公主在鲁公心目中的好印象，直至鸯瑚公主被彻底冷落。
生母不在人世，一国之君的父亲又被蒙蔽，兼之有居心叵测的敬赢夫人背地里使坏，孤凄无依的鸯瑚公主除了以泪洗面，别无他法。她像一只孤鹜，倦于险恶的宫庭，能与她为伴的，惟有母亲留给她的古琴。抚着它，仿佛听到母亲温柔的话语，给鸯瑚脆弱的心灵稍稍得到一丝慰藉！
