边潇儿吩咐秋儿为季左公子更衣，季左担心换衣时露陷，坚称在府中都是自己来，坚决不要秋儿服侍。边潇儿虽好奇像他这般出身贵胄的公子行事不同寻常，可到底随了他的心意，让季左独自一人更换衣物。秋儿遵命却满心疑惑，她老老实实地将衣裳拿到内室，置于木案上。季左等她退出来才敢进屋，二人眼神交汇，季左心虚，连忙望向别处。到了内室，季左害怕秋儿突然闯进来，立刻将门掩紧，上牢门栓才稍稍宽心。
季左穿上这套精致的衣裳，对着铜镜整理好衣袖，她抬眼照望，镜中显现得是一位俊朗翩翩的贵公子。季子见惯了着男装的模样，并不稀奇，随后打开屋门往外走。边潇儿沉静地站在木廊下，低头轻抚廊下一株海棠。那海棠十分高大，伞骨般的枝条遮了半边木廊，嫩嫩的新叶泛着莹润光泽，花朵一簇紧挨着一簇。边潇儿似乎极爱花，眼睛一眨不眨地盯着着娇艳的花朵。可她的神色又有些紧张，似乎盼望着一件十分重要却难以定夺的事。只有秋儿清楚，小姐看似在赏花，其实专门在等待季左公子。
季左轻轻跨出屋门，边潇儿听到微弱响动，急忙抬头寻望，眼前一幕令她怦然心跳！海棠树畔，清木廊下，一位温雅轩俊的年轻公子临风而立。这位丰采奕奕的公子身着巍冠华服，风流轩昂却又英姿隽逸，如此完美无缺的公子满足了边潇儿对男子的所有期待与想象！她又惊又喜，不安与紧张一消而散，也因欢喜而几欲落泪。她白如脂玉的脸庞漾起羞涩的红晕，痴痴地凝望着季左公子，她看到季左公子的一边衣襟褶地里侧，情不自禁地上前，欲帮心上人抚平被那微皱的衣襟。季左公子一见她近前，吓得赶紧上下寻找不妥之处，结果一低头就瞧见襟口折在里头，急忙理平整，对热切痴心的边潇儿连连躬身作揖：“在下疏整仪容，让小姐见笑了。”
边潇儿莞尔一笑，娇声道：“公子急于同小女撇清关系，莫非还在为小女擅自将公子带进山庄而生气？”
“哪里！哪里！小姐娇贵，不敢劳动大驾！”季左公子一口否认，这会儿，打死也不能让她靠近！不然，被她发现端倪可就一命呜呼矣！夫差不知何时才能寻到这里，这期间，千万千万不能惹边潇儿不高兴。孤身在山庄的季子，为保性命除了忙不迭陪罪，赶紧转移话题：“这衣裳的料子柔软顺滑，穿在身上格外舒适。”
边潇儿显然很高兴，娇盈盈地说：“这是洛家绸铺的上等锦缎，公子既瞧得上眼，小女吩咐下去，让人多做几套。”
“不不不！这衣裳太奢华，一套足矣一套足矣。”季左公子心想过不了多久，夫差定会来救她，做好的衣服穿不上可就要浪费了，连忙婉拒边潇儿一番美意。
“公子，您身上穿着的衣裳可是小姐一针一线精心缝制。为了这一套衣服，足足花费了三个月。小姐从来没有为其他人缝过衣，她自己穿的衣裳都是由绣娘裁制而成，她待您一片赤忱，您可不能辜负了小姐。”秋儿忠心护主。对于这份感情，既使边潇儿心甘情愿秋儿也得为主子谋划，她在开始就出言警告季左公子不长短怎么如此合宜？原来，边潇儿籍着想象，给心上人缝制了这件衣裳。也难怪，她方才望向季左公子的眼神又紧张又惊喜！
季左公子知道了来龙去脉，可“他”更加心慌意乱，瞧边潇儿的神情，明显对季左公子超乎寻常的满意，他简直是她心目中完美的夫君人选，俊朗、轩逸，与她是天造地设的一对！就连小婢女秋儿，也在瞬间认可了这位准主子。季左公子印象里伶牙俐齿的秋儿，这会子她的眼睛充满凌厉的威吓，季左公子清楚，若不趁早想法子逃跑，将来被她发现，下场将是无比悲惨。季子装作受宠若惊，急忙道谢：“多谢厚爱！在下与小姐初次见面，就夺了小姐辛辛苦苦缝成的衣裳，真是受之有愧。”
“一件衣裳而已，公子不必挂怀。”边潇儿柔柔地说，“你我相识虽不寻常，但是情意相悦。小女期盼公子长长久久留在山庄，不知可否？”边潇儿觉察出季左公子心思不稳，口口声声言称愿意留下，可当边潇儿一亲近，他总是寻理由躲避。边潇儿冰雪聪明，她瞧出季左公子心口不一，表面言辞情切，其实却是另一番心思。边潇儿知道她的所做所为，惹起季左公子对她的猜疑，可当时情势不容细虑，焦急之下才使出诱计。如今边潇儿不能逼之过急，只能慢慢相处，待到季左公子了解她的脾气心性，知道她不是妖惑狠毒之人，心甘情愿娶她，二人的感情才会长久！
