“是！”湘儿急急忙忙地走了。“昔尔郡主”为避免因自己烫伤而让几位公子不自在，连忙寻了个由头，与公子洛回后院去了。
婧云去膳司取云豆，准备做芸枣糕，她刚转过花园假山，就跟对面走来的一个宫女撞了个满怀。还没等婧云生气，那宫女就连声道歉：“对不起！对不起！”
宫女显得十分慌张，她道完歉又急忙拣拾起掉落的莲叶包，恭恭敬敬地呈到婧云跟前。婧云望着她怯怯的眼睛，不忍责任，她拦接过莲叶包着的芸豆，随口问道：“你是新来的么？”
“是。”宫女想想又摇摇头。
“到底是不是？”婧云见她点头又摇头，被她弄得莫名其妙。
“奴婢是‘鸯瑚公主’的侍女湘儿，进宫不久，对王宫不熟悉。方才，‘昔尔郡主’不小心被茶水烫到，奴婢到太医院取了烫伤膏，刚想回去，一转眼儿工夫，给奴婢带路的侍卫大哥不见了，奴婢初来乍到，不识路道，转来转去，转迷路了。”婧云一听她是鸯瑚公主的婢女，想撇下不管，可瞧她一脸无助，又觉得她可怜。转念一想，她不过一婢女，同她计较也弥补不了什么，婧云不好意思去责怪她了。
“你既然来到王宫，就要好好熟悉宫里的布局，最起码不能迷路吧。”婧云缓和了语气，“你们住在秋烟阁？”
“正是。”
“沿着湖亭的宫道走到底，在尽头往右拐，再走十几丈就到你们住处了。”婧云向湘儿指点方位，告诉她怎么走，“这条道会比你来得路稍远些，不过，简单明了，不会迷路。”
“多谢姑姑。”湘儿感激不尽。
“宫里最忌做事鲁莽，你若是找不到路，向其他宫女、侍卫打听打听，切忌横冲直撞！”婧云叮嘱道。鸯瑚公主让勾吾夫人伤透脑筋，婧云应该讨厌她的婢女才对，可不知为什么，竟然愿意去帮她的小婢女，还提醒她注意事项。
“奴婢来时，一个侍卫大哥给奴婢带路来着，可到了太医院，等奴婢拿好药膏出来，他就不见了。”湘儿可怜兮兮地说。
“或许他被叫去做别的事了吧。”婧云给她让出道，“昔尔郡主既然有伤，你快回去吧。”
“谢姑姑提醒。”湘儿急急忙忙朝婧云指给她的路走去，没走多远，一个侍卫赶来，大声地唤道：“湘儿姑娘！”
湘儿闻声驻足，回头一望，竟是刚才给她引路的侍卫！那侍卫气喘吁吁地追上她，喘息着说：“等姑娘的时候，突然肚子疼，去解了个手。回来就不见姑娘，紧赶慢赶，总算赶上了。”
婧云听着觉得好笑，端着芸豆，拐过假山，走了。
“没事！没事！刚才一位姑姑告诉我怎么回去了。”湘儿并没有怪罪。那侍卫经自己一折腾，觉得十分难为情，他主动向湘儿介绍王宫的格局，有了大致的方向，以后就不容易迷路了。
婧云回到德阳宫，季子正整理夫差的典籍，她将一些散开的竹片，一一穿好固定，然后归纳入册。婧云将在半路遇到湘儿的事情告诉了季子，末了说：“夫人，您有没有觉得她们怪怪的？”
季子回想“昔尔郡主”来的那一天，总觉得昔尔才更像一国公主，甚至为她是郡主而庆幸。若是公主是昔尔，才情出众的她，应对起来还真不容易。季子将前前后后的经过一一回忆，尤其是一些细节，认认真真的思索了一遍。季子也是公主，在没有夫差陪伴的时候，身边都有婧云或青洛陪着，再不然也会有姗儿服侍。可“鸯瑚公主”来这么多次，皆是独自一人。且从婧云的禀述中，不难想像湘儿对“昔尔郡主”的关切。哪有一个婢女放着自己主子不顾，而时时关心毫不相关的郡主，她完完全全可以打发任何一位在秋烟阁服侍的宫女去一趟太医院！
季子陷入沉思，她在心里做了一个大胆的猜测，“昔尔”才是真正的鲁国公主，才是真实的鸯瑚，眼前这个名义上的“鸯瑚”是冒名顶替！季子不禁被这个结果吓了一大跳，如果这个结论是真的，要不要揭穿鸯瑚公主的真实身份？假“鸯瑚公主”又该如何发落？
“夫人，您怎么了？”婧云被季子骤变的脸色惊吓住，她只是说了一下湘儿的事，怎么脸色如此难看。
“没什么。”季子平抚住慌乱的心绪，正好青洛端了蜜饯进来，就随意问道：“殿下什么时候回宫？”
“夫人忘啦，殿下奉旨督察水师扩建，傍晚才能回呢。”青洛轻轻地放下饯果盘，突然发现季子神色有异，惊问：“夫人，您这是怎么了？是不是哪里不舒服？奴婢去请太医来。”
