昭德殿内，大将军伍子胥向吴王阖闾奏报：“启禀大王，延陵守将无弃与副将解冷发生冲突。纠缠中，无弃被解冷一剑刺死。无弃乃公子季札从前的家臣，曾于公子季札有救命之恩。涉及王室宗亲，滋事体大，微臣不敢擅作主张，请大王定夺！”
“何事纠葛，闹得如此严重，竟生出命案来？”吴王目光炯炯地盯着伍子胥问道。
“据邑臣奏报，缘起无弃巡视途中，在一拐弯处，有一老农推着瓜车，避让不及。撞到了无弃的坐骑，马儿受惊，将其摔翻在地。无弃恼怒，鞭笞农夫。恰逢解冷从巡逻归来，言道农夫与其相识，望其网开一面。无弃不肯，便因此起了争执，推搡中，误将无弃刺死。”伍子胥详详细细地回答。
“从事发经过看，确是事出突然，非蓄意而为之。”吴王晗首沉思。
“是。”
“解冷现在哪儿呀？”吴王问道。
“他见闹出人命官司，便自缚于军中，请求一死。”伍子胥禀道。
“他倒实在。”阖闾颇有几分赞许。
伍子胥迅速瞥了一眼吴王道：“解冷自到任以来，守城将士一扫颓废态势，军纪严明，在与楚军交战中，战绩斐然。可以说，解冷是一位难得的干将。反倒是无弃，资质庸碌，一直以来，敷衍了事，看在老公子季札的面子上，才始终没有动他。”
“话虽如此，人死了，总得给一个交待，更何况他与老公子季札颇有情谊。”阖闾沉吟道。
“是。所以，微臣不敢擅做主张。”伍子胥恭敬禀道。
“老公子季札乃寡人唯一尚在人世的叔父。即使寡人见他，也得敬让三分。”阖闾脑海里迅速闪现出一个个人选，可一个个皆为不妥，极是伤脑筋。
“若是寻常大臣前去，一来若处置不当，引发骚乱，恐于大王声望不利！二来，军中向来重情义，非有声望者不能掌控住局面！”伍子胥谨慎地建义。
“依你之见，何人合适？”阖闾问。
“公子季札出身王族，又极负贤德名望。微臣以为，可在王室宗亲里，选一位身份尊贵又俱声望的，前去延陵办理此事，以示大王对季札公子的重视。”伍子胥提议道。
“王族中，得享尊位的人不少，除此之外，还要能处理军中事务，谁呢？”阖闾自言自语道，接连想了几个人选，先后给否定了。突然，他欣喜道：“着太子前去！他在外带兵，熟悉军务，而且太子幼时曾与王叔有过一面之缘，此番正好借机共叙天伦。”
“大王所言极是。老公子与太子，一脉相承，又许久未见，自然畅欢融洽。”伍子胥附议道。
“先稹。”吴王朝门外唤道。
“在，”先稹忙不迭地赶来：“不知大王吩咐何事？”
“太子回来了吗？”吴王问道。
先稹抬头望了望天色道：“太阳都落山了，想必快回了吧。大王要是有要紧事，老奴派人出宫寻找。”
“不必了。你去传一声，让他回宫后，来见寡人。”吴王吩咐道。
“是。”先稹见吴王没有别的事，复又退至宫门口，打发底下的小公公去看太子是否回来。殿内留阖闾和伍子胥继续商议其他要事。
叔雍驾着马车刚进德阳宫前的宫道，远远就望见先稹站在宫门口焦急地等候，心知必有要事，他开口打招呼道：“先稹大人，久候了。”
先稹来到车驾前作揖道：“太子殿下，您让老奴好找。大王有要紧事与殿下商议，请太子随老奴到昭德殿一趟。”
“什么事？还劳烦稹叔跑一趟。”夫差掀帘问道。
“太子此言折煞老奴了，替大王、太子效劳，是老奴份内事。”先稹乐呵呵地说：“具体的，老奴也不太清楚，好像与老公子有关。”
先稹平日里谨言慎行，一切朝政大事，断不能从他嘴里得到一星半点的消息。惟独对夫差例外，一来他身为储君，迟早一天要登上王位；二来他是阖闾儿子，先稹希望太子深思熟虑后做出的谋策，减少他们决策上的冲突，让父子俩关系更融洽。因此，他在一些重大事情上，会悄悄透露些许讯息。
夫差踩着脚凳下来，又小心翼翼地扶着季子下马车。他温柔地说：“今天累了，回宫好好歇着。处理完父王交待的事情，就马上回来。”
