这是一个奇异的地方，没有时间的存在，没有空间的存在，一切都是混沌，充满了黑灰色的气流，一个穿着道袍的人，面前飘着一个人上细下粗的椭圆形球体，看着像一个巨大的鸭蛋，这人久久的注视着这枚椭圆形球体，突然看到了球体下端的一处，身形一闪，不见了。
“放榜了！放榜了！”一位衙役大喊了两声。
此时等在门外看榜的秀才们一个劲的往里挤，都想在第一时间看看自己是否上了正榜，是否能从秀才成功当上举人老爷。
然而秋闱（即乡试）三年一次，每次仅取百人进正榜成为举人，余者进入副榜便是落榜，应试者何其之多，从十几岁的娃儿到花甲半截身入土的老人，只要是本省秀才都可参加秋闱，正榜题名的概率实在很低，再者应试者都是精英，岂是那么容易脱颖而出的。
很多秀才看完榜单后，都是摇摇头，唉叹一声：又落榜了！可是当他们想起一旦成为举人，就算是一只脚踏入了官场，只要运作得到就可以当知县，做真正的大老爷，就算不当官，举人名下的田地也是可以不纳税，同时又免徭役，也可富足的过一生，还有个举人老爷的名头时，他们眼神又变得犀利起来，坚毅的自语：三年后我一定能中举！
祁仕远便是此次秋闱的一员，可惜很不幸，他进入了副榜，落榜了，这已经是他第三次参加秋闱了，他今年已经27岁，相貌平平，身材纤瘦，典型的书生相，21岁时第一次参加会试，考了六、七年，失败了三次，从开始的意气风发，到现在的心灰意冷。其实祁仕远只参加了三次秋闱，并不算多，年龄上来说也算中等，应该谈不上心灰意冷，可是他的家族，他的昔日的光辉，却让他觉得自己是多么的无能。
祁仕远出生在书香门第，父亲三十岁那年考中殿试二甲第二名，成为进士，步入官场，虽说在几年后由于政治斗争牵连而被罢官回乡，从事教书行业，但是也确实是少有的学富五车之人，而他的伯伯和叔叔们也都在朝廷为官，父辈四人皆是进士出身，一门四进士，何其荣耀，仿佛祁家的男丁就是天生的进士一样，虽然要想取得进士的身份，要经过童生试、乡试、会试、殿试，三年一次历时多年，但是在这样一个荣耀的家庭里，27岁依然未中举人，是那么难以令人接受。
再者，在他18岁那年参加童生试的时候，童生试的县试、府试、院试三试皆为第一，成为秀才，那是何等的意气风发，何等的少年得志，然而三次会试失败，让他磨尽了自己的意气，只剩心灰意冷之气。
祁仕远缓缓的离开榜单，在想怎么回家面对自己的父亲，以后该怎么办，该走怎样的路。
突然被他的同窗林子琪叫住：“祁兄，如何啊，可登榜否？”
祁仕远轻叹一声，没有说话。
林子琪：“祁兄，三年后你一定可以登榜的，对了，忘了跟你说了，我登榜了，得先走了，我还得回客栈撒赏钱呢，就先走了！”
祁仕远拱了拱手说：“恭喜林兄了，林兄慢走！”
林子琪刚走，这时后面传来了一句不怎么友好的声音：“呦！呦！呦！这不是咱们川河府童生试第一的祁仕远嘛，怎么样？中举了吗？还是又落榜了，哈哈哈！”
祁仕远有点嗔怒的说道：“于康，你不要欺人太甚！”
于康非但没有收敛反而更大声的嚷道：“妈呀，你这是又落榜了啊，是谁在六年前大言不惭的说要拿下会试第一名，中个解元啊，这都考了三次了，别说解元了，连副榜都排在倒数，真是落榜中的落榜啊，差点没笑死我，告诉你，我中举了，要赶着回去撒赏钱了，您就继续死磕会试吧！”
