次年春天，白光军在工厂干得不错，被提拔为车间组长，工资加了一级。过年回家，白光军说：“在外打工，这条路没走错，一是有了固定收入，能解决家里的开支问题；二是学到不少东西，将来一定有所作为。”
陈秀莲见白光军开心的样子，心里也挺高兴的。白光军在外打工，家里经济压力小了许多。陈秀莲说：“到现在为止，家里总算有点积蓄，苗苗和光英的学费不用愁了。”
白光军说：“那是，现在二军做家教挣了不少钱，我看他的学费，今后不用我发愁了。”
白光辉说：“日子肯定会越过越好的，这几年艰苦点，以后会好很多的。”
可是他爹不这么想，觉得好日子刚开始，可是后面的开支还多着呢，比如将来给白光辉娶媳妇，还得花钱。白光军笑了，“爹，您别操这个心，他有女朋友。”
他爹看了看白光辉，“二军，你有女朋友了？她是哪里人？我跟你说，不要找城里的，我们家这个光景，娶不起啊。”
白光军说：“她是我们蛇山的，那孩子我见过，挺不错的。”
他爹说：“既然是蛇山的，二军，你把人家带到家里来，让我们看看。”
白光辉说：“您别听大哥瞎说，我还没谈女朋友呢。”
白光军不信，“二军，上次我去过你学校，那个女孩我见过，她还叫我大哥。”
白光辉说：“我们就是大学同学，不是你说的那样。”
白光辉这么说，其实有自己的顾虑。他想把写作放在第一位，儿女情长的事放在第二位。但是他有自己的烦恼，害怕陷进去就拔不出来，而且最近他与白玉之间来往比较少。白玉因为上次那瓶水的事，一直没原谅他。
白光辉与他妹子光英最贴心，烦恼的时候会和他妹子说。白光英已经知道白光辉与白玉之间的事，说：“二哥，你喜欢那个女孩吗？”
白光辉点点头，“喜欢，可是我现在有更大的理想。”
白光英说：“我知道爱情得之不易，你得珍惜才是。一旦错过了，你会后悔的。再说爱情与你理想并不冲突，彼此不是选其一就不能选其二的。我不想你因为爱情而不快乐，也不想你因为理想而烦恼，我相信你一定能处理得好。”
白光辉见光英长大了，能懂他的心，“哥记住了。”
白光英说：“女孩要哄，如果她心里有你，有时候生气了，那也是因为爱你。关于爱情，信任是第一位的。你听爹一句话，请她到我们家来，聚一聚，说不定会把你们之间不愉快的事化解了。”
白光辉说：“光英，你真的长大了。”
大年初二早上，一家人吃过早饭，白光军带陈秀莲、苗苗到他丈母娘家去。白光辉坐在屋前看书，白光英走过来，“二哥，现在有没有空？”
白光辉合上书，“怎么？你想出去走走？”
白光英说：“我跟你到白玉家去，如何？”
白光辉不好意思，白光英说：“有什么不好意思的？走吧，有些事你不好意思说，我帮你去说。”
白光辉觉得白光英人小鬼大，站起来，“行。”
离白玉家有二十几公里，但是白玉家在什么地方，白光辉不清楚。白光英说：“这有什么难的？知道在哪个村，还能打听不到吗？”
白光辉、白光英带了点东西，去了白玉家。路上，白光辉说：“这么去，是不是太唐突了？他家里见了我，会怎么想？”
白玉说：“你想多了，你就说这是白玉的东西，帮她从学校带回来的，不就成了？”
白玉家经济条件比白光辉家好多了，三间房，分上下两层。白光辉没敢到白玉的家，在她家屋后站着，“你先去看看，她在不在家？”。白光英说：“你真不像往日仗义的二哥，扭扭捏捏的，好了，我先去看看。”
白玉他爹和妈走亲戚了，家里只有白玉一人。白光英敲门，“请问白玉在家吗？”白玉从屋子里出来，不认识白光英，“请问您是……？”
白光英在白玉耳边小声说：“白玉姐，我是白光辉的妹妹。”
白玉知道白光辉的妹妹叫白光英，马上说：“你是光英吧，进来吧。”
白光英继续小声说话，“我哥也来了，他是给你赔礼道歉的。”
“你哥他人呢？”
“他在你家屋后站着，不敢来。”
白玉哼了一声，拉着白光英进屋，“别理他，先让他在外面站着，我们进来说话。”
白光英不知道白玉葫芦里卖的是什么药，回头看了看，跟着白玉进屋。白玉给白光英倒茶，说了些无关紧要的家常事。
白光英说：“外面冷，我哥还站在外面呢。”
白玉说：“没事的，我自会有办法让他进来。”
白玉家有条狗，蹲在门口。白玉对那条狗说：“大黄，到屋后去看看。”
那狗跑开，见到白光辉站在那，马上汪汪叫起来。白光辉自小怕狗，提着东西往白玉家门口跑。白玉站在门口，笑眯眯的，就是不让他进来。
白光英着急，“白玉姐，我哥怕狗。”
白玉低声对她说：“我就是想惩罚惩罚你哥。”
白光辉惶恐，连忙说：“我错了，让我进来吧。”
白玉说：“你错在哪里了？”
白光辉不知道怎么说，白玉说：“你不说，我叫大黄了。”
