元阆这一出，打了皇帝一个措手不及，盛怒之下，将曾参与围杀元阆的暗卫一股脑赐死，事后看着满地的尸体、以及仅余的三人，又后悔不迭。
所谓自掘坟墓，也不过如此罢了。先皇留给他的近百名暗卫，不到三年，被他折腾的仅剩三个了。
他还要这三人去对付元阆，自然没工夫在找夏凝的麻烦了，对皇帝来说，最大的危险，是他的兄长；至于女人嘛，即便是和神龙有关联的女人，最终也只能沦/为他的玩/物，不足为虑。
正是抱着这样的想法，所以自始至终，他都没把夏凝放在眼里，从而也给了夏凝成长的空间、时间，以致最后，落了个跪在夏凝面前摇尾乞命的下场。
而夏凝，也是看到元阆入宫后，就撤掉了以雀儿尸身为饵的计划，当夜便将其安葬了。之后，她便整日和百里东东大掌柜，商讨各类火锅底料、配料、以及各种百里掌柜闻所未闻的小吃，凉菜。
仅仅三天，夏宅上下，就全都胖了一圈，没办法，食物做出来，总得有人试吃的，结果，这一吃就停不下来了。
“小姐人美、心善、竟还有如此高超的厨艺，当真举世无双啊！”百里掌柜如残风卷云般吃下面前的一大块鸡排，乐的合不拢嘴：“小姐的厨艺，御厨都比不上。”
“哈！”夏凝手里正写着各种茶饮的名字，听到百里掌柜这么夸她，心里虽然也很美，但她有自知之明啊：“御厨，那是大师，我这些小打小闹，跟御厨是不敢比的。”
“小姐谦虚了，”百里掌柜笑的眼睛只剩一条缝，不仔细看都找不到的那种。
“真不是谦虚，”夏凝朝百里掌柜竖起大拇指：“我就提供做法而已，主要还是掌柜的厉害。”
彩虹屁嘛，不管是说的人还的听的人，都开心。过年，不就是要开开心心的嘛！
“凝儿，”站在门口听了许久的夏宫明，踌躇半响，终于迈步走了进来。
一看夏宫明的神情，夏凝心里就‘咯噔’一下，这是有事。
百里掌柜等，识趣的退下后，夏宫明还是久久没有开口。夏凝心想，这事儿还挺大，当下便开玩笑道：“什么事啊这是，把您愁成这样，难不成，是宫里来人了？”
夏宫明艰涩一笑：“凝儿果然冰雪聪明。”
“我，瞎说的。”夏凝目瞪口呆。
夏凝的大名，皇太后始终记在心里，毕竟是神龙眷顾的人，所以为了一个好兆头，就给了夏凝参加宫内大年初一宫宴的荣耀。
……
除夕夜，心事重重的夏宫明，强颜欢笑，看得夏凝心里发酸。
本来，她是打算入宫后，慢慢脱身，然后在找机会通知夏宫明团聚的计划，需要重新审视了，最起码，脱身计划需在三个月内完成，否则，她怕夏宫明撑不住啊。
夏宫明走出门外，偷抹眼泪，被跟在后面的夏凝瞅个正着，但她假装没看到。
“爹，你相信这世上，真的有龙吗？”夏凝并不是要问夏宫明，所以当下便自顾自的回答：“有的，大夏国君敬神龙三杯酒，所以被守护三百年。”这是史书真实记载的，人人知晓。
夏宫明还有些哽咽。
“你看，”夏凝伸手一挥，赤红长鞭攀至夏宫明肩膀：“我有神龙守护，所以爹，你记住，死的永远是别人，我，不会死。”
夏凝这么说的目的，是为了告诉夏宫明，不要相信以后将要传来的夏凝身死的消息。可能现在夏宫明不理解，但夏凝相信，到时候，他一定会明白。
“大过年的，说什么死不死的，呸呸呸，快，呸呸呸。”
