钟囚年纪不大，但从小喝过的茶酒不少，自家老子钟山就是一个茶酒爱好者，深居无翘山山崖下，地里除了五谷杂粮就是各种花草茶木，平日里与钟囚相处时，钟山总会在教钟囚如何做一个好人的同时，给他讲解无翘山上能采摘的茶类，钟山腿脚不便，教钟囚茶理知识，只是想把采茶的差事交给囚，省去自己不少的劳累。
钟囚在长期的耳濡目染下，对茶理酿酒知识不敢说通透但也略知一二，这种城门口的入城考验，所用的茶酒本就不名贵，物以稀为贵，稀少贵重的茶酒当然是存着招待贵宾，不会用在这种入门级的考测上。
“第二杯茶回味苦涩打舌，没有一点甘甜，应是以秋岚子为底料所煮，其状形似秋葵。”
“第四杯酒烈如碳火，初入口时温度高于常人的体温，故而有些烫嘴，但从喉咙下肚之时又温润绵软，彷如清火白粥，应是用火春根酿造。”
这些茶酒虽谈不上罕见稀有，但不在品茶论酒上下个几年功夫，是不可能轻易尝出其中的门道的，依据味道便可识出原料，钟囚已经算是半个行家里手了。
钟囚话音刚落，为首的青衣青年双手已是轻轻拍了起来，毫不吝啬自己的赞赏。
“不知小兄弟来自何处？”
素未谋面的生人询问另一方的出处，都是带有打探意味，不论是不是本家，也不能让大水冲了龙王庙。
“方塘，无名之地。”
方塘是名，但方塘离此处是真有十万八千里，名头传不到这里，在此刻自然也就成了无名之地。
“方塘”二字落入耳中，为首的青衣青年神色不变，但看向钟囚的眼神已然变了，只是很细微太好隐藏，不容易察觉，另外三人倒是没有掩饰的打算，不可思议地望着钟囚，嗤笑一声，眼神中就是一股看泥腿子的韵味，钟囚也不知是哪里说错话了，或是做了什么不合规矩的事。
居于末尾的那位青衣青年，望着钟囚尴尬而不失礼貌的神态，出言道：
“此地还在方塘境内，我们都知方塘！”
辛苦走了近两月的时间，钟囚以为他人已在方塘之外，不成想，自己只是井口里的那只青蛙，在井里仰头望天，还未见过方塘之外的世界。
不知何时，为首的青衣青年手中壶与杯早已不见了踪影，钟囚看得啧啧称奇，因为钟囚发现在为首青衣青年手中消失的壶与杯，既没有置放于地上也没有在另外三人的手中，不知不觉就变走了两个物件？
闹市上的变魔术钟囚也看过，他知道那只不过是障眼法而已，既不能无中生有，也不能有中变无，都需要伙伴或是道具的配合才能在观众眼皮子底下瞒天过海，但方才为首青衣青年两者皆无，看其身上穿的修身青衣是无法藏下一壶一杯的。
他这个乡下来的泥腿子不懂，却也不敢询问，只得在青衣青年做出请的手势下，带着这个不大不小的疑问走进城内，城外不景气，城内放眼望去，一片繁华昌盛的景象，一门之隔，恍如隔世！
街上，楼阁前，楼顶上，家家户户的庭院前都种着煮茶酿酒的绿植，整座城市都浸泡在苍苍郁郁的绿意中，这些绿植无一不是煮茶酿酒的好材料，这点倒是与钟囚在城外见到“茶酒古城”四字时所想略有吻合，与他先前所想不同的是，这里没有贩茶卖酒的商贾，推杯换盏、品茶论酒的人倒是不少，有些甚至在自己喜欢的茶树下添置了一个小火炉，火炉中开水沸腾，时不时往里面添几片茶叶，小勺舀入杯内，自斟自饮。
有些则是提着一个比包裹略大的绣袋沿街摘茶取料，绣袋样式相同，袋子上绣有一片绿叶，绿叶旁是一颗等面积的水滴，绣袋为青色，与城门处四位青年的青衣同色，这些绣袋显然不是城外人自带，而是进城后由专人发放到进城之人的手里。
钟囚刚想到这里，其左侧不知何时多了一人，此人走路无声无息，若是俯身趴在地上细看，来人看似脚踏实地，实则每一步踩下都与地面隔着头发丝的距离，这里不包含夸张的修辞，来人缓步行到钟囚身前，右手递出了一个绣袋，正是钟囚方才看到别人用来采摘茶叶酒料的“叶滴”袋，来人在递出袋子的同时也伸出了左手。
这座城的守城人。
“这只绣袋是给你采摘所用，最少也是此袋，最多也是此袋。为了避免牲畜啃食毁坏，你的这匹瘦马暂时交由我看管，出城之时我自会归还，谨记，城外之人一生只有一次进城的机会，至多可在城内呆三天，进城之后再踏出城，便是搬来一座金山，也只能在城外干侯着，王侯将相与庶民同等待遇，恶意毁坏绿植者会被立即驱逐，并没收其自身所带的任何事物，包括衣裤！”
