丛野和黑皮去树下找没被雨淋湿过的干枝枯草，夫差与井察子去裁花。其余兵士将地上的青草割空，留出平整的泥地。不一会儿，夫差他们取花回来。丛野、黑皮已经捡了满满一堆枯枝，他们在潮湿的草地上铺了厚厚一层干草。夫差抬脚将刺穿在长剑上的紫花抖落踢到枯草上。井察子请夫差退避，然后拿出火折将枯草点燃。小小火苗很快变得旺盛。紧接着，他让大家退得再远些，而他自己，则坚持留在原地，试验烟气中是否含有花毒。
夫差接过孚离手中的水袋，拧开盖子，眼睛一眨不敢眨，时刻留意地井察子的动向，准备一旦发现情况不妙就冲上泼醒他。火势越来越大，新鲜的花瓣枝叶在滚烫的大火中迅速萎缩，激出的汁液滴落在燃烧的柴草上，“哧哧”作响，青白色的烟雾袅袅升起。井察子静静站立，没有发生任何异样！就在大家宽心之际，突然，一阵山风猛烈刮过，青烟直朝井察子扑去，躲避不及的他被灌进好几口烟气，呛得他猛烈咳嗽，井察子急忙跳至背风面避让。
夫差等人全神贯注地盯着井察子的一举一动，黑皮见他不停地揉眼睛，担忧地问：“井将军晃来晃去，是不是中毒了？”
夫差摇摇头，“他只是被烟熏着，难受得紧。”
“噢。”黑皮悬着的心慢慢放下。
青烟消散，火渐渐熄灭，只剩一堆烧尽的灰炭闪着微弱的红光。夫差与众兵士围靠上去。井察子见他们围拢，汲着鼻对大伙儿笑道：“人可清醒着呢！就是不小心呛了几口烟气，到这会儿还没缓过劲儿。”
方才那阵山风，风向飘忽不定，井察子呛了不只一次，眼睛四周灰扑扑的，融合眼泪一揉，成了乌黑的黑眼圈。夫差内心的感动无以言表，他重重地拍了拍井察子的肩膀，表达对他以身试毒的感激！丛野指了指井察子眼睛，跟他说沾了尘灰，并倒出水袋中的水让他擦洗。井察子就着这点儿水，抹了几把脸，才勉强将脏污的脸清洗干净。
“弟兄们，五人一组，去附近捡些干柴，把这片妖花给烧了。”夫差下命令，同时不忘叮嘱：“此处有没妖匪尚不得而知，大家记得结伴而行，千万不要掉队落单，以免涉险。”
“是！”
兵士分各自分组，去拾柴火。夫差亦不例外，他亲自出马，将散落树底下的枯枝一根一根捡起来，垒成一堆。井察子被熏了烟，夫差让他在一旁歇着，可他坚持拾柴。二人一前一后捡拾着。
约摸过了半个时辰，柴火垒了几大堆，夫差觉得差不多够了，就让大家将干枝枯草捆成一摞点燃，待烧得旺盛后投掷到花丛中。害怕中花毒，所有人离花地三丈远，大家将引燃的柴捆轮番掷至各个角落。很快，紫幽幽的花圃被覆盖。山野风大，火势借助风力，越来越猛烈，空气中弥漫着滚滚浓烟和前所未闻的奇香。
黑皮嗅了嗅，惊讶地道：“这不是刚刚我闻到的香味吗？”
“是啊。”井察子也觉不可思议，夫差在凉亭因为注意力放在迎亲队上，不知不觉中了花毒，故而对花的香气不无所知。而井察子则是在夫差等人的注视下试验，所以记得它的香味。“不过细辨有所不同，没烧之前的香味略带辛涩，现在闻着却是格外清雅。”井察子品出了二者之间细微的差异。
黑皮用力吸了几口，兴奋地喊道：“果真！闻起来没有呛鼻味儿。”
丛野笑着打趣：“胡诌的吧？你一黑老粗，懂香味儿？”
“黑老粗怎么啦？这叫粗中有细！”黑皮振振有词，自顾自嘟囔，“本来没察觉，井将军一提点，我就分辨出来了。”
兵士们你一言、我一语猜测花的名称来历与效用特点。香气弥久不散，若非季子仍无下落，心中煎熬。否则，夫差真愿意长久地待在此处，一边闻着花香，一边悠闲自在地赏这怡人景色。
最后一团炭火终于熄灭，再稍等片刻，高热的土温降低后，就可能顺利通过这片区域了。夫差信心满满，最厉害的花毒都能被克制，所谓的妖匪已经不像开始时那么神密莫测。他感觉自己很快就能将季子解救回来。就在此时，迟立从弯弯曲曲的山道飞奔而来，追上太子一行。未等夫差开口询问，迟立掏出一块罗绢，气喘吁吁地禀道：“弟兄们搜索过程中，发现这个，雍将军说或许有用，即命属下呈给殿下。”
“在哪里找到的？”夫差非常激动，迫不及待地问，这是季子当日所穿衣裳撕落的碎片，找到它，至少证明季子途经过那儿。
“在西向路边涧泉旁边的石头上，棱角锋利，可能是夫人的衣裳挂在上面，不小心刮扯下来的。”迟立连忙告知方位。
“走！”夫差心潮激荡，当即决定去与叔雍汇合。一行人，沿着来时路急速往回走。山下，叔雍早命人将夫差与侍卫们的坐骑牵到路旁，等候着大家。急不可耐的夫差一跃上马背，“羽影”就驼着他飞速向西急驰。远远的，夫差望见叔雍和三个兵士站在路边。“吁......”夫差勒缰停下，箭步朝他们走去，急切地问：“地点在哪里？”
“这儿，”叔雍引着他来到兵士发现绢块的地方——一块乌黑锋锐的岩石，又指着身旁的三人介绍说：“阿道、棚其、彬荔他们发现的。”
“我们寻到这儿，觉得口渴，见泉水干净，就趴下喝了一些，临走的时候衣服挂在石棱上，扯得时候瞧见这块小布块，原本以为这毫不起眼的绢块一无所用。彬荔说殿下几次三番叮嘱，不管看见什么，都要留意禀报，小的就让棚其带着绢布去向雍将军禀告，我二人继续在此守候。”精精干干的阿道脸涨得通红，头一回与太子说话让他倍感紧张。
“你们做得很好！”夫差欣喜地夸赞，“这绢布，是惟一能确定夫人在此地停留过的信物，咱们接下来寻找的范围要重新布署，以此为据点，向西推进。”
“末将已让一队弟兄在一里外搜索，这儿就交由殿下负责。”叔雍很果断，未等夫差到来，就先让兵士们沿途搜寻。之所以将这一区域留给夫差，也是体念夫差爱妻心切，特意留着让他亲自搜索。
“井察子，你接手叔雍旁边的那片山，以一里为分，咱们交替进行。”夫差吩咐道。
“是！”有了线索，井察子也十分高兴，立刻率领跟他搜山的弟兄往西驰去。紧跟着，叔雍也带了一队人马，赶往他负责的那片山域。夫差见阿道三人认真细致，遂留在身边，跟他一起进山寻找勾吾夫人。僻静幽深的大山顿时打破静寂，随之而来的是脚踩枯叶的沙沙声、劈枝斩棘的断裂声和惊鸟急促的拍翅声！