“好，呸呸呸。”
……
“新年好啊！”闵国师来接的马车上，坐着冷脸冷面的闵南雁，即便是听到夏凝的问候，她也只是神情稍缓而已，压根没搭理夏凝的话茬。
闵南雁的反应，夏凝其实是理解的，毕竟，因自己吃了很多亏嘛。但若让夏凝热脸去贴冷屁股，她也不干。
正襟危坐的闵南雁，鼻中忽然传来喷香，余光看去，夏凝正端着一盒肉干，吃的欢实。
咽了咽口水，闵南雁眼观鼻鼻观心，忍的无比辛苦。最后还是夏凝觉得这样太残忍，三下五除二快速消灭完了，才免去闵南雁后半段路的折磨。
路途漫长又无聊，还不能打开帘子往外看，夏凝索性就歪着睡着了，昨晚守岁，熬了一夜呢。
也不知过了多久，夏凝都冻得醒来好一会儿，才被允许和闵南雁一起，随众人去和皇太后拜年。
为了不引起旁人的主意，她尽可能的往后缩，但尽管如此，她还是在众目睽睽之下，被皇太后点名，单独给拎了出来。
接受着前后左右目光的洗礼，夏凝不亢不卑、有礼有节、淡然应对，倒也令皇太后另眼相看，本以为是个小家子气的商户女，没想到往那儿一站，竟是不输京城名闺，甚至连与她站在一起的闵南雁，都似乎是她的丫鬟一样。
暗暗点头，皇太后觉得，自己的眼光不差，转头看国师夫人，见她脸上甚是不喜，遂对她笑曰：“南雁不愧的皇妹教出来的，伶俐可爱。”
国师夫人脸上一顿，遂俯身称谢。对自己的这位柔弱的皇嫂，她即怕又俱，就是她，将自己许给闵国师，毁了自己一生。
皇太后、国师夫人，姑嫂之间的暗涌，只她二人清楚，旁人眼中，自是姑嫂和气美满。
宗室子弟、朝廷命妇、并名门闺秀，陆续给皇太后拜完年，便到了午宴时分。
宴中的饭菜，果然如夏凝所料，冷汤冷水冷饭，一看就油腻腻的，甚至还有冷却的大块肉，上面结了一层白白的厚油。
夏凝吃了一肚子肉干，口干的厉害，便不停的灌茶，好在茶水都是烫的。
冷眼看桌上各家闺秀你来我往、明争暗斗，夏凝觉得好好笑，乐的看戏，但却有人不放过她，偏想看她的笑话，结果扭头一看，夏凝已经离了席，一问才得知，她去更衣了。
冬天喝水，真的很容易上厕所，夏凝这边刚起身，没走多远呢，就又回来了，搞得她很烦躁，来回几次后，她索性不走了，把住一个更衣室，所谓占着茅坑不拉屎，就是她。
及至国师夫人跟前的嬷嬷气呼呼的找过来，夏凝才得知，午宴已经结束，而她和闵南雁、以及其他七八个闺秀，统统被皇太后留在了宫中。
夏凝尽管已经提前预料到了，但被安排的如此明白，她还是有些不开心，但不开心归不开心，皇太后派来教导礼义的嬷嬷，她跟着学的倒是积极。
这些皇宫礼仪，夏凝并不排斥甚至还有些好奇，所以学习的劲头很大，一板一眼、一举一动，夏凝做的无比规范，让想拿她立威的嬷嬷都找不到差错。
看着嬷嬷吃瘪的表情，夏凝心中得意，本小姐可是专业学过的哦，虽然到了初中因为学习紧张给停了，但曾经的练习，却是刻在骨子里的。
这边十来个女孩儿的情况，嬷嬷自然要向皇太后汇报，说道夏凝时，嬷嬷竟是无一不满意，连说‘很好’，也因此，夏凝得了皇太后的赏赐。
“瞧她得意的那个劲儿。”
“哼！”
不出所料，本来就被排斥在京城名媛小圈子之外的夏凝，被严重孤立了。
