休克尔城虽地处边陲，人口却只比东部最大的萨雷姆城少两成左右，若是仅从城区范围来看，甚至还与之不相上下。
这一现象主要归功于领地内的几座矿山，这里出产的宝石质量优良、品种齐全，最重要的是与元素的相性很高，很适合作为附魔物品的底材。这为休克尔城提供了从开采、运输到加工的大量工作岗位，同时也吸引了大陆东部的大量商人，来往的商人又带来新的商机，让这座城市日渐壮大。
法师协会也曾想在此处建立分会，却被统治休克尔城的莱茵家族拒绝。协会内部对此甚为不满，但迫于圣湖城王室的威慑，倒也不敢做太出格的事，只能与休克尔城维持着不那么和谐的贸易关系。
冬季对于以农产为主要产业的城市来说是个萧条的季节，休克尔城却相反，虽然矿山的开采也会受到气候的影响，却并不严重，矿洞倒是比室外更加温暖。由于许多城市在这个季节没有太多生意可做，来到休克尔城的商人反而比其他季节更多。
然而当商队抵达休克尔城，看到的却是一片萧条。
偌大的城门没有半个人进出，城门旁的守卫已经无聊到靠着城墙打起了盹儿。
“因为子爵大人几个月前开始禁止宝石交易，最初还有商人想要等一等，但时间一长，实在耗不下去，就离开了。宝石交易停止的消息传开后，来收购宝石的商人少了很多，而且就算来了也是白跑一趟，后来就渐渐没有人过来了。”
凯尔远远看着城门，表情低落，他家原本在城中做宝石加工的生意，日子还算不错，父亲加工宝石的手艺在商人中已经小有名气。休克尔城由于是原产地，这里工匠们技术、效率与收费都比其他大部分地方有更大的竞争力，许多商人会选择购买原石后直接在本地加工。
交易禁令出台后，没有商人能购到宝石，也自然没有加工委托，凯尔家的境况也难熬起来。凯尔为了帮助父母熬过这段时期，自己跑去矿山，想打一份短工，谁知被困在了矿山里。
商队领队汉克大为摇头，领主的做法简直是自断财路，就算现在恢复交易，被毁掉的信誉再想修复恐怕不是短期内就能做到的。
由于不清楚对方的实力，夏槐决定谨慎行事，离休克尔城还有一段距离，就带着莱格纳与凯尔离开了商队。
他本来也想叫上蒙拉诺，谁知那家伙死皮赖脸地要去城里放松，说反正夏槐手里有他的生命宝石，想找他随时都能找到。
夏槐拗不过他，关键是还打不过他，也只能随他去了。
目送商队进入休克尔城，夏槐对凯尔说：“我想先去矿山看看。”
听到矿山两个字，凯尔身体一颤，强撑笑容，答道：“好。”
矿山在休克尔城东侧，从休克尔城出发，正常行程要走半天左右，夏槐带着凯尔和莱格纳飞到矿山时天色已经完全暗了下来。
趁着夜色，夏槐带着两人从后方绕到了矿洞上方的山腰上，藏在一块较大的山石后。
下方，矿洞中透出不甚明亮的光，照亮了洞口的小片区域。一条夯土小路从洞口延伸到不远处的营地，那里灯火通明，中心处的临时仓库被几大堆营火环绕着，照得不见半点阴影。
偶尔有矿工拉着装满原石的矿车送去仓库，稍慢片刻，就会换来监工的喝骂，乃至皮鞭的抽打。
“好像比我逃出来的时候更严苛了，也不知道有多少人现在还是饿着肚子的。”
“还挨饿？矿山的人是傻吗？没力气怎么挖矿？”
“有段时间因为开采的数量上不去，也不知道是谁想的办法，要求用宝石换取食物，没有达到要求的会有两次警告，之后就会减少发放的食物量，可他们要求的数量每天都在增加。后来他们见这办法效果不好，然后那个白翼恶魔出了个主意，就改成开采量最少的一成人要被饿上一顿。开始的时候大家还商量着轮流挨饿，可后来有人开始耍小聪明，渐渐就乱了。”
都这样了还窝里斗？
夏槐想了想，没有说出口。
莱格纳却不愿意了：“那个家伙一定不是我们天族，我们怎么可能出主意去帮一群人压榨另一群人！”
凯尔扭过头，不和莱格纳争辩，但从他的表情来看，显然并不认同莱格纳的说法。
“看来还是得实际看看。”
夏槐心中已经粗略判断过，如果对方真是魔族，会使用这种幕后操纵的办法，恐怕是不擅长正面战斗的类型，就算出了问题自己至少应该能跑得掉。
于是他向凯尔问道：“我准备去找那个领主，你打算怎么办？我先送你回家？”
“不，我不能回去。”凯尔摇摇头，“会连累他们。”
“那我就先送你去商队，因为我还有别的事要忙，如果没回来找你，事情也没有解决，你就跟着商队回萨雷姆城吧。“
凯尔点点头，接受了夏槐的安排。
夜深，休克尔城一片黑暗，城主瓦尔德子爵的城堡上，岗哨上的火把发出昏暗的光芒。
忽然，一道强光在空中乍现，让本已经昏昏欲睡的守卫瞬间惊醒。
那光芒来自四片纯白的羽翼，守卫们只瞥了一眼，立刻低下头来，不敢直视。
夏槐落到城墙，说道：“带我去见你们的领主。”
对方赶忙应是，带着夏槐进了城堡。
至于为什么这位天人大人还抱着个小孩子，根本没人敢多问半句。
瓦尔德子爵听闻天人造访，赶忙换好衣服迎了出来，人还未到，那有些急躁的声音已经传了过来：“是西诺博大人吗？您亲自过来是有什么新的指示吗？”
看清夏槐容貌，瓦尔德子爵这才发现认错了人，脸上露出尴尬：“您是？”
“雷克斯，战斗之宫主事人。”
子爵虽然不知道什么是战斗之宫，但从主事人这名头他也能猜出眼前这位天人来头不小，便在脸上堆出笑容：“主事人大人，您有什么指教？”
“刚刚你提到的西诺博，就是蛊惑你的人吗？”
“蛊、蛊惑？”
“他在哪里？我听说了休克尔城的事，怀疑所谓的西诺博是魔族假扮的天人。”
“怎、怎么可能！我亲眼见到过西诺博大人的羽翼！那神圣的光辉和萨雷姆城天门里的天人们一模一样。”
莱格纳皱着眉狠狠摇头，小声道：“不可能，这不可能……”
白翼可以伪装，但光很难作假，当初莉娅刚有魔化倾向，所使用的光已经产生变化。
于是夏槐在背后展开光翼：“确定是这种光？不是什么别的东西伪装的？”
瓦尔德子爵坚定地点了点头：“没错，就是这种光，我在萨雷姆城天门中见过很多次，不会搞错的。”
夏槐皱起眉，有些不确定。
是魔族真的连光都能伪装？还是说那个西诺博真的是个天人？