大笑声随着于康的远去消失，可祁仕远的心里就更不是滋味了，可以说五味杂陈，虽然于康话很不中听，可却是事实，他这个同窗比他大几岁，很是一般，虽然这一生很可能就止步举人了，但是毕竟自己连举人都不是，岂不是废柴，难道自己真的无缘官场吗？
想着想着祁仕远来到了客栈门口，看到了几位上了榜的举人在门口撒钱，放鞭炮，此时无论认识他还是不认识他的举人都没注意到他这个落榜的秀才，因为他们都被恭维的人和讨赏钱的人团团围住了，祁仕远看了他们一眼，没有搭话，就直接走进客栈里去了，进客栈后碰到了他的挚友董洋。
“洋子，怎么样，你中举了吗？我又落榜了。”
董洋诧异看了一眼祁仕远：“仕远，三年后你一定会中举的，至于我，这还用问吗，你觉得呢，当年我考童生试就是最后一名秀才，资质与肚子里的墨水都有限啊，这辈子怕是与举人无缘喽！”
祁仕远摇了摇头：“那也不见得，刚才我见到于康了，他中举了，他当年与你一样都是后几名，而今却中举了，而且当时你还小他几岁，说明你也很有希望嘛！”
这次换于康一个劲的摇头了：“仕远啊，我本来也不是读书的料，再说我智不在此啊，你看我彪形体壮的，前段时间跟你说过，我还是跟我族叔去跑江湖吧，我都答应了，说我跟着他以后肯定比什么官老爷要逍遥自在的多，仕远啊，要不我跟我族叔说一说，你也跟我们一起去跑江湖吧！”
“洋子，我一个手无缚鸡之力的穷秀才去跑江湖，是给你们添堵吗？手不能扛肩不能挑的，再说家里人肯定也不同意，我不能成为我们家的异类啊！”
董洋轻叹一声：“也是，你们家一家子读书人，突然出个跑江湖，也确实可能性不大，算了，不说这些了，中午了咱们去酒馆吃一顿，好好喝点酒，明早我就要去京城投奔我族叔了，怕是很长一段时间不能见面了。”
“这么快，洋子你不回家吗？不回去跟你父母道个别吗？直接去投奔你族叔？”
“我走时已经告别父母，直接去京城了，而且我族叔好像很着急让我过去。”
“好，那咱们今天不醉不归！”
两人来到一个小酒楼，点了几个小菜，要了两壶小酒，对酌了起来，祁仕远与董洋两人是同一年生人，互为邻里，董洋家是大地主，靠收田租过日子，家境很是殷实，可家里兄弟多，自己又是庶出，所以才要跟着族叔跑江湖，他们是从小玩到大的发小，感情深厚，比亲兄弟还亲，毕竟在嫡庶有别的年代里亲兄弟也只是血缘很近而已，董洋从小身强体壮，壮的像头蛮牛，而祁仕远是个标准的书生身材，从小到大两人在一起对比异常鲜明。
此次畅饮两人可谓都是极其尽兴，因为在此一别不知何时才能相见，两人菜过三巡，酒过五味，醉熏熏的从酒楼出来，晃晃悠悠，要往客栈走，走了没多长时间，忽然听到一声叫喊：“前面两位公子留步啊，老夫有一言相赠啊，可保你们进士及第啊！”
两人猛然回头，哪里来人，怎么如此说话，定眼一看，一个白胡子老头，面前摆一桌子，桌子上有文房四宝，一个龟壳几个铜板，桌子旁插一根旗子，上面写着神算子，原来是个算命的，专门给人查婚丧嫁娶吉日，给人算命帮助人们趋吉避祸，可是大多数都是老骗子，属于跑江湖的下九流，为江湖人士所不耻。
祁仕远就从来都不信这些算命的，因为他见过的神算子，无一例外，都是老骗子，说到：“洋子，你看，又是一个老骗子，咱俩去跟他斗斗法咋样？”
董洋大喊：“好，那咱们去会会这个神算子，就当是为我跑江湖练练手了，哈哈！”
祁仕远未想到的是他们这一去，却是改变自己一生的开始，犹如让他脱胎换骨重获新生，祁仕远走上了一条长生之路，走出了与别人不一样的路！