“殿下快去吧，别让父王等急了。”季子柔声道。
“好。”夫差随先稹先行离开。季子目送他们远去后，和婧云回宫，留下叔雍搬拿着精心挑选的物品。
“儿臣见过父王！”夫差刚进昭德殿偏殿，便行礼问安。
“回来啦，”阖闾抬头望了他一眼，问道：“季子在宫外玩得怎么样？”
“儿臣带她，沿着姑苏城走了一圈，又去了最繁华的文阳街，她玩得很是高兴。”夫差规规矩矩地回道。
“唔，不错，身为太子妃，是该认识姑苏王城。”阖闾赞许道，“你们才刚成亲，季子又是远嫁而来，本来应当多给你们些时间相处。只是，延陵军中发生点意外，此事呢，又多少与季札叔公有点牵扯。几个王族宗亲行事又不太安妥，所以，只能委派你前去，你是太子，又是晚辈，多年未见，理当拜见他老人家，顺道处理军中事务，明白寡人意思吗？”
“延陵？那可是叔公的封地？”夫差诧异道。
“不错，正因为如此，你才是最佳人选。至于季子，你放心，先稹会派人好好照顾她的。”阖闾道。
“是。什么时候动身？”夫差问道。
“自然是越快越好，这事拖不得，免得节外生枝。你去的时候，带上一份厚礼，就说是父王的心意。另外，请他来姑苏住些时日，毕竟，这里是他的生身之地，人老了，会念想的。”阖闾吩咐道。
“是。”
“你去的时候，留意……”阖闾悄然降低声音，嘱咐夫差着什么。
季子坐在桌前等候夫差回来，一起用晚膳。直到夜色至黑，夫差仍未回宫，婧云劝道：“公主，大王召见太子，想必有紧要事，这么晚还没回宫，怕是不能陪您了。奴婢侍候您用晚膳吧。”
“太子身为储君，自然以国事为重。本宫这儿没什么，就是不知他忙起来，是否会记得用膳？婧云，找几样饭菜，让人给太子送过去吧。”季子又叹息又心疼。
“哎。”婧云应着，手脚麻利地装好了菜盒，打发珊儿送去昭德宫。
用过晚膳，天已经漆黑。季子等到亥时，夫差依然未回，季子见今晚月色明朗，是难得的好天气。于是她取出紫笛，随步走到荷池畔的花亭。此亭紫藤盘绕，春日里，开满紫藤花，成片成片的，远远望去，如紫葭漫悬，极美！此时正值初夏，花朵杳然不见，留下整片绿荫。月光如泻，洒在藤枝间，星星点点，疏密错落，在这静谧夜色中，倒也别有一番情韵。
季子吹起笛子，曲子是当日在雎阳城外，夫差吹奏的那首。笛声幽幽，和婉地飘于宫苑，惊醒伏案疾书的夫差，这熟悉而又陌生的笛声，他略有所思。忽然，他一幅了然于胸的神情，随即放下狼毫，起身舒展几下筋骨。一路寻着笛声，当他走到花亭后，看到那个熟悉的倩影时，嘴角扬起了柔情笑意。
未几，曲了。夫差轻轻击掌。季子一惊，转过身来，看到夫差深情地望着她。
“妙哉，妙哉！想不到夫人笛子吹得如此精妙！”夫差夸赞道。
季子一脸羞赧道：“夫君的吹奏，沉稳大气而又圆润浑厚，才是精绝！我这不过是雕虫小技罢了。”
“你是女子，气息自然不同。不过，清雅柔婉，别有一番韵味。”夫差道。
“太子处理完公务了么？”季子问道。
“夫人都以笛相邀了，怎么还好滞留别处呢？”夫差含笑道。
“这样说来，倒是妾身的不是了。”季子嘟嘟嘴道。
夫差抬头望着夜空，月亮已然升至正空，他含笑道：“不全是，明日一早，赶往延陵。不过呢……”夫差欲言又止。
“不过什么？”季子好奇问道。
夫差一把将季子拉将过来，两人四目相对。夫差男人的气息喷薄而出，直摄季子心魄：“佳人在此，莫辜负好时光。”说得季子娇羞不已，将头深深埋进夫差怀里。夫差难抑内心躁动，拥挽着季子，回到德阳宫，自是一夜美妙！
次日一早，夫差动身前往延陵。季子虽然依恋，但她知道，若不是情非得已之事，他不会前去。所以，临行前，谆谆嘱托，与夫差依依惜别。
