在大部队开拔一刻钟以后，高华那在城堡待命的五百人也出发了，但出师不利——被卫兵拦在了城堡大门口。
“高华大人，您不能出去。领主吩咐您在此待命。”卫兵礼貌但坚定地说。
“为什么？诸位听得清清楚楚，领主并没有命令我们在城堡内待命。你这是涉嫌篡改命令啊？”高华回答。
“呃……现在是战争期间，实行严格的门禁制度，城堡大门不得轻易打开。”
“我们不是出门闲逛的，而是去前线待命、维持自治领秩序的，延误了战机你担当得起吗？”
高华现在还是个小个子少年，眨巴着的乌黑双眼还带着些童真，但搭配上带刺的话语和老成的语气，不协调得到了诡异的程度，把卫兵逼得冷汗涔涔。
冷汗流归流，这个大个子黑精灵还是没有退让。
“你怎么这么死脑筋！”高华火气一下子上来了。
“不行就是不行。”卫兵也斩钉截铁。
高华没辙了，回头面对自己的部队。
这些人穿着皮甲，由双层熟牛皮制成，中间是藤编的夹层，皮甲外套着护胸“鳞甲”——不过是不规则的小铁片缀成的小马夹，勉强遮住胸口。
身上的小铁片来自各种边角料，可靠性存疑。脖子上的锁链，倒是正儿八经的钢打成的，阳光下格外刺眼。
双方对峙半晌，第一批运输大队来取补给了，卫兵打开了大门。在后勤长官的指挥下，骡马和斯康姆们拖着沉重的脚步，走进城堡庭院。
这些专职运输的斯康姆们身上只穿着破布衣服。他们满脸麻木，吃力地从仓库中搬出一袋袋军需品扛在肩上，又行尸走肉般地走了出去。
高华的队伍感情复杂地看着外头来的同胞们，仿佛在看一个月前的自己。
“我们不上，前线就顶不住了！”高华大声抗议道。
“噗哈！”卫兵噗嗤笑出声，虽然在竭力强忍，但眉间写满了轻蔑。
高华火气又冒了上来，正待发作，第二支运输队又来了。
大事不妙。
短时间内的连续补给，可不是什么好兆头。
高华和士兵们迅速调整情绪，恢复到严肃的备战状态。连卫兵也被气氛感染，开始动摇了。
“卫兵，你已经恪尽职守。现在该轮到我，伊东自治领领主之子，来完成我的使命了。”
高华的语气不再急躁，而是异常的平静，透露着不容置喙的威严。
卫兵不再辩驳，默默地打开绞盘，缓缓拉起沉重的城堡闸门。
这支不被抱希望的队伍终于踏上了征程。五百人手持长矛和木盾，排成两个整齐的方阵，一前一后紧张有序，安静迅速地跨过壕沟上的木桥，大踏步穿过自治领居民区。
居民躲在窗后，不怀好意地窥视。高华感到了背后的嘲笑，甚至仿佛听见窃窃私语：
“这小子要不是领主的儿子，早被扔进疯人院了，这些不知天高地厚的斯康姆，全得吊死！”
队列迈上通往战场的支路，赶上了第二波补给队。
地平线黄沙飞扬，已经能听见战场的厮杀声了。
可前方的斯康姆背着大包小包，黑精灵赶着骡马，走得慢慢悠悠。整支队伍拖得很长，前后脱节不说，还把道给挡住了。
“各大队，停止前进，让运输大队先走。”高华命令道。
就算前面在乌龟爬，也必须要耐心，千万不能和他们追尾。临阵前，弄乱队形可是会要命的。
“吴明，派一个人爬到树上观察战场情况。”
“是！”
侦察兵很快回报：“报告！战场尸横遍野，双方经历了惨烈的混战，神军士气低落，但魔军也好不到哪里去……”
“这些不是重点，敌我双方的主力在什么位置？”高华不耐烦地打断。
“双方主力在正对支路的岔口北侧发生激战，领主大人和随身侍从在岔口西侧的后方指挥。东方的道口笼罩在迷雾中，看不清楚情况。”
“南翼呢？”吴明忍不住插嘴。
“力量空虚，只有接应后勤的人员。”
高华脸色变得煞白，情不自禁地嘀咕了一声：“不好！”
紧张情绪很快传染了整支部队，空气凝滞，吴明更是哭丧着脸，两股战战。对于能否正面挡住魔军，所有人心里都没有底。
少年指挥官意识到了自己的过失，抖擞起精神，中气十足地向士兵们训话：
“我不再重弹‘自治领完蛋，我们也完蛋’的老调，没意义。自治领不会完蛋，我们更不会完蛋，因为这场战争，我们能赢，而且一定会赢！
我们，组织严密，正义之师！他们呢？不过是乌合之众，阴沟里的爬虫。让我们动动脚趾，碾碎他们！你们有信心吗？”
“有！”士兵们齐声回答。
“啥？我没听清，没吃饭吗？”
“有！”整齐嘹亮的呼声响彻云霄，连前方慢慢走远的斯康姆也忍不住回头看。
“很好，吼一吼精神舒畅多了。诸位在原地待命，保持警惕。吴明，你暂行指挥。我要亲自上树观察战场情况。”
“是，请务必小心！”
高华晃悠悠爬上了道旁的一颗榆树，登高眺望。若不是他凝重的表情，说不定会被当成贪玩的孩子。
他可没有那么轻松。很明显，神军主力是被诱导至了北翼，而那片可疑的浓雾下，必然隐藏着魔军的诡计——不消说，几乎肯定是一支骑兵。
他敏锐地观察到，最靠近道口的前线士兵出现了骚动，就像大风中飘零的雨丝，预示着骤然暴雨。
“吴明，让前排支起大盾，前面的方阵向右靠，后面的方阵靠左。可不能让不速之客舒舒服服地走直线。”
“是！”
“还有一点，大家一定要牢记：千万千万，不能让任何东西挤进方阵中间，打乱队形。即使那个东西是我们自己人。”他从树上向所有人喊道。
“高华大人，您这是什么意思？”
“你们马上就知道了。”
他嘴上对着众人说着，眼睛一刻不离地紧盯远方浓雾中的大道口。
他也看到了父亲和二哥所见的黑影，而且看得更清楚——不出所料，正是魔军压箱底的骑兵。
与惊慌失措的两位长辈不同，他从容不迫地爬下树，拍拍裤腿，故作轻松地走回队列，营造出成竹在胸的氛围，轻描淡写地说：
“他们来了，该我们上了。”