“这个......”季左公子心明如镜，边潇儿的心思“他”瞧得清清楚楚，可对于与她成亲这件事，“他”实在无能为力，只好装傻充愣，“这里静幽秀美，在下当然愿意长久住下来。”
“公子说得是真心话？”边潇儿欣喜万分。
“当然当然。”季左公子一面敷衍，一面寻机躲避。就在此时，一位老庄丁从对岸的石板道走过来，他年约五旬，他身着青色粗布短衫，肩上扛着一根粗壮、枝叶茂密的竹子，露在身前的一端挑着一个装满草药的竹篮，厚而锋利的柴刀套在木匣系在腰间。通往庄里的小道虽铺了石板，可弯曲狭窄。竹子近两丈长，青青的竹叶击扫着路面，有时会挂在路边的草茎上，这时候老庄丁就要停下脚步，小心翼翼地挪动竹杆，将绊住竹枝的草茎扯断，同时，还要顾着竹篮，不让它掉下来。屋前有一座石桥，老庄丁过桥的时候，散开的竹枝牢牢地嵌入石缝，怎么也拉不出来。季子见状，立马飞奔去，拔出老庄丁的柴刀，将陷入石头缝的竹枝砍断。
老庄丁很感激，向季左公子连连道谢，他话语客气，但神情中明显带有诧异。显然，他不知道眼前帮他的人从何而来？边潇儿随后而至，“原夫子，您又上山砍竹子啦？”言语中透着敬意。
季左公子一愣，这位亲切和气的老伯竟然是夫子？
“是啊，”原夫子温和地笑了笑，“孩子们正在练写字，竹简片耗费颇多，原先准备的不够用了。”
“您跟息毓说一声，他会安排人到山上伐竹。”边潇儿说。
“他们都有自己的事要忙。我上了年纪觉轻，清早醒来闲着也是闲着，趁空上山背一根回来。”原夫子背着酸了，将竹子换到右边肩膀，他看到季左公子走上来，开口询问：“这位是......”
“这位是季左公子！”边潇儿不等原夫子问，连忙给他介绍。
“公子？”原夫子很惊讶，他仔细地打量着季左公子，眼睛里突然有深不可测的疑惑。季左公子被他瞧得心虚，缩在一旁不敢动弹。原夫子又望了望边潇儿，她的专注力尽在季左公子身上，痴情显而易见。原夫子微微一琢磨，个中情由了然于胸。不过，他并未向边潇儿明示，且对季左公子亦未为难，晗首一笑而过。
“秋儿，让息毓安排几个人去小书院。夫子管着二十几个孩子，本就繁重。这等粗活儿就别让夫子沾手。”边潇儿吩咐道。
“无妨！无妨!这些事不累，虽然略微繁琐，尚能应付。”原夫子乐呵呵地说。
边潇儿怕耽搁夫子，赶紧让到路边，让原夫子先过。“夫子，我帮您拿。”突然，季子冲上前，将挂在竹子上的草药篮接取下来，拎在手上。这一筐看似轻飘飘的，提在手中，方掂出它的份量。毫无防备的季左公子一踉跄，差点儿被沉甸甸的竹筐给绊倒。不过，众目睽睽之下，季左公子既使是装也得装作轻松，“他”猛吸口气，用尽全力提起竹篮，不给边潇儿开口的机会，紧咬牙关，自顾自奋力地往前奔。
“哎......”边潇儿想阻拦已经来不及，季左公子走开两三丈远，望着他跌跌撞撞的背影，心疼不已。
边潇儿的心事，原夫子瞧得明明白白，他温和地宽慰：“放心吧，这点份量损不了他的肌骨。”
边潇儿在人前一向端雅持重，这一刻脸色微微发红，她低低地说：“有劳夫子。”
原夫子小心翼翼地从她面前经过，不让细韧的竹枝刮到她。边潇儿看着季左公子远远的身影，忧悒自叹。“小姐，季左公子只是去了小书院，他跑不了。您若想他，随时可以去看他。”秋儿安慰道。
“并非担心他逃跑。”边潇儿轻轻地道，“只是，他总是一副避不见人的态度。昨日如此，今日亦是如此。”
“小姐，才短短两日，就想让一个被您掠来的人对您情深似海，这太不可能了吧？”秋儿直言不讳，“您想，若是您被一个素不相识的男人拐到一处陌生地，一睁眼就说要跟您成亲，您做何想？”
“若是我，定将他打得鼻青脸肿，跪在地上向本小姐陪罪。”边潇儿毫不犹豫地说。