“不用，许是低头穿线，气血有些不畅，歇会儿就好。”季子缓声吩咐，“你去把井察子叫过来。”
“是。”青洛不敢怠慢，连忙去前院找井察子。
“夫人，您是不是觉得秋烟阁有问题？”婧云从季子不同往常的举动中瞧出些微端睨。
“无凭无据，不能乱说！”季子叮嘱道：“切记不能信口开河！”
“哦，知道了。”婧云乖乖地帮季子整理起竹麻线。
井察子过来了，季子让他观察秋烟阁的一举一动，尤其是“昔尔郡主”。想办法探出他们的真实目的，但不能惊动任何人，更不能让人知道他是奉了季子的命令。井察子的武功与叔雍不相上下，能胜他者，寥寥无几，公子洛及一众侍卫想发现他可没那么容易。季子想要彻底消除鸯瑚公主带来的危机，非他莫属。此刻，季子对王兄的远见佩服得五体投地，在吴国王宫，也只有井察子有能力真心实意地帮助她，时刻维护着她！
傍晚时分，夫差回宫，季子同他讲了自己的猜想。夫差显然十分震愕，好一会儿才回过神，他仔细回忆种种细节，先前只顾断绝鸯瑚公主嫁给他的念头，并无过多留意昔尔、公子洛，如今细想，“鸯瑚公主”等人的言行确实惹人生疑。夫差一听说季子派了井察子暗中探查，遂将叔雍唤来，让他与井察子一道，轮流查探，以彻底查清“鸯瑚公主”的底细与目的。
暮色沉沉，聚在秋烟阁整整一日的公子申等人先后离开，“鸯瑚公主”将吴宫的侍女打发走，只留湘儿服侍。过了一会儿，“鸯瑚公主”洗漱好，她对湘儿道：“我独自待会儿，下去吧。”
湘儿将摘下的簪、钗一一归置停当，“奴婢去服侍郡主，您有事唤奴婢！”说完，她端着水盆轻手轻脚地出去了。
“鸯瑚公主”关上门，独自坐在窗边，透过夜空望向德阳宫，那儿散着朦胧浅淡的光。“鸯瑚”不用思考就能判断出季子、夫差浓情相守，甜蜜惬意。而不像她，孤身一人，独自面对漆黑的清夜。“鸯瑚公主”愁肠百转，心中无比酸楚。申、波、山三位公子殷勤围着她转，他们的意图十分清晰明了，就是想赢取她的芳心。他们三个，只消“鸯瑚”张口，就能轻轻松松地择选其中任何一位公子，可她心里，除了夫差，装不下其他男子，这些天与他们周旋，也是要刺激夫差，让他瞧瞧，她“鸯瑚”并非无人追求！这么多天了，夫差无动于衷，而公子洛打探来的情况更遭，夫差不仅不愿意与她成亲，还打算说服吴王，让没有成婚的公子娶她！“鸯瑚”想着自己一腔深情，却被夫差冷漠辜负，越想越伤心！她不知道夫差为何那么绝情，始终不肯娶她，难道就为了勾吾夫人季子吗？
“鸯瑚公主”想到被夫差一而再、再而三的冷拒与当众奚落，不由自主地对季子产生了恨意，恨她独占绝决，恨她不肯相让！“鸯瑚公主”本性也算纯良，短短时间就让她蒙生嫉恨，可见，情意有时候使人变得面目可憎！
公子洛恪守礼制，夜晚宿于隔秋烟阁一丈之远的墨雨轩。所以，秋烟阁西屋就由“昔尔”郡主住着。湘儿回来的时候，“昔尔”洗漱好，正要换寝衣。湘儿连忙紧走几步，取了柔软亮滑的丝衣，给“昔尔郡主”披上。“奴婢跟您说过，这些杂事，交由奴婢来做。”湘儿心疼地说。
“白天要应付三位公子，还要服侍我们，你已经够累的，这微许小事我能行。再说，总不能一直养尊处优吧？往后将是无仆无婢的日子，凡事要亲历亲为，提前适应没什么不好。”“昔尔”轻轻淡淡地说着，随手系好寝衣结扣，她问起“鸯瑚”的情况，“妹妹如何了？”
“她呀，苦恼着呢！”湘儿轻笑道，“整天围着转的，她瞧不上。心心念念的太子呢，又拼命躲着她！奴婢瞧着呀，心里憋着火气呢。奴婢都不敢在她屋中多停留，免得惹火上身！奴婢又不像您，可不敢与她辩驳！”湘儿絮絮叨叨地说着。
“既然知道，就不要去惹她，免得火上浇油！”“昔尔”规劝道。
“奴婢有分寸！眼下，您才是最重要的。咱们再耐心熬熬，相信会有一个好结局。”湘儿满怀着希望。
“是啊，这件事要能顺利达成，受再多苦也是值得。”“昔尔”对于在吴宫的处境有些担忧，可又无能为力，惟有夜色深郁时，偷偷地叹气。主仆二人又轻言细语地说了一些锁碎事，然后就歇下了，而湘儿也宿于屋内，再未离开。
