万事俱备，只待夜晚。
时间缓慢流逝，好不容易才熬至天黑。
屋外大雪已停，积雪重重，似有被厚雪压断的树枝，发出哑哑的响声。远远的，也不知是哪家的野狗，忧郁而悲哀地嘶吠着，不时地夹杂着一种令人心悸的吼号声。
夜的寂静，被这些交错的声音给碎裂了。
宰相府，昏黄的正厅中，雪白灵幡飞扑飘舞，香烛的气味沉寂寂地熏人。烛火再明也多了阴森之气。
霜兰儿率众道姑、道士端坐，他们早已做毕法事，正在原地坐着复命。
不多时，正厅中素白团福锦帘被掀起了半边，外头有宫女的声音跟着冷风一同灌入，“端贵妃到！”
所有道姑、道士起身候着。
秋端茗裹着一件厚实的雪狐大氅进来，银灰的狐毛尖端还有融化的雪珠，亮晶晶的一颗一颗，似水晶珠儿似的。可惜衬得她整个人脸色更加廖白。
霜兰儿冷眼从旁瞧着，看来这些日子，秋端茗在惶惶中受了不少惊吓，即便秋端茗她于深宫中厉染风霜三十载，此刻已然撑不住，整个人的精神游走于崩溃边缘。
霜兰儿悄悄侧过脸去，唇边划过一丝快意的笑容。
今夜，她要给予秋端茗最致命的一击。她忘不了，她的娘亲，一截断指是秋端茗送她的大礼，最后她的娘亲莫名死在秋端茗手中，还有她的妹妹，那样小，却被她们残忍地送去幽兰院，不能原谅！
跟在秋端茗身边的近侍宫女竹青一步上前，她环视一周，问道：“谁是主事的道长？”
霜兰儿出列，她弯着腰，面上极尽恭谦之色，故意扯开沙哑的声音道：“贫道主事。回贵妃娘娘，通宵三夜的法事已毕。下场法事需待明晨。”
宫女竹青望向说话之人，只见一袭青衫，襟口缝着白褂子，面色蜡黄，右脸颊一颗硕大的黑痣，实在入不得眼。想不到这样不堪的人竟是道长。
竹青面露鄙夷，瞥过脸去，轻轻“哼”了一声。
秋端茗无心留意这道长生的啥样，她摆摆手，面容疲惫焦瘁，道：“嗯，那你们都下去罢。本宫今夜留在这，陪若伊说说话。竹青留下陪我即可。”说罢，她已是走上前，撩开漫天垂下的白纱，径自入了堂内点上三炷香。
袅袅白烟升起，笼在秋端茗身周，像是朦胧幻境。
霜兰儿平静地望着秋端茗隐在纱幔后朦胧的背影，她一边从容指挥着道士们退出正厅，一边作势打量了下跟在秋端茗身边的宫女竹青。
片刻后，她恭敬问道：“贵妃娘娘，有一事贫道不知当讲不当讲。”
秋端茗并不回头，只淡淡问，“什么事，但说无妨。”
霜兰儿垂首立在一旁，她一手侧捧着玉如意，另一手则是执着拂尘，轻轻一扬，自秋端茗随身宫女竹青身上扫过。
竹青不明何意，她眉头紧蹙，面上鄙夷之色更浓，堪堪后退一步。
霜兰儿俯身，谄笑着问道：“宫里的这位姑姑，你可是五行主水生？我瞧你颧骨侧微青，印堂光亮有痕，去年家中怕是逢过变故罢。”
竹青一愣，去年她家中父母过世，为此她请了一月假期回乡，可这道姑如何能知道？难道说真有天命神断？人不可貌相？想着，她面上已是多了分恭敬，回道：“道姑说的不错。我确是五行主水生。去年家中也曾遭受变故，父母双双过世，不知道长有何指点。”
霜兰儿作势一捋拂尘，面向秋端茗，“贵妃娘娘，秋姑娘五行火生，又死于非命，魂魄不安，我等为她做了三夜通宵法事，方能为其定魂。眼下实在不宜让水生相克，同样逢变故命相属硬之人为其守灵。贫道担心，只怕……会触怒亡灵。”
竹青听罢，面色一变，忙道：“贵妃娘娘，五行之术奴婢确实不懂，奴婢绝无冒犯秋姑娘的意思。”
秋端茗摆摆手，声音亦是疲累不堪，“罢了，你回房休息去。本宫一个人守着便可。”
“那怎行？娘娘乃万金之躯。怎能一人独自守灵。”竹青一听便急了，她扑通一声跪下，“都怪奴婢不好，不懂规矩。连累了娘娘。”
霜兰儿此时提议道，“不如贫道留下守着娘娘，若何？”
竹青这才对霜兰儿另眼相看，她面露感激道：“如此，真是多谢道长了。可道长已然做了三晚法事，不知精力……”
“无妨。”霜兰儿低眉顺目，答道。
如此，竹青才依依退下。
硕大冷清的灵堂中，只余霜兰儿与秋端茗两人。
满眼望去，皆是白色。
门外是白色的雪，屋内则是白色的灵幡，白色的帐幔，白色的挽联，还有秋端茗略显苍白惶恐的面容。素净的白，惨淡的白，天地间仿佛只有这一种颜色。
霜兰儿取过一只蒲垫，她跪坐在门口，闭目养神，静静等待。
宰相府中家大业大，丧事自然比民间奢华许多。整间正厅用来摆设灵堂，左右两侧偏厅与正厅相连，左侧偏厅用来停放灵柩，右侧则是诵经做法事。
渐渐，夜深。
周遭万籁俱寂，没有落雪，只余风声簌簌，不停地在门缝中左冲右突，发出“吱吱嘎嘎”的声音。听着久了，倒像是来自地狱的痛苦嘶鸣。
秋端茗坐在蒲垫之上，满面皆是哀恸之色，整个人无力地靠在供桌侧。
过了许久，她伸手取过面前不远处的铜盆，一行清泪缓缓落下，取了一把纸钱，她引了供桌上的烛火点燃，放入铜盆中焚烧，凄凄道：“若伊啊，你真是命薄。我本想着将你认回来，从今以后能过上好日子，哪知你比你娘还要命苦……”
话音未落，突然“噗”地一声，铜盆之中的纸钱骤然熄灭。一片漆黑灰烬中，唯有方才秋端茗放入的几张纸钱烧了一半，却再无动静。
秋端茗微愕，好好的火，怎会突然灭了？
她心中疙瘩了下，又取了厚厚一叠纸钱，再次引了烛火，看着纸钱尽数烧起来，这才丢入铜盆之中。她的心高高悬着，眼睛直直盯着火焰，生怕……才想着，几乎是一刻，不可思议的事又发生了，她眼睁睁地看着窜起的火苗瞬间熄灭！