狗蹲在白光辉面前，伸出长长的舌头。白光辉说：“白玉，我怕狗，你又不是不知道，你先让我进去说话，好不好？”
白玉没说话，拉着白光英进屋，对着白光英笑了笑。白光辉跟着进来，连忙把门关上。白玉说：“谁让你把门关上了？”
白光辉说：“我怕狗进来。”
白玉见白光辉这副窘迫之相，噗嗤笑了，“这么大的人，还怕狗啊。”
白光辉有些逞强，“我……我不是怕，就是怕打不过它。”
白光英见她原谅了白光辉，马上到白玉的卧室，“好了，我现在不当电灯泡了。”
白玉说：“我还没原谅你哥呢。”
白光辉见他妹子进了白玉的卧室，抓住白玉的手，“你还生我的气吗？”
白玉说：“当然，不过为了消我的气，我得惩罚你。”
白光辉问：“怎么惩罚我？”
白玉说：“我想起岑兰平时是怎么惩罚柳文的，你就学柳文，如何？”
白光辉知道岑兰怎么惩罚柳文的，无非是帮她洗衣服而已。白光辉四处瞧瞧，“你家没脏衣服啊。”
白玉说：“谁让你洗衣服了？我就是想让你说‘爱我’两个字。”
白光辉有些不好意思，“光英在，我说不出口。”
白玉说：“我不管。”
白光辉说：“换一种方式惩罚，好不好？”
白玉说：“那行，我叫大黄进来。”
白光辉听说让狗进来，还是妥协了，“好吧，我脸皮薄，只能小声说。”
白玉说：“就勉为其难吧。”
白光辉说：“白玉，你听好了，我白光辉爱你，一辈子不变心。”
白玉让白光辉坐下，见他手上又提着东西，问：“你手里提的是什么？”
白光辉开玩笑地说：“我这是来提亲的。”
白光辉说这句话，白玉脸红了，“你害臊不害臊？”
白光辉说：“好了，我今天来，一是想你赔罪，二是想请你到家去坐坐，如何？”
白玉听白光辉这么说，有些不愿意，——不是不愿意，她没做好心理准备。“算了吧，光辉，我……我还是不去了。”
白光辉说：“我大哥知道我们的事，我爹跟我说了，让你到我们家去看看。”
白光英从屋子里出来，听到白光辉、白玉的说话，“白玉姐，去吧，我们都欢迎你。”
白玉看白光辉，“你说呢？你欢迎我去吗？”
白光辉说：“当然欢迎你去了。”
大年初五，白光辉他爹六十岁生日，白玉来到白光辉家。白光辉正在安排桌席，没时间陪她。白玉到厨房帮陈秀莲烧菜。陈秀莲哪好意思让她烧，“不用了，你坐那喝喝茶就好了。”
白玉说：“没事，我在家里也烧菜的。”
在白家，陈秀莲是烧菜好手，干活还很麻利。白光军进来，要给陈秀莲打下手，陈秀莲不让，“我一人能搞定。”
白光军心疼老婆，“我难得回来一次，让我来吧。”
白光军接过菜刀，切菜，陈秀莲站在边上，“光军，你这么长时间没烧菜，不知道刀工还行不行？”
白光军笑了笑，“高中时候你见识过我的刀工，当然可以了。”
白光军烧菜也是好手，比陈秀莲还好。陈秀莲没说话，用幸福的眼神看着他。白玉听他们这么说，挺羡慕他们恩爱的样子。陈秀莲告诉白玉，“我和光辉他哥是高中同学，后来光军不上大学，我也不上了。”
白光军不愿提起过去的事，“不说了，都是过去的事。”
陈秀莲说：“怎么就不能说了？家里经济条件要是好一点，你也能上大学。”
白光军提到“大学”两字，心里有些难受，不小心切到手。陈秀莲马上过来，“怎么样了？我看看。”
陈秀莲找些纱布，给白光军包扎，用责备的语气说：“你看你，这么不小心。”
白光军看了看陈秀莲，“我没事。”
陈秀莲说：“都流血了，还说没事，好了，我来吧。”
白光军到外面去，厨房里就剩下陈秀莲、白玉两人。白玉说：“嫂子，我看得出来，大哥很爱你。”
陈秀莲说：“是啊，因为爱我才嫁给光军的，高中时候我们就相爱了，后来他家里穷，光军是家里长子，读不起书，就放弃读大学的机会。那些年，光军很痛苦，一个人在庄稼里哭。所以我很少提上大学的事，就是怕他伤心。刚才我不小心说漏嘴，他对这事还耿耿于怀。”
吃过饭，白光辉、白玉到屋后的河边走走。白玉情绪并不高，有些心事重重的。白光辉没注意到这些，跟她说起小时候在河边的故事。白光辉小时候贪玩，经常到屋后的河边。一次他掉到河里，没人看见，差点淹死了。他哥听见叫声，跑到河边，毫不犹豫地跳到河里。那时他哥不会游泳，和他一样差点淹死了。白光辉听他爹说，是邻居李叔救了他哥俩。说到这事，白光辉觉得自己欠他哥的太多。
白光辉叹了口气，“我哥挑起家里的重任，真不容易。他放弃上大学的机会，却让我和光英上学，如果不努力，我觉得对不起他。”
白玉说：“是的，大哥有宽大的胸襟，不过我相信，早晚有一天，他会出人头地的。”
白光辉回头看着她，“你真以为我哥将来有一番作为？”
白玉点点头，没说话。