衣裤被没收，光着身子出城，那真是丢人丢到姥姥家了！不知有没有前人享受过这等待遇，那般光景，钟囚只是想想就觉得身子一凉，看着那只针线细腻做工柔美的绣袋，轻飘飘的袋子，突然重越泰山，他有点不敢伸手去接。
顿了顿，来人接着道：“眉毛，胡须，腋毛，腿毛，胸毛也会被一并剃光！”
钟囚两眼睁大，愕然地看着眼前人，强行拔下别人的衣裤，已是与强奸无异，再强制剃光别人身上可见与不可见的体毛，与皇宫里炮制阉人的宫刑相比，有甚之而无不及。
在此等吓人的规条约束下，怪不得放眼望去一片平和，他刚才进了城门便觉得奇怪，只是当时不知奇怪在何处，现在他算是明白了，这个城中太安静了，这种安静并非是杳无人烟的寂静，而是明明成千上万人挤在一处，却连吵架吆喝甚至大声言论都听不到一句。
事出反常必有妖，妖也是人在作怪而已。
在对方失去耐心之前，钟囚最终还是从其手中接过了绣袋，念念不舍地把缰绳交到对方手中，在对方临走前还不忘叮嘱，“一定要对它好点，再瘦就活不成了，真要是死了，我可是要向你索赔的！”
来人牵着马向来时的方向走去，听到要赔偿，看这马确实也太瘦弱了些，在瘦马未死前先问好价钱，免得马死后纠缠不清，向前迈出的步子停顿下来，问道:
“多少？”
问出这两个字，他笑了，无声，轻轻摇了摇头，活了两百多年，这还是第一次来这里的城外人敢开口向他索要赔偿，不知是年少还是无知，不过看钟囚的面相，似乎是两者都有。
不知者不罪。
也许是日子太无聊了，老天特意安排了一个小子给他带来点乐趣。
钟囚本想狮子大开口，可看了看自己的瘦马，不敢漫天要价，只能报出一个自己满意又不能令对方恼火的价格，想在这里讹人，他的身子骨还嫩了点。
“十两纹银！”
声音虽大，底气很不足，色厉内茬。
背对钟囚的牵马人，另一只空闲的手里本已捏好了两锭沉沉的金子，心中打定主意，不管钟囚怎样狮子大开口，一匹瘦马他只给这两锭金子，多的一分不给！
一般能来到这里的人，在俗世里的身份地位都不会太低，有些甚至已经懂得如何呼吸吐纳，在庙堂之下的江湖里，开宗立派，顶着一代宗师的名头，有些是东西南北四方奔走的大商巨贾，他们身上所带之物对守城人而言，如同芝麻米粒，但在俗世里也确实值几个汗水钱。
但少年交到自己手中的小黄马，两锭金子绰绰有余！
收回一锭金子，把剩下的一锭金子抛在钟囚脚边，拉着小黄马径直走去，本想让钟囚找补找补，想了一下还是算了，一个只敢向他索要十两纹银的少年，囊中恐比一个未出阁的姑娘还要羞涩。
看着滚落到脚边的金子，钟囚眼神都直了，迅速抬头看了看四周，发现无一人的目光望向这里，以迅雷不及掩耳之势弯腰捡起，不动声色地收进袖口，财不露白，露了白，出城后被人谋财害命那就太不划算了。
匹夫无罪，怀璧其罪！
他这稍显龌龊的想法要是落在别人的耳中，定会惹来一阵啼笑皆非，别说一锭金子，就是投下一块金碑，可能也不会在这座城中掀起多大的浪花。
眼瞅着牵小黄马的人就要走没影了，钟囚突然想起自己此行的目的，他在不知对方的身份、家底子厚薄的情形下，鬼使神差地喊了一嗓门。
骑虎出行的人，除了自己外，钟囚是第一次见，门外四位端茶递酒的青衣青年的奇异，骑虎彪形大汉被拒之门外不敢随意撒野，进城的独特测试，这些蛛丝马迹表明‘茶酒古城’不是俗市，说城里没有几个大能道人，没见过什么世面的钟囚也是不相信的。
“先生，小子此行是为求学问道而来，不知先生可愿做小子的领路人，如能得愿以偿，奉还金锭再加十两纹银及余生的感激之情！”
刚才还怕自己饿死他的瘦马，事先索要赔偿，瘦马未死，先收了自己一锭实打实的金子，这才转身，就有求于自己，这小子年纪不大，脸皮委实忒厚了些。
此时的城门处就他与钟囚二人，其它活物就只有一匹瘦到快脱相的小黄马，守城之人知晓钟囚方才的一番话是对他所说，脚步再次停顿下来，没有转身，淡淡道：
“你身不具慧根，奇经八脉闭堵，毛孔张而不弛，就像坛子口被堵死了，有再多好酒也装不进去，求学或是习点外家拳脚功夫可以，至于问道，无论你抛多少块砖也叩不开这道门，除非……。”