“对啊，您可以反抗。季左公子肯定也想啊，可他一无武功，二无解药，想反抗敌不过您，想逃走过不了花廊，他只有寻机躲得远远的。”秋儿笑着说。
“你不是说他见了我，肯定会喜欢吗?怎么这会儿又在泼凉水？”边潇儿生气地道。
“奴婢说得是实话！您长得这么一副好容颜，自然有许许多多的男人见了喜欢。季左公子也是个男人，从他见您的眼神就可以看出，他并非厌弃您！只不过，季左公子有自己的考虑，他不是说过再美的女子，也得熟悉了解她的脾气心性，才愿意与她相守一辈子吗？您耐心些！”秋儿安慰道。
“好吧！”边潇儿心中着急，可“情”又不像物品，一时半刻急不得。她只能听从秋儿的建议，静下心来慢慢等待，等到季左公子发现她的好。
季左急欲摆脱边潇儿的纠缠，顾不得仪态，见路就走。在他后方的原夫子见他慌不择道，急忙予以提示，告诉他具体的地点位置。季左终于到达小书院，累得筋疲力尽！“他”手提脚顶，使尽最后一点力气，勉强将竹筐放到书院石阶上，空出双手的季左站在原地大口大口地喘气。原夫子看上去仍然非常轻松，迈着矫健的步履走到他身边，书院前铺了平整的青石板，他将竹子拖进，放在东侧一角。然后，他又折返，回到季左所站之处，将装满草药的竹筐提了过来，与竹子放于一块儿。
季左亦步亦趋地跟着原夫子，喘着气问：“夫子，竹子加草药少说也有百多斤，您扛着轻轻松松的，您真的是夫子吗？”
原夫子解下柴刀，微笑着说：“怎么？不像？”
“不像！寻常的老夫子，要么瘦瘦弱弱的，要么肥肥胖胖的，运气好的时候，才遇到温雅健朗的夫子，可是他们都时时被人侍候着。瞧您，扛着这么重的东西，还健步如飞，比一般小伙儿还健壮呢！”季左瞪圆了眼睛，似信非信。
“那是富贵人家的夫子，”原夫子笑眯眯地说，“高门阔宅，不只夫子讲究礼度，弟子亦尽是出身贵胄人家，锦衣华裳，所以就不知道平常百姓的粗简日子。”
季左脸上发烫，他发觉自己有点高高在上的架子，连忙澄清：“高门阔宅的老夫子也不尽如意，食古不化，做事极其刻板。以所谓的礼制，让大家时时刻刻遵守。学生倒觉得，先生这样的夫子，才是为师之榜样！”
“他们所教的弟子，将来都是要入仕为官的，所以格外严厉。而我，不过是教庄里的稚童识识字，让他们懂得为人处世的道理，所以就没那么多必须遵循的严格规矩。”原夫子似乎很熟悉贵胄府第的生活，对两者的差别洞察入微。
“哎，要是早些认识夫子就好了，就不需要遵那些乏味的条条框框！”季左深深叹气，忽然，他眼睛骨碌一转，狡黠一闪而过，他诚恳地向原夫子请求：“学生愚昧，望夫子收季左为弟子！”
“你？”原夫子诧然，他细细打量了他一番，微笑着道：“老夫教孩子们读书识字，无非是希望他们长大后，能顺利地处理事情，不至于因目不识丁而被人欺，并非教他们谋取高官厚爵。老夫观公子，举止文雅，谈吐不俗。所到此地，想必也是情非得已吧？公子之所学，已得博识鸿才之士明示，远在老夫之上，做你的夫子，岂不贻笑大方？”
“我......”季左极想辨解。
原夫子看到季左急切的辨白，眼里隐隐藏着意味深长的思索，他和蔼地问：“公子学识出众、才华横溢，僻野稚子难遇饱学之士，公子可愿以己之学教教孩子们？”
原夫子的提议事谓正中季左下怀，他恨不得永远不要见到边潇儿，好逃过她深切绵长的追缠。季左之所以要拜原夫子为师，也是想以此为籍口，待在书院躲过与边潇儿的相处。方才的想法被原夫子否决，他正着急呢，原夫子就给他想了这么一个两全其美的好办法，他怎能不高兴呢？立刻一口答应！
原夫子对季左的爽快似在意料之中，他让季左把竹筐里的草药铺在青石板上晾晒，自己则握着柴刀，将竹枝一枝一枝砍断，码放整齐，对着疑惑的季左解释，这些细小的竹枝晒干后，可以绑缚成竹扫帚，作洒扫除尘之用。季左对原夫子佩服得五体投地，夫子看似拙朴，即使身处乡野，仍难掩他渊博之士的才气，依然有厚德之士的风骨。
